Tratado 4

1. Muitas vezes Vossa Santidade ouviu, e bem sabeis, que João Batista, quanto mais eminente era entre os nascidos de mulher e quanto mais humilde em reconhecer o Senhor, tanto mais mereceu ser amigo do esposo; zeloso pelo esposo, não por si mesmo; buscando não sua própria honra, mas a de seu juiz, a quem precedia como arauto. Assim, aos profetas anteriores foi concedido anunciar de antemão o que aconteceria com Cristo; a ele, porém, apontá-lo com o dedo. Pois, assim como Cristo era desconhecido dos que não creram nos profetas antes que ele viesse, assim também lhes era desconhecido quando estava presente. Com efeito, primeiro viera humilde e oculto; tanto mais oculto quanto mais humilde. Mas os povos, desprezando em sua soberba a humildade de Deus, crucificaram seu Salvador e fizeram dele aquele que os condenaria.

2. Mas aquele que primeiro veio oculto porque veio humilde, acaso não virá depois manifesto porque exaltado? Acabastes de ouvir o Salmo: Deus virá manifesto, nosso Deus, e não se calará. Calou-se para ser julgado; não se calará quando começar a julgar. Não se diria virá manifesto se primeiro não tivesse vindo oculto; nem se diria não se calará se primeiro não tivesse se calado. Como se calou? Interroga Isaías: Como ovelha foi levado à matança e, como um cordeiro diante daquele que o tosquiava, ficou sem voz; assim não abriu sua boca. Mas virá manifesto e não se calará. Como manifesto? O fogo irá à sua frente, e ao seu redor haverá uma tempestade violenta. Aquela tempestade há de levar toda a palha da eira, onde agora se faz a debulha; e o fogo há de queimar o que a tempestade levar. Agora, porém, ele se cala: cala-se quanto ao julgamento, mas não quanto ao preceito. Pois, se Cristo se cala, que significam estes Evangelhos? Que significam as vozes apostólicas, os cânticos dos Salmos, as palavras dos profetas? Em tudo isso, com efeito, Cristo não se cala. Mas agora se cala, deixando de punir; não se cala, deixando de advertir. Virá, porém, resplandecente para punir e aparecerá a todos, inclusive aos que não creem nele. Agora, porém, como mesmo presente estava oculto, era necessário que fosse desprezado. Pois, se não fosse desprezado, não seria crucificado; se não fosse crucificado, não derramaria o sangue com cujo preço nos resgatou. Para pagar o preço por nós, foi crucificado; para ser crucificado, foi desprezado; para ser desprezado, apareceu humilde.

3. Contudo, como apareceu num corpo mortal, como que durante a noite, acendeu para si uma lâmpada pela qual pudesse ser visto. Essa lâmpada era João, de quem já ouvistes muitas coisas; e a presente leitura do Evangelho contém as palavras de João, que, antes de tudo — e este é o ponto principal —, confessa não ser ele o Cristo. Ora, tamanha era a eminência de João que poderia ser tido como o Cristo; e nisso se provou sua humildade, porque disse que não era, quando poderia ser tido como tal. Portanto: Este é o testemunho de João, quando os judeus enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para lhe perguntarem: Quem és tu? Não os teriam enviado, porém, se não fossem movidos pela grandeza da autoridade daquele que ousara batizar. E confessou, e não negou. Que confessou? E confessou: Eu não sou o Cristo.

