Tratado 12

1. Pelo que ontem dissemos para despertar a atenção de Vossa Caridade, compreendemos que vos reunistes com maior disposição e em maior número. Entretanto, se vos parece bem, dediquemos primeiro à leitura evangélica, segundo a ordem, a exposição que lhe devemos; depois Vossa Caridade ouvirá o que fizemos pela paz da Igreja e o que ainda esperamos fazer. Agora, portanto, volte-se para o Evangelho toda a atenção do coração; ninguém pense em outra coisa. Pois, se aquele que está inteiramente atento mal consegue compreender, quem se divide entre pensamentos diversos não acaba perdendo até o que havia compreendido? Vossa Caridade se lembra de que, no domingo passado, quanto o Senhor se dignou ajudar-nos, discorremos sobre a regeneração espiritual. Mandamos ler novamente essa passagem para que, em nome de Cristo e com o auxílio de vossas orações, completemos o que então não foi dito.

2. A regeneração espiritual é uma só, assim como a geração carnal é uma só. E Nicodemos disse a verdade ao dizer ao Senhor que um homem, sendo velho, não pode voltar ao ventre de sua mãe e nascer. Ele disse, de fato, que um homem, sendo velho, não pode fazer isso, como se pudesse fazê-lo caso ainda fosse criança. Com efeito, absolutamente ninguém, quer recém-saído do ventre, quer já de idade avançada, pode voltar ao seio materno e nascer. Mas, assim como o seio da mulher serve para dar à luz uma única vez cada filho segundo a carne, também o seio da Igreja serve para o nascimento espiritual, de modo que cada um seja batizado uma única vez. Por isso, para que ninguém venha dizer: “Mas este nasceu na heresia, e aquele nasceu no cisma”, todas essas objeções foram cortadas, se vos lembrais do que vos expusemos sobre aqueles três pais nossos, dos quais Deus quis ser chamado Deus, não porque fossem os únicos, mas porque somente neles se completou a figura de todo o povo futuro. Encontramos, de fato, um filho nascido de uma escrava que foi deserdado, e um nascido de uma mulher livre que foi herdeiro; encontramos, por outro lado, um nascido de uma mulher livre que foi deserdado, e um nascido de uma escrava que foi herdeiro. Ismael, nascido da escrava, foi deserdado; Isaac, nascido da mulher livre, foi herdeiro; Esaú, nascido da mulher livre, foi deserdado; os filhos de Jacó, nascidos das escravas, foram herdeiros. Nesses três pais, portanto, vê-se a figura de todo o povo futuro. E não sem razão Deus diz: Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó; este, diz ele, é meu nome para sempre. Lembremo-nos sobretudo do que foi prometido ao próprio Abraão, pois a mesma coisa foi prometida a Isaac e a Jacó. Que encontramos? Em tua descendência serão abençoadas todas as nações. Naquele tempo, um só creu no que ainda não via; agora os homens veem e ficam cegos. Cumpriu-se nas nações o que foi prometido a um só, e se separam da comunhão das nações aqueles que não querem ver nem mesmo o que já se cumpriu. Mas de que lhes serve não querer ver? Veem, queiram ou não; a verdade manifesta fere até os olhos fechados.

3. A resposta foi dada a Nicodemos, que estava entre aqueles que haviam crido em Jesus, mas aos quais o próprio Jesus não se confiava. De fato, a alguns ele não se confiava, embora já tivessem crido nele. Assim está escrito: Muitos creram em seu nome, vendo os sinais que fazia. Mas o próprio Jesus não se confiava a eles. Pois não precisava que ninguém desse testemunho a respeito do homem, porque ele mesmo sabia o que havia no homem. Eis que eles já criam em Jesus, e o próprio Jesus não se confiava a eles. Por quê? Porque ainda não haviam renascido da água e do Espírito. Por isso exortamos e continuamos a exortar nossos irmãos catecúmenos. Se os interrogares, já creram em Jesus; mas, porque ainda não recebem sua carne e seu sangue, Jesus ainda não se confiou a eles. Que devem fazer para que Jesus se confie a eles? Renasçam da água e do Espírito; a Igreja dê à luz aqueles que traz em seu seio. Foram concebidos: venham à luz. Têm seios dos quais se alimentar; não temam morrer sufocados depois de nascer; não se afastem dos seios maternos.

