Capítulo 161

Que Deus liberta alguns do pecado e deixa outros no pecado

Embora aquele que peca ponha impedimento à graça e, conforme o exige a ordem das coisas, não devesse receber a graça, Deus, contudo, porque pode operar fora da ordem imposta às coisas, como quando dá a vista a um cego ou ressuscita um morto, por vezes, pela abundância de sua bondade, precede com seu auxílio até aqueles que põem impedimento à graça, afastando-os do mal e convertendo-os ao bem. E, assim como não dá a vista a todos os cegos nem cura todos os enfermos, para que naqueles que cura apareça a obra de seu poder e nos outros se conserve a ordem da natureza, assim também não precede com seu auxílio todos os que impedem a graça, para que se afastem do mal e se convertam ao bem, mas somente alguns, nos quais quer manifestar sua misericórdia, de modo que nos outros se manifeste a ordem da justiça. Daí dizer o Apóstolo em Romanos 9:22: Querendo Deus mostrar sua ira e tornar conhecido seu poder, suportou com muita paciência vasos de ira preparados para a perdição, para mostrar as riquezas de sua glória nos vasos de misericórdia, que preparou para a glória.

Mas, quando Deus, entre os homens presos aos mesmos pecados, converte uns, precedendo-os com seu auxílio, e suporta outros, ou permite que sigam segundo a ordem das coisas, não se deve buscar uma razão pela qual converta estes e não aqueles. Com efeito, isso depende de sua simples vontade: assim como de sua simples vontade procedeu que, ao serem todas as coisas feitas do nada, algumas fossem feitas mais dignas que outras; e assim como procede da simples vontade do artífice que, da mesma matéria, igualmente disposta, forme alguns vasos para usos nobres e outros para usos ignóbeis. Daí dizer o Apóstolo em Romanos 9:21: Acaso o oleiro não tem poder sobre o barro para fazer da mesma massa um vaso para honra e outro para desonra?

Por isso se exclui o erro de Orígenes, que dizia que estes se convertem a Deus, e não os outros, por causa de algumas obras que suas almas haviam realizado antes de se unirem aos corpos. Essa posição foi refutada mais detidamente no segundo livro.