4. E lhe perguntaram: Que és, então? És tu Elias? Pois sabiam que Elias precederia Cristo. Com efeito, o nome de Cristo não era desconhecido de ninguém entre os judeus. Não julgaram que este fosse o Cristo; nem por isso julgaram que Cristo jamais viria. Enquanto esperavam que viesse, tropeçaram nele quando estava presente; tropeçaram como numa pedra baixa. Pois aquela pedra ainda era pequena, embora já tivesse sido cortada do monte sem intervenção de mãos, como diz o profeta Daniel ter visto uma pedra cortada do monte sem intervenção de mãos. Mas o que segue? E aquela pedra cresceu, diz ele, e se tornou um grande monte e encheu toda a face da terra. Veja, portanto, Vossa Caridade o que digo: diante dos judeus, Cristo já havia sido cortado do monte. Por monte, o profeta quer que se entenda o reino dos judeus. Mas o reino dos judeus não enchera toda a face da terra. Dele foi cortada aquela pedra, porque dele nasceu o Senhor ao vir entre nós. E por que sem intervenção de mãos? Porque a Virgem deu à luz Cristo sem a ação de um homem. Aquela pedra já estava, portanto, cortada sem intervenção de mãos diante dos olhos dos judeus; mas era baixa. E com razão, porque aquela pedra ainda não crescera nem enchera o mundo inteiro: isso ele mostrou em seu reino, que é a Igreja, com a qual encheu toda a face da terra. Como, portanto, ainda não crescera, tropeçaram nele como numa pedra; e aconteceu com eles o que está escrito: Quem cair sobre esta pedra ficará quebrado; e aqueles sobre quem essa pedra cair, ela os esmagará. Primeiro caíram sobre ele em sua humildade; em sua exaltação, ele virá sobre eles. Mas, para esmagá-los quando vier exaltado, primeiro os quebrou quando humilde. Tropeçaram nele e ficaram quebrados; não esmagados, mas quebrados. Virá exaltado e os esmagará. Mas devem-se desculpar os judeus, porque tropeçaram numa pedra que ainda não crescera. Como são aqueles que tropeçaram no próprio monte? Já sabeis de quem falo. Os que negam a Igreja espalhada pelo mundo inteiro tropeçam não numa pedra baixa, mas no próprio monte em que aquela pedra se tornou ao crescer. Os judeus cegos não viram a pedra baixa: quão grande é a cegueira de não ver um monte?

5. Viram-no, portanto, humilde e não o reconheceram. Ele lhes era mostrado por uma lâmpada. Pois, primeiro, aquele maior do que o qual ninguém surgira entre os nascidos de mulher disse: Eu não sou o Cristo. E lhe foi dito: Acaso és tu Elias? Respondeu: Não sou. Pois Cristo envia Elias à sua frente; e João disse: Não sou, criando uma questão para nós. É de temer, com efeito, que os menos entendidos julguem que João disse algo contrário ao que Cristo disse. Pois, em certa passagem do Evangelho, quando o Senhor Jesus Cristo dizia algumas coisas a seu próprio respeito, os discípulos lhe responderam: Como, então, dizem os escribas — isto é, os conhecedores da Lei — que Elias deve vir primeiro? E o Senhor disse: Elias já veio, e fizeram com ele o que quiseram; e, se quereis saber, ele é João Batista. O Senhor Jesus Cristo disse: Elias já veio, e ele é João Batista; João, porém, ao ser interrogado, confessou não ser Elias, assim como confessou não ser o Cristo. E certamente, assim como confessou a verdade ao dizer que não era o Cristo, confessou a verdade ao dizer que não era Elias. Como, então, harmonizaremos as palavras do arauto com as palavras do juiz? Longe de nós pensar que o arauto mente, pois ele diz o que ouve do juiz. Por que, então, ele diz: Não sou Elias, e o Senhor: Ele é Elias? Porque nele o Senhor Jesus Cristo quis prefigurar sua futura vinda e dizer que João estava no espírito de Elias. E o que João foi para a primeira vinda, Elias será para a segunda. Assim como há duas vindas do juiz, há também dois arautos. O juiz é o mesmo, mas os arautos são dois; não há dois juízes. Pois era necessário que o juiz viesse primeiro para ser julgado. Enviou à sua frente o primeiro arauto e o chamou Elias, porque Elias será na segunda vinda o que João foi na primeira.

