Capítulo 133

Como a pobreza é boa

Para que se manifeste a verdade acerca do que foi exposto, consideremos, a partir das riquezas, o que se deve pensar da pobreza. As riquezas exteriores são necessárias ao bem da virtude, pois por elas sustentamos o corpo e socorremos os outros. Ora, é preciso que os meios recebam sua bondade do fim. Portanto, é necessário que as riquezas exteriores sejam algum bem do homem, embora não o principal, mas como que secundário: pois o fim é o bem principal, e as outras coisas são boas enquanto se ordenam ao fim. Por isso, alguns julgaram que as virtudes são os maiores bens do homem, ao passo que as riquezas exteriores são bens mínimos. Ora, é preciso que os meios recebam sua medida segundo a exigência do fim. Portanto, as riquezas são boas na medida em que contribuem para o exercício da virtude; se, porém, essa medida for excedida, de modo que elas impeçam o exercício da virtude, já não devem ser contadas entre os bens, mas entre os males. Por isso, acontece que possuir riquezas seja bom para alguns, que as utilizam para a virtude, e mau para outros, que por elas são afastados da virtude, seja pela preocupação excessiva, seja pela afeição excessiva a elas, seja ainda pela soberba da mente que delas nasce.

Mas, como há virtudes da vida ativa e da contemplativa, umas e outras necessitam das riquezas exteriores de modos diferentes. Com efeito, as virtudes contemplativas necessitam delas somente para o sustento da natureza; as virtudes ativas, porém, necessitam delas tanto para isso como para socorrer os outros, com os quais se deve conviver. Por isso, a vida contemplativa é mais perfeita também por necessitar de menos coisas. A essa vida parece pertencer que o homem se dedique inteiramente às coisas divinas, perfeição à qual a doutrina de Cristo exorta o homem. Portanto, àqueles que buscam essa perfeição basta o mínimo de riquezas exteriores, isto é, o necessário ao sustento da natureza. Por isso, também o Apóstolo diz em 1 Timóteo 6:8: Tendo alimentos e com que nos cobrir, contentemo-nos com isso.

A pobreza, portanto, é louvável enquanto liberta o homem daqueles vícios nos quais alguns se enredam por causa das riquezas. Enquanto elimina a preocupação que nasce das riquezas, é útil a alguns, a saber, àqueles que estão dispostos a ocupar-se de coisas melhores; a outros, porém, é nociva, pois, libertos dessa preocupação, caem em ocupações piores. Por isso, Gregório diz no livro VI dos Morais: Muitas vezes, aqueles que, bem ocupados, viveriam a serviço das necessidades humanas, foram mortos pela espada de seu próprio repouso. Enquanto, porém, a pobreza retira o bem que provém das riquezas, isto é, o auxílio aos outros e o próprio sustento, é um mal em sentido absoluto, salvo na medida em que o auxílio prestado ao próximo nas coisas temporais possa ser compensado por um bem maior, a saber, pelo fato de que o homem, privado das riquezas, pode dedicar-se mais livremente às coisas divinas e espirituais. O bem do próprio sustento, porém, é tão necessário que não pode ser compensado por nenhum outro bem, pois o homem não deve privar-se do sustento da vida em vista de bem algum.

Portanto, é louvável a pobreza pela qual o homem, liberto das preocupações terrenas, se dedica mais livremente às coisas divinas e espirituais, desde que, com ela, lhe permaneça a possibilidade de sustentar a si mesmo de modo lícito, para o que não se requerem muitas coisas. E, quanto menos preocupação exigir o modo de viver na pobreza, tanto mais louvável será a pobreza, e não quanto maior ela for. Com efeito, a pobreza não é boa em si mesma, mas enquanto liberta daquilo que impede o homem de se dedicar às coisas espirituais. Por isso, a medida de sua bondade corresponde ao modo como, por ela, o homem se liberta dos impedimentos mencionados. E isto é comum a todas as coisas exteriores: são boas na medida em que contribuem para a virtude, e não em si mesmas.