Tratado 5

1. Como o Senhor quis, chegamos ao dia de nossa promessa; ele nos concederá também chegar ao cumprimento dessa mesma promessa. Pois, se aquilo que dizemos é útil a nós e a vós, vem dele; o que, porém, vem do homem é mentira, como disse o próprio Senhor nosso Jesus Cristo: Quem fala mentira fala do que é seu. Ninguém tem de seu senão a mentira e o pecado. Se, porém, o homem tem alguma verdade e justiça, isso vem daquela fonte da qual devemos ter sede neste deserto, para que, como que orvalhados por algumas de suas gotas e entretanto consolados nesta peregrinação, não desfaleçamos pelo caminho e possamos chegar ao seu descanso e à sua saciedade. Se, portanto, quem fala mentira fala do que é seu, quem fala a verdade fala do que é de Deus. João é veraz, Cristo é a verdade; João é veraz, mas todo aquele que é veraz recebe da verdade o ser veraz. Se, portanto, João é veraz, e o homem não pode ser veraz senão pela verdade, de quem lhe vinha o ser veraz, senão daquele que disse: Eu sou a verdade? Não poderia, portanto, a verdade falar contra aquele que é veraz, nem aquele que é veraz contra a verdade. A verdade enviou aquele que é veraz; e ele era veraz porque fora enviado pela verdade. Se a verdade enviara João, Cristo o enviara. Mas o que Cristo faz com o Pai, o Pai faz; e o que o Pai faz com Cristo, Cristo faz. Nem o Pai faz coisa alguma separadamente, sem o Filho, nem o Filho faz coisa alguma separadamente, sem o Pai: inseparável caridade, inseparável unidade, inseparável majestade, inseparável poder, segundo estas palavras que ele mesmo pronunciou: Eu e o Pai somos um. Quem, portanto, enviou João? Se dissermos “o Pai”, dizemos a verdade; se dissermos “o Filho”, dizemos a verdade; mas, para falar mais claramente, dizemos “o Pai e o Filho”. Ora, aquele que o Pai e o Filho enviaram foi enviado pelo único Deus, porque o Filho disse: Eu e o Pai somos um. Como, então, não conhecia aquele por quem fora enviado? Pois disse: Eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar na água me disse. Pergunto a João: “Aquele que te enviou a batizar na água, que te disse?”. Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo. Foi isso que te disse, ó João, aquele que te enviou? É evidente que foi isso. Quem, então, te enviou? Talvez o Pai. O Pai é Deus verdadeiro, e o Filho é Deus, a verdade. Se o Pai te enviou sem o Filho, Deus te enviou sem a verdade. Se, porém, és veraz porque falas a verdade e falas a partir da verdade, o Pai não te enviou sem o Filho, mas o Pai e o Filho te enviaram juntos. Se, portanto, também o Filho te enviou com o Pai, como não conhecias aquele por quem foste enviado? Aquele que tinhas visto na verdade te enviou para ser reconhecido na carne e disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo.

2. João ouviu isso para conhecer aquele que não conhecia, ou para conhecer mais plenamente aquele que já conhecia? Pois, se não o conhecesse de modo algum, não diria àquele que vinha ao rio para ser batizado: Eu é que devo ser batizado por vós, e vós vindes a mim? Portanto, conhecia-o. Quando, porém, desceu a pomba? Quando o Senhor já havia sido batizado e saía da água. Mas, se aquele que o enviou disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo; se ele não o conhecia, mas o conheceu quando a pomba desceu; se a pomba desceu quando o Senhor saiu da água, e João já conhecia o Senhor quando este vinha até ele, à água, fica claro para nós que João conhecia o Senhor sob certo aspecto, mas ainda não o conhecia sob outro. Se não entendermos assim, ele era mentiroso. Como era veraz ao reconhecê-lo, dizendo: Vós vindes a mim para ser batizado, e eu é que devo ser batizado por vós? É veraz quando diz isso? E como é novamente veraz quando diz: Eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar na água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo? Pela pomba, o Senhor se deu a conhecer, não a quem não o conhecia, mas a quem conhecia algo nele e desconhecia outra coisa. Cabe-nos, portanto, procurar o que João ainda não conhecia nele e aprendeu pela pomba.

