Tratado 98

1. Lembro-me de ter adiado uma questão difícil, surgida das palavras de nosso Senhor quando diz: Ainda tenho muitas coisas a vos dizer, mas não as podeis suportar agora, para que fosse tratada com mais vagar, pois a extensão conveniente daquele sermão me obrigava a encerrá-lo. Agora, portanto, como chegou o momento de cumprir o prometido, examinemos a questão conforme nos conceder o próprio Senhor, que a pôs em nosso coração para que a propuséssemos. A questão é esta: os homens espirituais têm algo na doutrina que calem aos carnais e exponham aos espirituais? Pois, se dissermos: “Não têm”, responderão: “Que significa então o que dizia o Apóstolo, escrevendo aos Coríntios: Não pude falar-vos como a espirituais, mas como a carnais. Como a pequeninos em Cristo, dei-vos leite para beber, não alimento sólido; pois ainda não podíeis, e nem sequer agora podeis, porque ainda sois carnais?” Mas, se dissermos: “Têm”, devemos temer e evitar que, sob esse pretexto, se ensinem em segredo coisas abomináveis e que, sob o nome de coisas espirituais, como se fossem aquelas que os carnais não podem compreender, pareçam merecer não só ser encobertas por desculpas, mas até celebradas com louvores.

2. Antes de tudo, portanto, vossa caridade deve saber que o próprio Cristo crucificado, com quem o Apóstolo diz ter alimentado os pequeninos como com leite, e sua própria carne, na qual foram reais sua morte, as feridas de sua crucifixão e o sangue derramado ao ser ferido, não são considerados pelos carnais da mesma maneira que pelos espirituais: para aqueles são leite, para estes, alimento sólido; pois, ainda que não ouçam mais, compreendem mais. Com efeito, nem mesmo aquilo que ambos recebem igualmente na fé é percebido igualmente pela mente. Assim acontece que Cristo crucificado, pregado pelos Apóstolos, era escândalo para os judeus e loucura para os gentios, mas, para os próprios chamados, judeus e gregos, era Poder de Deus e Sabedoria de Deus: os pequeninos carnais o possuíam apenas pela fé, enquanto os espirituais, de maior capacidade, também o discerniam pela inteligência; para aqueles, portanto, era como uma bebida de leite, para estes, como alimento sólido. Não porque aqueles o tivessem conhecido de um modo em público, e estes de outro em seus aposentos, mas porque aquilo que ambos ouviam da mesma maneira, quando era dito publicamente, cada qual compreendia segundo sua capacidade. Pois, tendo Cristo sido crucificado para derramar seu sangue em remissão dos pecados, e sendo a graça divina manifestada pela paixão de seu Unigênito, para que ninguém se glorie no homem, como compreendiam Cristo crucificado os que ainda diziam: Eu sou de Paulo? Acaso como o próprio Paulo, que dizia: Quanto a mim, longe de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo? Assim, do mesmo Cristo crucificado, ele próprio recebia alimento sólido segundo sua capacidade e nutria aqueles com leite segundo a fraqueza deles. Por fim, sabendo que aquilo que escreveu aos Coríntios podia ser entendido de um modo pelos próprios pequeninos e de outro pelos de maior capacidade, disse: Se alguém entre vós é profeta ou espiritual, reconheça que o que vos escrevo é mandamento do Senhor; mas, se alguém ignora, será ignorado. Quis, sem dúvida, que o conhecimento dos espirituais fosse sólido, de modo que não apenas se prestasse fé, mas se possuísse um conhecimento certo; por isso, aqueles criam nas mesmas coisas que os espirituais, além disso, reconheciam. Mas diz que será ignorado aquele que ignora, porque ainda não lhe foi revelado conhecer aquilo em que crê. Quando isso acontece na mente do homem, diz-se que ele é conhecido por Deus, porque Deus o faz conhecer, como diz em outra passagem: Agora, porém, conhecendo a Deus, ou antes, sendo conhecidos por Deus. Pois não foi então que Deus os conheceu, a eles que conhecera de antemão e escolhera antes da constituição do mundo; foi então que os fez conhecê-lo.

