Capítulo 132

Dos modos de vida daqueles que abraçam a pobreza voluntária

Essa questão parece tornar-se mais premente se examinarmos em particular os modos pelos quais precisam viver aqueles que abraçam a pobreza voluntária.

Com efeito, um modo de vida consiste em vender as propriedades de cada um e viverem todos em comum com o valor recebido. Parece que isso foi observado em Jerusalém sob os apóstolos, pois se diz em Atos 4:34: Todos os que possuíam campos ou casas, vendendo-os, traziam o valor daquilo que vendiam e o colocavam aos pés dos apóstolos; distribuíam, então, a cada um conforme sua necessidade. Desse modo, porém, não parece que se providencie eficazmente para a vida humana.

Primeiro, porque não é fácil que muitos possuidores de grandes propriedades abracem essa vida. E, se o valor obtido com as propriedades de poucos ricos for repartido entre muitos, não bastará por muito tempo.

Depois, porque é possível e fácil que esse valor se perca, seja por fraude dos administradores, seja por furto ou roubo. Assim, aqueles que abraçam tal pobreza ficarão sem sustento para a vida.

Igualmente, há muitos acontecimentos que obrigam os homens a mudar de lugar. Portanto, não será fácil prover às necessidades daqueles que talvez tenham de se dispersar por diversos lugares, com o valor recebido pelas propriedades e posto em comum.

Há outro modo de vida: possuir propriedades em comum, das quais se proveja a cada um conforme sua necessidade, como se observa em muitos mosteiros. Mas também esse modo não parece conveniente.

Com efeito, as propriedades terrenas trazem preocupação, tanto pela obtenção de seus frutos como por sua defesa contra fraudes e violências. E essa preocupação deve ser tanto maior e ocupar tanto mais pessoas quanto maiores precisarem ser as propriedades para bastar ao sustento de muitos. Portanto, nesse modo de vida perde-se o fim da pobreza voluntária, ao menos para muitos, que precisam ocupar-se da administração das propriedades.

Igualmente, a propriedade comum costuma ser causa de discórdia. Com efeito, não vemos litigar aqueles que nada têm em comum, como os espanhóis e os persas, mas aqueles que possuem juntos alguma coisa em comum; por isso há também contendas entre irmãos. Ora, a discórdia impede sobretudo que a mente se dedique às coisas divinas, como foi dito acima. Logo, esse modo de vida parece impedir o fim da pobreza voluntária.

Há ainda um terceiro modo de vida: que aqueles que abraçam a pobreza voluntária vivam do trabalho de suas mãos. O apóstolo Paulo seguia esse modo de vida e, por seu exemplo e ensinamento, deixou aos outros a obrigação de observá-lo. Com efeito, diz-se em 2 Tessalonicenses 3:8: Não comemos de graça o pão de ninguém, mas, com trabalho e fadiga, trabalhando noite e dia, para não sermos pesados a nenhum de vós; não porque não tivéssemos esse direito, mas para nos oferecermos a vós como modelo, a fim de que nos imitásseis. Pois, quando estávamos entre vós, isto vos ordenávamos: se alguém não quer trabalhar, não coma. Mas também esse modo de vida não parece conveniente.

Com efeito, o trabalho manual é necessário ao sustento da vida na medida em que por ele se adquire alguma coisa. Ora, parece vão que alguém, depois de abandonar o que lhe é necessário, trabalhe para adquiri-lo novamente. Portanto, se, depois de abraçar a pobreza voluntária, é necessário adquirir novamente pelo trabalho manual aquilo de que alguém se sustente, foi vão abandonar tudo o que se possuía para o sustento da vida.

Além disso, aconselha-se a pobreza voluntária para que, por ela, alguém se disponha a seguir Cristo mais desembaraçadamente, uma vez que ela o liberta das preocupações seculares. Ora, adquirir o sustento pelo próprio trabalho parece exigir maior preocupação do que utilizar, para sustentar a vida, aquilo que se possuía, sobretudo se alguém possuía propriedades moderadas ou ainda alguns bens móveis dos quais pudesse prontamente tirar o necessário ao sustento. Portanto, viver do trabalho das mãos não parece conveniente ao propósito daqueles que abraçam a pobreza voluntária.

A isso se acrescenta que também o Senhor, afastando dos discípulos a preocupação com as coisas terrenas mediante a comparação com as aves e os lírios do campo, parece proibir-lhes o trabalho manual. Com efeito, diz: Olhai as aves do céu, que não semeiam, nem colhem, nem ajuntam em celeiros. E ainda: Considerai os lírios do campo, como crescem: não trabalham nem fiam.

