Capítulo 150

Que o referido auxílio divino se chama graça, e o que é a graça santificante

Diz-se que aquilo que é dado a alguém sem méritos seus anteriores lhe é dado gratuitamente. Ora, como o auxílio divino concedido ao homem precede todo mérito humano, conforme foi mostrado, segue-se que esse auxílio é concedido gratuitamente ao homem, e por isso recebeu convenientemente o nome de graça. Daí que o Apóstolo diga em Romanos 11:6: Se é pela graça, já não é pelas obras; de outro modo, a graça já não é graça.

Há também outra razão pela qual o referido auxílio de Deus recebeu o nome de graça. Com efeito, diz-se que alguém é grato a outro porque é amado por ele; daí que se diga também que aquele que é amado por alguém goza de sua graça. Ora, pertence à natureza do amor que aquele que ama queira e faça o bem àquele que ama. E Deus quer e faz o bem a toda criatura, pois o próprio ser da criatura e toda a sua perfeição procedem de Deus que quer e opera, como foi mostrado acima. Por isso se diz em Sabedoria 11:25: Amais todas as coisas que existem e nada odiais do que fizestes. Mas se considera uma razão especial do amor divino para com aqueles aos quais ele concede auxílio para alcançarem um bem que excede a ordem de sua natureza: a fruição perfeita, não de algum bem criado, mas dele mesmo. Portanto, esse auxílio se chama convenientemente graça, não só porque é dado gratuitamente, como foi mostrado, mas também porque, por esse auxílio, o homem se torna grato a Deus por uma prerrogativa especial. Daí que o Apóstolo diga também em Efésios 1:5: Predestinou-nos à adoção de filhos, segundo o propósito de sua vontade, para louvor da glória de sua graça, pela qual nos tornou gratos em seu Filho amado.¹

É necessário, porém, que essa graça seja algo no homem tornado grato, como uma forma e uma perfeição dele. Com efeito, aquilo que é dirigido a um fim deve ter uma ordenação contínua para ele, pois o motor produz continuamente a mudança até que o móvel alcance o fim pelo movimento. Portanto, como pelo auxílio da graça divina o homem é dirigido ao fim último, conforme foi mostrado, é necessário que usufrua continuamente desse auxílio até chegar ao fim. Ora, isso não aconteceria se o homem participasse do referido auxílio por algum movimento ou paixão, e não por alguma forma que permanecesse e, por assim dizer, repousasse nele. Com efeito, tal movimento ou paixão só existiria no homem quando ele se voltasse em ato para o fim, o que o homem não faz continuamente, como é particularmente evidente nos que dormem. Portanto, a graça santificante é uma forma e uma perfeição que permanece no homem, mesmo quando ele não opera.

Ademais, o amor de Deus é causa do bem que há em nós, assim como o amor do homem é provocado e causado por algum bem que há no amado. Ora, o homem é levado a amar alguém de modo especial por algum bem especial que preexiste no amado. Portanto, onde se afirma um amor especial de Deus para com o homem, é necessário afirmar, por consequência, algum bem especial concedido ao homem por Deus. Assim, como, segundo o que foi dito, a graça santificante designa um amor especial de Deus para com o homem, é necessário que por ela se designe alguma bondade e perfeição especial existente no homem.

Além disso, cada coisa se ordena a um fim que lhe é conveniente segundo a natureza de sua forma, pois espécies diversas têm fins diversos. Ora, o fim para o qual o homem é dirigido pelo auxílio da graça divina está acima da natureza humana. Portanto, é necessário que ao homem seja acrescentada alguma forma e perfeição sobrenatural, pela qual se ordene convenientemente ao referido fim.

Igualmente, é necessário que o homem chegue ao fim último por suas próprias operações. Ora, cada coisa opera segundo sua própria forma. Portanto, para que o homem seja conduzido ao fim último por suas próprias operações, é necessário que lhe seja acrescentada alguma forma da qual suas operações recebam alguma eficácia para merecer o fim último.

Além disso, a providência divina cuida de todas as coisas segundo o modo de sua natureza, como fica claro pelo que foi dito acima. Ora, o modo próprio dos homens é este: para a perfeição de suas operações, é necessário que, além das potências naturais, existam neles certas perfeições e hábitos pelos quais, como que conaturalmente, com facilidade e prazer, façam o bem e ajam bem. Portanto, o auxílio da graça, que o homem recebe de Deus para chegar ao fim último, designa alguma forma e perfeição existente no homem.

Daí que a graça de Deus seja designada na Escritura como uma luz, pois o Apóstolo diz em Efésios 5:8: Outrora éreis trevas; agora, porém, sois luz no Senhor. Ora, a perfeição pela qual o homem é conduzido ao fim último, que consiste na visão de Deus, é apropriadamente chamada luz, que é o princípio da visão.

Com isso se exclui a opinião de alguns que dizem que a graça de Deus não põe nada no homem, assim como nada é posto em alguém pelo fato de se dizer que goza da graça do rei, mas somente no rei que o ama. Fica claro, portanto, que se enganaram por não terem considerado a diferença entre o amor divino e o humano. Com efeito, o amor divino causa o bem que ama em alguém; o amor humano, porém, nem sempre o faz.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim aproxima gratia de gratis, “gratuitamente”, e de gratus, “agradável, bem-aceito”. A expressão gratia gratum faciens, traduzida por “graça santificante”, significa literalmente “graça que torna grato”; aqui, “grato” tem o sentido de agradável a Deus, não o de agradecido. ↩