Capítulo 140

Do que foi exposto, é manifesto que os atos do homem são punidos ou recompensados por Deus.

Com efeito, punir ou recompensar pertence àquele a quem cabe impor a lei, pois os legisladores levam à observância da lei por meio de recompensas e penas. Ora, pertence à providência divina estabelecer uma lei para os homens, como fica claro pelo que foi dito acima. Portanto, pertence a Deus punir ou recompensar os homens.

Além disso, onde quer que haja uma ordem devida a um fim, é preciso que essa ordem conduza ao fim, e que o afastamento da ordem exclua o fim. Com efeito, aquilo que existe em razão do fim recebe sua necessidade do fim: é necessário que essas coisas existam para que o fim se siga, e, existindo elas sem impedimento, o fim se segue. Ora, Deus impôs aos atos humanos certa ordem em relação ao fim bom, como fica claro pelo que foi dito. Portanto, se essa ordem foi retamente estabelecida, é preciso que aqueles que procedem segundo ela alcancem o fim bom, o que é ser recompensado; e que aqueles que se afastam dessa ordem pelo pecado sejam excluídos do fim bom, o que é ser punido.

Ademais, assim como as coisas naturais estão sujeitas à ordem da providência divina, também o estão os atos humanos, como fica claro pelo que foi dito. Em ambos os casos, pode acontecer que a ordem devida seja observada ou omitida. Há, porém, esta diferença: a observância ou a transgressão da ordem devida está no poder da vontade humana; não está, contudo, no poder das coisas naturais afastar-se da ordem devida ou segui-la. Ora, é preciso que os efeitos correspondam de maneira conveniente às causas. Assim, nas coisas naturais, quando se observa nelas a ordem devida dos princípios e das ações naturais, seguem-se nelas a conservação e o bem por necessidade da natureza; quando, porém, se afastam da ordem devida e natural, seguem-se a corrupção e o mal. Do mesmo modo, nas coisas humanas, é preciso que, quando o homem observa voluntariamente a ordem da lei imposta por Deus, obtenha um bem, não como por necessidade, mas pela disposição daquele que governa, o que é ser recompensado; e, inversamente, que lhe sobrevenha um mal quando a ordem da lei tiver sido omitida, o que é ser punido.

Além disso, pertence à perfeita bondade de Deus não deixar nada desordenado nas coisas. Por isso, vemos acontecer nas coisas naturais que todo mal está contido na ordem de algum bem: assim, a corrupção do ar é a geração do fogo, e a morte da ovelha é o alimento do lobo. Portanto, como os atos humanos estão sujeitos à providência divina, assim como as coisas naturais, é preciso que o mal que ocorre nos atos humanos esteja contido na ordem de algum bem. Isso se realiza de modo muito conveniente pela punição dos pecados. Com efeito, assim se compreendem na ordem da justiça, que reconduz à igualdade, aquelas coisas que excedem a medida devida. Ora, o homem excede o grau de sua medida devida quando prefere sua vontade à vontade divina, satisfazendo-a contra a ordenação de Deus. Essa desigualdade é eliminada quando o homem, contra sua vontade, é obrigado a padecer alguma coisa segundo a ordenação divina. Portanto, é preciso que os pecados humanos sejam punidos por Deus e, pela mesma razão, que as boas ações recebam recompensa.

Igualmente, a providência divina não só dispõe a ordem das coisas, mas também move todas as coisas à execução da ordem por ela disposta, como foi mostrado acima. Ora, a vontade é movida por seu objeto, que é o bem ou o mal. Portanto, pertence à providência divina propor aos homens bens como recompensa, para que a vontade seja movida a proceder retamente, e propor males como pena, para que evite a desordem.

Além disso, a providência divina ordenou as coisas de modo que uma beneficie outra. Ora, é muito conveniente que o homem progrida para o fim bom tanto pelo bem como pelo mal de outro homem, enquanto é estimulado a agir bem ao ver os que agem bem serem recompensados e é afastado de agir mal ao ver os que agem mal serem punidos. Portanto, pertence à providência divina que os maus sejam punidos e os bons recompensados.

Daí se dizer em Êxodo 20:5: Eu sou teu Deus, que visito a iniquidade dos pais nos filhos e faço misericórdia àqueles que me amam e guardam meus preceitos. E no Salmo: Vós retribuireis a cada um segundo suas obras. E em Romanos 2:6: Retribuirá a cada um segundo suas obras: àqueles que perseveram na boa obra, glória e honra; àqueles, porém, que não se submetem à verdade, mas dão crédito à iniquidade, ira e indignação.

Com isso se exclui o erro de alguns que dizem que Deus não pune. Com efeito, Marcião e Valentim diziam que um era o Deus bom, e outro o Deus justo, que pune.