Tratado 116

1. Depois que os judeus gritaram que não queriam que Pilatos lhes soltasse Jesus na Páscoa, mas Barrabás, o ladrão; não o Salvador, mas o assassino; não aquele que dá a vida, mas aquele que a tira, Pilatos tomou então Jesus e o açoitou. Deve-se crer que Pilatos fez isso apenas para que os judeus, saciados com os ultrajes infligidos a ele, se julgassem satisfeitos e desistissem de levar sua fúria até a morte dele. Foi com esse intuito que o mesmo governador também permitiu à sua coorte fazer o que se segue; ou talvez até o tenha ordenado, embora o evangelista não o diga. Com efeito, ele contou o que os soldados fizeram em seguida, mas não disse que Pilatos o tivesse ordenado. E os soldados, diz, trançando uma coroa de espinhos, puseram-na sobre sua cabeça e o envolveram com uma veste de púrpura. Aproximavam-se dele e diziam: Salve, rei dos judeus! E lhe davam bofetadas. Assim se cumpria o que Cristo predissera a seu respeito; assim os mártires eram formados para suportar tudo o que os perseguidores quisessem fazer; assim, ocultando por um pouco seu temível poder, recomendava antes a imitação de sua paciência; assim o reino que não era deste mundo vencia o mundo soberbo, não pela atrocidade do combate, mas pela humildade do sofrimento; assim aquele grão, destinado a multiplicar-se, era semeado em horrível humilhação para germinar em admirável glória.

2. Pilatos saiu novamente e lhes disse: Eis que o trago para fora, para que saibais que não encontro nele motivo algum de acusação. Jesus saiu, então, trazendo a coroa de espinhos e a veste de púrpura. E ele lhes disse: Eis o homem. Daí se vê que os soldados fizeram isso com o conhecimento de Pilatos, quer ele o tivesse ordenado, quer permitido, precisamente pela razão que expusemos acima: para que seus inimigos bebessem com o maior prazer aqueles escárnios infligidos a ele e deixassem de ter sede de seu sangue. Jesus sai ao encontro deles trazendo a coroa de espinhos e a veste de púrpura, sem o esplendor do poder, mas coberto de opróbrio; e lhes é dito: Eis o homem. Se invejais o rei, poupai-o agora, pois o vedes abatido. Foi açoitado, coroado de espinhos, vestido com uma roupa de escárnio, escarnecido com insultos amargos, golpeado com bofetadas. Ferve a ignomínia: esfrie a inveja. Mas ela não esfria; antes, inflama-se e cresce.

3. Quando os sumos sacerdotes e os guardas o viram, gritaram: Crucifica, crucifica-o! Pilatos lhes disse: Tomai-o vós e crucificai-o, pois não encontro nele motivo algum de acusação. Os judeus lhe responderam: Nós temos uma Lei, e segundo a Lei ele deve morrer, porque se fez Filho de Deus. Eis outra inveja, ainda maior. Parecia pequena a primeira, suscitada por uma suposta pretensão ao poder régio, assumida com ilegítima ousadia. Contudo, Jesus não usurpou falsamente nenhum dos dois títulos: ambos são verdadeiros, pois ele é o Filho unigênito de Deus e foi por ele constituído rei sobre Sião, seu monte santo. E ambos seriam demonstrados naquele momento, se, quanto mais poderoso era, tanto mais paciente não preferisse ser.

4. Quando Pilatos ouviu essa palavra, teve ainda mais medo. Entrou novamente no pretório e disse a Jesus: De onde és tu? Jesus, porém, não lhe deu resposta. Comparando as narrativas de todos os evangelistas, vemos que esse silêncio de nosso Senhor Jesus Cristo aconteceu mais de uma vez: diante dos chefes dos sacerdotes, diante de Herodes, a quem, como relata Lucas, Pilatos o enviara para ser interrogado, e diante do próprio Pilatos. Assim, não foi em vão que antes se profetizou a seu respeito: Como um cordeiro ficou sem voz diante de quem o tosquia, assim não abriu sua boca; certamente, nos momentos em que não respondeu aos que o interrogavam. Pois, embora muitas vezes tenha respondido a certas perguntas, a semelhança com o cordeiro foi apresentada por causa daquelas às quais não quis responder, para que, em seu silêncio, fosse considerado inocente, não culpado. Portanto, quando estava sendo julgado, todas as vezes que não abriu a boca, deixou de abri-la como um cordeiro: não como alguém de má consciência, convencido dos próprios pecados, mas como alguém manso, imolado pelos pecados alheios.