3. Por que João foi enviado para batizar? Lembro-me de já ter explicado isso a Vossa Caridade, tanto quanto pude. Pois, se o batismo de João fosse necessário à nossa salvação, deveria ser praticado também agora. Não é que agora os homens não sejam salvos, ou que agora não sejam salvos em maior número, ou que a salvação de então fosse uma e a de agora, outra. Se Cristo mudou, também a salvação mudou; se a salvação está em Cristo, e o próprio Cristo é o mesmo, a salvação é a mesma para nós. Mas por que João foi enviado para batizar? Porque convinha que Cristo fosse batizado. Por que convinha que Cristo fosse batizado? Por que convinha que Cristo nascesse? Por que convinha que Cristo fosse crucificado? Pois, se viera para mostrar o caminho da humildade e para fazer de si mesmo o próprio caminho da humildade, em tudo devia cumprir a humildade. Dignou-se dar autoridade ao seu batismo deste modo: fazendo os servos conhecerem com que prontidão deveriam correr ao batismo do Senhor, quando ele mesmo não se recusou a receber o batismo do servo. Pois fora concedido a João que seu batismo fosse chamado de batismo de João.

4. Preste Vossa Caridade atenção a isso, faça a distinção e compreenda. O batismo que João recebeu foi chamado de batismo de João; só ele recebeu tal dom. Nenhum dos justos antes dele, nenhum depois dele recebeu um batismo que fosse chamado pelo seu próprio nome. Recebeu-o, sem dúvida, pois nada poderia por si mesmo; se alguém fala por si mesmo, fala mentira do que é seu. E de quem o recebeu, senão do Senhor Jesus Cristo? Recebeu o poder de batizar daquele a quem depois batizou. Não vos admireis: Cristo fez isso em João do mesmo modo que fez algo semelhante em sua mãe. Pois de Cristo foi dito: Tudo foi feito por ele. Se tudo foi feito por ele, também Maria, de quem depois Cristo nasceu, foi feita por ele. Preste Vossa Caridade atenção: assim como criou Maria e foi criado por meio de Maria, também deu o batismo a João e foi batizado por João.

5. Portanto, recebeu o batismo de João para que, recebendo de alguém inferior o que era inferior, exortasse os inferiores a receber o que era superior. Mas por que não foi ele o único batizado por João, se João fora enviado para que Cristo fosse batizado por ele, a fim de preparar o caminho para o Senhor, isto é, para o próprio Cristo? Também isso já dissemos, mas o recordamos porque é necessário à questão presente. Se somente nosso Senhor Jesus Cristo tivesse sido batizado com o batismo de João — guardai o que dizemos; não tenha o mundo tanta força que apague de vossos corações o que neles escreveu o Espírito de Deus; não tenham os espinhos das preocupações tanta força que sufoquem a semente lançada em vós; pois por que somos obrigados a repetir as mesmas coisas, senão porque não estamos seguros da memória de vosso coração? —, se, portanto, somente o Senhor tivesse sido batizado com o batismo de João, não faltariam os que o considerassem de tal modo que julgassem o batismo de João maior que o batismo de Cristo. Pois diriam: “Aquele batismo é tão superior que somente Cristo mereceu ser batizado com ele”. Portanto, para que o Senhor nos desse um exemplo de humildade, a fim de recebermos a salvação do batismo, Cristo recebeu aquilo de que não precisava, mas que era necessário por nossa causa. E, por outro lado, para que aquilo que Cristo recebeu de João não fosse anteposto ao batismo de Cristo, permitiu-se que outros também fossem batizados por João. Mas, para os que foram batizados por João, isso não bastou: foram batizados com o batismo de Cristo, porque o batismo de João não era o batismo de Cristo. Os que recebem o batismo de Cristo não procuram o batismo de João; os que receberam o batismo de João procuraram o batismo de Cristo. Portanto, a Cristo bastou o batismo de João. Como não bastaria, se nem sequer era necessário? Pois nenhum batismo lhe era necessário; mas, para nos exortar a receber o seu batismo, recebeu o batismo do servo. E, para que o batismo do servo não fosse anteposto ao batismo do Senhor, outros foram batizados com o batismo de seu companheiro de servidão. Mas os que foram batizados com o batismo de seu companheiro de servidão precisavam ser batizados com o batismo do Senhor; os que são batizados com o batismo do Senhor, porém, não precisam do batismo de seu companheiro de servidão.