6. Preste atenção Vossa Caridade à verdade do que digo. Quando João foi concebido, ou melhor, quando nasceu, o Espírito Santo profetizou que isto se cumpriria naquele homem: E será, disse, precursor do Altíssimo, no espírito e no poder de Elias. Portanto, não Elias, mas no espírito e no poder de Elias. Que significa no espírito e no poder de Elias? No mesmo Espírito Santo, fazendo as vezes de Elias. Por que fazendo as vezes de Elias? Porque João foi para a primeira vinda o que Elias será para a segunda. Portanto, João respondeu corretamente, em sentido próprio. Pois o Senhor falou figuradamente: Elias é o próprio João; João, porém, como disse, falou em sentido próprio: Eu não sou Elias. Se consideras a figura do precursor, João é o próprio Elias, pois aquele será para a segunda vinda o que este foi para a primeira. Se perguntas pela identidade da pessoa, João é João, Elias é Elias. Portanto, o Senhor diz corretamente, como prefiguração: Ele é Elias; João, por sua vez, diz corretamente, em sentido próprio: Não sou Elias. Nem João diz falsidade, nem o Senhor diz falsidade; nem o arauto diz falsidade, nem o juiz diz falsidade, contanto que compreendas. Mas quem compreenderá? Quem tiver imitado a humildade do arauto e reconhecido a grandeza do juiz. Pois nada é mais humilde que o próprio arauto. Meus irmãos, nenhum mérito de João foi tão grande quanto o dessa humildade: embora pudesse enganar os homens, ser considerado o Cristo e recebido como o Cristo — tamanhas eram sua graça e sua eminência —, confessou abertamente e disse: Eu não sou o Cristo. Acaso és tu Elias? Ora, se dissesse: “Sou Elias”, então Cristo já estaria chegando em sua segunda vinda para julgar, e não ainda na primeira para ser julgado. Como que dizendo: “Elias também há de vir”, afirmou: Não sou Elias. Mas prestai atenção àquele que é humilde, diante de quem veio João, para não experimentardes o exaltado, diante de quem virá Elias. Pois também o Senhor concluiu assim: É o próprio João Batista que há de vir. Este veio como prefiguração daquilo que Elias será ao vir em pessoa. Então Elias será Elias em pessoa; agora, por semelhança, era João. Agora João é João em pessoa e Elias por semelhança. Ambos os arautos comunicaram entre si suas semelhanças e conservaram suas identidades; um só, porém, é o Senhor juiz, quer o preceda um arauto, quer o outro.

7. E lhe perguntaram: Que és, então? És tu Elias? E disse: Não. E lhe disseram: És tu profeta? E respondeu: Não. Disseram-lhe, então: Quem és tu, para darmos resposta aos que nos enviaram? Que dizes de ti mesmo? Disse: Eu sou a voz do que clama no deserto. Isaías disse isso. Em João cumpriu-se essa profecia: Eu sou a voz do que clama no deserto. Que clama o quê? Endireitai o caminho do Senhor, tornai retas as veredas de nosso Deus. Não vos parece próprio de um arauto dizer: “Saí, abri caminho”? Só que o arauto diz: “Saí”; João diz: “Vinde”. O arauto afasta do juiz; João chama ao juiz. Mais ainda: João chama ao humilde, para que não se experimente o juiz exaltado. Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías. Não disse: “Eu sou João, eu sou Elias, eu sou profeta”. Mas o que disse? “É assim que sou chamado: Voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho para o Senhor; eu sou a própria profecia.”

8. E os que tinham sido enviados eram dos fariseus, isto é, dos chefes dos judeus. E o interrogaram e lhe disseram: Por que, então, batizas, se não és o Cristo, nem Elias, nem profeta? Parecia-lhes ousadia batizar, como se dissessem: “Em que qualidade? Perguntamos se és o Cristo; tu dizes que não és. Perguntamos se és talvez seu precursor, porque sabemos que Elias virá antes da vinda de Cristo; negas sê-lo. Perguntamos se és talvez algum arauto que chega muito antes, isto é, um profeta, e recebeste esse poder; dizes que também não és profeta”. E João não era profeta: era mais que profeta. O Senhor deu dele este testemunho: Que saístes a ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento. Naturalmente, subentendes: “Não uma cana agitada pelo vento”, porque João não era alguém que se deixasse mover pelo vento; pois quem se deixa mover pelo vento é levado por todo espírito sedutor. Mas que saístes a ver? Um homem vestido de roupas delicadas? João vestia roupas ásperas, isto é, uma túnica feita de pelos de camelo. Eis que os que vestem roupas delicadas estão nas casas dos reis. Portanto, não saístes a ver um homem vestido de roupas delicadas. Mas que saístes a ver? Um profeta? Sim, eu vos digo: este é mais que profeta, porque os profetas anunciaram de longe, muito antes, enquanto João o mostrava presente.

9. Por que, então, batizas, se não és o Cristo, nem Elias, nem profeta? João lhes respondeu, dizendo: Eu batizo na água; mas no meio de vós está aquele que não conheceis. Pois, por ser humilde, não era visto; por isso se acendeu a lâmpada. Vede como cede o lugar aquele que poderia ser tido por outro. É ele quem vem depois de mim, que foi feito antes de mim. Como já dissemos, isto é, foi colocado acima de mim. Não sou digno de desatar a correia de seu calçado. Quanto se rebaixou! E por isso foi muito elevado, porque quem se humilha será exaltado. Daí deve Vossa Santidade perceber que, se João se humilhou a ponto de dizer: Não sou digno de desatar a correia, quanto devem humilhar-se os que dizem: “Nós batizamos; aquilo que damos é nosso, e aquilo que é nosso é santo”. Ele diz: “Não eu, mas ele”; eles dizem: “Nós”. João não é digno de desatar a correia de seu calçado; mas, se dissesse que era digno, quão humilde seria! Mesmo que se dissesse digno e falasse assim: “Ele vem depois de mim, foi feito antes de mim, e sou digno apenas de desatar a correia de seu calçado”, muito se teria humilhado. Mas, ao dizer que nem disso é digno, estava verdadeiramente cheio do Espírito Santo, ele que assim reconheceu como servo o Senhor e mereceu passar de servo a amigo.

