Tratado 124

1. Não é pequena a questão de saber por que o Senhor, quando se manifestou pela terceira vez aos discípulos, disse ao apóstolo Pedro: Segue-me; mas, a respeito do apóstolo João: Quero que ele permaneça assim até que eu venha; que te importa? Dedicamos o último discurso desta obra a examinar ou resolver essa questão, na medida em que o próprio Senhor nos conceder. Depois de anunciar a Pedro com que morte ele glorificaria a Deus, o Senhor lhe diz: Segue-me. Voltando-se, Pedro viu que o seguia aquele discípulo a quem Jesus amava, o mesmo que, na ceia, se reclinara sobre o seu peito e dissera: Senhor, quem é que vos entregará? Ao vê-lo, Pedro diz a Jesus: Senhor, e este? Jesus lhe diz: Quero que ele permaneça assim até que eu venha; que te importa? Tu, segue-me. Espalhou-se, então, entre os irmãos a notícia de que aquele discípulo não morre. Mas Jesus não lhe disse: Não morre; e sim: Quero que ele permaneça assim até que eu venha; que te importa? Eis até onde se estende, neste Evangelho, a questão que, por sua profundidade, exige não pouco esforço da mente de quem a investiga. Por que, de fato, se diz a Pedro: Segue-me, e não se diz aos demais que estavam ali com ele? Certamente eles o seguiam como discípulos ao mestre. Mas, se isso deve ser entendido em referência ao sofrimento, por acaso só Pedro sofreu pela verdade cristã? Não estava ali, entre aqueles sete, o outro filho de Zebedeu, irmão de João, do qual se relata claramente que foi morto por Herodes depois da ascensão do Senhor? Alguém, porém, poderá dizer que, como Tiago não foi crucificado, com razão se disse a Pedro: Segue-me, pois ele experimentou não só a morte, mas também a morte de cruz, como Cristo. Seja assim, se não se puder encontrar outra explicação mais conveniente. Por que, então, se disse a respeito de João: Quero que ele permaneça assim até que eu venha; que te importa?, e se repetiu: Tu, segue-me, como se ele não fosse seguir justamente porque o Senhor quis que permanecesse até sua vinda? Quem acreditará facilmente que se disse outra coisa além daquilo em que acreditaram os irmãos de então, isto é, que aquele discípulo não haveria de morrer, mas permaneceria nesta vida até que Jesus viesse? O próprio João, porém, afastou essa opinião, declarando, com uma negação explícita, que o Senhor não dissera isso. Pois por que acrescentaria: Jesus não disse: Não morre, senão para impedir que uma falsidade se fixasse no coração dos homens?

2. Mas quem quiser continue a resistir e diga que é verdade o que João afirma: que o Senhor não disse que aquele discípulo não morre, mas que foi isso, contudo, o que significou com as palavras que o evangelista relata; afirme ainda que o apóstolo João vive e sustente que, naquele seu sepulcro em Éfeso, ele dorme, em vez de jazer morto. Tome como argumento o que se conta: que ali a terra se agita suavemente, como se fervesse; e assegure, com firmeza ou com obstinação, que isso se deve à sua respiração. Pois não podem faltar os que acreditem nisso, se não faltam os que afirmam que também Moisés vive, porque está escrito que seu sepulcro não se encontra e que ele apareceu com o Senhor no monte, onde também estava Elias, de quem lemos que não morreu, mas foi arrebatado. Como se o corpo de Moisés não pudesse ter sido escondido em algum lugar, de modo que os homens ignorassem inteiramente onde estava, e dali ser ressuscitado por um momento pelo poder divino, quando ele e Elias foram vistos com Cristo; assim como muitos corpos de santos ressuscitaram por um momento quando Cristo sofreu e, depois de sua ressurreição, apareceram a muitos na cidade santa, conforme está escrito. Mas, como eu começara a dizer, se alguns negam que Moisés tenha morrido, embora a própria Escritura, no lugar em que lemos que seu sepulcro não se encontra em parte alguma, ateste sem nenhuma ambiguidade que ele morreu, quanto mais se crê que João dorme vivo debaixo da terra, tomando ocasião destas palavras em que o Senhor diz: Quero que ele permaneça assim até que eu venha? Conta-se também a respeito dele — o que se encontra em alguns escritos, embora apócrifos — que, quando mandou fazer seu sepulcro, estava presente e com saúde; e que, depois de escavado e preparado com o maior cuidado, ali se deitou como num leito e imediatamente morreu. Mas, segundo pensam os que entendem dessa maneira essas palavras do Senhor, ele não morreu, mas ficou deitado como um morto; e, como o julgassem morto, foi sepultado enquanto dormia, assim permanecendo até que Cristo venha e indicando que vive pelo brotar do pó. Crê-se que esse pó é impelido pela respiração daquele que repousa, de modo a subir do fundo até a superfície do túmulo. Considero supérfluo combater essa opinião. Vejam os que conhecem o lugar se a terra ali faz ou sofre o que se diz, pois, na verdade, também nós ouvimos isso de pessoas que não são levianas.