4. Nenhum homem pode voltar ao seio de sua mãe e nascer outra vez. Mas alguém nasceu de uma escrava? Acaso aqueles que nasceram de escravas voltaram então ao ventre de mulheres livres para nascer de novo? Também em Ismael estava a semente de Abraão; e foi por iniciativa da esposa que Abraão pôde gerar um filho da escrava. Nasceu da semente do marido e, quanto à esposa, não de seu ventre, mas apenas de seu consentimento. Foi deserdado por ter nascido da escrava? Se foi deserdado porque nasceu da escrava, nenhum filho de escravas seria admitido à herança. Os filhos de Jacó foram admitidos à herança; Ismael, porém, foi deserdado não por ter nascido da escrava, mas por ter sido soberbo para com sua mãe e para com o filho de sua mãe; pois sua mãe era mais Sara que Agar. Uma emprestou o ventre, a outra deu seu consentimento; Abraão não faria o que Sara não quisesse. Portanto, ele era mais propriamente filho de Sara. Mas, porque foi soberbo para com o irmão, e soberbo ao brincar, pois brincava zombando, que disse Sara? Expulsa a escrava e seu filho, pois o filho da escrava não será herdeiro com meu filho Isaac. Não foi, portanto, o ventre da escrava que o lançou para fora, mas sua cerviz de escravo. Mesmo que alguém seja livre, se é soberbo, é escravo; e, pior ainda, de uma senhora má: a própria soberba. Assim, meus irmãos, respondei a quem vos interroga que um homem não pode nascer outra vez; respondei com segurança que um homem não pode nascer outra vez. Tudo o que se repete é zombaria; tudo o que se repete é brincadeira. Ismael brinca: seja posto para fora. Pois Sara os viu brincando, diz a Escritura, e disse a Abraão: Expulsa a escrava e seu filho. A brincadeira das crianças desagradou a Sara; viu algo de estranho na brincadeira delas. Acaso as mães não desejam ver seus filhos brincando? Ela viu e reprovou. Viu alguma coisa naquela brincadeira: viu zombaria, percebeu a soberba do escravo; desagradou-lhe, e ela o expulsou. Os maus filhos nascidos de escravas são postos para fora, e também é posto para fora Esaú, nascido de uma mulher livre. Ninguém, portanto, se encha de presunção por nascer de pessoas boas; ninguém se encha de presunção por ser batizado por santos. Quem é batizado por santos ainda deve cuidar para não ser Esaú em vez de Jacó. Eis, portanto, irmãos, o que eu diria: é melhor ser batizado por homens que buscam seus próprios interesses e amam o mundo, o que a designação de escrava significa, e buscar espiritualmente a herança de Cristo, sendo como um filho de Jacó nascido da escrava, do que ser batizado por santos e ensoberbecer-se, tornando-se um Esaú a ser posto para fora, embora nascido de uma mulher livre. Guardai essas coisas, irmãos. Não vos adulamos; nenhuma esperança vossa esteja em nós. Não lisonjeamos nem a nós nem a vós; cada um leva seu próprio fardo. Cabe a nós falar, para não sermos condenados no julgamento; cabe a vós ouvir, e ouvir de coração, para que não vos seja cobrado o que damos; ou melhor, para que, quando for cobrado, se encontre lucro, não prejuízo.