3. Reconhecido, portanto, antes de tudo, que as mesmas coisas que espirituais e carnais ouvem juntos são compreendidas por cada um segundo sua medida — uns como pequeninos, outros como adultos; uns como nutrição de leite, outros como sustento de alimento sólido —, não parece haver necessidade de calar certos segredos da doutrina e escondê-los dos fiéis pequeninos, para dizê-los à parte aos mais crescidos, isto é, aos que têm maior inteligência; nem de julgar que se deva proceder assim porque o Apóstolo disse: Não pude falar-vos como a espirituais, mas como a carnais. Pois mesmo aquilo que decidiu saber entre eles, nada além de Jesus Cristo, e este crucificado, não pôde dizer-lhes como a espirituais, mas como a carnais, porque não eram capazes de compreendê-lo como espirituais. Todos os espirituais que havia entre eles, porém, compreendiam com inteligência espiritual aquilo mesmo que os outros ouviam como carnais. Assim se deve entender o que disse: Não pude falar-vos como a espirituais, mas como a carnais, como se dissesse: “Não pudestes compreender o que eu dizia como espirituais, mas como carnais”. Pois o homem animal, isto é, aquele que pensa segundo o homem, chamado animal por causa da alma e carnal por causa da carne, uma vez que o homem inteiro é constituído de alma e carne, não percebe as coisas do Espírito de Deus, isto é, a graça que a cruz de Cristo confere aos que creem; e pensa que, por aquela cruz, só se realizou isto: oferecer-nos um exemplo a imitar quando lutamos pela verdade até a morte. Pois, se esses homens, que não querem ser senão homens, soubessem de que modo Cristo crucificado se tornou para nós, da parte de Deus, sabedoria, justiça, santificação e redenção, para que, conforme está escrito, aquele que se gloria se glorie no Senhor, sem dúvida não se gloriariam no homem, nem diriam carnalmente: Eu sou de Paulo; eu, de Apolo; eu, de Cefas; mas diriam espiritualmente: Eu sou de Cristo.

4. Contudo, ainda suscita uma questão o que se lê na Epístola aos Hebreus: Embora, pelo tempo decorrido, já devêsseis ser mestres, precisais novamente que vos ensinem quais são os elementos das palavras de Deus; e vos tornastes necessitados de leite, não de alimento sólido. Pois todo aquele que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justiça, porque é criança. O alimento sólido, porém, é dos perfeitos, daqueles que, pelo hábito, têm os sentidos exercitados para distinguir o bem do mal. Aqui vemos como que definido aquilo que ele chama alimento sólido dos perfeitos; e é isso o que foi escrito aos Coríntios: Falamos sabedoria entre os perfeitos. Mas quem quis que se entendesse aqui por perfeitos, acrescentou-o ao dizer: Aqueles que, pelo hábito, têm os sentidos exercitados para distinguir o bem do mal. Portanto, os que não o podem fazer, por terem a mente fraca e sem exercício, se não forem sustentados por certo leite da fé, para crerem tanto nas coisas invisíveis que não veem quanto nas inteligíveis que ainda não compreendem, facilmente serão levados, pela promessa de conhecimento, a fábulas vãs e sacrílegas. Assim, só conceberão o bem e o mal por meio de imagens corporais, julgarão que o próprio Deus não é senão algum corpo e não poderão pensar o mal senão como uma substância, quando ele é, antes, certo afastamento das substâncias mutáveis em relação à substância imutável, sendo aquelas criadas do nada pela própria substância imutável e suprema, que é Deus. Quanto àquele que não apenas crê nisso, mas também o compreende, percebe e conhece com os sentidos interiores da alma exercitados, já não se deve temer que seja seduzido pelos que, julgando que o mal é uma substância que Deus não fez, fazem do próprio Deus uma substância mutável, como os maniqueus ou quaisquer outras pestes que delirem dessa maneira.

