Tratado 123

1. O Evangelho do bem-aventurado apóstolo João termina com a terceira manifestação do Senhor a seus discípulos depois da ressurreição. Já examinamos, como pudemos, a primeira parte desse relato, até o ponto em que se narra que os discípulos aos quais ele se mostrou pescaram cento e cinquenta e três peixes e que, embora fossem grandes, as redes não se romperam. Agora devemos considerar o que se segue e, com a ajuda do Senhor, discorrer sobre isso conforme o assunto parecer exigir. Terminada aquela pesca, Jesus lhes diz: Vinde comer. E nenhum dos que estavam à mesa ousava perguntar-lhe: Quem sois vós?, sabendo que era o Senhor. Se sabiam, que necessidade havia de perguntar? Se, porém, não havia necessidade, por que foi dito que não ousavam, como se fosse necessário, mas algum temor os impedisse de ousar? O sentido, portanto, é este: a verdade com que Jesus se apresentava àqueles discípulos era tão evidente que nenhum deles ousava não apenas negá-la, mas sequer duvidar dela; pois, se alguém duvidasse, certamente deveria perguntar. Assim, foi dito: Ninguém ousava perguntar-lhe: Quem sois vós?, como se dissesse: Ninguém ousava duvidar de que era ele.

2. E Jesus vem, toma o pão e o dá a eles, e faz o mesmo com o peixe. Eis que também se disse o que comeram; e nós também diremos algo agradável e salutar sobre essa refeição, se ele também nos alimentar. Acima se narrou que esses discípulos, quando desembarcaram, viram brasas acesas, um peixe sobre elas e pão. Não se deve entender que também o pão estivesse sobre as brasas, mas somente subentender: Viram. Se repetirmos esse verbo no lugar em que deve ser subentendido, a frase inteira poderá ser dita assim: Viram brasas acesas e um peixe sobre elas, e viram pão. Ou, melhor: Viram brasas acesas e um peixe sobre elas; viram também pão. Por ordem do Senhor, trouxeram ainda alguns dos peixes que eles próprios haviam pescado; embora o narrador não tenha declarado que o fizeram, não deixou de mencionar a ordem do Senhor. Pois ele diz: Trazei alguns dos peixes que acabastes de apanhar. E quem acreditaria que, tendo ele ordenado, eles não o fizeram? Foi, portanto, com isso que o Senhor preparou a refeição para seus sete discípulos: com o peixe que tinham visto sobre as brasas, acrescentando-lhe alguns dos que haviam pescado, e com o pão que, igualmente, se narrou terem visto. O peixe assado é Cristo que sofreu.¹ Ele é também o pão que desceu do céu. A ele é incorporada a Igreja, para participar da bem-aventurança eterna. Por isso foi dito: Trazei alguns dos peixes que acabastes de apanhar, para que todos nós que trazemos essa esperança soubéssemos, por meio daquele número de sete discípulos — no qual se pode entender figurada aqui a nossa totalidade —, que participamos de tão grande sacramento e somos associados à mesma bem-aventurança. Esta é a refeição do Senhor com seus discípulos, com a qual João encerra seu Evangelho, embora tivesse muitas outras coisas a dizer sobre Cristo, numa contemplação, a meu ver, profunda e voltada para grandes realidades. Pois aqui a Igreja, tal como será composta somente de bons, é significada pela pesca dos cento e cinquenta e três peixes; e, àqueles que creem, esperam e amam essas coisas, é mostrada por essa refeição a participação em tão grande bem-aventurança.

3. Esta já foi a terceira vez, diz, que Jesus se manifestou a seus discípulos depois de ressuscitar dos mortos. Devemos referir isso não às próprias aparições, mas aos dias (isto é, ao primeiro dia, em que ressuscitou; a oito dias depois, quando o discípulo Tomé viu e creu; e a este dia, em que realizou o acontecimento dos peixes, sem que se diga, porém, quantos dias depois o fez). Pois naquele primeiro dia ele foi visto mais de uma vez, como demonstra a comparação dos testemunhos de todos os evangelistas. Mas, como dissemos, suas manifestações devem ser contadas segundo os dias, para que esta seja a terceira. Deve-se considerar como primeira, e uma só por ter ocorrido num único dia, todas as vezes em que se mostrou, a quem quer que fosse, naquele dia em que ressuscitou; a segunda, oito dias depois; e esta, a terceira. Depois, mostrou-se quantas vezes quis, até o quadragésimo dia, em que subiu ao céu, embora nem todas tenham sido registradas.

