Tratado 87

1. Na leitura evangélica que precede esta, o Senhor dissera: Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi e vos estabeleci para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça, para que tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome ele vos dê. Lembrais que já explicamos essas palavras segundo o que o Senhor nos concedeu. Aqui, porém, isto é, na leitura seguinte, que acabastes de ouvir proclamar, diz: Isto vos ordeno: que vos ameis uns aos outros. Devemos, portanto, entender que este é o nosso fruto, do qual diz: Eu vos escolhi para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça. E o que acrescentou: Para que tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome ele vos dê, certamente nos dará, se nos amarmos uns aos outros; pois também isso nos foi dado por aquele que nos escolheu quando não tínhamos fruto, porque não o havíamos escolhido, e nos estabeleceu para que déssemos fruto, isto é, para que nos amássemos uns aos outros. Não podemos ter esse fruto sem ele, assim como os ramos nada podem fazer sem a videira. Portanto, nosso fruto é a caridade, que o Apóstolo define como procedente de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé sem fingimento. Por ela nos amamos uns aos outros, por ela amamos a Deus. Pois não nos amaríamos uns aos outros com verdadeiro amor se não amássemos a Deus. Cada um ama o próximo como a si mesmo se ama a Deus; pois, se não ama a Deus, não ama a si mesmo. Pois destes dois preceitos da caridade dependem toda a Lei e os Profetas: este é o nosso fruto. Dando-nos, portanto, um mandamento acerca do fruto, diz: Isto vos ordeno: que vos ameis uns aos outros. Por isso também o apóstolo Paulo, querendo recomendar o fruto do espírito em oposição às obras da carne, colocou isto em primeiro lugar: O fruto do espírito, diz, é a caridade; e depois encadeou os demais, como se brotassem desse princípio e a ele estivessem ligados: alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, continência. Ora, quem se alegra bem sem amar o bem com que se alegra? Quem pode ter verdadeira paz senão com aquele a quem verdadeiramente ama? Quem é longânimo em permanecer perseverantemente no bem, se não arde de amor? Quem é benigno sem amar aquele a quem ajuda? Quem é bom, se não se torna bom pelo amor? Quem é fiel de modo salutar, senão pela fé que opera pelo amor? Quem é manso com proveito, se não é moderado pelo amor? Quem se abstém daquilo que o desonra, se não ama aquilo que o dignifica? Com razão, portanto, o bom Mestre recomenda tão frequentemente o amor, como se só ele devesse ser ordenado: sem ele os demais bens não podem ser proveitosos, e ele não pode existir sem os demais bens pelos quais o homem se torna bom.

2. Por causa desse amor, devemos também suportar com paciência os ódios do mundo. Pois é inevitável que nos odeie, ao perceber que não queremos aquilo que ele ama. Mas o Senhor nos consola muitíssimo com seu próprio exemplo, pois, depois de dizer: Isto vos ordeno: que vos ameis uns aos outros, acrescentou: Se o mundo vos odeia, sabei que me odiou antes de vós. Por que, então, o membro se eleva acima da cabeça? Recusas estar no corpo, se não queres suportar o ódio do mundo com a cabeça. Se fôsseis do mundo, diz, o mundo amaria o que era seu. Certamente diz isso à Igreja inteira, à qual frequentemente também chama pelo nome de mundo, como nesta passagem: Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo. E também nesta: O Filho do homem não veio para julgar o mundo, mas para que o mundo seja salvo por ele. E João diz em sua Epístola: Temos um advogado junto do Pai, Jesus Cristo, o justo, e ele é o propiciador de nossos pecados; não somente dos nossos, mas também dos de todo o mundo. Portanto, o mundo inteiro é a Igreja, e o mundo inteiro odeia a Igreja. Assim, o mundo odeia o mundo: o inimigo odeia o reconciliado, o condenado odeia o salvo, o manchado odeia o purificado.

3. Mas esse mundo que Deus reconcilia consigo em Cristo, que é salvo por Cristo e ao qual todo pecado é perdoado por Cristo, foi escolhido do mundo inimigo, condenado, contaminado. Pois daquela massa que inteira pereceu em Adão são feitos os vasos de misericórdia, nos quais está o mundo que pertence à reconciliação; a esse mundo odeia o mundo que, procedendo da mesma massa, pertence aos vasos de ira preparados para a perdição. Por fim, depois de dizer: Se fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu, acrescentou imediatamente: Mas, porque não sois do mundo, e eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia. Portanto, eles próprios também eram de lá; para que deixassem de sê-lo, foram escolhidos de lá, não por seus méritos, pois nenhuma boa obra sua precedera; não pela natureza, que toda ela fora corrompida pelo livre-arbítrio na própria raiz; mas pela graça gratuita, isto é, verdadeira. Pois aquele que escolheu o mundo do mundo fez aquilo que haveria de escolher, não o encontrou; porque um resto foi salvo pela eleição da graça. Mas, se é pela graça, diz, já não é pelas obras; de outro modo, a graça já não é graça.

4. Se, porém, se pergunta como ama a si mesmo o mundo da perdição, que odeia o mundo da redenção, ele certamente se ama com falso amor, não com o verdadeiro. Portanto, ama-se falsamente e odeia-se verdadeiramente. Pois quem ama a iniquidade odeia a sua alma. Mas se diz que ama a si mesmo porque ama a iniquidade pela qual é iníquo; e, por outro lado, se diz que odeia a si mesmo porque ama aquilo que lhe faz mal. Portanto, odeia em si a natureza e ama o vício; odeia aquilo que foi feito pela bondade de Deus e ama aquilo que nele foi feito pela vontade livre. Por isso, se entendemos corretamente, também nós somos proibidos de amá-lo e recebemos a ordem de amá-lo: somos proibidos quando nos é dito: Não ameis o mundo; recebemos a ordem quando nos é dito: Amai os vossos inimigos. Eles são o mundo que nos odeia. Portanto, somos proibidos de amar nele aquilo que ele ama em si mesmo, e recebemos a ordem de amar nele aquilo que ele odeia em si mesmo, isto é, a obra de Deus e as diversas consolações de sua bondade. Pois somos proibidos de amar nele o vício e recebemos a ordem de amar a natureza, enquanto ele ama em si o vício e odeia a natureza; para que nós o amemos e odiemos retamente, enquanto ele se ama e se odeia de modo perverso.