Capítulo 158

Como o homem é libertado do pecado

Como o homem não pode voltar a um dos opostos sem se afastar do outro, para que retorne ao estado de retidão pelo auxílio da graça, é necessário que se afaste do pecado pelo qual se desviara da retidão. E, como o homem é dirigido ao fim último e dele se afasta principalmente pela vontade, para que se reerga do pecado pela graça, é necessário que se afaste do pecado não somente pelo ato exterior, deixando de pecar, mas também pela vontade. Ora, o homem se afasta do pecado pela vontade quando se arrepende do pecado passado e se propõe a evitar o futuro. Portanto, é necessário que o homem, ao se reerguer do pecado, tanto se arrependa do pecado passado como se proponha a evitar os futuros. Com efeito, se não se propusesse a deixar de pecar, o pecado em si mesmo não seria contrário à sua vontade. Se, porém, quisesse deixar de pecar, mas não se entristecesse pelo pecado passado, aquele mesmo pecado que cometeu não seria contrário à sua vontade. Ora, o movimento pelo qual alguém se afasta de algo é contrário ao movimento pelo qual chega a isso: assim, o tornar-se branco é contrário ao tornar-se negro. Por isso é necessário que a vontade se afaste do pecado por coisas contrárias àquelas pelas quais foi inclinada ao pecado. Ora, ela foi inclinada ao pecado pelo apetite e pelo deleite nas coisas inferiores. Portanto, é necessário que se afaste do pecado por algumas penas pelas quais seja afligida por ter pecado: pois, assim como a vontade foi atraída pelo deleite ao consentimento no pecado, assim também pelas penas é confirmada na aversão ao pecado.

Igualmente, vemos que até os animais irracionais são afastados dos maiores prazeres pelas dores dos golpes. Ora, aquele que se reergue do pecado deve não somente detestar o pecado passado, mas também evitar o futuro. Portanto, convém que seja afligido pelo pecado, para que assim seja mais confirmado no propósito de evitar os pecados.

Além disso, amamos mais e conservamos com maior cuidado aquilo que adquirimos com trabalho e sofrimento. Por isso, aqueles que adquirem dinheiro pelo próprio trabalho o gastam menos do que aqueles que o recebem sem trabalho, seja dos pais, seja de qualquer outro modo. Ora, ao homem que se reergue do pecado é sobretudo necessário conservar cuidadosamente o estado de graça e o amor de Deus, que perdeu ao pecar por negligência. Portanto, convém que suporte trabalho e sofrimento pelos pecados cometidos.

Além disso, a ordem da justiça exige que ao pecado corresponda uma pena. Ora, a sabedoria de Deus que governa se manifesta na conservação da ordem nas coisas. Portanto, que ao pecado corresponda uma pena pertence à manifestação da bondade divina e à glória de Deus. Mas o pecador, ao pecar, age contra a ordem divinamente instituída, transgredindo as leis de Deus. Portanto, convém que compense isso punindo em si mesmo aquilo em que antes pecou: pois assim sairá inteiramente da desordem.

Por isso, portanto, é manifesto que, depois de alcançar pela graça a remissão do pecado e de ser reconduzido ao estado de graça, o homem permanece obrigado, pela justiça de Deus, a alguma pena pelo pecado cometido. Se exigir de si mesmo essa pena por sua própria vontade, diz-se que por isso satisfaz a Deus, enquanto, com trabalho e sofrimento, alcança a ordem divinamente instituída, punindo-se pelo pecado: ordem que havia transgredido ao pecar, seguindo sua própria vontade. Se, porém, não exigir de si essa pena, como aquilo que está sujeito à providência divina não pode permanecer desordenado, essa pena lhe será infligida por Deus. E tal pena não se chamará satisfatória, uma vez que não terá procedido da escolha de quem a sofre; será chamada purgatória, porque, sendo punido por outro, ele será como que purificado, enquanto tudo o que nele estava desordenado será reconduzido à devida ordem. Daí dizer o Apóstolo em 1 Coríntios 11:31: Se julgássemos a nós mesmos, certamente não seríamos julgados; mas, quando somos julgados, somos corrigidos pelo Senhor, para não sermos condenados com este mundo.

Deve-se considerar, contudo, que, quando a mente se afasta do pecado, o desagrado pelo pecado e a adesão da mente a Deus podem ser tão intensos que não permaneça obrigação de sofrer pena alguma. Com efeito, como se pode deduzir do que foi dito, a pena que alguém sofre depois da remissão do pecado é necessária para que a mente adira mais firmemente ao bem, sendo o homem corrigido pelas penas, pois as penas são certos remédios; e também para que se conserve a ordem da justiça, enquanto aquele que pecou suporta uma pena. Ora, o amor a Deus basta para firmar a mente do homem no bem, sobretudo se for intenso; e o desagrado pela culpa passada, quando intenso, causa grande dor. Por isso, pela intensidade do amor de Deus e do ódio ao pecado passado, exclui-se a necessidade da pena satisfatória ou purgatória. E, se a intensidade não for tamanha que exclua inteiramente a pena, ainda assim, quanto maior for, tanto menor será a pena suficiente.

Aquilo que fazemos por meio dos amigos parece que fazemos por nós mesmos, porque a amizade faz de dois um só pelo afeto, sobretudo o amor da caridade. Por isso, assim como por si mesmo, alguém também pode satisfazer a Deus por meio de outro, sobretudo quando houver necessidade. Com efeito, alguém considera a pena que o amigo sofre por sua causa como se ele próprio a sofresse; e assim não lhe falta a pena, enquanto sofre com o amigo que padece, e tanto mais quanto ele próprio é a causa de seu sofrimento. Além disso, o afeto da caridade naquele que sofre pelo amigo torna a satisfação mais agradável a Deus do que se sofresse por si mesmo: pois aquilo procede de uma caridade pronta, ao passo que isto procede da necessidade. Daí se conclui que um pode satisfazer por outro, contanto que ambos estejam na caridade. Daí dizer o Apóstolo em Gálatas 6:2: Levai os fardos uns dos outros, e assim cumprireis a lei de Cristo.