10. Essas coisas aconteceram em Betânia, além do Jordão, onde João estava batizando. No dia seguinte, João viu Jesus vindo a seu encontro e disse: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo. Ninguém se arrogue esse poder e diga que é ele próprio quem tira o pecado do mundo. Prestai atenção agora aos soberbos contra os quais João apontava o dedo. Os hereges ainda não tinham nascido e já eram mostrados: contra eles clamava então às margens do rio, contra eles clama agora pelo Evangelho. Jesus vem; e o que diz João? Eis o Cordeiro de Deus. Se um cordeiro é inocente, também João é um cordeiro. Acaso ele também não é inocente? Mas quem é inocente? Até que ponto é inocente? Todos vêm daquela herança e daquela linhagem da qual Davi canta, gemendo: Eu fui concebido na iniquidade, e em pecados minha mãe me nutriu no ventre. Portanto, só ele é o Cordeiro que não veio assim. Pois não foi concebido na iniquidade, porque não foi concebido a partir da mortalidade; nem sua mãe nutriu em pecados no ventre aquele que, virgem, concebeu e, virgem, deu à luz, porque pela fé concebeu e pela fé o recebeu. Portanto, eis o Cordeiro de Deus. Ele não tem essa herança de Adão: de Adão tomou apenas a carne, não assumiu o pecado. Aquele que não assumiu o pecado de nossa massa é quem tira nosso pecado. Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo.

11. Sabeis que alguns homens dizem às vezes: “Nós, que somos santos, tiramos os pecados dos homens; pois, se aquele que batiza não for santo, como tira o pecado de outro, sendo ele próprio um homem cheio de pecado?” Contra essas argumentações, não digamos palavras nossas; leiamos este: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo. Não ponham os homens sua confiança presunçosa nos homens; não fuja o pássaro para os montes, mas confie no Senhor; e, se levanta os olhos para os montes, de onde lhe virá auxílio, compreenda que seu auxílio vem do Senhor, que fez o céu e a terra. João é de tamanha eminência, e lhe dizem: “És tu o Cristo?” Ele diz: “Não”. “És tu Elias?” Ele diz: “Não”. “És tu profeta?” Ele diz: “Não”. “Por que, então, batizas?” Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo; este é aquele de quem eu disse: Depois de mim vem um homem que foi feito antes de mim, porque existia antes de mim. Vem depois de mim, porque nasceu depois; foi feito antes de mim, porque foi colocado acima de mim; existia antes de mim, porque no princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus.

12. E eu não o conhecia, disse; mas, para que ele fosse manifestado a Israel, por isso vim batizando na água. E João deu testemunho, dizendo: Vi o Espírito descer do céu como uma pomba, e permaneceu sobre ele; e eu não o conhecia, mas aquele que me enviou a batizar na água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo; e eu vi e dei testemunho de que este é o Filho de Deus. Preste atenção por um momento Vossa Caridade: quando João conheceu Cristo? Pois foi enviado para batizar na água. Perguntou-se por quê. Para que ele fosse manifestado a Israel, disse. De que serviu o batismo de João? Meus irmãos, se tivesse algum proveito duradouro, ainda agora permaneceria, e os homens seriam batizados com o batismo de João e assim viriam ao batismo de Cristo. Mas o que ele diz? Para que ele fosse manifestado a Israel; isto é, veio batizar na água para que Cristo fosse manifestado ao próprio Israel, ao povo de Israel. João recebeu o ministério do batismo para, na água da penitência, preparar o caminho ao Senhor, sem ser ele próprio o Senhor. Mas, quando o Senhor foi conhecido, era supérfluo preparar-lhe o caminho, porque ele próprio se fez caminho para os que o conheciam. Por isso o batismo de João não durou muito. Mas como o Senhor foi mostrado? Humilde; por isso João recebeu um batismo no qual o próprio Senhor seria batizado.