5. Mas, para os que ainda são pequeninos na mente, aos quais o Apóstolo chama carnais e diz que devem ser alimentados com leite, todo discurso sobre esse assunto que procure fazer não apenas crer, mas também compreender e conhecer o que se diz, é pesado, porque não são capazes de perceber tais coisas, e mais facilmente os oprime do que os alimenta. Por isso, os espirituais não devem calar inteiramente essas coisas aos carnais, por causa da fé católica, que deve ser pregada a todos; tampouco devem, porém, discorrer sobre elas de tal modo que, querendo levá-las a uma inteligência ainda incapaz, façam mais facilmente desprezar o discurso sobre a verdade do que perceber a verdade no discurso. Por isso diz, escrevendo aos Colossenses: Ainda que esteja ausente no corpo, estou convosco no espírito, alegrando-me e vendo vossa boa ordem e aquilo que falta à vossa fé em Cristo. E aos Tessalonicenses: Noite e dia, diz, oramos com maior abundância, para vermos vosso rosto e suprirmos o que falta à vossa fé. Deve-se entender, sem dúvida, que haviam sido inicialmente catequizados de modo a serem alimentados com leite, não com alimento sólido. A abundância desse leite é recordada na Epístola aos Hebreus àqueles que ele já queria alimentar com a consistência do alimento sólido. Por isso diz: Deixando, portanto, a palavra inicial de Cristo, voltemo-nos para a perfeição, sem lançar novamente o fundamento da penitência das obras mortas e da fé em Deus, da doutrina do banho batismal e da imposição das mãos, bem como da ressurreição dos mortos e do juízo eterno. Essa é a abundância do leite, sem o qual não vivem aqueles que já usam a razão para poder crer, mas não conseguem distinguir o bem do mal não apenas crendo, mas também compreendendo, o que pertence ao alimento sólido. Quanto à doutrina que também incluiu ao recordar o leite, é aquela que se transmite pelo Símbolo da fé e pela oração do Senhor.

6. Longe de ser contrário a esse leite, porém, está o alimento das realidades espirituais, que deve ser recebido por uma inteligência firme e que faltava aos Colossenses e aos Tessalonicenses, precisando ser suprido. Pois, quando se supre o que faltava, não se reprova o que já havia. Também nos alimentos que tomamos, tão longe está o alimento sólido de ser contrário ao leite, que ele próprio se transforma em leite para poder ser adequado aos pequeninos, aos quais chega por meio da carne da mãe ou da ama. Assim também procedeu a própria Sabedoria, nossa mãe: sendo nas alturas o alimento sólido dos anjos, dignou-se de certo modo tornar-se leite para os pequeninos, quando o Verbo se fez carne e habitou entre nós. Mas o próprio Cristo homem, que por sua verdadeira carne, verdadeira cruz, verdadeira morte e verdadeira ressurreição é chamado leite puro dos pequeninos, quando bem compreendido pelos espirituais, revela-se Senhor dos anjos. Por isso, os pequeninos não devem ser alimentados com leite de modo a jamais compreenderem Cristo Deus; nem devem ser desmamados de modo a abandonarem Cristo homem. O mesmo pode ser dito de outra maneira: não devem ser alimentados com leite de modo a nunca compreenderem Cristo criador, nem desmamados de modo a algum dia abandonarem Cristo mediador. Nesse ponto, a comparação com o leite materno e o alimento sólido não se ajusta à realidade, mas antes a comparação com o fundamento: pois a criança, quando é desmamada para deixar os alimentos da infância, não volta, em meio aos alimentos sólidos, aos seios que mamava; Cristo crucificado, porém, é tanto leite para os que mamam quanto alimento sólido para os que progridem. A comparação com o fundamento é mais adequada porque, para completar o que se constrói, acrescenta-se o edifício, não se retira o fundamento.