3. Por enquanto, cedamos a essa opinião, que não podemos refutar com provas seguras, para que não surja outra questão que nos seja proposta: por que a própria terra parece, de certo modo, viver e respirar sobre o morto sepultado? Mas será que com isso se resolve questão tão grande, se, por um grande milagre, como os que o Onipotente pode realizar, o corpo vivo permanece tanto tempo adormecido debaixo da terra, até que chegue o fim do mundo? Pelo contrário, a questão se torna mais ampla e difícil: por que Jesus concedeu, como grande dádiva, um longo sono no corpo ao discípulo que amava mais do que os outros, a ponto de ele merecer reclinar-se sobre seu peito, enquanto libertou o bem-aventurado Pedro do peso do próprio corpo pela imensa glória do martírio e lhe concedeu aquilo que o apóstolo Paulo disse desejar, escrevendo: Ser desligado do corpo e estar com Cristo? Se, porém, como é mais digno de crédito, São João disse que o Senhor não afirmara: Não morre, justamente para que não se pensasse que, com as palavras proferidas, ele quisera dar isso a entender, e se seu corpo jaz sem vida no sepulcro, como os dos outros mortos, resta que, se realmente acontece ali o que a fama espalhou sobre a terra que torna a crescer depois de repetidamente retirada, isso se dá ou para que desse modo se ponha em evidência o valor precioso de sua morte, já que o martírio não o põe em evidência — pois nenhum perseguidor o matou pela fé em Cristo —, ou por alguma outra razão que nos é desconhecida. Permanece, contudo, a questão de saber por que o Senhor disse de um homem que haveria de morrer: Quero que ele permaneça assim até que eu venha.

4. Quem, além disso, ao considerar esses dois apóstolos, Pedro e João, não se sentiria levado a perguntar por que o Senhor amou mais João, enquanto Pedro amou mais o próprio Senhor? Pois, sempre que João menciona a si mesmo de modo que se possa reconhecê-lo sem que diga seu nome, acrescenta que Jesus o amava, como se amasse somente a ele, para que por esse sinal fosse distinguido dos demais, aos quais certamente amava a todos. Que outra coisa, portanto, queria dar a entender ao dizer isso, senão que era mais amado? Longe dele dizê-lo falsamente. E que maior sinal de seu maior amor por ele poderia Jesus ter dado do que permitir que esse homem, participante de tão grande salvação juntamente com os demais discípulos, fosse, contudo, o único a reclinar-se sobre o peito do próprio Salvador? Por outro lado, podem-se apresentar muitas provas de que o apóstolo Pedro amou Cristo mais do que os outros. Mas, para não irmos longe em busca de outras, isso aparece com suficiente clareza na leitura um pouco anterior a esta, que trata da mesma terceira manifestação do Senhor, quando ele perguntou a Pedro: Tens amor por mim mais do que estes? Certamente sabia disso e, no entanto, perguntava, para que também nós, que lemos o Evangelho, conhecêssemos o amor de Pedro pelo Senhor, tanto pela pergunta de um como pela resposta do outro. Quanto ao fato de Pedro ter respondido: Eu vos amo, sem acrescentar “mais do que estes”, respondeu aquilo que sabia a respeito de si mesmo. Pois não podia saber quanto o Senhor era amado por qualquer outro, já que não podia ver o coração alheio. Contudo, ao dizer nas palavras anteriores: Sim, Senhor, vós sabeis, também ele declarou suficientemente que o Senhor perguntara aquilo que perguntara sabendo a resposta. O Senhor sabia, portanto, não só que Pedro o amava, mas também que o amava mais do que os outros. E, no entanto, se perguntarmos qual dos dois é melhor, o que ama mais ou o que ama menos a Cristo, quem hesitará em responder que é melhor aquele que mais o ama? Do mesmo modo, se perguntarmos qual dos dois é melhor, aquele que Cristo ama menos ou aquele que ama mais, responderemos, sem dúvida, que é melhor aquele que é mais amado por Cristo. Na primeira comparação que propus, portanto, Pedro é colocado acima de João; nesta outra, porém, João é colocado acima de Pedro. Proponhamos, então, uma terceira, nestes termos: qual dos dois discípulos é melhor, aquele que ama Cristo menos do que seu companheiro, mas é mais amado por Cristo do que ele, ou aquele que Cristo ama menos do que seu companheiro, embora ele próprio ame Cristo mais do que o outro? Aqui, evidentemente, a resposta hesita e a questão se torna maior. Quanto a mim, na medida do que entendo, responderia facilmente que é melhor aquele que mais ama Cristo e mais feliz aquele que é mais amado por Cristo, se visse claramente como defender a justiça de nosso Libertador, que ama menos aquele por quem é mais amado e ama mais aquele por quem é menos amado.