6. João, portanto, recebera um batismo que era propriamente chamado de batismo de João; o Senhor Jesus Cristo, porém, não quis dar a ninguém o seu batismo, não para que ninguém fosse batizado com o batismo do Senhor, mas para que fosse sempre o próprio Senhor quem batizasse. Assim se fez para que o Senhor batizasse também por meio dos ministros, isto é, para que aqueles que os ministros do Senhor haveriam de batizar fossem batizados pelo Senhor, não por eles. Pois uma coisa é batizar pelo ministério, outra é batizar pelo poder. O batismo é tal qual aquele por cujo poder é dado, não tal qual aquele por cujo ministério é dado. O batismo de João era tal qual João: um batismo justo, como sendo de um justo, mas de um homem; um homem, porém, que recebera do Senhor essa graça, e tamanha graça, que foi digno de preceder o juiz, apontá-lo com o dedo e cumprir as palavras daquela profecia: Voz do que clama no deserto: preparai o caminho para o Senhor. O batismo do Senhor, porém, é tal qual o Senhor; portanto, o batismo do Senhor é divino, porque o Senhor é Deus.

7. O Senhor Jesus Cristo, se quisesse, poderia dar a algum servo seu o poder de administrar seu batismo como que em seu lugar, transferindo de si o poder de batizar e estabelecendo-o em algum servo seu; poderia dar ao batismo transferido ao servo tanta eficácia quanta teria o batismo dado pelo Senhor. Não quis fazer isso para que a esperança dos batizados estivesse naquele por quem reconhecessem ter sido batizados. Portanto, não quis que o servo pusesse sua esperança no servo. Por isso o Apóstolo clamava, ao ver homens que queriam pôr nele a esperança: Acaso Paulo foi crucificado por vós? Ou fostes batizados em nome de Paulo? Paulo, portanto, batizou como ministro, não como detentor do próprio poder; o Senhor, porém, batizou como detentor do poder. Prestai atenção. Ele podia dar esse poder aos servos, mas não quis. Pois, se desse aos servos esse poder, isto é, se aquilo que era do Senhor passasse a ser deles, haveria tantos batismos quantos fossem os servos; assim como se falou em batismo de João, também se falaria em batismo de Pedro, batismo de Paulo, batismo de Tiago, batismo de Tomé, de Mateus, de Bartolomeu; pois aquele batismo foi chamado de batismo de João. Mas talvez alguém se oponha e diga: “Prova-nos que aquele batismo foi chamado de batismo de João”. Provarei pelas palavras da própria Verdade, quando interrogou os judeus: De onde é o batismo de João? Do céu ou dos homens? Portanto, para que não se falasse em tantos batismos quantos fossem os servos que batizassem com o poder recebido do Senhor, o Senhor conservou para si o poder de batizar e deu aos servos o ministério. O servo diz que batiza; diz corretamente, assim como o Apóstolo diz: Batizei também a casa de Estéfanas; mas o faz como ministro. Por isso, mesmo que seja mau e lhe caiba exercer o ministério, ainda que os homens não o conheçam e Deus o conheça, Deus, que conservou para si o poder, permite que se batize por meio dele.

8. Ora, isso João não conhecia no Senhor. Sabia que ele era o Senhor; sabia que devia ser batizado por ele; e confessou que ele era a verdade, enquanto ele próprio era veraz e fora enviado pela verdade: isso sabia. Mas o que não conhecia nele? Que conservaria para si o poder de seu batismo e não o transmitiria nem transferiria a servo algum; de modo que, quer batizasse no exercício do ministério um servo bom, quer batizasse no exercício do ministério um servo mau, aquele que fosse batizado soubesse que não era batizado senão por aquele que conservou para si o poder de batizar. E, para que saibais, irmãos, que era isso que João não conhecia nele e que aprendeu pela pomba: ele conhecia o Senhor, mas ainda não sabia que conservaria para si o poder de batizar e não o daria a servo algum; foi nesse sentido que disse: E eu não o conhecia. E, para que saibais que foi isso que aprendeu ali, prestai atenção ao que se segue: Mas aquele que me enviou a batizar na água me disse: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é. Esse é quem? O Senhor. Mas ele já conhecia o Senhor. Imaginai, portanto, que João tivesse dito apenas até aqui: Eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar na água me disse. Perguntamos o que lhe disse. Segue-se: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer. Não digo o que vem depois; por enquanto, prestai atenção: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é. Mas esse é quem? Que quis ensinar-me pela pomba aquele que me enviou? Que ele era o Senhor? Eu já conhecia aquele por quem fora enviado; já conhecia aquele a quem disse: Vós vindes a mim para ser batizado? Eu é que devo ser batizado por vós. Portanto, eu conhecia o Senhor a tal ponto que queria ser batizado por ele, não que ele fosse batizado por mim. E então ele me disse: Deixa por agora; cumpra-se toda a justiça. Vim para sofrer; não venho para ser batizado? Cumpra-se toda a justiça, disse-me o meu Deus; cumpra-se toda a justiça, para que eu ensine a humildade plena. Sei que haverá soberbos em meu povo futuro; sei que haverá homens dotados de alguma graça mais excelente, os quais, ao verem algumas pessoas sem instrução serem batizadas, por se julgarem melhores, seja na continência, seja nas esmolas, seja na doutrina, talvez se recusem a receber o que aqueles inferiores receberam. É preciso que eu os cure, para que não se recusem a vir ao batismo do Senhor, porque eu vim ao batismo do servo.

