Tratado 81

1. Jesus disse ser a videira, seus discípulos os ramos e o Pai o agricultor; disso já tratamos como pudemos. Nesta leitura, porém, ainda falando de si mesmo, que é a videira, e de seus ramos, isto é, dos discípulos, diz: Permanecei em mim, e eu em vós. Eles não estão nele do mesmo modo que ele está neles. Ambas as coisas, porém, aproveitam a eles, não a ele. Pois os ramos estão na videira de tal modo que nada lhe fornecem, mas dela recebem aquilo de que vivem; a videira, por sua vez, está nos ramos de tal modo que lhes fornece o alimento vital, não o recebe deles. Por isso, tanto ter Cristo permanecendo em si como permanecer em Cristo, ambas as coisas aproveitam aos discípulos, não a Cristo. Pois, cortado um ramo, outro pode brotar da raiz viva; mas o que foi cortado não pode viver sem a raiz.

2. Por fim, acrescenta: Assim como o ramo não pode dar fruto por si mesmo se não permanecer na videira, assim também vós, se não permanecerdes em mim. Grande recomendação da graça, meus irmãos: instrui os corações dos humildes, fecha as bocas dos soberbos. Eis a quem devem responder, se ousam, os que, ignorando a justiça de Deus e querendo estabelecer a sua própria, não se submeteram à justiça de Deus. Eis a quem devem responder os que se comprazem em si mesmos e não julgam que Deus lhes seja necessário para praticar boas obras. Não é a essa verdade que resistem os homens de mente corrompida, reprovados quanto à fé, que respondem e falam iniquidade, dizendo: “De Deus temos o ser homens; de nós mesmos, porém, o ser justos”? Que dizeis, vós que vos enganais a vós mesmos, não defensores do livre-arbítrio, mas aqueles que o precipitam do alto da soberba, através do vazio da presunção, nas profundezas do afogamento? É certamente vossa afirmação que o homem pratica a justiça por si mesmo: eis o alto de vossa soberba. Mas a verdade vos contradiz e diz: O ramo não pode dar fruto por si mesmo se não permanecer na videira. Ide agora pelos precipícios e, sem ter onde vos firmar, deixai-vos agitar por uma verbosidade cheia de vento. Eis o vazio de vossa presunção. Mas vede o que vos espera e, se ainda tendes algum juízo, horrorizai-vos. Pois quem julga dar fruto por si mesmo não está na videira; quem não está na videira não está em Cristo; quem não está em Cristo não é cristão. Eis as profundezas de vosso afogamento.

3. Considerai repetidas vezes o que a verdade ainda acrescenta e diz: Eu sou, diz, a videira, vós os ramos. Quem permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto, porque sem mim nada podeis fazer. Para que ninguém pensasse que o ramo poderia dar por si mesmo ao menos algum pequeno fruto, depois de dizer esse dá muito fruto, não disse: “Porque sem mim pouco podeis fazer”, mas: nada podeis fazer. Portanto, seja pouco, seja muito, não se pode fazer sem aquele sem o qual nada se pode fazer. Pois, embora o agricultor limpe o ramo que deu pouco fruto para que dê mais, se ele não permanecer na videira e não viver da raiz, não poderá dar por si mesmo fruto algum. Embora Cristo não fosse videira se não fosse homem, contudo não concederia essa graça aos ramos se também não fosse Deus. Mas, porque sem essa graça não se pode viver, de tal modo que a morte está no poder do livre-arbítrio, diz: Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora como um ramo e secará; e o recolherão, lançarão no fogo, e ele arde. Portanto, os lenhos da videira são tanto mais desprezíveis se não permanecerem na videira quanto mais gloriosos se permanecerem; enfim, como também diz deles o Senhor por meio do profeta Ezequiel, uma vez cortados, não servem a nenhum uso dos agricultores nem se destinam a qualquer trabalho de artesão. Uma de duas coisas cabe ao ramo: a videira ou o fogo. Se não estiver na videira, estará no fogo; portanto, para não estar no fogo, esteja na videira.

4. Se permanecerdes em mim, diz, e minhas palavras permanecerem em vós, pedireis tudo o que quiserdes, e vos será feito. Pois, permanecendo em Cristo, que podem querer, senão o que convém a Cristo? Permanecendo no Salvador, que podem querer, senão o que não é estranho à salvação? Uma coisa queremos porque estamos em Cristo, outra porque ainda estamos neste mundo. Pois, por nossa permanência neste mundo, às vezes se insinua em nós o desejo de pedir aquilo que ignoramos não nos ser conveniente. Mas longe de nós que isso nos seja feito, se permanecemos em Cristo, que, quando pedimos, não faz senão o que nos convém. Portanto, permanecendo nele, quando suas palavras permanecem em nós, pediremos tudo o que quisermos, e nos será feito. Porque, se pedimos e não acontece, não pedimos o que pertence à permanência nele, nem o que pertence às suas palavras que permanecem em nós, mas o que pertence à cobiça e à fraqueza da carne, que não está nele e na qual suas palavras não permanecem. Pois certamente pertence às suas palavras aquela oração que ensinou, na qual dizemos: Pai nosso, que estais nos céus. Não nos afastemos, em nossos pedidos, das palavras e dos sentidos dessa oração, e tudo o que pedirmos nos será feito. Pois se deve dizer que suas palavras permanecem em nós quando fazemos o que ordenou e amamos o que prometeu; mas, quando suas palavras permanecem na memória e não se encontram na vida, o ramo não é contado entre os que estão na videira, porque não recebe vida da raiz. A essa distinção se refere o que está escrito: E aos que guardam na memória seus mandamentos para os cumprir. Pois muitos os guardam na memória para desprezá-los, ou até para zombar deles e combatê-los. Nesses não permanecem as palavras de Cristo: eles de algum modo as tocam, mas não aderem a elas. Por isso, elas não lhes servirão de benefício, mas de testemunho. E, porque estão neles sem permanecer neles, são guardadas por eles para que por elas sejam julgados.