Capítulo 156

Que aquele que perde a graça pelo pecado pode ser novamente restaurado pela graça

Disso se evidencia que, pelo auxílio da graça, o homem pode ser restaurado no bem, mesmo que não tenha perseverado, mas tenha caído em pecado.

Com efeito, à mesma virtude pertence conservar a saúde de alguém e restaurá-la depois de perdida: assim como a saúde se conserva no corpo pela virtude natural, assim também, pela mesma virtude natural, a saúde perdida é restaurada. Ora, o homem persevera no bem pelo auxílio da graça divina, como se mostrou. Portanto, se tiver caído pelo pecado, poderá ser restaurado pelo auxílio da mesma graça.

Além disso, o agente que não exige uma disposição no sujeito pode imprimir seu efeito no sujeito, qualquer que seja a disposição deste. Por isso Deus, que ao agir não exige um sujeito disposto, pode introduzir uma forma natural sem a disposição do sujeito: como quando dá a vista a um cego, dá vida a um morto e assim por diante. Mas, assim como não exige uma disposição natural no sujeito corpóreo, tampouco exige mérito na vontade para conferir a graça, porque ela é dada sem méritos, como se mostrou. Portanto, Deus pode conferir a alguém a graça santificante, pela qual os pecados são retirados, mesmo depois de ele ter perdido a graça pelo pecado.

Além disso, o homem somente não pode recuperar, depois de perdidas, aquelas coisas que lhe advêm pela geração, como as potências naturais e os membros, porque o homem não pode ser gerado novamente. O auxílio da graça, porém, é dado ao homem não pela geração, mas depois que ele já existe. Portanto, após a perda da graça pelo pecado, ela pode ser novamente restaurada para apagar os pecados.

Igualmente, a graça é certa disposição habitual na alma, como se mostrou. Ora, os hábitos adquiridos pelos atos, se forem perdidos, podem ser novamente adquiridos pelos atos mediante os quais foram adquiridos. Portanto, com muito maior razão, a graça, que une a Deus e liberta do pecado, pode ser restaurada pela operação divina, caso tenha sido perdida.

Além disso, nas obras de Deus nada é em vão, assim como tampouco nas obras da natureza: pois também isso a natureza recebe de Deus. Ora, algo seria movido em vão se não pudesse chegar ao fim do movimento. Portanto, é necessário que aquilo que por natureza pode ser movido para algum fim possa chegar a esse fim. Mas, depois que o homem cai em pecado, enquanto dura o estado desta vida, permanece nele a aptidão para ser movido ao bem. São sinais disso o desejo do bem e a dor pelo mal, que ainda permanecem no homem depois do pecado. Portanto, é possível que o homem, depois do pecado, volte novamente ao bem que a graça opera nele.

Além disso, não se encontra na natureza das coisas nenhuma potência passiva que não possa ser reduzida ao ato por alguma potência ativa natural. Muito menos, portanto, há na alma humana alguma potência que não possa ser reduzida ao ato pela potência ativa divina. Ora, permanece na alma humana, mesmo depois do pecado, a potência para o bem, porque o pecado não retira as potências naturais pelas quais a alma se ordena a seu bem. Portanto, ela pode ser restaurada no bem pelo poder divino. E assim, pelo auxílio da graça, o homem pode alcançar a remissão dos pecados.

Daí se dizer em Isaías 1:18: Se vossos pecados forem como o escarlate, tornar-se-ão brancos como a neve; e em Provérbios 10:12: A caridade cobre todos os delitos. Isso também pedimos diariamente ao Senhor, e não em vão, dizendo: Perdoai-nos as nossas dívidas.

Por isso se exclui o erro dos novacianos, que disseram que o homem não pode alcançar o perdão dos pecados que comete depois do batismo.