9. João, portanto, já sabia disso e conhecia o Senhor. Que ensinou, então, a pomba? Que quis ensinar pela pomba, isto é, pelo Espírito Santo que assim vinha, aquele que o enviara e lhe dissera: Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é? Esse é quem? O Senhor. Isso eu sabia. Mas acaso já sabias que esse Senhor, tendo o poder de batizar, não daria esse poder a servo algum, mas o conservaria para si, de modo que todo aquele que fosse batizado pelo ministério de um servo atribuísse o batismo ao Senhor, não ao servo? Acaso já sabias disso? Não sabia disso; por isso, que me disse? Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo. Não disse: “Esse é o Senhor”; não disse: “Esse é o Cristo”; não disse: “Esse é Deus”; não disse: “Esse é Jesus”; não disse: “Esse é aquele que nasceu da Virgem Maria, depois de ti, antes de ti”. Não disse isso, pois João já sabia disso. Mas o que não sabia? Que o próprio Senhor teria tão grande poder sobre o batismo e o conservaria para si; quer presente na terra, quer ausente corporalmente, no céu, e presente pela majestade, conservaria para si o poder sobre o batismo, para que Paulo não dissesse: “Meu batismo”; para que Pedro não dissesse: “Meu batismo”. Por isso, observai, prestai atenção às palavras dos Apóstolos. Nenhum dos Apóstolos disse: “Meu batismo”. Embora o Evangelho fosse um só para todos, encontras, contudo, quem tenha dito: “Meu Evangelho”; não encontras quem tenha dito: “Meu batismo”.

10. Foi isso, portanto, que João aprendeu, meus irmãos. Aprendamos também nós o que João aprendeu pela pomba. Pois a pomba não ensinou a João sem ensinar à Igreja, à qual foi dito: Uma só é a minha pomba. Que a pomba ensine a pomba; saiba a pomba o que João aprendeu pela pomba. O Espírito Santo desceu em forma de pomba. Mas aquilo que João aprendia na pomba, por que o aprendeu na pomba? Era necessário que aprendesse; e talvez isso só fosse necessário para que aprendesse pela pomba. Que direi da pomba, meus irmãos? Ou quando me bastará a capacidade do coração ou da língua para dizer como quero? E talvez nem sequer o que quero esteja à altura do modo como isso deve ser dito; e, contudo, nem consigo dizer como quero: quanto menos como deve ser dito? Eu desejaria ouvir isso de alguém melhor que eu, em vez de dizê-lo a vós.

11. João aprende a conhecer aquele que conhecia; mas aprende a conhecê-lo no aspecto em que não o conhecia; no aspecto em que o conhecia, não aprende. E o que conhecia? O Senhor. O que não conhecia? Que o poder sobre o batismo do Senhor não passaria do Senhor a homem algum, mas o ministério certamente passaria; o poder não passaria do Senhor a ninguém, mas o ministério passaria tanto aos bons como aos maus. Não se horrorize a pomba com o ministério dos maus; considere o poder do Senhor. Que mal te faz um ministro mau, quando o Senhor é bom? Que impedimento te causa um arauto malicioso, se o juiz é benevolente? João aprendeu isso pela pomba. Que foi que aprendeu? Repita-o ele mesmo: Ele me disse, afirma, Aquele sobre quem vires o Espírito descer como uma pomba e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo. Portanto, ó pomba, não te enganem os sedutores que dizem: “Nós batizamos”. Pomba, reconhece o que a pomba ensinou: Esse é quem batiza no Espírito Santo. Pela pomba se aprende que é ele; e tu julgas que és batizada pelo poder daquele por cujo ministério és batizada? Se julgas assim, ainda não estás no corpo da pomba; e, se não estás no corpo da pomba, não é de admirar que não tenhas simplicidade. Pois é sobretudo a simplicidade que a pomba representa.

