Capítulo 153

Que a graça divina causa em nós a esperança

Pelas mesmas razões também se pode mostrar que é necessário que a esperança da bem-aventurança futura seja causada em nós pela graça.

Com efeito, o amor aos outros procede, no homem, do amor a si mesmo, enquanto alguém se relaciona com o amigo como consigo mesmo. Ora, alguém ama a si mesmo enquanto quer o bem para si, assim como ama o outro enquanto quer o bem para ele. Portanto, é necessário que o homem, por se afeiçoar ao próprio bem, seja conduzido a afeiçoar-se ao bem de outro. Assim, esperar um bem de outro abre ao homem o caminho para amar por si mesmo aquele de quem espera o bem: pois alguém é amado por si mesmo quando aquele que o ama quer seu bem, mesmo que daí nada lhe advenha. Portanto, como pela graça santificante é causado no homem que ele ame a Deus por ele mesmo, foi consequente que também pela graça o homem adquirisse esperança em Deus. Ora, a amizade pela qual alguém ama o outro por ele mesmo, embora não exista em vista da própria utilidade, tem muitas utilidades que dela decorrem, enquanto um dos amigos socorre o outro como a si mesmo. Por isso, é necessário que, quando alguém ama o outro e sabe que é amado por ele, tenha esperança nele. Ora, pela graça o homem se torna alguém que ama a Deus com o afeto da caridade, de tal modo que também é instruído pela fé de que Deus o amou primeiro, segundo o que se lê em 1 João 4:10: Nisto consiste o amor: não como se nós tivéssemos amado a Deus, mas porque ele nos amou primeiro. Portanto, do dom da graça resulta que o homem tenha esperança em Deus. Daí também fica claro que, assim como a esperança prepara o homem para o verdadeiro amor de Deus, assim, reciprocamente, pela caridade o homem é confirmado na esperança.

Além disso, em todo aquele que ama nasce o desejo de unir-se ao amado tanto quanto possível; daí que conviver seja sumamente agradável aos amigos. Portanto, se pela graça o homem se torna alguém que ama a Deus, é necessário que nele nasça o desejo de união com Deus, na medida do possível. Ora, a fé, que é causada pela graça, manifesta que é possível a união do homem com Deus pela fruição perfeita, na qual consiste a bem-aventurança. Portanto, o desejo dessa fruição resulta no homem do amor de Deus. Mas o desejo de alguma coisa aflige a alma de quem a deseja, se não houver esperança de alcançá-la. Foi, pois, conveniente que nos homens em quem o amor de Deus e a fé são causados pela graça também fosse causada a esperança de alcançar a bem-aventurança futura.

Igualmente, naquilo que se ordena a algum fim desejado, se surge alguma dificuldade, a esperança de alcançar o fim traz consolo: assim, alguém suporta facilmente o amargor do remédio por causa da esperança de recuperar a saúde. Ora, no caminho pelo qual tendemos à bem-aventurança, que é o fim de todos os nossos desejos, apresentam-se muitas dificuldades a suportar, pois a virtude, pela qual se chega à bem-aventurança, diz respeito a coisas difíceis. Portanto, para que o homem tendesse à bem-aventurança com maior facilidade e prontidão, foi necessário conceder-lhe a esperança de obtê-la.

Além disso, ninguém se move para um fim que julga impossível alcançar. Portanto, para que alguém avance para algum fim, é necessário que se afeiçoe a esse fim como algo que pode ser alcançado: e esse é o afeto da esperança. Assim, como pela graça o homem é dirigido ao fim último da bem-aventurança, foi necessário que pela graça se imprimisse no afeto humano a esperança de alcançar a bem-aventurança.

Daí se dizer em 1 Pedro 1:3: Regenerou-nos para uma esperança viva, para uma herança que não murcha, conservada nos céus. E em Romanos 8:24 se diz: Pela esperança fomos salvos.