Capítulo 137

Que o estado de continência é mais perfeito que o estado matrimonial

Houve também outros que, embora não reprovassem a continência perpétua, igualavam a ela o estado matrimonial: essa é a heresia de Joviniano. Mas a falsidade desse erro aparece suficientemente pelo que foi dito, pois, pela continência, o homem se torna mais apto à elevação da mente às coisas espirituais e divinas e, de certo modo, é colocado acima do estado humano, em certa semelhança com os anjos.

Não constitui objeção o fato de alguns homens de virtude perfeitíssima terem vivido no matrimônio, como Abraão, Isaac e Jacó, pois, quanto mais forte é a virtude da mente, tanto menos pode ela ser afastada de sua elevação por quaisquer coisas. E, pelo fato de terem vivido no matrimônio, nem por isso amaram menos a contemplação da verdade e das coisas divinas; antes, conforme exigia a condição do tempo, viviam no matrimônio para multiplicar o povo fiel.

A perfeição de uma pessoa, porém, não é argumento suficiente para a perfeição de um estado, pois alguém pode, com uma mente mais perfeita, fazer uso de um bem menor do que outro de um bem maior. Portanto, pelo fato de Abraão ou Moisés terem sido mais perfeitos do que muitos que observam a continência, não se segue que o estado matrimonial seja mais perfeito que o estado de continência, ou igual a ele.