5. Vou, portanto, confiado na misericórdia manifesta daquele cuja justiça é oculta, começar a discutir a solução de questão tão grande, segundo as forças que ele mesmo me conceder; pois até aqui ela foi proposta, mas não explicada. Seja este o começo de sua explicação: lembremo-nos de que, neste corpo corruptível que pesa sobre a alma, vivemos uma vida miserável. Mas nós, que já fomos redimidos pelo Mediador e recebemos o Espírito Santo como penhor, temos na esperança a vida bem-aventurada, embora ainda não a possuamos na realidade. A esperança que se vê, porém, não é esperança; pois aquilo que alguém vê, por que o espera? Mas, se esperamos o que não vemos, aguardamos com paciência. Ora, é nos males que cada um sofre, e não nos bens de que desfruta, que se precisa de paciência. Assim, o homem é obrigado a suportar esta vida da qual está escrito: Não é acaso uma tentação a vida humana sobre a terra?, e na qual diariamente clamamos ao Senhor: Livrai-nos do mal, mesmo depois de perdoados os pecados, embora tenha sido primeiramente o pecado a causa de ele chegar a essa miséria. Pois a pena dura mais do que a culpa, para que a culpa não fosse considerada pequena se, com ela, também terminasse a pena. Por isso, seja para mostrar a miséria que nos é devida, seja para corrigir uma vida sujeita a quedas, seja para exercitar a necessária paciência, a pena retém temporalmente o homem, mesmo quando a culpa já não o retém como réu de condenação eterna. Esta é a condição, digna de pranto, mas não de censura, destes dias maus que passamos nesta mortalidade, embora nela desejemos ver dias bons. Pois ela procede da justa ira de Deus, da qual a Escritura diz: O homem nascido de mulher tem vida breve e está cheio de ira. A ira de Deus, porém, não é como a do homem, isto é, a perturbação de um ânimo agitado, mas a serena determinação de um justo castigo. Nessa sua ira, Deus, sem reter suas misericórdias, como está escrito, além dos outros consolos dos infelizes que não cessa de oferecer ao gênero humano, enviou, na plenitude do tempo, quando ele próprio sabia que isso devia ser feito, seu Filho unigênito, por quem criou todas as coisas, para que, permanecendo Deus, se fizesse homem e fosse o mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus. Assim, os que nele cressem, desfeita pelo banho da regeneração a culpa de todos os pecados — tanto do original, que se transmite pela geração e contra o qual sobretudo foi instituída a regeneração, como dos demais, contraídos pelas más ações —, seriam libertados da condenação perpétua e viveriam na fé, na esperança e na caridade, peregrinando neste mundo; e, entre suas tentações penosas e perigosas, mas também entre os consolos corporais e espirituais de Deus, caminhariam para a presença dele, mantendo-se no caminho que Cristo se fez para eles. E, como mesmo caminhando nele não estão sem pecados, que se insinuam por causa da fraqueza desta vida, deu-lhes os remédios salutares das esmolas, para que por eles fosse ajudada sua oração, na qual lhes ensinou a dizer: Perdoai-nos as nossas dívidas, assim como também nós perdoamos aos nossos devedores. Isso faz a Igreja, bem-aventurada na esperança, nesta vida penosa. O apóstolo Pedro, por causa do primado de seu apostolado, representava figuradamente a pessoa dessa Igreja em sua totalidade. Pois, no que lhe diz respeito propriamente, ele era por natureza um homem, pela graça um cristão, por graça mais abundante um apóstolo e, ao mesmo tempo, o primeiro dos apóstolos. Mas, quando lhe foi dito: Eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares sobre a terra será ligado também nos céus; e tudo o que desligares sobre a terra será desligado também nos céus, ele significava a Igreja inteira, que neste mundo é sacudida por diversas tentações, como por chuvas, rios e tempestades, e não cai, porque está fundada sobre a pedra, da qual Pedro recebeu o nome. Pois não é a pedra que recebe o nome de Pedro, mas Pedro que recebe o nome da pedra; assim como Cristo não recebe seu nome de cristão, mas cristão de Cristo. Por isso o Senhor disse: Sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, porque Pedro havia dito: Vós sois o Cristo, o Filho do Deus vivo. Sobre esta pedra, portanto, que confessaste, diz ele, edificarei a minha Igreja. Pois a pedra era Cristo, e sobre esse fundamento também o próprio Pedro foi edificado. Pois ninguém pode pôr outro fundamento além daquele que foi posto, que é Cristo Jesus. A