12. Por que, meus irmãos, João aprendeu pela simplicidade da pomba que esse é quem batiza no Espírito Santo, senão porque não eram pombas os que dispersaram a Igreja? Eram gaviões, eram milhafres. A pomba não dilacera. E vedes que eles procuram tornar-nos odiosos por causa das supostas perseguições que sofreram. Sofreram, de fato, perseguições corporais, como as chamam, embora fossem flagelos do Senhor, que manifestamente os corrigia no tempo, para não condená-los na eternidade, caso não reconheçam essa correção e não se emendem. Mas os que perseguem por meio de enganos é que perseguem a Igreja; os que ferem com a espada da língua ferem mais gravemente o coração; os que, quanto está em seu poder, matam Cristo no homem derramam sangue de modo mais cruel. Parecem aterrorizados pelo julgamento das autoridades. Que te faz a autoridade, se és bom? Mas, se és mau, teme a autoridade, pois não é em vão que traz a espada, diz o Apóstolo. Não desembainhes a tua espada, com a qual feres Cristo. Cristão, que persegues tu no cristão? Que perseguiu em ti o imperador? Perseguiu a carne; tu persegues o espírito no cristão. Tu não matas a carne. E, no entanto, nem a carne poupam: mataram a golpes todos quantos puderam; não pouparam nem os seus nem os de fora. Isso é conhecido de todos. A autoridade é odiada porque é legítima; quem age conforme o direito atrai o ódio; quem age à margem das leis não atrai o ódio. Considere cada um de vós, meus irmãos, o que o cristão possui. O ser homem, ele o tem em comum com muitos; o ser cristão o distingue de muitos, e o ser cristão lhe pertence mais do que o ser homem. Pois, enquanto cristão, é renovado à imagem de Deus, por quem o homem foi feito à imagem de Deus; enquanto homem, porém, poderia ser mau, poderia ser pagão, poderia ser idólatra. Tu persegues no cristão o que ele tem de melhor, pois queres tirar-lhe aquilo de que vive. Ele vive no tempo segundo o espírito de vida que anima o corpo; vive, porém, para a eternidade segundo o batismo que recebeu do Senhor. Queres tirar-lhe o que recebeu do Senhor; queres tirar-lhe aquilo de que vive. Os ladrões querem despojar suas vítimas para que eles próprios tenham mais e elas nada tenham; tu, porém, tiras deste, e contigo não haverá mais: nada se acrescenta a ti porque tiras dele. Na verdade, fazem o mesmo que aqueles que tiram a vida: tiram-na de outro, mas eles próprios não passam a ter duas vidas.

13. Que queres, então, tirar? Que te desagrada naquele que queres rebatizar? Não podes dar o que ele já possui, mas o fazes negar o que possui. Que fazia de mais cruel o pagão perseguidor da Igreja? Desembainhavam-se espadas contra os mártires, soltavam-se feras, aproximavam-se fogueiras. Para que tudo isso? Para que aquele que sofria essas coisas dissesse: “Não sou cristão”. Que ensinas tu àquele que queres rebatizar, senão que primeiro diga: “Não sou cristão”? Para o mesmo fim pelo qual outrora o perseguidor recorria à chama, tu recorres à língua; seduzindo, fazes o que ele não conseguiu matando. E o que darás, e a quem darás? Se ele te disser a verdade e não mentir, seduzido por ti, dirá: “Eu tenho”. Perguntas: “Tens o batismo?”. “Tenho”, diz ele. “Enquanto disser ‘tenho’”, afirmas, “não o darei”. Pois não dês: o que queres dar não pode aderir a mim, porque o que recebi não pode ser tirado de mim. Mas espera; vejamos o que queres ensinar-me. “Primeiro”, diz ele, “dize: ‘Não tenho’”. Mas eu o tenho; se disser “não tenho”, minto, pois o que tenho, tenho. “Não tens”, diz ele. Mostra-me que não tenho. “Foi um mau que to deu”. Se Cristo é mau, foi um mau que me deu. “Não”, diz ele, “Cristo não é mau, mas não foi Cristo quem te deu”. Quem, então, me deu? Responde: eu sei que o recebi de Cristo. “Quem te deu”, diz ele, “foi um certo traidor, não Cristo”.¹ Pouco me importa quem tenha sido o ministro, quem tenha sido o arauto; não discuto sobre o funcionário, atento para o juiz. E talvez mintas naquilo de que acusas o funcionário. Mas não quero discutir isso; que o Senhor de ambos julgue a causa de seu funcionário. Talvez, se eu exigir que proves, não o consigas; mais ainda, mentes: ficou provado que não pudeste provar. Mas não fundamento nisso a minha causa, para que, ao começar a defender com empenho homens inocentes, não julgues que pus minha esperança sequer em homens inocentes. Sejam os homens como forem, eu recebi de Cristo, fui batizado por Cristo. “Não”, diz ele, “foi aquele bispo que te batizou, e aquele bispo está em comunhão com eles”. Fui batizado por Cristo, eu sei. “Como sabes?”. Ensinou-me a pomba que João viu. Ó milhafre malvado, não me arrancarás das entranhas da pomba: sou contado entre os membros da pomba, porque sei o que a pomba ensinou. Tu me dizes: “Foi este que te batizou”, ou “Foi aquele que te batizou”; pela pomba se diz a mim e a ti: Esse é quem batiza. Em quem devo crer: no milhafre ou na pomba?