5. Pilatos lhe disse, então: Não me falas? Não sabes que tenho poder para te crucificar e poder para te soltar? Jesus respondeu: Não terias poder algum contra mim, se não te tivesse sido dado do alto; por isso, quem me entregou a ti tem maior pecado. Eis que respondeu; contudo, sempre que não respondeu, não abriu a boca, não como um culpado ou um homem ardiloso, mas como um cordeiro, isto é, como alguém simples e inocente. Assim, quando não respondia, calava-se como ovelha; quando respondia, ensinava como pastor. Aprendamos, portanto, o que disse e o que também ensinou pelo Apóstolo: Não há autoridade que não venha de Deus; e que peca mais quem, por inveja, entrega um inocente à autoridade para ser morto do que a própria autoridade, se o mata por medo de outra autoridade maior. Pois Deus dera a Pilatos uma autoridade tal que ele também estava sujeito ao poder de César. Por isso diz: Não terias poder algum contra mim, isto é, nem esse pouco que tens, se isso mesmo, seja quanto for, não te tivesse sido dado do alto. Mas, porque sei qual é sua medida — pois não é tão grande que te dê completa liberdade —, por isso, quem me entregou a ti tem maior pecado. Ele me entregou ao teu poder por inveja, mas tu exercerás esse mesmo poder contra mim por medo. Nem mesmo por medo um homem deve matar outro homem, sobretudo um inocente; contudo, fazê-lo por inveja é um mal muito maior do que fazê-lo por medo. Por isso o Mestre veraz não diz: Quem me entregou a ti, esse tem pecado, como se o outro não tivesse; mas diz: Tem maior pecado, para que entendesse que ele também tinha pecado. Pois o pecado deste não deixa de existir por ser maior o daquele.

6. Desde então, Pilatos procurava soltá-lo. Que significa essa expressão, desde então, como se antes não procurasse fazê-lo? Lê o que precede e verás que já havia algum tempo ele procurava soltar Jesus. Portanto, desde então deve ser entendido como: Por isso, isto é, por essa razão, para não incorrer no pecado de matar o inocente que lhe fora entregue, embora pecasse menos que os judeus, que o haviam entregado a ele para ser morto. Assim, desde então, isto é, por essa razão, para não cometer esse pecado, procurava soltá-lo, não pela primeira vez naquele momento, mas desde o princípio.

7. Os judeus, porém, gritavam: Se o soltas, não és amigo de César. Pois todo aquele que se faz rei se opõe a César. Julgaram que infundiriam em Pilatos um medo maior, assustando-o com César para que matasse Cristo, do que antes, quando disseram: Nós temos uma Lei, e segundo a Lei ele deve morrer, porque se fez Filho de Deus. Pois ele não temeu a Lei deles a ponto de matá-lo; antes, temeu o Filho de Deus, de modo a não matá-lo. Agora, porém, não podia desprezar César, de quem recebera seu poder, como desprezara a lei de uma nação estrangeira.

8. Contudo, o evangelista prossegue e diz: Pilatos, tendo ouvido essas palavras, trouxe Jesus para fora e sentou-se no tribunal, no lugar chamado Litóstrotos, em hebraico Gábata. Era a Preparação da Páscoa, por volta da hora sexta. A respeito da hora em que o Senhor foi crucificado costuma surgir grande discussão por causa do testemunho de outro evangelista, que disse: Era a hora terceira, e o crucificaram. Quando chegarmos ao ponto em que se narra sua crucifixão, trataremos disso como pudermos, se o Senhor quiser. Depois de sentar-se no tribunal, Pilatos disse aos judeus: Eis o vosso rei. Eles, porém, gritavam: Fora, fora, crucifica-o! Pilatos lhes disse: Crucificarei o vosso rei? Ainda procura vencer o terror que lhe haviam infundido a respeito de César, querendo quebrar-lhes a resistência pela vergonha deles próprios, ao dizer: Crucificarei o vosso rei?, já que não pudera abrandá-los pela ignomínia de Cristo. Mas logo é vencido pelo medo.

9. Pois os sumos sacerdotes responderam: Não temos rei senão César. Então ele o entregou a eles para ser crucificado. Com efeito, pareceria manifestamente agir contra César se, diante de quem declarava não ter outro rei senão César, quisesse impor outro rei, deixando impune aquele que lhe haviam entregado para ser morto precisamente por tais ousadias. Entregou-o, pois, a eles para ser crucificado. Mas acaso desejava outra coisa antes, quando dizia: Tomai-o vós e crucificai-o, ou, ainda anteriormente: Tomai-o vós e julgai-o segundo a vossa Lei? Por que, então, eles se recusaram com tanta insistência, dizendo: Não nos é permitido matar ninguém, e se empenharam de todo modo para que fosse morto pelo governador, não por eles, recusando-se por isso a recebê-lo para o matar, se agora o recebem para o matar? Ou, se não é isso que acontece, por que se disse: Então ele o entregou a eles para ser crucificado? Há alguma diferença? Certamente há. Pois não foi dito: Então ele o entregou a eles para que o crucificassem, mas: Para ser crucificado, isto é, para que fosse crucificado por sentença e autoridade do governador. O evangelista, porém, disse que lhes foi entregue para mostrar que estavam envolvidos no crime do qual procuravam eximir-se, pois Pilatos não faria isso senão para satisfazer o desejo que via neles. O que se segue, porém: Tomaram então Jesus e o conduziram para fora, já pode referir-se aos soldados, servidores do governador. Pois adiante se diz com maior clareza: Os soldados, depois de o crucificarem. No entanto, mesmo que o evangelista atribua tudo aos judeus, procede com razão: foram eles que receberam aquilo que exigiram com tanta avidez e foram eles que fizeram tudo o que forçaram a fazer. Mas esses acontecimentos seguintes devem ser tratados em outro discurso.