5. O Senhor diz a Nicodemos e lhe explica: Em verdade, em verdade te digo: se alguém não renascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. Tu, diz ele, entendes uma geração carnal quando dizes: Acaso um homem pode voltar ao seio de sua mãe? É da água e do Espírito que ele precisa nascer para o reino de Deus. Se nasce para a herança temporal de um pai humano, nasça do seio de uma mãe carnal; se nasce para a herança eterna de Deus Pai, nasça do seio da Igreja. O pai que há de morrer gera, por meio da esposa, um filho que lhe sucederá; Deus gera, da Igreja, filhos que não lhe sucederão, mas permanecerão com ele. E continua: O que nasceu da carne é carne; e o que nasceu do Espírito é espírito. Portanto, nascemos espiritualmente e nascemos no Espírito pela palavra e pelo sacramento. O Espírito está presente para que nasçamos; está invisivelmente presente o Espírito do qual nasces, porque também tu nasces invisivelmente. Com efeito, ele prossegue e diz: Não te admires de eu te ter dito: é necessário nascerdes de novo. O Espírito sopra onde quer, e ouves sua voz, mas não sabes de onde vem nem para onde vai. Ninguém vê o Espírito; e como ouvimos a voz do Espírito? Ressoa um salmo: é a voz do Espírito; ressoa o Evangelho: é a voz do Espírito; ressoa a palavra divina: é a voz do Espírito. Ouves sua voz e não sabes de onde vem nem para onde vai. Mas, se também tu nasceres do Espírito, serás tal que aquele que ainda não nasceu do Espírito não saberá de onde vens nem para onde vais. Pois foi isso que acrescentou: Assim é também todo aquele que nasceu do Espírito.

6. Nicodemos respondeu e lhe disse: Como podem acontecer essas coisas? E, de fato, pensando carnalmente, não compreendia. Nele se cumpria o que o Senhor dissera: ouvia a voz do Espírito e não sabia de onde vinha nem para onde ia. Jesus respondeu e lhe disse: Tu és mestre em Israel e ignoras essas coisas? Ó irmãos, que pensamos? Que o Senhor quis, por assim dizer, escarnecer desse mestre dos judeus? O Senhor sabia o que fazia: queria que ele nascesse do Espírito. Ninguém nasce do Espírito se não for humilde, porque a própria humildade nos faz nascer do Espírito, pois o Senhor está perto dos que têm o coração contrito. Ele estava cheio de orgulho por ser mestre e se julgava alguém importante por ser doutor dos judeus. O Senhor abate sua soberba para que possa nascer do Espírito; repreende-o como a um ignorante, não porque queira parecer superior. Que grande coisa seria comparar Deus ao homem, a verdade à mentira? Deve-se dizer, pode-se dizer, deve-se sequer pensar que Cristo é maior que Nicodemos? Se alguém dissesse que Cristo é maior que os anjos, seria ridículo, pois aquele por quem foi feita toda criatura é incomparavelmente maior que toda criatura. Mas ele censura a soberba do homem: Tu és mestre em Israel e ignoras essas coisas? Como se dissesse: “Eis que nada sabes, chefe soberbo; nasce do Espírito, pois, se nasceres do Espírito, seguirás os caminhos de Deus, para seguir a humildade de Cristo”. Com efeito, ele está elevado acima de todos os anjos, pois, estando na forma de Deus, não considerou usurpação ser igual a Deus, mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo, feito à semelhança dos homens e reconhecido em sua condição como homem; humilhou-se a si mesmo, fazendo-se obediente até a morte — e para que não te agrade algum gênero de morte —, e morte de cruz. Estava suspenso, e dele zombavam. Podia descer da cruz, mas adiava a manifestação de seu poder para ressuscitar do sepulcro. O Senhor suportou os servos soberbos; o médico, os enfermos. Se ele fez isso, que devem fazer aqueles que precisam nascer do Espírito? Se isso fez ele, o verdadeiro mestre no céu, não apenas dos homens, mas também dos anjos! Pois, se os anjos são instruídos, são instruídos pelo Verbo de Deus. Se são instruídos pelo Verbo de Deus, procurai de onde lhes vem a instrução e encontrareis: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus. Tira-se do homem a cerviz, mas a cerviz áspera e dura, para que tenha uma cerviz dócil ao levar o jugo de Cristo, do qual se diz: Meu jugo é suave e meu fardo é leve.

