Capítulo 141

Da diferença e da ordem das penas

Como fica claro pelo que foi dito, a recompensa é proposta à vontade como um fim pelo qual ela é estimulada a agir bem; ao contrário, a pena é proposta à vontade para afastá-la do mal, como um mal a evitar. Por isso, assim como pertence à noção de recompensa ser um bem conforme à vontade, pertence à noção de pena ser um mal contrário à vontade. Ora, o mal é privação do bem. Portanto, segundo a diferença e a ordem dos bens, deve haver também diferença e ordem nas penas.

O sumo bem do homem é a bem-aventurança, que é seu fim último; e, quanto mais próximo desse fim está algo, tanto mais se destaca entre os bens do homem. O que está mais próximo desse fim é a virtude, bem como tudo o mais que favorece no homem a boa operação pela qual se chega à bem-aventurança. Seguem-se a devida disposição da razão e a das faculdades que lhe estão sujeitas. Depois vem a integridade do corpo, necessária para uma operação desembaraçada. Por fim, vêm as coisas exteriores, das quais nos servimos como auxílios para a virtude.

Portanto, a maior pena será o homem ser excluído da bem-aventurança. Depois dela, ser privado da virtude e de toda perfeição dos poderes naturais da alma para agir bem. Em seguida, a desordem das potências naturais da alma. Depois, o dano ao corpo. Por fim, a perda dos bens exteriores.

Mas, como pertence à noção de pena não só privar de um bem, mas também contrariar a vontade, e a vontade de nem todo homem estima os bens segundo o que eles são, acontece às vezes que aquilo que priva de um bem maior contraria menos a vontade e, por isso, parece ter menos caráter de pena. Daí que muitos homens, que estimam e conhecem mais os bens sensíveis e corporais do que os intelectuais e espirituais, temam mais as penas corporais do que as espirituais. Segundo a avaliação deles, a ordem das penas parece contrária à ordem acima exposta. Com efeito, eles consideram como as maiores penas as lesões do corpo e as perdas dos bens exteriores; mas dão pouca ou nenhuma importância à desordem da alma, à perda da virtude e à perda da fruição divina, na qual consiste a bem-aventurança última do homem.

Daí procede que não julguem que Deus pune os pecados dos homens, porque veem muitas vezes os pecadores gozarem de vigor corporal e de prosperidade exterior, bens dos quais às vezes os homens virtuosos são privados.

Isso não deve causar admiração aos que consideram as coisas retamente. Com efeito, como os bens exteriores se ordenam aos interiores, e o corpo à alma, os bens exteriores e corporais são bens para o homem na medida em que favorecem o bem da razão; mas, na medida em que impedem o bem da razão, tornam-se males para ele. Ora, Deus, que dispõe todas as coisas, conhece a medida da virtude humana. Por isso, às vezes concede ao homem virtuoso bens corporais e exteriores como auxílio à virtude, e nisso lhe presta um benefício. Outras vezes, porém, retira-lhe esses bens, por considerar que constituem para ele um impedimento à virtude e à fruição divina. Com efeito, é por isso que os bens exteriores se tornam males para o homem, como foi dito; daí que também sua perda, pela mesma razão, se torne um bem para ele.

Portanto, se toda pena é um mal, mas não é um mal que o homem seja privado de bens exteriores e corporais quando isso convém ao progresso da virtude, não será uma pena para o homem virtuoso ser privado de bens exteriores em auxílio da virtude. Ao contrário, será uma pena para os maus receberem bens exteriores pelos quais são incitados ao mal. Por isso se diz também em Sabedoria 14:11 que as criaturas de Deus se tornaram objeto de ódio, tentação para a alma dos homens e armadilha para os pés dos insensatos.

Como, porém, pertence à noção de pena não só ser um mal, mas também contrariar a vontade, a perda dos bens corporais e exteriores, mesmo quando favorece o progresso do homem na virtude e não lhe causa mal, é chamada pena em sentido impróprio, por ser contrária à vontade.

Ora, é da desordem do homem que resulta não estimar ele as coisas segundo o que são, mas preferir as corporais às espirituais. Tal desordem, porém, ou é uma culpa ou procede de alguma culpa anterior. Fica claro, portanto, que não há pena no homem, mesmo enquanto contrária à vontade, sem uma culpa anterior.

Isso fica claro também por outra razão. Pois as coisas que são boas em si mesmas não se tornariam um mal para o homem pelo mau uso, se não houvesse nele alguma desordem.

Igualmente, a necessidade de retirar do homem, para seu progresso na virtude, aquilo que a vontade aceita por ser naturalmente bom procede de alguma desordem do homem, que ou é uma culpa ou decorre de uma culpa. Com efeito, é manifesto que um pecado anterior produz certa desordem no afeto humano, de modo que depois ele se incline mais facilmente ao pecado. Portanto, tampouco é sem culpa que o homem necessita ser auxiliado no bem da virtude por algo que tem para ele certo caráter de pena, enquanto é contrário à sua vontade considerada absolutamente, embora às vezes seja querido na medida em que a razão considera o fim. Mas dessa desordem existente na natureza humana por causa do pecado original se tratará posteriormente. Por ora, fique manifesto que Deus pune os homens pelos pecados e que não pune sem culpa.