Capítulo 130

Dos conselhos dados na lei divina

Como o melhor para o homem é unir-se pela mente a Deus e às coisas divinas, e é impossível que o homem se ocupe intensamente de coisas diversas, para que a mente humana se dirija mais livremente a Deus, são dados na lei divina conselhos pelos quais os homens se afastem das ocupações da vida presente, tanto quanto é possível a quem leva uma vida terrena. Isso, porém, não é de tal modo necessário ao homem para a justiça que sem isso a justiça não possa existir, pois a virtude e a justiça não são eliminadas se o homem usar as coisas corporais e terrenas segundo a ordem da razão. Por isso, essas exortações da lei divina são chamadas conselhos, e não preceitos, enquanto se persuade o homem a deixar de lado bens menores em vista de bens maiores.

Ora, segundo o modo comum da vida humana, a preocupação do homem se ocupa de três coisas: primeiro, da própria pessoa, do que deve fazer ou de onde deve viver; segundo, das pessoas que lhe estão unidas, sobretudo a esposa e os filhos; terceiro, da obtenção dos bens exteriores de que necessita para o sustento da vida. Portanto, para eliminar a preocupação pelos bens exteriores, dá-se na lei divina o conselho da pobreza, isto é, que o homem renuncie às coisas deste mundo, pelas quais seu espírito poderia ficar envolvido em alguma preocupação. Daí o Senhor dizer em Mateus 19:21: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres; depois vem e segue-me. Para eliminar a preocupação pela esposa e pelos filhos, dá-se ao homem o conselho da virgindade ou da continência. Daí se dizer em 1 Coríntios 7:25: Quanto às virgens, não tenho preceito do Senhor, mas dou um conselho. E, apresentando a razão desse conselho, acrescenta: Quem não tem esposa preocupa-se com as coisas do Senhor, com o modo de agradar a Deus; quem tem esposa preocupa-se com as coisas do mundo, com o modo de agradar à esposa, e está dividido. Para eliminar a preocupação do homem também por si mesmo, dá-se o conselho da obediência, pela qual o homem confia a um superior a disposição de seus atos. Por isso se diz no último capítulo de Hebreus: Obedecei a vossos superiores e sujeitai-vos a eles, pois velam como quem há de prestar contas de vossas almas.

Como, porém, a perfeição suprema da vida humana consiste em que a mente do homem se dedique a Deus, e as três coisas mencionadas parecem dispor ao máximo para essa dedicação da mente, parecem pertencer convenientemente ao estado de perfeição, não como se elas mesmas fossem perfeições, mas porque são certas disposições para a perfeição, que consiste em dedicar-se a Deus. Isso é mostrado expressamente pelas palavras do Senhor ao aconselhar a pobreza, quando diz: Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres, e segue-me, como que colocando a perfeição da vida em segui-lo.

Também podem ser chamadas efeitos e sinais da perfeição. Com efeito, quando a mente é intensamente afetada pelo amor e pelo desejo de alguma coisa, segue-se que coloca as outras em segundo plano. Portanto, do fato de a mente humana se dirigir com fervor às coisas divinas pelo amor e pelo desejo, no que manifestamente consiste a perfeição, segue-se que ela abandone tudo o que possa retardar seu movimento para Deus: não somente o cuidado com os bens e o afeto pela esposa e pela prole, mas também o afeto por si mesma. Isso significam as palavras da Escritura. Com efeito, diz-se em Cântico dos Cânticos 8:7: Se um homem der toda a riqueza de sua casa para comprar o amor, a considerará como nada. E em Mateus 13:45: O reino dos céus é semelhante a um negociante que procura boas pérolas; tendo encontrado uma pérola preciosa, foi, vendeu tudo o que possuía e a comprou. E em Filipenses 3:7: As coisas que outrora foram lucro para mim, considerei-as como esterco para ganhar Cristo.

Portanto, como essas três coisas são disposições para a perfeição, bem como efeitos e sinais da perfeição, é conveniente dizer que estão no estado de perfeição aqueles que fazem voto delas a Deus.

Ora, a perfeição para a qual essas coisas dispõem consiste na dedicação da mente a Deus. Por isso, aqueles que as professam são chamados religiosos, como quem consagra a Deus a si mesmo e o que lhe pertence à maneira de um sacrifício: quanto aos bens, pela pobreza; quanto ao corpo, pela continência; e quanto à vontade, pela obediência. Com efeito, a religião consiste no culto divino, como foi dito acima.