Tratado 109

1. O Senhor Jesus, quando sua paixão já se aproximava, depois de orar por seus discípulos, a quem também chamou apóstolos, com os quais havia celebrado a última ceia, da qual saíra seu traidor, revelado pelo bocado de pão, e com os quais, depois da saída dele e antes de orar por eles, já havia falado longamente, incluiu também os demais que haveriam de crer nele e disse ao Pai: Não rogo somente por estes, isto é, pelos discípulos que então estavam com ele, mas também por aqueles, diz, que hão de crer em mim pela palavra deles. Quis que aí se entendessem todos os seus, não apenas os que então viviam na carne, mas também os que viriam a existir. Pois todos os que depois creram nele, sem dúvida creram pela palavra dos apóstolos, e por ela crerão os que ainda hão de crer, até que ele venha. Com efeito, havia-lhes dito: Também vós dareis testemunho, porque estais comigo desde o princípio. Por meio deles o Evangelho foi anunciado, mesmo antes de ser escrito; e, certamente, todo aquele que crê em Cristo crê no Evangelho. Portanto, entre aqueles que, segundo suas palavras, haveriam de crer nele pela palavra deles, não se devem entender apenas os que ouviram os próprios apóstolos enquanto viviam na carne; também depois da morte deles, nós, nascidos muito tempo depois, cremos em Cristo pela palavra deles. Pois aqueles que então estavam com ele pregaram aos demais o que dele ouviram; e assim a palavra deles chegou até nós, para que também nós crêssemos, onde quer que esteja sua Igreja, e chegará aos que vierem depois, sejam eles quem forem e onde quer que venham a crer nele.

2. Pode, portanto, parecer que Jesus, nessa oração, não orou por alguns dos seus, a menos que examinemos atentamente suas palavras nessa mesma oração. Pois, se primeiro orou, como já mostramos, por aqueles que então estavam com ele, e depois também pelos que haveriam de crer nele pela palavra deles, pode-se dizer que não orou por aqueles que nem estavam com ele quando dizia essas coisas, nem creram depois pela palavra deles, mas já haviam crido nele antes, fosse por intermédio deles, fosse de qualquer outra maneira. Acaso Natanael estava então com ele? Acaso aquele José de Arimateia, que pediu seu corpo a Pilatos e que, segundo o testemunho deste mesmo evangelista João, já era seu discípulo? Acaso Maria, sua mãe, e as outras mulheres, que pelo Evangelho sabemos já serem então suas discípulas? Acaso estavam então com ele aqueles dos quais o mesmo evangelista João diz muitas vezes: Muitos creram nele? Pois de onde vinha aquela multidão dos que, com ramos, em parte o precediam e em parte o seguiam, quando ia montado num jumento, dizendo: Bendito o que vem em nome do Senhor? E, com eles, os meninos, dos quais ele próprio disse que fora predito: Da boca das crianças e dos que mamam fizestes perfeito o louvor? De onde vinham os quinhentos irmãos aos quais não teria aparecido de uma só vez depois da ressurreição, se antes não houvessem crido nele? De onde vinham aqueles cento e nove que, com estes onze, somavam cento e vinte, quando, reunidos depois de sua ascensão, esperaram e receberam o Espírito Santo prometido? De onde vinham todos esses, senão daqueles dos quais se disse: Muitos creram nele? Então o Salvador não orou por eles naquela ocasião, porque orou pelos que então estavam com ele e pelos outros que, pela palavra deles, não já haviam crido nele, mas haveriam de crer. Estes, porém, nem estavam então com ele, nem deixavam de já ter crido nele antes. Deixo de falar do velho Simeão, que creu nele ainda pequenino; da profetisa Ana; de Zacarias e Isabel, que profetizaram a seu respeito antes que nascesse da Virgem; do filho deles, João, seu precursor, amigo do esposo, que o reconheceu no Espírito Santo, o anunciou quando estava ausente e, quando estava presente, o mostrou aos outros para que o reconhecessem. Deixo de falar deles, porque se pode responder que não era necessário orar por tais mortos, que haviam partido daqui com seus grandes méritos e, acolhidos, descansavam; pois o mesmo se responde também a respeito dos antigos justos. De fato, qual deles poderia ter sido salvo da condenação de toda a massa de perdição, causada por um só homem, se não tivesse crido, por revelação do Espírito, no único mediador entre Deus e os homens, que haveria de vir na carne? Mas acaso devia orar pelos apóstolos e não devia orar por tantos que ainda estavam nesta vida, que não estavam então com ele e que já haviam crido antes? Quem diria isso?