7. E continua: Se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis se vos falar de coisas celestes? Que coisas terrenas disse, irmãos? Se alguém não nascer de novo: isso é terreno? O Espírito sopra onde quer, e ouves sua voz, e não sabes de onde vem nem para onde vai: isso é terreno? Pois alguns entenderam que falava deste vento, quando lhes perguntaram que coisa terrena o Senhor havia dito ao afirmar: Se vos falei de coisas terrenas e não credes, como crereis se vos falar de coisas celestes? Quando, portanto, se perguntou a alguns que coisa terrena o Senhor havia dito, vendo-se em dificuldade, responderam: “Aquilo que disse: O Espírito sopra onde quer, e ouves sua voz, e não sabes de onde vem nem para onde vai, disse-o deste vento”. Que coisa, afinal, chamou de terrena? Falava da geração espiritual e acrescentou: Assim é todo aquele que nasceu do Espírito. Além disso, irmãos, qual de nós não percebe, por exemplo, o vento sul indo do sul para o norte, ou outro vento vindo do oriente para o ocidente? Como, então, não sabemos de onde vem nem para onde vai? Que coisa terrena disse, portanto, na qual os homens não acreditavam? Acaso aquilo que dissera sobre reerguer o templo? Pois da terra recebera seu corpo, e se preparava para ressuscitar essa mesma terra assumida de um corpo terreno. Não creram naquele que haveria de ressuscitar a terra. Se vos falei de coisas terrenas, diz ele, e não credes, como crereis se vos falar de coisas celestes? Isto é: se não credes que posso reerguer o templo derrubado por vós, como crereis que os homens podem ser regenerados pelo Espírito?¹

8. E continua: E ninguém subiu ao céu senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu. Eis que estava aqui e estava no céu: estava aqui pela carne, estava no céu pela divindade; ou melhor, pela divindade estava em toda parte. Nascido de uma mãe, sem se afastar do Pai. Reconhecem-se dois nascimentos de Cristo: um divino, outro humano; um pelo qual fôssemos feitos, outro pelo qual fôssemos refeitos; ambos admiráveis, aquele sem mãe, este sem pai. Mas, porque recebera de Adão seu corpo, pois Maria descendia de Adão, e haveria de ressuscitar esse mesmo corpo, dissera algo terreno: Destruí este templo, e em três dias o reerguerei. Disse, porém, algo celeste: Se alguém não renascer da água e do Espírito, não verá o reino de Deus. Vamos, irmãos! Deus quis ser filho do homem e quis que os homens fossem filhos de Deus. Ele desceu por nossa causa; subamos nós por causa dele. Pois só desceu e subiu aquele que diz: Ninguém subiu ao céu senão aquele que desceu do céu. Então não subirão ao céu aqueles que ele faz filhos de Deus? Certamente subirão; esta é a promessa que nos foi feita: Serão iguais aos anjos de Deus. Como, então, ninguém sobe senão aquele que desceu? Porque um só desceu, um só sobe. E os demais? Que se deve entender, senão que serão seus membros, de modo que um só suba? Por isso acrescenta: Ninguém subiu ao céu senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem, que está no céu. Admiras-te de que estivesse aqui e no céu? Assim fez também seus discípulos. Ouve o apóstolo Paulo dizer: Nossa cidadania está nos céus. Se o homem Paulo, apóstolo, caminhava na carne sobre a terra e vivia como cidadão do céu, não podia o Deus do céu e da terra estar tanto no céu como na terra?