14. Responde-me tu, então, para que sejas confundido por aquela lâmpada pela qual também foram confundidos os primeiros inimigos, os fariseus, teus semelhantes. Quando perguntaram ao Senhor com que poder fazia aquelas coisas, ele disse: Também eu vos farei esta pergunta: dizei-me, de onde é o batismo de João? Do céu ou dos homens? E eles, que se preparavam para lançar suas armadilhas, ficaram enredados na pergunta e começaram a ponderar entre si, dizendo: Se dissermos que é do céu, ele nos dirá: Por que não crestes nele? Pois João dissera do Senhor: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo. Por que, então, perguntais com que poder faço essas coisas? Ó lobos, pelo poder do Cordeiro faço o que faço. Mas, para conhecerdes o Cordeiro, por que não crestes em João, que disse: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo? Sabendo, portanto, o que João dissera do Senhor, disseram entre si: Se dissermos que o batismo de João é do céu, ele nos dirá: Por que, então, não crestes nele? Se dissermos que é dos homens, seremos apedrejados pelo povo, porque têm João por profeta. De um lado, temiam os homens; de outro, envergonhavam-se de confessar a verdade. As trevas responderam trevas, mas foram vencidas pela luz. Pois o que responderam? Não sabemos. Daquilo que sabiam, disseram: Não sabemos. E o Senhor disse: Também eu não vos digo com que poder faço essas coisas. E os primeiros inimigos foram confundidos. Por meio de quê? Da lâmpada. Quem era a lâmpada? João. Provamos que ele era a lâmpada? Provamos. Pois o Senhor diz: Ele era a lâmpada que ardia e iluminava. Provamos que também por ele os inimigos foram confundidos? Ouve o salmo: Preparei, diz ele, uma lâmpada para o meu Cristo; cobrirei de confusão os seus inimigos.

15. Ainda caminhamos, nas trevas desta vida, à luz da lâmpada da fé. Apeguemo-nos também nós à lâmpada que é João e, por meio dela, confundamos os inimigos de Cristo; ou melhor, que ele mesmo confunda seus inimigos por meio de sua lâmpada. Façamos também nós a pergunta que o Senhor fez aos judeus; perguntemos e digamos: “De onde é o batismo de João? Do céu ou dos homens?”. Vede o que responderão, se também eles, como inimigos, não serão confundidos pela lâmpada. Que responderão? Se disserem: “Dos homens”, os próprios partidários os apedrejarão; se, porém, disserem: “Do céu”, digamos-lhes: “Por que, então, não crestes nele?”. Talvez digam: “Cremos nele”. Como, então, dizeis que sois vós que batizais, e João diz: Esse é quem batiza? “Mas”, dizem, “os ministros de tão grande juiz, por meio dos quais se batiza, devem ser justos”. Também eu o digo, e todos dizemos que os ministros de tão grande juiz devem ser justos. Sejam justos os ministros, se quiserem; se, porém, os que ocupam a cátedra de Moisés não quiserem ser justos, meu mestre, de quem o seu Espírito disse: Esse é quem batiza, me deu segurança. Como me deu segurança? Os escribas, diz ele, e os fariseus ocupam a cátedra de Moisés; fazei o que dizem, mas não façais o que fazem, pois dizem e não fazem. Se o ministro for justo, conto-o com Paulo, conto-o com Pedro; com eles conto os ministros justos, porque os ministros verdadeiramente justos não procuram a própria glória: são ministros, não querem ser considerados juízes, horrorizam-se de que se ponha neles a esperança. Portanto, conto o ministro justo com Paulo. Pois o que diz Paulo? Eu plantei, Apolo regou, mas Deus deu o crescimento; nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento. Aquele, porém, que for um ministro soberbo é contado com o diabo; mas não se contamina o dom de Cristo, que por ele flui puro, que por ele passa límpido e chega à terra fértil. Supõe que ele seja de pedra, pois não pode produzir fruto com a água: também por um canal de pedra passa a água, passa a água até os canteiros; no canal de pedra nada faz nascer, mas traz muito fruto às hortas. Pois a eficácia espiritual do sacramento é como a luz: é recebida pura pelos que devem ser iluminados e, ainda que passe pelos impuros, não se suja. Sejam, certamente, justos os ministros e não procurem a própria glória, mas a daquele de quem são ministros. Não digam: “O batismo é meu”, porque não é deles. Prestem atenção ao próprio João. Eis que João estava cheio do Espírito Santo e tinha seu batismo do céu, não dos homens; mas até quando o tinha? Ele mesmo disse: Preparai o caminho para o Senhor. Quando, porém, o Senhor foi conhecido, ele mesmo se fez caminho; já não era necessário o batismo de João, pelo qual se preparava o caminho para o Senhor.