Igreja, portanto, que se funda em Cristo, recebeu dele, em Pedro, as chaves do reino dos céus, isto é, o poder de ligar e desligar os pecados. Pois aquilo que a Igreja é em Cristo no sentido próprio, Pedro é na pedra em sentido figurado; por essa figura entende-se que Cristo é a pedra, e Pedro, a Igreja. Essa Igreja, portanto, que Pedro significava, enquanto vive entre os males, é libertada dos males amando e seguindo Cristo. E o segue mais naqueles que lutam pela verdade até a morte. Mas à sua totalidade se diz: Segue-me, pois por essa totalidade Cristo sofreu, e dele diz o mesmo Pedro: Cristo sofreu por nós, deixando-nos um exemplo, para que sigamos os seus passos. Eis por que lhe foi dito: Segue-me. Há, porém, outra vida, imortal, que não está entre os males: ali veremos face a face o que aqui se vê por um espelho e em enigma, mesmo quando muito se progride na contemplação da verdade. A Igreja conhece, portanto, duas vidas que lhe foram anunciadas e recomendadas por Deus: uma na fé, a outra na visão; uma no tempo da peregrinação, a outra na eternidade da morada; uma no trabalho, a outra no repouso; uma no caminho, a outra na pátria; uma na obra da ação, a outra na recompensa da contemplação; uma se afasta do mal e faz o bem, a outra não tem mal algum de que se afastar e tem um grande bem de que desfrutar; uma combate o inimigo, a outra reina sem inimigo; uma é forte nas adversidades, a outra não sente adversidade alguma; uma refreia os desejos carnais, a outra se entrega às delícias espirituais; uma se inquieta com o cuidado de vencer, a outra está segura na paz da vitória; uma é ajudada nas tentações, a outra, sem nenhuma tentação, alegra-se naquele mesmo que a ajuda; uma socorre o necessitado, a outra está onde não encontra necessitado algum; uma perdoa os pecados alheios para que os seus lhe sejam perdoados, a outra nem sofre o que precise perdoar, nem faz o que exija pedir perdão; uma é açoitada pelos males para não se ensoberbecer com os bens, a outra, em tamanha plenitude de graça, está livre de todo mal, de modo a unir-se ao sumo bem sem nenhuma tentação de soberba; uma distingue os bens e os males, a outra vê somente os bens. Portanto, uma é boa, mas ainda miserável; a outra é melhor e bem-aventurada. Esta primeira foi significada pelo apóstolo Pedro; a outra, por João. A primeira transcorre inteiramente aqui até o fim deste mundo, e nesse ponto encontra seu fim; a outra tem sua plenitude adiada para depois do fim deste mundo, mas não tem fim no mundo futuro. Por isso se diz a este: Segue-me; mas, a respeito daquele: Quero que ele permaneça assim até que eu venha; que te importa? Tu, segue-me. Que significa isso? Na medida do que sei, na medida do que compreendo, que significa isso, senão: Tu, segue-me, imitando-me ao suportar os males temporais; ele permaneça até que eu venha conceder os bens eternos? Isso se pode dizer mais claramente assim: Siga-me a ação perfeita, formada pelo exemplo de minha paixão; mas a contemplação iniciada permaneça até que eu venha, para ser aperfeiçoada quando eu vier. Pois a piedosa plenitude da paciência segue Cristo, chegando até a morte; mas a plenitude do conhecimento permanece até que Cristo venha, para então ser manifestada. Aqui, de fato, suportam-se os males deste mundo na terra dos que morrem; ali serão vistos os bens do Senhor na terra dos que vivem. Pois o que ele diz: Quero que ele permaneça até que eu venha, não se deve entender como se dissesse que continue ali ou fique permanentemente, mas que espere; porque o que é significado por ele certamente não se cumprirá agora, mas quando Cristo vier. Quanto ao que é significado por aquele a quem se disse: Tu, segue-me, se não se realizar agora, não se chegará àquilo que se espera. E nesta vida ativa, quanto mais amamos Cristo, tanto mais facilmente somos libertados do mal. Ele, porém, nos ama menos tais como somos agora; e justamente por isso nos liberta daqui, para que não sejamos sempre assim. Ali, ao contrário, nos ama mais, porque não teremos coisa alguma que lhe desagrade e que ele precise tirar de nós; e não nos ama aqui por outra razão senão para nos curar e nos afastar daquilo que não ama. Aqui, portanto, ama-nos menos, onde não quer que permaneçamos; ali, ama-nos mais, para onde quer que passemos e de onde não quer que saiamos para a perdição. Ame-o, portanto, Pedro, para que sejamos libertados desta mortalidade; seja João amado por ele, para que sejamos conservados naquela imortalidade.

