Capítulo 160

Que o homem que está em pecado não pode evitar o pecado sem a graça

O que foi dito, porém, acerca de estar no poder do livre-arbítrio não pôr impedimento à graça, aplica-se àqueles em quem a potência natural estiver íntegra. Se, porém, por uma desordem anterior, tiver se inclinado ao mal, não estará inteiramente em seu poder deixar de pôr qualquer impedimento à graça. Com efeito, embora possa, por algum momento, abster-se por seu próprio poder de algum ato particular de pecado, se for deixado por muito tempo entregue a si mesmo, cairá em pecado, pelo qual se põe impedimento à graça.

Com efeito, quando a mente do homem se desvia do estado de retidão, é manifesto que se afastou da ordem do fim devido. Portanto, aquilo que deveria ocupar o primeiro lugar no afeto, como fim último, torna-se menos amado do que aquilo para o qual a mente se voltou desordenadamente como para seu fim último. Assim, sempre que se apresentar algo conveniente ao fim desordenado, mas contrário ao fim devido, isso será escolhido, a não ser que a mente seja reconduzida à devida ordem, de modo a preferir o fim devido a todas as coisas, o que é efeito da graça. Ora, quando se escolhe algo contrário ao fim último, põe-se impedimento à graça, que dirige ao fim. Por isso é manifesto que, depois do pecado, o homem não pode abster-se de todo pecado antes de ser reconduzido pela graça à devida ordem.

Além disso, quando a mente está inclinada a algo, já não se encontra igualmente disposta para ambos os opostos, mas mais para aquele ao qual está inclinada. Ora, ela escolhe aquilo para o qual está mais disposta, a não ser que seja afastada disso por um exame da razão, com certo cuidado. Por isso, é sobretudo nas ações repentinas que se pode encontrar um sinal do hábito interior. Não é possível, porém, que a mente humana esteja continuamente tão vigilante que examine pela razão tudo o que deve querer ou fazer. Por isso se segue que, permanecendo a inclinação, a mente por vezes escolha aquilo a que está inclinada. Assim, se estiver inclinada ao pecado, não passará muito tempo sem pecar, pondo impedimento à graça, a não ser que seja reconduzida ao estado de retidão.

Para isso também contribuem os impulsos das paixões corporais, as coisas apetecíveis segundo os sentidos e as numerosas ocasiões de agir mal, pelas quais o homem é facilmente incitado a pecar, a não ser que seja refreado pela firme adesão ao fim último, produzida pela graça.

Daí se evidencia a insensatez da opinião dos pelagianos, que diziam que o homem em pecado pode evitar os pecados sem a graça. O contrário disso se manifesta no pedido do Salmo: Quando minha força desfalecer, não me abandoneis. E o Senhor nos ensina a orar: E não nos induzais em tentação, mas livrai-nos do mal.

Embora aqueles que estão em pecado não possam evitar, por seu próprio poder, pôr impedimento à graça, como se mostrou, a não ser que sejam precedidos pelo auxílio da graça, isso, contudo, lhes é imputado como culpa, porque essa deficiência permanece neles em consequência de uma culpa anterior. Assim também, o embriagado não é desculpado do homicídio que comete por causa da embriaguez em que incorreu por sua própria culpa.

Além disso, embora aquele que está em pecado não tenha em seu próprio poder evitar inteiramente o pecado, tem, contudo, em seu poder evitar agora este ou aquele pecado, como foi dito. Por isso, qualquer pecado que cometa, comete-o voluntariamente. E assim não é sem razão que lhe é imputado como culpa.