Tratado 89

1. Acima, o Senhor dissera aos seus discípulos: Se me perseguiram, também vos perseguirão; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa. Mas tudo isso vos farão por causa do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou. Se perguntarmos de quem disse isso, encontramos que chegou a essas palavras a partir do que dissera: Se o mundo vos odeia, sabei que me odiou antes de vós. Agora, porém, o que acrescentou: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado, indica mais expressamente os judeus. Portanto, também deles dizia aquelas coisas, pois é isso que indica a própria sequência das palavras. Pois daqueles de quem dizia: Se me perseguiram, também vos perseguirão; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa. Mas tudo isso vos farão por causa do meu nome, porque não conhecem aquele que me enviou, desses diz: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado; pois a essas palavras acrescenta também estas: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado. Portanto, os judeus perseguiram Cristo, como o Evangelho indica com toda a clareza; aos judeus falou Cristo, não às outras nações. Quis, portanto, que neles se entendesse o mundo que odeia Cristo e seus discípulos; ou melhor, não somente neles, mas mostrou que também eles pertencem a esse mesmo mundo. Que significa, então: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado? Acaso os judeus estavam sem pecado antes de Cristo vir a eles na carne? Quem, mesmo sendo o mais insensato, diria isso? Mas, sob essa designação geral, quer que se entenda um grande pecado particular, não todo pecado. Pois esse é o pecado pelo qual todos os pecados ficam retidos; se alguém não o tiver, todos os pecados lhe são perdoados. E esse pecado consiste em não terem crido em Cristo, que veio precisamente para que nele se creia. Se ele não tivesse vindo, certamente não teriam esse pecado. Pois sua vinda se tornou tão salutar para os que creem quanto funesta para os que não creem, como se ele próprio, cabeça e príncipe dos Apóstolos, se tivesse tornado aquilo que eles disseram de si mesmos: para uns, odor de vida para a vida; para outros, odor de morte para a morte.

2. Mas o que acrescentou, dizendo: Agora, porém, não têm desculpa de seu pecado, pode suscitar a pergunta se aqueles a quem Cristo não veio e a quem não falou têm desculpa de seu pecado. Pois, se não a têm, por que se diz aqui que estes não a têm precisamente porque ele veio e lhes falou? Se, porém, a têm, será para ficarem livres das penas ou para serem punidos mais brandamente? A essas questões respondo, na medida de minha compreensão e com a ajuda do Senhor, que têm desculpa, não de todo o seu pecado, mas desse pecado de não terem crido em Cristo, aqueles a quem ele não veio e a quem não falou. Mas não estão nesse número aqueles a quem veio em seus discípulos e a quem falou por meio dos discípulos, como também faz agora; pois por meio de sua Igreja veio às nações e por meio da Igreja fala às nações. É a isso que se refere o que diz: Quem vos recebe, a mim recebe; e: Quem vos despreza, a mim despreza. Ou quereis, diz o apóstolo Paulo, uma prova de Cristo, que fala em mim?

3. Resta perguntar se aqueles que foram ou são surpreendidos pelo fim desta vida antes de Cristo vir às nações na Igreja e antes de ouvirem seu Evangelho podem ter essa desculpa. Podem, certamente, mas nem por isso podem escapar à condenação. Pois todos os que pecaram sem a Lei também perecerão sem a Lei; e todos os que pecaram na Lei serão julgados pela Lei. Essas palavras do Apóstolo, como perecerão soa mais terrível do que serão julgados, parecem mostrar não só que essa desculpa em nada ajuda, mas que até agrava a situação. Pois aqueles que se desculparem por não terem ouvido perecerão sem a Lei.

4. Mas com razão se pergunta se aqueles que, ao ouvirem, desprezaram ou até resistiram, não só contradizendo, mas também perseguindo com ódio aqueles de quem ouviram, devem ser contados entre aqueles dos quais parece ter soado um pouco mais brando o que foi dito: Serão julgados pela Lei. Mas, se uma coisa é perecer sem a Lei e outra ser julgado pela Lei, sendo aquela mais grave e esta mais leve, sem dúvida estes não devem ser colocados nessa pena mais leve, porque nem sequer pecaram na Lei, mas recusaram por completo acolher a Lei de Cristo e quiseram, no que dependia deles, que ela absolutamente não existisse. Pecam na Lei, porém, aqueles que estão na Lei, isto é, que a acolhem e confessam que ela é santa e que o mandamento é santo, justo e bom, mas por fraqueza não cumprem o que não podem duvidar que ela ordena com toda a justiça. São esses que talvez possam, de algum modo, distinguir-se da perdição daqueles que estão sem a Lei; se é que o que diz o Apóstolo, serão julgados pela Lei, deve ser entendido como se dissesse “não perecerão”, o que seria surpreendente. Pois ele não falava de incrédulos e fiéis para dizer isso, mas de gentios e judeus; e certamente ambos, se não forem salvos naquele Salvador que veio procurar o que estava perdido, pertencerão sem dúvida à perdição. Embora se possa dizer que uns perecerão mais gravemente, outros mais levemente, isto é, que uns sofrerão penas mais graves, outros mais leves em sua perdição. Pois se diz que perece para Deus todo aquele que, pelo suplício, é separado daquela bem-aventurança que ele dá aos seus santos; e a diversidade dos suplícios é tão grande quanto a dos pecados. Como isso se dá, a sabedoria divina julga com mais profundidade do que a conjectura humana pode investigar ou exprimir. Certamente aqueles a quem Cristo veio e falou não têm, quanto ao grande pecado da incredulidade, aquela desculpa pela qual poderiam dizer: “Não vimos, não ouvimos”; quer essa desculpa não fosse aceita por aquele cujos juízos são insondáveis, quer fosse aceita, se não para serem libertados de toda condenação, ao menos para serem condenados um pouco mais brandamente.

5. Quem me odeia, diz, também odeia meu Pai. Talvez nos digam aqui: “Quem pode odiar aquele que não conhece?” E, de fato, antes de dizer: Se eu não tivesse vindo e não lhes tivesse falado, não teriam pecado, dissera aos seus discípulos: Isso vos farão porque não conhecem aquele que me enviou. Como, então, não o conhecem e o odeiam? Pois, se imaginam a respeito dele não aquilo que ele é, mas alguma outra coisa, não é a ele que odeiam, mas aquilo que inventam ou, antes, supõem por erro. E, contudo, se os homens não pudessem odiar o que não conhecem, a verdade não teria dito ambas as coisas: que não conhecem seu Pai e que o odeiam. Mas como isso pode acontecer, se pudermos demonstrá-lo com a ajuda do Senhor, não pode ser explicado agora, porque esta exposição já deve ser encerrada.