Capítulo 159

Que é justo imputar ao homem a culpa se não se converte a Deus, embora não possa fazê-lo sem a graça

Como, segundo se conclui do que foi dito, ninguém pode ser dirigido ao fim último senão pelo auxílio da graça divina, sem a qual tampouco pode possuir aquilo que é necessário para tender ao fim último, como a fé, a esperança, o amor e a perseverança, pode parecer a alguém que não se deve imputar ao homem a culpa se carece dessas coisas. Sobretudo porque ele não pode merecer o auxílio da graça divina nem converter-se a Deus se Deus não o converter: pois a ninguém se imputa aquilo que depende de outro. Mas, se isso for concedido, é manifesto que se seguem vários inconvenientes. Com efeito, seguir-se-á que aquele que não tem fé, nem esperança, nem amor de Deus, nem perseverança no bem não é digno de pena, embora se diga expressamente em João 3:36: Aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele. E, como ninguém chega ao fim da bem-aventurança sem as coisas mencionadas, seguir-se-á ainda que há alguns homens que nem alcançam a bem-aventurança nem sofrem pena da parte de Deus. O contrário disso se mostra pelo que se diz em Mateus 25: a todos os que estiverem no juízo divino será dito: Vinde, possuí o reino preparado para vós; ou: Afastai-vos para o fogo eterno.

Para resolver essa dúvida, deve-se considerar que, embora alguém não possa, pelo movimento do livre-arbítrio, merecer nem atrair a graça divina, pode, contudo, impedir a si mesmo de recebê-la. Com efeito, diz-se de alguns em Jó 21:14: Disseram a Deus: Afastai-vos de nós; não queremos o conhecimento de vossos caminhos; e em Jó 24:13: Eles foram rebeldes à luz. E, como está no poder do livre-arbítrio impedir ou não impedir a recepção da graça divina, não é sem razão que se imputa culpa àquele que põe impedimento à recepção da graça. Com efeito, Deus, por sua parte, está pronto a dar a graça a todos, pois quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade, como se diz em 1 Timóteo 2:4. Mas somente ficam privados da graça aqueles que põem em si mesmos um impedimento à graça: assim como, estando o sol a iluminar o mundo, imputa-se culpa àquele que fecha os olhos, se daí resultar algum mal, embora ele não possa ver sem que a luz do sol o preceda.