3. Deve-se, portanto, entender que ainda não haviam crido nele como ele queria que cressem. Pois até o próprio Pedro, a quem dera tão grande testemunho quando confessou e disse: Vós sois o Cristo, o Filho do Deus vivo, estava mais empenhado em não deixá-lo morrer do que em crer que ressuscitaria depois de morto; por isso, logo foi chamado por ele de Satanás. Assim, mostram-se mais firmes na fé os que já haviam morrido e, por revelação do Espírito, de modo algum duvidavam de que Cristo ressuscitaria, do que aqueles que, tendo crido que ele redimiria Israel, ao verem sua morte perderam toda a esperança que nele haviam depositado. Por isso, o melhor é crermos que, depois de sua ressurreição, uma vez concedido o Espírito Santo, instruídos e confirmados os apóstolos e constituídos eles como os primeiros mestres na Igreja, os demais creram pela palavra deles como se devia crer em Cristo, isto é, mantendo firme a fé em sua ressurreição. E, desse modo, também todos aqueles que já pareciam ter crido nele pertenciam ao número daqueles pelos quais orou, dizendo: Não rogo somente por estes, mas também por aqueles que hão de crer em mim pela palavra deles.

4. Mas, para resolvermos ainda essa questão, restam-nos o bem-aventurado Apóstolo e aquele ladrão, cruel no crime, fiel na cruz. Pois Paulo, apóstolo não da parte dos homens, nem por meio de um homem, mas por Jesus Cristo, declara ter sido assim feito apóstolo; e, falando de seu próprio Evangelho, diz: Pois não o recebi de um homem, nem o aprendi, mas por revelação de Jesus Cristo. Como, então, estava entre aqueles dos quais foi dito: Hão de crer em mim pela palavra deles? Aquele ladrão, por sua vez, creu justamente quando, nos próprios mestres, desfaleceu a fé que antes tinham, fosse ela qual fosse. Portanto, tampouco ele creu em Cristo Jesus pela palavra deles; e, no entanto, creu de tal modo que confessou que aquele a quem via crucificado não apenas ressuscitaria, mas também reinaria, dizendo: Lembrai-vos de mim quando vierdes ao vosso reino.

5. Resta, portanto, que, se devemos crer que o Senhor Jesus, nessa oração, orou por todos os seus que então estavam ou haveriam de estar nesta vida, que é uma provação sobre a terra, entendamos a expressão pela palavra deles como indicação da própria palavra da fé que pregaram no mundo; ela foi chamada palavra deles porque foi por eles pregada primeiro e principalmente. Pois já era pregada por eles na terra quando Paulo recebeu essa mesma palavra deles por revelação de Jesus Cristo. Por isso também conferiu com eles o Evangelho, para não ter corrido ou não correr em vão; e eles lhe estenderam a mão direita, porque também nele encontraram, embora não lhe tivesse sido dada por intermédio deles, a própria palavra que já pregavam e na qual estavam firmados. Dessa palavra da ressurreição de Cristo, o mesmo Apóstolo diz: Quer eu, quer eles, assim pregamos e assim crestes. E novamente: Esta é, diz, a palavra da fé que pregamos: se confessares com tua boca que Jesus é o Senhor e creres em teu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo. E nos Atos dos Apóstolos lê-se que Deus estabeleceu para todos a garantia da fé em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos. Essa palavra da fé, por ter sido pregada primeiro e principalmente pelos apóstolos que se haviam unido a ele, foi chamada palavra deles. Pois não deixa de ser palavra de Deus por ter sido chamada palavra deles, uma vez que o mesmo Apóstolo diz que os tessalonicenses a receberam dele não como palavra de homens, mas, como é verdadeiramente, palavra de Deus. É, portanto, de Deus porque Deus a deu; mas foi chamada palavra deles porque Deus lhes confiou primeiro e principalmente sua pregação. Assim, também aquele ladrão tinha em sua fé a palavra deles, que fora chamada deles porque sua pregação pertencia primeiro e principalmente ao ofício deles. Por fim, quando houve uma murmuração das viúvas dos gregos a respeito do serviço às mesas, antes que Paulo cresse em Cristo, os apóstolos que antes se haviam unido ao Senhor responderam: Não é bom deixarmos a palavra de Deus para servir às mesas. Então providenciaram a ordenação de diáconos, para que eles próprios não fossem afastados do ofício de pregar a palavra. Por isso, com razão se chamou palavra deles à palavra da fé, pela qual todos creram em Cristo, de quem quer que a tenham ouvido, ou ainda hão de ouvi-la e crer. Portanto, naquela oração, nosso Redentor orou por todos os que redimiu, quer vivessem então na carne, quer viessem a existir depois, quando, rogando pelos apóstolos que então estavam com ele, acrescentou também aqueles que haveriam de crer nele pela palavra deles. Mas o que diz em seguida, depois de incluí-los, deverá ser tratado em outro discurso.