7. Sendo assim, ó vós, quaisquer que sejais, que sem dúvida sois muitos ainda pequeninos em Cristo, progredi até o alimento sólido da mente, não do ventre. Progredi na distinção do bem e do mal e uni-vos cada vez mais ao Mediador, por quem sois libertados do mal, que não deve ser separado de vós no espaço, mas antes curado em vós. Se alguém vos disser: “Não creiais que Cristo é verdadeiro homem, ou que o corpo de qualquer homem ou de qualquer animal foi criado pelo verdadeiro Deus, ou que o Antigo Testamento foi dado pelo verdadeiro Deus”, e outras coisas desse gênero, acrescentando: “Estas coisas não vos eram ditas antes, quando éreis alimentados com leite, porque ainda não tínheis o coração preparado para compreender a verdade”, esse homem não vos prepara alimento, mas veneno. Por isso, o bem-aventurado Apóstolo, dirigindo-se àqueles que já se julgavam perfeitos, depois de se ter declarado imperfeito, disse: Todos nós, portanto, que somos perfeitos, pensemos assim; e, se pensais de outra maneira em algum ponto, também isso Deus vos revelará. E, para que não caíssem nas mãos de sedutores que quisessem afastá-los da fé prometendo-lhes o conhecimento da verdade, nem pensassem que era isso o que o Apóstolo dissera: Também isso Deus vos revelará, acrescentou imediatamente: Contudo, caminhemos naquilo a que chegamos. Se, portanto, compreenderes algo que não seja contrário à regra da fé católica, à qual chegaste como a um caminho que te conduza à pátria, e o compreenderes de tal modo que não devas ter dúvida alguma a respeito, acrescenta ao edifício, mas não abandones o fundamento. Os mais crescidos devem ensinar algo aos pequeninos de tal maneira que não digam que Cristo, Senhor de todos, e os Profetas e Apóstolos, muito superiores a eles próprios, tenham mentido em alguma coisa. Não deveis, porém, precaver-vos apenas contra os faladores vãos e sedutores da mente, que tagarelam fábulas e falsidades e prometem nessas vaidades um conhecimento supostamente profundo, contrário à regra da fé que recebestes como católica. Fugi também, como de uma peste mais insidiosa que as outras, daqueles mesmos que discorrem com verdade sobre a imutabilidade da natureza divina, sobre a criatura incorpórea ou sobre o Criador, e demonstram inteiramente o que dizem com provas e razões certíssimas, mas procuram afastar-vos do único Mediador entre Deus e os homens. Tais são aqueles de quem diz o Apóstolo: Porque, conhecendo a Deus, não o glorificaram como Deus. Pois de que aproveita ter uma compreensão verdadeira do bem imutável a quem não se apega àquele por quem será libertado do mal? Que a advertência do beatíssimo Apóstolo jamais se afaste de vossos corações: Se alguém vos anunciar um evangelho diferente daquele que recebestes, seja anátema. Não diz: “mais do que recebestes”, mas: diferente daquilo que recebestes. Pois, se dissesse aquilo, condenaria a si próprio, ele que desejava ir aos Tessalonicenses para suprir o que faltava à fé deles. Mas quem supre acrescenta o que faltava, não retira o que havia; quem, porém, ultrapassa a regra da fé não avança no caminho, mas se afasta do caminho.

8. Portanto, quando o Senhor disse: Ainda tenho muitas coisas a vos dizer, mas não as podeis suportar agora, era preciso acrescentar-lhes o que não sabiam, não destruir o que haviam aprendido. E ele, como já expus no sermão anterior, podia dizê-lo porque, se quisesse desvendar-lhes aquelas mesmas coisas que ensinara, tal como são compreendidas nele pelos anjos, a fraqueza humana em que ainda se encontravam não o poderia suportar. Qualquer homem espiritual, porém, pode ensinar a outro homem aquilo que sabe, se o Espírito Santo tornar este último mais capaz à medida que progride; no mesmo Espírito, também o próprio mestre pôde aprender algo mais, para que ambos sejam ensinados por Deus. Contudo, também entre os próprios espirituais há certamente uns mais capazes e melhores que outros, de modo que um deles chegou àquelas coisas que não é lícito ao homem dizer. Aproveitando essa ocasião, alguns homens vãos, com uma presunção insensata, inventaram um Apocalipse de Paulo, cheio de não sei que fábulas, que a Igreja sã não recebe; afirmam que é aquele a que ele se referia quando disse ter sido arrebatado ao terceiro céu e ali ter ouvido palavras inefáveis que não é lícito ao homem dizer. A ousadia deles seria de algum modo tolerável se ele tivesse dito ter ouvido coisas que ainda não é lícito ao homem dizer; mas, tendo dito que não é lícito ao homem dizer, quem são esses que se atrevem a dizê-las com impudência e para sua desgraça? Mas encerrarei agora este sermão com estas palavras: por meio dele desejo que sejais sábios no bem e livres de toda mistura com o mal.