9. Se, portanto, ninguém desceu e subiu senão ele, que esperança resta aos demais? Esta é a esperança dos demais: ele desceu precisamente para que fossem um só, nele e com ele, aqueles que por ele haveriam de subir. Não diz: “E às descendências”, afirma o Apóstolo, como se fossem muitas, mas como se fosse uma só: “E à tua descendência”, que é Cristo. E diz aos fiéis: Vós sois de Cristo; e, se sois de Cristo, então sois descendência de Abraão. Aquilo que disse ser um só, disse que todos nós o somos. Por isso, nos Salmos, às vezes cantam muitos, para mostrar que de muitos se faz um só; às vezes canta um só, para mostrar o que se faz de muitos. Por isso, naquela piscina, um só era curado, e qualquer outro que descesse não era curado. Esse único, portanto, põe em relevo a unidade da Igreja. Ai daqueles que odeiam a unidade e formam partidos em torno de homens! Ouçam aquele que queria fazê-los um só, num só, para um só; ouçam aquele que diz: “Não vos torneis muitos: eu plantei, Apolo regou, mas Deus deu o crescimento. Assim, nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento”. Eles diziam: Eu sou de Paulo, eu de Apolo, eu de Cefas. E ele: Cristo está dividido? Estai num só, sede uma só coisa, sede um só: Ninguém subiu ao céu senão aquele que desceu do céu. “Eis que queremos ser teus”, diziam a Paulo. E ele: “Não quero que sejais de Paulo, mas sede daquele de quem Paulo também é, juntamente convosco”.

10. Pois ele desceu e morreu, e por sua própria morte nos libertou da morte; morto pela morte, matou a morte. E sabeis, irmãos, que essa morte entrou no mundo pela inveja do diabo. Deus não fez a morte, diz a Escritura, nem se alegra com a perdição dos vivos, pois criou todas as coisas para que existissem. Mas que diz ali? Pela inveja do diabo, porém, a morte entrou no mundo. O homem não teria chegado arrastado à força à morte que o diabo lhe oferecia como bebida; pois o diabo não tinha poder para obrigar, mas astúcia para persuadir. Se não tivesses consentido, o diabo nada teria introduzido; teu consentimento, ó homem, te levou à morte. De um mortal nasceram mortais; de imortais nos tornamos mortais. Por Adão, todos os homens são mortais; Jesus, porém, Filho de Deus, Verbo de Deus, por quem todas as coisas foram feitas, Filho único igual ao Pai, tornou-se mortal, porque o Verbo se fez carne e habitou entre nós.

11. Assumiu, portanto, a morte e suspendeu a morte na cruz; e da própria morte são libertados os mortais. O Senhor recorda o que aconteceu em figura entre os antigos: E assim como Moisés, diz ele, elevou a serpente no deserto, assim é necessário que seja elevado o Filho do homem, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Grande mistério, conhecido por aqueles que leram. Ouçam também os que não leram ou os que talvez tenham esquecido o que leram ou ouviram. No deserto, o povo de Israel era abatido pelas picadas das serpentes; havia grande mortandade, com muitos mortos. Era, de fato, um golpe de Deus, que corrigia e castigava para instruir. Ali foi mostrado um grande mistério de uma realidade futura; o próprio Senhor o atesta nesta leitura, para que ninguém possa interpretá-lo de outro modo que não aquele pelo qual a própria verdade se revela. Pois o Senhor disse a Moisés que fizesse uma serpente de bronze, a elevasse num madeiro no deserto e advertisse o povo de Israel de que, se alguém fosse picado por uma serpente, olhasse para aquela serpente elevada no madeiro. Assim se fez: os homens eram picados, olhavam e eram curados. Que são as serpentes que picam? Os pecados provenientes da mortalidade da carne. Que é a serpente elevada? A morte do Senhor na cruz. Pois, como a morte veio pela serpente, foi figurada pela imagem de uma serpente. A picada da serpente é mortal; a morte do Senhor dá vida. Olha-se para a serpente, para que a serpente nada possa. Que significa isso? Olha-se para a morte, para que a morte nada possa. Mas a morte de quem? A morte da vida, se é possível dizer “a morte da vida”; ou melhor, porque é possível dizê-lo, é admirável dizê-lo. Mas acaso não se deverá dizer o que devia ser feito? Hesitarei em dizer o que o Senhor se dignou fazer por mim? Cristo não é a vida? E, no entanto, Cristo esteve na cruz. Cristo não é a vida? E, no entanto, Cristo morreu. Mas, na morte de Cristo, a morte morreu, porque a vida morta matou a morte; a plenitude da vida devorou a morte; a morte foi absorvida no corpo de Cristo. Assim também nós diremos na ressurreição, quando, já triunfantes, cantarmos: Onde está, ó morte, tua luta? Onde está, ó morte, teu aguilhão? Por enquanto, irmãos, para sermos curados do pecado, olhemos para Cristo crucificado, pois, assim como Moisés, diz ele, elevou a serpente no deserto, assim é necessário que seja elevado o Filho do homem, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Assim como os que olhavam para aquela serpente não pereciam pelas picadas das serpentes, também os que contemplam com fé a morte de Cristo são curados das picadas dos pecados. Mas aqueles eram curados da morte para uma vida temporal; aqui, porém, ele diz: para que tenham a vida eterna. Esta é, de fato, a diferença entre a imagem figurativa e a própria realidade: a figura concedia a vida temporal; a realidade da qual ela era figura concede a vida eterna.