13. E o Senhor precisava ser batizado? Também eu, perguntando, respondo prontamente: o Senhor precisava nascer? O Senhor precisava ser crucificado? O Senhor precisava morrer? O Senhor precisava ser sepultado? Se, portanto, assumiu por nós tamanha humildade, não haveria de receber o batismo? E que proveito houve em receber o batismo do servo? Que tu não te recusasses a receber o batismo do Senhor. Preste atenção Vossa Caridade. Haveria na Igreja alguns catecúmenos de graça mais elevada. Pois às vezes acontece de veres um catecúmeno que se abstém de toda relação carnal, se despede do mundo, renuncia a tudo o que possuía e o distribui aos pobres; e ainda é catecúmeno, talvez até mais instruído na doutrina da salvação que muitos fiéis. É de temer que ele diga consigo mesmo a respeito do santo batismo, pelo qual os pecados são perdoados: “Que mais vou receber? Eis que sou melhor que este fiel e que aquele”. Pensando em fiéis casados, ou talvez sem instrução, ou que conservam e possuem seus bens, que ele já distribuiu aos pobres, e julgando-se melhor do que aquele que já foi batizado, talvez se recuse a vir ao batismo, dizendo: “Vou receber aquilo que este e aquele têm”; e ponha diante de si aqueles que despreza, como se lhe parecesse indigno receber o que receberam pessoas inferiores, porque já se considera melhor. Contudo, todos os seus pecados pesam sobre ele; e, se não vier ao batismo da salvação, no qual os pecados são desfeitos, não poderá entrar no reino dos céus, apesar de toda a sua excelência. Mas o Senhor, para convidar essa excelência a seu batismo, a fim de que seus pecados fossem perdoados, veio ele próprio ao batismo de seu servo; e, embora nada tivesse que precisasse ser perdoado ou lavado nele, recebeu o batismo de um servo. Foi como se falasse ao filho que se ensoberbece e se exalta, talvez recusando-se a receber, junto com os que não têm instrução, aquilo de que lhe pode vir a salvação, como se dissesse: “Até onde te estendes? Quanto te exaltas? Quão grande é tua excelência? Quão grande é tua graça? Pode ser maior que a minha? Se eu vim ao servo, tu te recusas a vir ao Senhor? Se recebi o batismo do servo, tu te recusas a ser batizado pelo Senhor?”

14. Pois, para que saibais, meus irmãos, que o Senhor não vinha ao próprio João por necessidade de algum vínculo de pecado, como dizem os outros evangelistas, quando o Senhor veio a ele para ser batizado, o próprio João disse: Vós vindes a mim? Eu é que devo ser batizado por vós. E que lhe respondeu o Senhor? Deixa por agora; cumpra-se toda a justiça. Que significa cumpra-se toda a justiça? Vim morrer pelos homens; não devo ser batizado pelos homens? Que significa cumpra-se toda a justiça? Cumpra-se toda a humildade. Então, quê? Aquele que recebeu a paixão de servos maus não haveria de receber o batismo de um servo bom? Prestai atenção, portanto. Uma vez batizado o Senhor, se João batizou para que o Senhor mostrasse sua humildade em seu batismo, ninguém mais deveria ser batizado com o batismo de João? Muitos, porém, foram batizados com o batismo de João; o Senhor foi batizado com o batismo de João, e cessou o batismo de João. Depois disso, João foi lançado na prisão; daí em diante, não se encontra ninguém batizado com aquele batismo. Se, portanto, João veio batizando para que a humildade do Senhor nos fosse mostrada, a fim de que, por ele ter recebido do servo, nós não nos recusássemos a receber do Senhor, deveria João batizar apenas o Senhor? Mas, se João batizasse apenas o Senhor, não faltariam os que julgassem que o batismo de João era mais santo que o de Cristo, como se somente Cristo tivesse merecido ser batizado com o batismo de João, enquanto o gênero humano era batizado com o de Cristo. Preste atenção Vossa Caridade. Fomos batizados com o batismo de Cristo, não apenas nós, mas também o mundo inteiro, e assim se batiza até o fim. Quem de nós pode, em algum aspecto, ser comparado a Cristo, de quem João se declarou indigno de desatar a correia do calçado? Se, portanto, aquele Cristo de tamanha excelência, homem e Deus, fosse o único batizado com o batismo de João, que diriam os homens? “Que batismo tinha João? Tinha um grande batismo, um sacramento inefável: vê, pois somente Cristo mereceu ser batizado com o batismo de João.” E assim o batismo do servo pareceria maior que o batismo do Senhor. Outros também foram batizados com o batismo de João, para que o batismo de João não parecesse melhor que o de Cristo; mas também o Senhor foi batizado, para que, recebendo o Senhor o batismo do servo, os outros servos não se recusassem a receber o batismo do Senhor. Foi para isso, portanto, que João foi enviado.

