Capítulo 149

Que o homem não pode merecer o auxílio divino

Pelo que foi dito, mostra-se manifestamente que o homem não pode merecer o auxílio divino. Com efeito, toda coisa se relaciona como matéria com aquilo que lhe é superior. Ora, a matéria não move a si mesma para sua perfeição, mas deve ser movida por outro. Portanto, o homem não move a si mesmo para obter o auxílio divino, que lhe é superior, mas é antes movido por Deus para obtê-lo. Ora, a moção do motor precede o movimento do móvel segundo a razão e a causa. Portanto, o auxílio divino não nos é dado porque avançamos para ele pelas boas obras; antes, progredimos pelas boas obras porque o auxílio divino nos precede.

Ademais, o agente instrumental não dispõe para a perfeição a ser introduzida pelo agente principal senão enquanto age pelo poder do agente principal: assim, o calor do fogo não prepara a matéria para a forma da carne mais do que para outra forma, a não ser enquanto age pelo poder da alma. Ora, nossa alma opera sob Deus como um agente instrumental sob o agente principal. Portanto, a alma não pode preparar-se para receber o efeito do auxílio divino senão enquanto age pelo poder divino. Assim, o auxílio divino a precede para que aja bem, em vez de ela preceder o auxílio divino, como se o merecesse ou se preparasse para ele.

Além disso, nenhum agente particular pode preceder universalmente a ação do primeiro agente universal, porque toda ação do agente particular tem sua origem no agente universal, assim como, nestas coisas inferiores, todo movimento é precedido pelo movimento celeste. Ora, a alma humana está ordenada sob Deus como um agente particular sob o universal. Portanto, é impossível que haja nela algum movimento reto que não seja precedido pela ação divina. Daí que o Senhor diga em João 15:5: Sem mim nada podeis fazer.

Igualmente, a recompensa é proporcionada ao mérito, pois na retribuição da recompensa se observa a igualdade da justiça. Ora, o efeito do auxílio divino, que excede a capacidade da natureza, não é proporcionado aos atos que o homem produz por sua capacidade natural. Portanto, por tais atos o homem não pode merecer o referido auxílio.

Além disso, o conhecimento precede o movimento da vontade. Ora, o conhecimento do fim sobrenatural vem ao homem de Deus, pois o homem não pode alcançá-lo pela razão natural, uma vez que excede a capacidade natural. Portanto, é necessário que o auxílio divino preceda os movimentos de nossa vontade para o fim último.

Daí se dizer em Tito 3:5: Não pelas obras de justiça que nós fizemos, mas segundo sua misericórdia, ele nos salvou. E em Romanos 9:16: Não depende de quem quer, a saber, o querer, nem de quem corre, a saber, o correr, mas de Deus que usa de misericórdia, porque, para querer e agir bem, é necessário que o homem seja precedido pelo auxílio divino. Assim também é costume atribuir um efeito não àquele que opera imediatamente, mas ao primeiro motor: a vitória, por exemplo, realizada pelo trabalho dos soldados, é atribuída ao comandante. Portanto, essas palavras não excluem o livre-arbítrio da vontade, como alguns entenderam mal, como se o homem não fosse senhor de seus atos interiores e exteriores; mostram, porém, que ele está sujeito a Deus. E em Lamentações 4 se diz: Convertei-nos a vós, Senhor, e nos converteremos. Por isso fica claro que nossa conversão a Deus é precedida pelo auxílio de Deus, que nos converte.

Lê-se, porém, em Zacarias 1:3, como dito na pessoa de Deus: Convertei-vos a mim, e eu me voltarei para vós. Isso não significa que a operação de Deus não preceda nossa conversão, como foi dito, mas que ele auxilia subsequentemente nossa conversão, pela qual nos voltamos para ele, fortalecendo-a para que se efetive e firmando-a para que alcance o fim devido.

Com isso se exclui o erro dos pelagianos, que diziam que tal auxílio nos é dado por causa de nossos méritos e que o início de nossa justificação procede de nós, mas sua consumação, de Deus.