12. Pois Deus não enviou seu Filho ao mundo para julgar o mundo, mas para que o mundo seja salvo por ele. Portanto, no que depende do médico, ele veio curar o enfermo. Mata-se a si mesmo quem não quer observar as prescrições do médico. O Salvador veio ao mundo; por que foi chamado Salvador do mundo, senão para salvar o mundo, e não para julgá-lo? Não queres ser salvo por ele: por tua própria culpa serás julgado. E por que digo “serás julgado”? Vê o que ele diz: Quem nele crê não é julgado; quem, porém, não crê... Que esperas que diga, senão “é julgado”? Já está julgado, diz ele. O julgamento ainda não se manifestou, mas já foi realizado. Pois o Senhor conhece os que são seus: sabe quais perseveram para a coroa e quais perseveram para a chama; conhece o trigo em sua eira, conhece a palha; conhece a seara, conhece o joio. Quem não crê já está julgado. Por que está julgado? Porque não creu no nome do Filho unigênito de Deus.

13. Este, porém, é o julgamento: a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas que a luz, pois suas obras eram más. Meus irmãos, de quem o Senhor encontrou boas obras? De ninguém: encontrou más as obras de todos. Como, então, alguns praticaram a verdade e vieram à luz? Pois é isto o que vem a seguir: Quem, porém, pratica a verdade vem à luz, para que se manifestem suas obras, porque foram feitas em Deus. Como alguns fizeram uma boa obra para vir à luz, isto é, a Cristo? E como alguns amaram as trevas? Pois, se encontrou todos pecadores, e a todos cura do pecado, e aquela serpente na qual foi figurada a morte do Senhor cura os que haviam sido picados, e por causa da picada da serpente foi erguida a serpente, isto é, a morte do Senhor, em favor dos homens mortais, que ele encontrou injustos, como se entende: Este é o julgamento: a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas que a luz, pois suas obras eram más? Que significa isso? De quem eram boas as obras? Não viestes justificar os ímpios? Mas, diz ele, amaram mais as trevas que a luz. Nisso pôs a força da afirmação: muitos amaram seus pecados, muitos confessaram seus pecados; pois quem confessa seus pecados e acusa seus pecados já age com Deus. Deus acusa teus pecados; se também tu os acusas, unes-te a Deus. São como que duas coisas: o homem e o pecador. O que ouves chamar de homem, Deus o fez; o que ouves chamar de pecador, o próprio homem o fez. Apaga o que fizeste, para que Deus salve o que fez. É necessário que odeies em ti tua obra e ames em ti a obra de Deus. Quando começar a desagradar-te o que fizeste, aí começam tuas boas obras, porque acusas tuas más obras. O início das boas obras é a confissão das más obras. Praticas a verdade e vens à luz. Que significa “praticas a verdade”? Não te afagas, não te lisonjeias, não te adulas; não dizes: “Sou justo”, quando és iníquo; e assim começas a praticar a verdade. Vens à luz para que se manifestem tuas obras, porque foram feitas em Deus; pois até o fato de teu pecado te desagradar não aconteceria se Deus não te iluminasse e sua verdade não te mostrasse esse pecado. Mas quem, mesmo