Esse modo de vida também parece insuficiente. Com efeito, há muitos que desejam a perfeição da vida, mas não possuem a capacidade ou a arte que lhes permita sustentar a vida pelo trabalho das mãos, porque não foram criados nem instruídos nisso. Assim, os camponeses e os artesãos estariam em melhores condições de alcançar a perfeição da vida do que aqueles que se dedicaram ao estudo da sabedoria e foram criados nas riquezas e nos prazeres, que abandonam por Cristo. Acontece também que alguns dos que abraçam a pobreza voluntária adoeçam ou sejam impedidos de trabalhar por outros motivos. Ficariam, assim, privados do necessário à vida.

Igualmente, não basta trabalhar por pouco tempo para obter o necessário à vida. Isso se vê em muitos que empregam nisso todo o tempo e, ainda assim, mal conseguem obter sustento suficiente. Ora, se aqueles que abraçam a pobreza voluntária tivessem de adquirir o sustento pelo trabalho manual, seguir-se-ia que consumiriam a maior parte do tempo de sua vida nesse trabalho e, por conseguinte, seriam impedidos de realizar outras atividades mais necessárias, que também exigem muito tempo, como o estudo da sabedoria, o ensino e outros exercícios espirituais semelhantes. Assim, a pobreza voluntária impediria a perfeição da vida mais do que disporia para ela.

Se alguém disser, porém, que o trabalho manual é necessário para eliminar a ociosidade, isso não basta para o que está em questão. Com efeito, seria melhor eliminar a ociosidade por ocupações próprias das virtudes morais, às quais as riquezas servem como instrumentos, como dar esmolas e outras coisas semelhantes, do que pelo trabalho manual. Além disso, seria vão aconselhar a pobreza apenas para que os homens, tornando-se pobres, se abstivessem da ociosidade, ocupando sua vida com trabalhos manuais, se esse conselho não fosse dado para que se dedicassem a exercícios mais nobres do que aqueles que pertencem à vida comum dos homens.

Se alguém disser que o trabalho manual é necessário para dominar as concupiscências da carne, isso não diz respeito ao que está em questão. Com efeito, investigamos se é necessário que aqueles que abraçam a pobreza voluntária adquiram o sustento pelo trabalho manual. Além disso, é possível dominar as concupiscências da carne de muitos outros modos, a saber, por jejuns, vigílias e outras práticas semelhantes. Também os ricos, que não precisam trabalhar para obter o sustento, poderiam utilizar o trabalho manual para esse fim.

Encontra-se ainda outro modo de vida: que aqueles que abraçam a pobreza voluntária vivam das ofertas de outros que, conservando suas riquezas, querem contribuir para essa perfeição da pobreza voluntária. Parece que o Senhor observou esse modo de vida com seus discípulos, pois se lê em Lucas 8 que algumas mulheres seguiam Cristo e o serviam com seus bens. Mas também esse modo de vida não parece conveniente.

Com efeito, não parece razoável que alguém abandone o que é seu e viva do que é alheio.

Além disso, parece inconveniente que alguém receba alguma coisa de outro sem lhe retribuir nada, pois no dar e no receber se observa a igualdade da justiça. Pode-se, porém, admitir que vivam das ofertas de outros aqueles que os servem em algum ofício. Por isso, não parece inconveniente que os ministros do altar e os pregadores, que oferecem ao povo a doutrina e outras coisas divinas, recebam dele o sustento da vida, pois o trabalhador é digno de seu alimento, como diz o Senhor em Mateus 10:10. Por isso, o Apóstolo diz em 1 Coríntios 9 que o Senhor ordenou que aqueles que anunciam o Evangelho vivam do Evangelho, assim como aqueles que servem ao altar participam do altar. Portanto, parece inconveniente que aqueles que não servem ao povo em nenhum ofício recebam dele o necessário à vida.

Igualmente, esse modo de vida parece prejudicial aos outros. Com efeito, há alguns que, por necessidade, precisam ser sustentados pelos benefícios de outros, pois, em razão da pobreza e da enfermidade, não podem bastar a si mesmos. Os benefícios destinados a eles terão de diminuir se aqueles que abraçam voluntariamente a pobreza precisarem ser sustentados pelas dádivas dos outros, uma vez que os homens não têm recursos suficientes nem estão dispostos a socorrer uma grande multidão de pobres. Por isso, o Apóstolo, em 1 Timóteo 4, ordena que, se alguém tem uma viúva em sua família, a sustente, para que a Igreja possa atender às que são verdadeiramente viúvas. Portanto, é inconveniente que os homens que escolhem a pobreza abracem esse modo de vida.