16. Contudo, o que costumam dizer-nos? “Eis que se batizou depois de João”. Pois, antes que essa questão fosse bem examinada na Igreja Católica, muitos nela erraram, mesmo homens grandes e bons; mas, porque eram membros da pomba, não se separaram, e realizou-se neles o que disse o Apóstolo: Se pensais de outro modo em alguma coisa, também isso Deus vos revelará. Por isso, os que se separaram tornaram-se incapazes de aprender. Que costumam, então, dizer? “Eis que se batizou depois de João; não se batiza depois dos hereges?”. Pois alguns que tinham o batismo de João receberam de Paulo a ordem de ser batizados: não tinham o batismo de Cristo. Por que, então, exaltas o mérito de João e como que desprezas a miséria dos hereges? Também eu te concedo que os hereges são perversos; mas os hereges deram o batismo de Cristo, batismo que João não deu.

17. Volto a João e digo: Esse é quem batiza. Pois João é melhor que um herege, assim como João é melhor que um bêbado, assim como João é melhor que um homicida. Se devemos batizar depois de alguém pior, porque os Apóstolos batizaram depois de alguém melhor, todos os que entre eles tiverem sido batizados por um bêbado — não digo por um homicida, não digo por um cúmplice de algum criminoso, não digo por um ladrão de bens alheios, não digo por um opressor de órfãos, nem por alguém que separa esposos; nada disso digo; digo o que é habitual, digo o que é cotidiano, digo aquilo a que todos são convidados, também nesta cidade, quando lhes dizem: “Entreguemo-nos aos excessos, divirtamo-nos, e num dia festivo como esse das calendas de janeiro não deves jejuar”;² falo dessas coisas leves, cotidianas —, quando alguém é batizado por um bêbado, quem é melhor: João ou o bêbado? Responde, se puderes, que o teu bêbado é melhor que João: jamais ousarás fazê-lo. Portanto, tu, porque és sóbrio, batiza depois do teu bêbado. Pois, se os Apóstolos batizaram depois de João, quanto mais deve o sóbrio batizar depois do bêbado? Ou dizes: “O bêbado está em unidade comigo”? Então João, o amigo do esposo, não estava em unidade com o esposo?