advertido, ama seus pecados, odeia a luz que o adverte e foge dela, para que não sejam denunciadas suas más obras, que ele ama. Quem, porém, pratica a verdade acusa em si seus males; não se poupa, não se perdoa, para que Deus lhe perdoe, porque ele próprio reconhece aquilo que quer que Deus perdoe e vem à luz, à qual dá graças por lhe ter mostrado o que devia odiar em si. Diz a Deus: Desviai vossa face dos meus pecados. E com que rosto o diz, se não disser também: Pois eu reconheço meu crime, e meu pecado está sempre diante de mim? Esteja diante de ti o que não queres que esteja diante de Deus. Mas, se puseres teu pecado atrás de ti, Deus o recolocará diante de teus olhos; e o recolocará quando já não houver fruto algum de penitência.

14. Correi, meus irmãos, para que as trevas não vos alcancem; despertai para vossa salvação, despertai enquanto há tempo. Ninguém se deixe deter no caminho do templo de Deus; ninguém se deixe deter na obra do Senhor; ninguém se deixe afastar da oração contínua; ninguém se deixe privar de sua devoção habitual. Despertai, portanto, enquanto é dia: o dia brilha, Cristo é o dia. Ele está pronto a perdoar, mas aos que reconhecem seus pecados; e a castigar os que se defendem, se gabam de ser justos e julgam ser alguma coisa quando nada são.² Quem, porém, caminha em seu amor e em sua misericórdia, mesmo já liberto daqueles pecados mortais e graves, como os crimes, os homicídios, os furtos e os adultérios, por causa dos pecados que parecem pequenos, os da língua, dos pensamentos ou da falta de moderação nas coisas permitidas, pratica a verdade pela confissão e vem à luz pelas boas obras, porque muitos pecados pequenos, se forem negligenciados, matam. Pequenas são as gotas que enchem os rios; pequenos são os grãos de areia, mas, se muita areia for amontoada, pesa e esmaga. A água negligenciada no porão de um navio faz o mesmo que uma onda que o invade: entra pouco a pouco pelo porão, mas, entrando por muito tempo sem ser retirada, afunda o navio. E que é retirar essa água, senão agir por boas obras para que os pecados não nos submerjam, gemendo, jejuando, dando e perdoando? O caminho deste mundo é penoso, cheio de tentações: que não nos ensoberbeça na prosperidade nem nos quebre na adversidade. Quem te deu a felicidade deste mundo a deu para teu consolo, não para tua corrupção. Por sua vez, quem te castiga neste mundo o faz para tua correção, não para tua condenação. Suporta o pai que te instrui, para não experimentares o juiz que te castiga. Nós vos dizemos essas coisas todos os dias, e é preciso dizê-las muitas vezes, porque são boas e salutares.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim spiritus pode significar tanto “espírito” como “sopro” ou “vento”. Essa amplitude explica as duas leituras discutidas por Agostinho, que aqui entende a passagem como referência ao Espírito. ↩

2. Nota do tradutor: Agostinho aproxima os sons de ignoscere (“perdoar”) e agnoscentibus (“aos que reconhecem”). A mesma aproximação aparece no parágrafo anterior: o homem reconhece o pecado que pede a Deus que perdoe. ↩