4. Depois de comerem, ele diz a Simão Pedro: Simão, filho de João, tens amor por mim mais do que estes? Ele lhe diz: Sim, Senhor, vós sabeis que vos amo. Ele lhe diz: Apascenta os meus cordeiros. Diz-lhe novamente: Simão, filho de João, tens amor por mim? Ele lhe responde: Sim, Senhor, vós sabeis que vos amo. Ele lhe diz: Apascenta os meus cordeiros. Diz-lhe pela terceira vez: Simão, filho de João, tu me amas? Pedro entristeceu-se porque lhe disse pela terceira vez: Tu me amas? E lhe diz: Senhor, vós sabeis tudo, vós sabeis que vos amo. Ele lhe diz: Apascenta as minhas ovelhas. Em verdade, em verdade te digo: quando eras mais jovem, tu mesmo te cingias e andavas por onde querias; quando, porém, envelheceres, estenderás as mãos, e outro te cingirá e te levará aonde não queres. Disse isso para significar com que morte ele glorificaria a Deus. Esse foi o fim daquele que negou e amou: exaltado pela presunção, prostrado pela negação, purificado pelo pranto, aprovado pela confissão, coroado pelo sofrimento. Esse foi o seu fim: morrer, com amor perfeito, pelo nome daquele com quem prometera morrer numa precipitação desordenada. Faça agora, fortalecido pela ressurreição dele, o que, em sua fraqueza, prometia antes da hora. Pois era necessário que primeiro Cristo morresse pela salvação de Pedro, e depois Pedro morresse pela pregação de Cristo. A temeridade humana começara a ousar uma inversão da ordem que a Verdade havia estabelecido. Pedro julgava que daria sua vida por Cristo, ele, que precisava ser libertado, pelo Libertador; quando Cristo viera dar sua vida por todos os seus, entre os quais estava também Pedro. E eis que isso já aconteceu. Agora se receba, por dom dele, a verdadeira firmeza do coração para enfrentar a morte pelo nome do Senhor, sem presumir uma falsa firmeza, enganando-nos a nós mesmos. Agora é tempo de não temermos o fim desta vida, porque, ao ressuscitar o Senhor, precedeu-nos o exemplo da outra vida. Agora, Pedro, é tempo de não temeres a morte; pois vive aquele cuja morte lamentavas e a quem, por amor carnal, querias impedir de morrer por nós. Ousaste adiantar-te ao guia e temeste o seu perseguidor; agora que foi derramado o preço de teu resgate, é tempo de seguires aquele que te comprou, e de segui-lo até a morte de cruz. Ouviste as palavras daquele que já comprovaste ser veraz; ele mesmo predisse que sofrerias, ele que predissera que o negarias.