18. Mas digo a ti mesmo, sejas tu quem fores: és melhor, tu ou João? Não ousarás dizer: “Sou melhor que João”. Portanto, que os teus batizem depois de ti, se forem melhores que tu. Pois, se houve batismo depois de João, envergonha-te de que não haja batismo depois de ti. Dirás: “Mas eu tenho e ensino o batismo de Cristo”. Reconhece, então, de uma vez o juiz, e não sejas um arauto soberbo. Dás o batismo de Cristo; por isso não se batiza depois de ti. Depois de João se batizou porque ele não dava o batismo de Cristo, mas o seu; pois o recebera de modo que fosse seu. Portanto, tu não és melhor que João; mas o batismo dado por meio de ti é melhor que o de João. Aquele é de Cristo; este, porém, é de João. E o que era dado por Paulo e o que era dado por Pedro é de Cristo; e, se foi dado por Judas, era de Cristo. Judas deu o batismo, e não se batizou depois de Judas; João deu o batismo, e se batizou depois de João. Pois, se o batismo foi dado por Judas, era de Cristo; o que foi dado por João, porém, era de João. Não antepomos Judas a João, mas, com razão, antepomos o batismo de Cristo, mesmo dado pelas mãos de Judas, ao batismo de João, mesmo dado pelas mãos de João. Com efeito, antes de o Senhor sofrer, foi dito dele que batizava mais pessoas que João; em seguida, acrescentou-se: Embora ele mesmo não batizasse, mas os seus discípulos. Ele, e não ele: ele pelo poder, eles pelo ministério; eles prestavam o serviço de batizar, mas o poder de batizar permanecia em Cristo. Portanto, seus discípulos batizavam, e Judas ainda estava ali entre seus discípulos. Assim, os que Judas batizou não foram batizados de novo, e os que João batizou foram batizados de novo? Certamente, de novo, mas sem repetir o mesmo batismo. Pois os que João batizou, João os batizou; os que Judas batizou, porém, Cristo os batizou. Assim também, os que um bêbado batizou, os que um homicida batizou, os que um adúltero batizou, se era o batismo de Cristo, Cristo os batizou. Não temo o adúltero, nem o bêbado, nem o homicida, porque atento para a pomba, pela qual me é dito: Esse é quem batiza.

19. De resto, meus irmãos, é insensato dizer que teve maior mérito, não digo Judas, mas qualquer homem, do que aquele de quem foi dito: Entre os nascidos de mulher, ninguém surgiu maior que João Batista. Portanto, nenhum servo é anteposto a ele; mas o batismo do Senhor, mesmo dado por um servo mau, é anteposto ao batismo até mesmo do servo que era seu amigo. Ouve como o apóstolo Paulo descreve os falsos irmãos que pregavam a palavra de Deus por inveja e o que diz deles: E com isso me alegro, e continuarei a alegrar-me. Pois anunciavam Cristo, por inveja, sem dúvida, mas anunciavam Cristo. Não consideres por que motivo, mas a quem anunciam: Cristo te é pregado por inveja? Olha para Cristo, evita a inveja. Não imites o mau pregador, mas imita aquele que é bom e te é pregado. Portanto, alguns pregavam Cristo por inveja. E o que é invejar? Um mal horrendo. Por esse mal o diabo foi lançado por terra; essa peste tão maligna o derrubou, e alguns pregadores de Cristo a tinham; contudo, o Apóstolo permite que preguem. Por quê? Porque pregavam Cristo. Ora, quem inveja odeia; e daquele que odeia, o que se diz? Ouve o apóstolo João: Quem odeia seu irmão é homicida. Eis que se batizou depois de João e não se batizou depois de um homicida, porque João deu o seu batismo, enquanto o homicida deu o batismo de Cristo. Esse sacramento é tão santo que nem sequer se contamina quando um homicida o administra.

20. Não rejeito João; antes, creio em João. Em que creio em João? Naquilo que aprendeu pela pomba. Que aprendeu pela pomba? Esse é quem batiza no Espírito Santo. Portanto, irmãos, guardai isso e gravai-o em vossos corações. Pois, se eu quisesse explicar hoje mais plenamente por que isso se deu pela pomba, o tempo não bastaria. Creio ter explicado a Vossa Santidade que, pela pomba, foi dado a João aprender algo que ele não conhecia em Cristo, embora já conhecesse Cristo. Mas por que foi necessário mostrar essa mesma coisa por meio da pomba, eu o diria, se pudesse ser dito brevemente. Como, porém, é preciso falar longamente, e não quero sobrecarregar-vos, assim como fui ajudado por vossas orações a cumprir o que prometi, com a ajuda renovada de vossa piedosa atenção e de vossos bons desejos, também vos ficará claro por que João devia aprender somente pela pomba aquilo que aprendeu acerca do Senhor: que ele é quem batiza no Espírito Santo e que não delegou a nenhum de seus servos o poder de batizar.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na controvérsia donatista, traditor designava quem, durante as perseguições, entregara às autoridades os livros sagrados ou outros bens da Igreja. A acusação era usada para contestar o ministério de bispos e de quem estivesse em comunhão com eles. ↩

2. Nota do tradutor: As calendas de janeiro eram o primeiro dia do ano no calendário romano, celebrado com festas e banquetes. Agostinho alude aqui ao contraste entre essas celebrações e a prática cristã do jejum. ↩