Além disso, para a perfeição da virtude requer-se sobretudo a liberdade de espírito. Com efeito, uma vez suprimida essa liberdade, os homens facilmente participam dos pecados alheios, seja consentindo expressamente, seja elogiando por adulação, seja ao menos fazendo vista grossa. Ora, esse modo de vida prejudica muito tal liberdade, pois é inevitável que o homem receie ofender aquele de cujos benefícios vive. Portanto, esse modo de vida impede a perfeição da virtude, que é o fim da pobreza voluntária. Assim, não parece adequado aos que são voluntariamente pobres.

Ademais, não está em nosso poder aquilo que depende da vontade de outro. Ora, que alguém dê de seus próprios bens depende da vontade de quem dá. Portanto, esse modo de vida não assegura suficientemente aos que são voluntariamente pobres os meios de sustentar a vida.

Além disso, é necessário que os pobres que devem ser sustentados pelas dádivas de outros exponham a eles suas necessidades e peçam o que lhes é necessário. Ora, tal mendicância torna os que mendigam desprezíveis e também importunos, pois os homens se julgam superiores àqueles que precisam ser sustentados por eles, e muitos dão com dificuldade. Contudo, aqueles que abraçam a perfeição da vida devem ser respeitados e amados, para que assim os homens os imitem mais facilmente e aspirem ao estado de virtude; se acontecer o contrário, até a própria virtude será desprezada. Portanto, o modo de viver da mendicância é nocivo àqueles que abraçam voluntariamente a pobreza em vista da perfeição da virtude.

Além disso, os homens perfeitos devem evitar não só os males, mas também aquilo que tem aparência de mal, pois o Apóstolo diz em Romanos 12: Abstende-vos de toda aparência de mal. E o Filósofo diz que o homem virtuoso deve fugir não só das coisas vergonhosas, mas também daquelas que parecem vergonhosas. Ora, a mendicância tem aparência de mal, pois muitos mendigam por lucro. Portanto, esse modo de vida não deve ser abraçado pelos homens perfeitos.

Igualmente, o conselho da pobreza voluntária é dado para que a mente do homem, afastada da preocupação com as coisas terrenas, se dedique mais livremente a Deus. Ora, esse modo de viver da mendicância traz muitíssima preocupação, pois adquirir o que é alheio parece exigir maior preocupação do que utilizar o que é próprio. Portanto, esse modo de vida não parece conveniente àqueles que abraçam a pobreza voluntária.

Se alguém quiser, porém, louvar a mendicância em razão da humildade, parece falar de modo inteiramente irracional. Com efeito, louva-se a humildade enquanto se despreza a grandeza terrena, que consiste nas riquezas, nas honras, na fama e em coisas semelhantes, mas não enquanto se despreza a grandeza da virtude, em relação à qual devemos ser magnânimos. Portanto, seria censurável a humildade se alguém, por humildade, fizesse alguma coisa que diminuísse a grandeza da virtude. Ora, a mendicância a diminui, tanto porque é mais virtuoso dar do que receber, como porque tem aparência de coisa vergonhosa, conforme foi dito. Logo, não se deve louvar a mendicância em razão da humildade.

Houve também alguns que diziam que aqueles que buscam a perfeição da vida não devem ter preocupação alguma, nem mendigando, nem trabalhando, nem reservando alguma coisa para si, mas devem esperar somente de Deus o sustento da vida. Alegavam o que se diz em Mateus 6:25: Não vos preocupeis com vossa vida, com o que haveis de comer ou beber, nem com vosso corpo, com o que haveis de vestir. E ainda: Não penseis no amanhã. Isso, porém, parece inteiramente irracional.

Com efeito, é insensato querer o fim e omitir aquilo que se ordena ao fim. Ora, o cuidado humano pelo qual alguém procura seu sustento ordena-se ao fim de comer. Portanto, aqueles que não podem viver sem comer devem ter algum cuidado em procurar o sustento.

Além disso, a preocupação com as coisas terrenas deve ser evitada somente porque impede a contemplação das eternas. Ora, o homem, revestido de carne mortal, não pode viver sem fazer muitas coisas que interrompem a contemplação, como dormir, comer e outras semelhantes. Portanto, tampouco se deve omitir o cuidado com o necessário à vida pelo fato de ele impedir a contemplação.

Segue-se também um absurdo espantoso. Com efeito, pela mesma razão, alguém pode dizer que não quer caminhar nem abrir a boca para comer, nem fugir de uma pedra que cai ou de uma espada que o ataca, mas esperar que Deus aja. Isso é tentar a Deus. Portanto, não se deve abandonar inteiramente o cuidado com o sustento.