5. Mas primeiro o Senhor pergunta o que já sabia, e não uma vez apenas, mas uma segunda e uma terceira: se Pedro tem amor por ele. E todas essas vezes ouve de Pedro somente que o ama; e todas essas vezes recomenda a Pedro somente que apascente suas ovelhas. À tríplice negação corresponde a tríplice confissão, para que a língua não sirva menos ao amor do que ao medo, nem pareça que a morte iminente arrancou mais palavras do que a Vida presente. Seja ofício do amor apascentar o rebanho do Senhor, se foi sinal do medo negar o Pastor. Os que apascentam as ovelhas de Cristo com a intenção de que sejam suas, e não de Cristo, mostram que amam a si mesmos, não a Cristo, por cobiça de vanglória, de domínio ou de ganho, e não pela caridade de obedecer, ajudar e agradar a Deus. Contra esses, dos quais o Apóstolo lamenta que busquem os próprios interesses, e não os de Jesus Cristo, vela essa palavra de Cristo tantas vezes repetida. Pois que outra coisa significa: Tens amor por mim? Apascenta as minhas ovelhas, senão: Se tens amor por mim, não penses em apascentar a ti mesmo; apascenta, porém, as minhas ovelhas como minhas, não como tuas; busca nelas a minha glória, não a tua; o meu domínio, não o teu; os meus ganhos, não os teus; para não pertenceres à companhia daqueles que caracterizam os tempos perigosos, amantes de si mesmos, com todas as outras coisas que se ligam a esse princípio dos males? Pois, depois de dizer: Os homens serão amantes de si mesmos, o Apóstolo continuou: Amantes do dinheiro, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes aos pais, ingratos, criminosos, irreligiosos, sem afeição, detratores, incontinentes, cruéis, sem bondade, traidores, insolentes, cegos, mais amantes dos prazeres do que de Deus, tendo a aparência da piedade, mas negando sua força. Todos esses males brotam, como de uma fonte, daquilo que ele pôs em primeiro lugar: Amantes de si mesmos. Com razão se diz a Pedro: Tens amor por mim?, e ele responde: Eu vos amo; e se lhe diz em seguida: Apascenta os meus cordeiros. E isso uma segunda e uma terceira vez. Aqui também se demonstra que amar e ter amor são uma só e mesma coisa; pois, na última vez, o Senhor não diz: Tens amor por mim?, mas: Tu me amas?² Amemos, portanto, não a nós mesmos, mas a ele; e, ao apascentarmos suas ovelhas, busquemos os interesses dele, não os nossos. Pois, de um modo inexplicável que desconheço, quem ama a si mesmo, e não a Deus, não ama a si mesmo; e quem ama a Deus, e não a si mesmo, esse ama a si mesmo. Quem não pode viver de si mesmo certamente morre ao amar a si mesmo; portanto, não ama a si mesmo aquele que se ama de maneira a não viver. Quando, porém, se ama aquele de quem se recebe a vida, quem não ama a si mesmo para amar aquele de quem vive ama mais a si mesmo justamente por não se amar. Não sejam, portanto, amantes de si mesmos os que apascentam as ovelhas de Cristo, para que as apascentem como dele, e não como suas; nem queiram obter delas os próprios ganhos, como os amantes do dinheiro; ou dominá-las, como os presunçosos; ou gloriar-se das honras que delas recebem, como os soberbos; ou chegar a ponto de produzir heresias, como os blasfemos. Nem deixem de se submeter aos santos pais, como os desobedientes aos pais; nem retribuam com males os benefícios daqueles que os querem corrigir porque não querem que pereçam, como os ingratos; nem matem suas almas e as alheias, como os criminosos; nem dilacerem as entranhas maternas da Igreja, como os irreligiosos; nem deixem de se compadecer dos fracos, como os que são sem afeição; nem procurem manchar a reputação dos santos, como os detratores; nem deixem sem freio os desejos mais perversos, como os incontinentes; nem promovam disputas, como os cruéis; nem sejam incapazes de ajudar, como os que são sem bondade; nem revelem aos inimigos dos piedosos aquilo que souberam que devia ser mantido em segredo, como os traidores; nem perturbem o pudor humano com provocações desavergonhadas, como os insolentes; nem deixem de entender o que dizem e aquilo sobre o que fazem afirmações, como os cegos; nem prefiram os prazeres carnais às alegrias espirituais, como os mais amantes dos prazeres do que de Deus. Pois esses vícios e outros semelhantes, quer se encontrem todos num só homem, quer uns dominem estes e outros aqueles, brotam de certo modo daquela raiz: serem os homens amantes de si mesmos. Esse vício deve ser evitado sobretudo pelos que apascentam as ovelhas de Cristo, para que não busquem os próprios interesses, e não os de Jesus Cristo, nem ponham a serviço de seus desejos aquelas pelas quais foi derramado o sangue de Cristo. O amor a ele deve crescer, naquele que apascenta suas ovelhas, até atingir tamanho ardor espiritual que vença até o temor natural da morte, pelo qual não queremos morrer, mesmo quando queremos viver com Cristo. Pois também o apóstolo Paulo diz ter o desejo de ser desligado do corpo e estar com Cristo; contudo, geme sob o peso e não quer ser despojado, mas revestido por cima, para que o que é mortal seja absorvido pela vida. E o Senhor disse a esse que o amava: Quando envelheceres, estenderás as mãos, e outro te cingirá e te levará aonde não queres. Pois disse-lhe isso para significar com que morte ele glorificaria a Deus. Estenderás, diz, as mãos, isto é, serás crucificado. Para chegares a isso, porém, outro te cingirá e te levará, não aonde queres, mas aonde não queres. Primeiro disse o que aconteceria, e depois como aconteceria. Pois não foi depois de crucificado, mas para ser crucificado, que foi levado aonde não queria; depois de crucificado, não foi aonde não queria, mas antes aonde queria. Com efeito, queria, desligado do corpo, estar com Cristo; mas, se fosse possível, desejava a vida eterna sem o sofrimento da morte. Foi levado contra a vontade a esse sofrimento, mas dele saiu de boa vontade; chegou a ele contra a vontade, mas o venceu de boa vontade. E deixou para trás esse sentimento de fraqueza pelo qual ninguém quer morrer, tão natural que nem a velhice pôde tirá-lo do bem-aventurado Pedro, a quem foi dito: Quando envelheceres, serás levado aonde não queres. Para nos consolar, o próprio Salvador também representou em si esse sentimento, dizendo: Pai, se é possível, passe de mim este cálice. Ele certamente viera para morrer e não estava sujeito à necessidade da morte, mas tinha vontade de morrer, pois daria sua vida por seu poder e por seu poder a retomaria. Mas, por maior que seja o sofrimento da morte, deve vencê-lo a força do amor com que amamos aquele que, sendo nossa vida, quis também suportar a morte por nós. Pois, se não houvesse sofrimento na morte, ou se ele fosse pequeno, não seria tão grande a glória dos mártires. Mas, se o bom Pastor, que deu sua vida por suas ovelhas, fez dessas mesmas ovelhas tantos mártires para si, quanto mais devem lutar pela verdade até a morte, e contra o pecado até o sangue, aqueles a quem confia essas ovelhas para serem apascentadas, isto é, ensinadas e governadas? Assim, tendo diante de si o exemplo de sua paixão, quem não vê que os pastores devem ainda mais unir-se ao Pastor pela imitação, se também muitas ovelhas o imitaram, e se, sob esse único Pastor, num único rebanho, os próprios pastores também são ovelhas? Pois ele fez suas ovelhas todos aqueles por quem sofreu, porque também ele se fez ovelha para sofrer por todos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: No latim, Piscis assus, Christus est passus aproxima pelo som assus, “assado”, e passus, “que sofreu”, ligando o peixe sobre as brasas à paixão de Cristo. ↩

2. Nota do tradutor: O latim alterna diligere, aqui traduzido por “ter amor por”, e amare, “amar”. Agostinho destaca expressamente a equivalência dos dois verbos neste diálogo; a diferença de formulação permite acompanhar seu argumento. ↩