Capítulo 139

Que nem os méritos nem os pecados são iguais

Do que foi dito, é manifesto que nem todas as boas obras nem todos os pecados são iguais. Com efeito, só se dá conselho acerca de um bem melhor. Ora, na lei divina são dados conselhos sobre a pobreza, a continência e outras coisas semelhantes, como foi dito acima. Portanto, essas coisas são melhores do que viver no matrimônio e possuir bens temporais, embora nestas últimas se possa agir virtuosamente, guardada a ordem da razão, como foi mostrado acima. Logo, nem todos os atos das virtudes são iguais.

Além disso, os atos recebem sua espécie dos objetos. Portanto, quanto melhor for o objeto, tanto mais virtuoso será o ato segundo sua espécie. Ora, o fim é melhor do que os meios, entre os quais algo é tanto melhor quanto mais próximo está do fim. Portanto, entre os atos humanos, o melhor é aquele que se dirige imediatamente ao fim último, isto é, a Deus. Depois dele, um ato é tanto melhor segundo sua espécie quanto mais próximo de Deus estiver seu objeto.

Ademais, o bem nos atos humanos existe na medida em que são regulados pela razão. Ora, alguns podem aproximar-se mais da razão do que outros, pois os atos da própria razão participam mais do bem da razão do que os atos das potências inferiores, às quais a razão comanda. Portanto, entre os atos humanos, alguns são melhores do que outros.

Igualmente, os preceitos da lei são cumpridos da melhor maneira por amor, como foi dito acima. Ora, alguém pode fazer o que deve ser feito com maior amor do que outro. Portanto, um ato virtuoso será melhor do que outro.

Além disso, se os atos do homem se tornam bons pela virtude, e se a mesma virtude pode ser mais intensa num homem do que em outro, é necessário que um ato humano seja melhor do que outro.

Igualmente, se os atos humanos se tornam bons pelas virtudes, é preciso que seja melhor o ato da virtude melhor. Ora, uma virtude pode ser melhor do que outra: por exemplo, a magnificência é melhor do que a liberalidade, e a magnanimidade, do que a moderação. Portanto, um ato humano será melhor do que outro.

Daí se dizer em 1 Coríntios 7:38: Quem dá suas virgens em matrimônio faz bem; quem, porém, não as dá faz melhor.

Pelos mesmos argumentos, também se mostra que nem todos os pecados são iguais, pois por um pecado alguém se afasta mais do fim do que por outro, perverte mais a ordem da razão e causa maior dano ao próximo.

Daí se dizer em Ezequiel 16:47: Fizeste coisas mais criminosas do que elas em todos os teus caminhos.

Com isso se exclui o erro de alguns que dizem que todos os méritos e pecados são iguais.

Contudo, a afirmação de que todos os atos virtuosos são iguais parecia ter algum fundamento no fato de que todo ato virtuoso procede de um fim bom. Portanto, se todos os atos bons têm o mesmo fim bom, é necessário que todos sejam igualmente bons.

Embora haja um único fim último bom, os atos que dele recebem bondade recebem graus diferentes de bondade. Com efeito, entre os bens que se ordenam ao fim último há diferença de grau, na medida em que alguns são melhores do que outros e mais próximos do fim último. Por isso, também na vontade e em seus atos haverá graus de bondade, segundo a diversidade dos bens aos quais se dirigem a vontade e seus atos, embora o fim último seja o mesmo.

Do mesmo modo, a afirmação de que todos os pecados são iguais parece ter fundamento no fato de que o pecado ocorre nos atos humanos somente porque alguém ultrapassa a regra da razão. Ora, quem se afasta pouco da razão ultrapassa a regra da razão tanto quanto aquele que se afasta muito. Portanto, o pecado parece ser igual, quer se peque pouco, quer muito.

Esse argumento parece ser apoiado pelo que acontece nos juízos humanos. Com efeito, se a alguém se estabelece um limite que não deve transpor, pouco importa ao juiz se o ultrapassou muito ou pouco; assim como, depois que um lutador sai dos limites do campo, não importa se avança mais longe. Portanto, uma vez que alguém ultrapassou a regra da razão, não importa se a ultrapassou pouco ou muito.

Mas, se alguém examinar atentamente, verá que, em todas as coisas cuja perfeição e cujo bem consistem em certa comensuração, quanto mais se afasta da comensuração devida, tanto maior será o mal. Assim, a saúde consiste na devida comensuração dos humores;¹ a beleza, na devida proporção dos membros; e a verdade, na comensuração do intelecto ou do discurso com a coisa. Ora, é claro que, quanto maior for o desequilíbrio entre os humores, tanto maior será a enfermidade; quanto maior a desordem nos membros, tanto maior será a deformidade; e, quanto mais alguém se afastar da verdade, tanto maior será a falsidade. Com efeito, não é tão grande a falsidade de quem julga que três são cinco como a de quem julga que três são cem. Ora, o bem da virtude consiste em certa comensuração, pois é um meio-termo constituído entre vícios contrários, segundo a devida determinação das circunstâncias. Portanto, quanto mais alguém se afasta dessa harmonia, tanto maior é a malícia.

Não é semelhante, porém, transgredir a virtude e ultrapassar os limites estabelecidos por um juiz. Com efeito, a virtude é um bem em si mesma; por isso, transgredir a virtude é um mal em si mesmo. Portanto, é preciso que afastar-se mais da virtude seja um mal maior. Ultrapassar, porém, este limite estabelecido pelo juiz não é um mal em si mesmo, mas por acidente, isto é, enquanto é proibido. Ora, naquilo que se dá por acidente, não é necessário que, se uma coisa se segue de outra em sentido absoluto, uma intensidade maior também se siga de outra maior; isso só é necessário naquilo que se dá por si. Com efeito, se o branco é músico, não se segue que o mais branco seja mais músico; mas, se o branco dispersa a visão, segue-se que o mais branco dispersa mais a visão.²

Entre as diferenças dos pecados, deve-se observar que um é mortal e outro venial. Mortal é aquele que priva a alma da vida espiritual. A noção dessa vida pode ser tomada de duas coisas, por semelhança com a vida natural. Com efeito, o corpo vive naturalmente por estar unido à alma, que é para ele princípio de vida. Ora, o corpo vivificado pela alma move-se por si mesmo; o corpo morto, porém, ou permanece imóvel ou é movido somente do exterior. Assim também a vontade do homem, quando se une pela reta intenção ao fim último, que é seu objeto e, de certo modo, sua forma, está viva; e, quando adere pelo amor a Deus e ao próximo, é movida por um princípio interior a agir retamente. Suprimidos, porém, a intenção do fim último e o amor, a alma se torna como que morta, pois não se move por si mesma a agir retamente, mas ou deixa inteiramente de fazê-lo, ou é levada a isso somente do exterior, a saber, pelo medo das penas. Portanto, todos os pecados que se opõem à intenção do fim último e ao amor são mortais. Se, porém, conservados estes, alguém falhar em algum ponto da reta ordem da razão, o pecado não será mortal, mas venial.

Recompensa e pena

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Humores” designa aqui os líquidos corporais cujo equilíbrio, segundo a medicina antiga, explicava a saúde do organismo. ↩

2. Nota do tradutor: “Dispersar a visão” traduz a expressão técnica disgregare visum, empregada na explicação antiga das cores para descrever o efeito do branco sobre a visão. ↩