Capítulo 144

Que pelo pecado mortal alguém é privado do fim último por toda a eternidade

É necessário que esta pena, pela qual alguém é privado do fim último, não tenha fim.

Com efeito, só há privação de algo quando é natural possuí-lo: não se diz, por exemplo, que um filhote recém-nascido está privado da visão. Ora, o homem não é naturalmente apto a alcançar o fim último nesta vida, como foi provado. Portanto, a privação desse fim deve ser uma pena posterior a esta vida. Mas, depois desta vida, não resta ao homem a capacidade de alcançar o fim último. Com efeito, a alma necessita do corpo para alcançar seu fim, enquanto por meio do corpo adquire perfeição tanto no conhecimento como na virtude. Ora, depois de separada do corpo, a alma não retorna ao estado em que recebe perfeição por meio do corpo, como diziam os que admitiam a transmigração das almas, contra os quais se argumentou acima. Portanto, é necessário que aquele que sofre a pena de ser privado do fim último permaneça privado dele por toda a eternidade.

Ademais, se algo é privado daquilo que sua natureza exige possuir, é impossível restaurá-lo, a não ser que se decomponha na matéria preexistente, para que dela se gere novamente outra coisa: assim acontece quando um animal perde a visão ou outro sentido. Ora, é impossível que aquilo que já foi gerado seja gerado novamente, a não ser que primeiro se corrompa; então, da mesma matéria poderá ser gerado outro ser íntegro, que será o mesmo em espécie, mas não em número. Uma realidade espiritual, porém, como a alma ou o anjo, não pode decompor-se pela corrupção em alguma matéria preexistente, para que dela seja gerada novamente outra realidade da mesma espécie. Portanto, se for privada daquilo que sua natureza exige possuir, é necessário que tal privação permaneça para sempre. Ora, pertence à natureza da alma e do anjo a ordenação ao fim último, que é Deus. Portanto, se por alguma pena perder essa ordenação, tal pena permanecerá para sempre.

Igualmente, a equidade natural parece exigir que cada um seja privado do bem contra o qual age, pois com isso se torna indigno de tal bem. Daí que, segundo a justiça civil, aquele que peca contra a comunidade política seja inteiramente privado da participação nessa comunidade, seja pela morte, seja pelo exílio perpétuo; e não se considera quanto tempo durou seu pecado, mas aquilo contra o qual pecou. Ora, a relação de toda a vida presente com a comunidade política terrena é a mesma que a de toda a eternidade com a sociedade dos bem-aventurados, que, como foi mostrado acima, fruem eternamente do fim último. Portanto, quem peca contra o fim último e contra a caridade, pela qual se constitui a sociedade dos bem-aventurados e daqueles que tendem à bem-aventurança, deve ser punido por toda a eternidade, embora tenha pecado durante um breve intervalo de tempo.

Além disso, no juízo divino a vontade é considerada como ato, porque, assim como os homens veem o que se faz exteriormente, Deus perscruta os corações dos homens. Ora, quem por causa de algum bem temporal se afastou do fim último, que é possuído eternamente, preferiu a fruição temporária daquele bem temporal à fruição eterna do fim último. Daí fica claro que, com muito mais razão, teria querido fruir eternamente daquele bem temporal. Portanto, segundo o juízo divino, deve ser punido como se tivesse pecado eternamente. Ora, ninguém duvida de que a um pecado eterno seja devida uma pena eterna. Portanto, àquele que se afasta do fim último é devida uma pena eterna.

Ademais, pela mesma razão de justiça se dá uma pena aos pecados e uma recompensa aos bons atos. Ora, a recompensa da virtude é a bem-aventurança, que é eterna, como foi mostrado acima. Portanto, também a pena pela qual alguém é excluído da bem-aventurança deve ser eterna.

Daí se dizer em Mateus 25:46: Estes irão para o suplício eterno, e os justos, para a vida eterna.

Com isso se exclui o erro dos que dizem que as penas dos maus terão fim algum dia. Essa posição parece ter-se originado da opinião de alguns filósofos que diziam que todas as penas são purificadoras e, por isso, devem terminar algum dia.

Isso parecia plausível, em primeiro lugar, pelo costume humano. Com efeito, as penas são impostas pelas leis humanas para corrigir os vícios; por isso, são como certos remédios. Parecia plausível também pela razão. Com efeito, se aquele que pune não impõe a pena em vista de outra coisa, mas apenas por ela mesma, segue-se que se deleita nas penas por elas mesmas, o que não convém à bondade divina. Portanto, é necessário que as penas sejam impostas em vista de outra coisa. E não parece haver fim mais conveniente do que a correção dos vícios. Parece, pois, conveniente dizer que todas as penas são purificadoras e, por consequência, devem terminar algum dia, uma vez que aquilo que pode ser purificado é acidental à natureza da criatura e pode ser removido sem destruir sua substância.

Deve-se, porém, conceder que Deus impõe as penas não por elas mesmas, como se nelas se deleitasse, mas em vista de outra coisa: a saber, para estabelecer a ordem nas criaturas, na qual consiste o bem do universo. Ora, a ordem das coisas exige que tudo seja disposto por Deus de maneira proporcional; por isso se diz no livro da Sabedoria que Deus faz todas as coisas com peso, número e medida. Assim como as recompensas correspondem proporcionalmente aos atos virtuosos, as penas correspondem aos pecados. E a certos pecados correspondem proporcionalmente penas eternas, como foi mostrado. Portanto, Deus impõe penas eternas por certos pecados, para que se conserve nas coisas a ordem devida, que manifesta sua sabedoria.

Ainda que alguém conceda que todas as penas são impostas para corrigir os costumes, e não em vista de outra coisa, nem por isso é obrigado a sustentar que todas as penas são purificadoras e têm fim. Pois também segundo as leis humanas alguns são punidos com a morte, não para sua própria correção, mas para a dos outros. Daí se dizer em Provérbios 19:25: Castigado o homem pernicioso, o insensato se tornará mais sábio. Também segundo as leis humanas, alguns são excluídos da cidade pelo exílio perpétuo, para que, afastados eles, a cidade se torne mais pura. Por isso se diz em Provérbios 22:10: Expulsa o escarnecedor, e com ele sairá a discórdia, e cessarão as contendas e as ofensas. Portanto, mesmo que as penas sejam aplicadas somente para corrigir os costumes, nada impede que, segundo o juízo divino, alguns devam ser separados para sempre da sociedade dos bons e punidos eternamente, para que, por temor da pena perpétua, os homens deixem de pecar e a sociedade dos bons se torne mais pura com a separação deles. Assim se diz em Apocalipse 22:27: Nela não entrará, isto é, na Jerusalém celeste, pela qual se designa a sociedade dos bons, coisa alguma impura, nem quem pratique abominação e mentira.