15. Mas conhecia Cristo ou não o conhecia? Se não o conhecia, por que dizia, quando Cristo veio ao rio: Eu é que devo ser batizado por vós? Isto é: “Sei quem sois”. Se, portanto, já o conhecia, é certo que o conheceu quando viu a pomba descer. É evidente que a pomba não desceu sobre o Senhor senão depois de ele sair da água do batismo. Batizado, o Senhor saiu da água, os céus se abriram, e João viu sobre ele a pomba. Se, portanto, a pomba desceu depois do batismo, e antes de o Senhor ser batizado João lhe disse: Vós vindes a mim? Eu é que devo ser batizado por vós, então já antes conhecia aquele a quem disse: Vós vindes a mim? Eu é que devo ser batizado por vós. Como, então, disse: E eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar na água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo? Não é pequena a questão, meus irmãos. Se percebestes a questão, não percebestes pouca coisa; resta que o Senhor dê sua solução. Contudo, digo isto: se percebestes a questão, não é pouco. Eis João posto diante de vossos olhos, João Batista de pé junto ao rio; eis que vem o Senhor, ainda para ser batizado, ainda não batizado. Ouve a voz de João: Vós vindes a mim? Eu é que devo ser batizado por vós; eis que já conhece o Senhor, por quem quer ser batizado. Batizado, o Senhor sai da água, os céus se abrem, o Espírito desce; só agora João o conhece. Se só agora o conhece, por que disse antes: Eu é que devo ser batizado por vós? Se, porém, não é agora que o conhece, porque já o conhecia, que significa o que disse: Eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar na água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer como uma pomba, esse é quem batiza no Espírito Santo?

16. Irmãos, se essa questão fosse resolvida hoje, não duvido que vos cansaria, porque já foram ditas muitas coisas. Sabei, porém, que essa questão é de tal natureza que, sozinha, pode destruir o partido de Donato. Disse isso a Vossa Caridade para despertar vossa atenção, como costumo fazer, e também para que oreis por nós e por vós, a fim de que o Senhor nos conceda dizer coisas dignas, e vós mereçais compreender coisas dignas. Por ora, dignai-vos aceitar que hoje adiemos. Entretanto, até que ela seja resolvida, digo brevemente isto: perguntai pacificamente, sem briga, sem contenda, sem altercações, sem inimizades; procurai entre vós, interrogai também outros e dizei: “Nosso bispo nos propôs hoje esta questão e a resolverá algum dia, se o Senhor permitir”. Mas, quer seja resolvida, quer não seja, considerai que propus algo que me inquieta; pois muito me inquieta. João diz: Eu é que devo ser batizado por vós, como quem conhece Cristo. Pois, se não conhecesse aquele por quem queria ser batizado, diria temerariamente: Eu é que devo ser batizado por vós. Portanto, conhecia-o. Se o conhecia, que significa, então, o que diz: Eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar na água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer como uma pomba, esse é quem batiza no Espírito Santo? Que diremos? Que não sabemos quando veio a pomba? Para que não se escondam porventura aí, leiam-se os outros evangelistas, que o disseram mais claramente; e encontramos de modo inteiramente explícito que a pomba desceu quando o Senhor saiu da água. Pois foi sobre ele já batizado que os céus se abriram, e João viu o Espírito descer. Se o conheceu já batizado, como lhe diz, quando vem ao batismo: Eu é que devo ser batizado por vós? Por ora, ruminai essa questão entre vós, conversai sobre ela entre vós, examinai-a entre vós. Conceda o Senhor nosso Deus que, antes de a ouvirdes de mim, ele a revele primeiro a algum de vós. Contudo, irmãos, sabei isto: pela solução dessa questão, os do partido de Donato, se tiverem vergonha, ficarão inteiramente sem voz acerca da graça do batismo, sobre a qual espalham névoas diante dos ignorantes e estendem redes às aves que voam; suas bocas serão inteiramente fechadas.¹

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Partido de Donato” designa os donatistas, movimento cristão surgido no norte da África no século IV. A controvérsia mencionada aqui diz respeito à relação entre a santidade do ministro e o batismo que ele administra. ↩