6. Mas esse raciocínio mostra por que Cristo amou João mais do que Pedro, não por que Pedro amou Cristo mais do que João. Pois, se Cristo nos ama mais no mundo futuro, onde viveremos com ele sem fim, do que neste, de onde somos retirados para estarmos sempre ali, nem por isso o amaremos menos quando formos melhores, já que de modo algum podemos ser melhores senão amando-o mais. Por que, então, João o amava menos do que Pedro, se significava aquela vida na qual ele deve ser amado muito mais, senão porque justamente por isso se disse: Quero que ele permaneça, isto é, espere, até que eu venha, pois ainda não temos o próprio amor que então será muito maior, mas esperamos que venha a existir, para que o tenhamos quando ele vier? Pois, como diz o mesmo apóstolo em sua Epístola: Ainda não se manifestou o que seremos; sabemos que, quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque o veremos tal como é. Então, portanto, amaremos mais aquilo que veremos. O próprio Senhor, porém, sabendo como será em nós aquela nossa vida futura, ama-a mais pela predestinação, para que, amando-nos, nos conduza a ela. Por isso, como todos os caminhos do Senhor são misericórdia e verdade, conhecemos nossa miséria presente, porque a sentimos; e, portanto, amamos mais a misericórdia do Senhor, que desejamos que nos seja concedida para sermos libertados da miséria, e a pedimos e recebemos diariamente, sobretudo para a remissão dos pecados. Isso foi significado por Pedro, que amava mais, mas era menos amado, porque Cristo nos ama menos quando somos miseráveis do que quando somos bem-aventurados. A contemplação da verdade, porém, tal como será então, nós a amamos menos, porque ainda não a conhecemos nem a possuímos. Ela foi significada por João, que amava menos e, por isso, esperava até que viesse o Senhor, para que tanto essa contemplação como nosso amor por ela alcançassem a plenitude que lhe é devida; mas ele era mais amado, porque aquilo que por ele foi figurado é o que o torna bem-aventurado.

7. Ninguém, porém, separe esses insignes apóstolos. Ambos estavam naquilo que Pedro significava, e ambos haveriam de estar naquilo que João significava. Em sua significação, um seguia, o outro permanecia; mas, pela fé, ambos suportavam os males presentes desta miséria, ambos esperavam os bens futuros daquela bem-aventurança. E não só eles, mas toda a santa Igreja, esposa de Cristo, faz isso: ela há de ser retirada destas tentações e conservada naquela felicidade. Pedro e João figuraram essas duas vidas, cada um uma delas; contudo, ambos caminharam nesta, por algum tempo, pela fé, e ambos desfrutarão daquela, eternamente, pela visão. Portanto, em favor de todos os santos que pertencem inseparavelmente ao corpo de Cristo, Pedro, o primeiro dos apóstolos, recebeu as chaves do reino dos céus para ligar e desligar os pecados, a fim de governar a navegação nesta vida tão tempestuosa; e, em favor desses mesmos santos todos, João evangelista reclinou-se sobre o peito de Cristo, tendo em vista o seio de perfeito repouso daquela vida tão oculta. Pois não é só Pedro, mas a Igreja inteira que liga e desliga os pecados; nem só João bebeu da fonte do peito do Senhor, para depois derramar na pregação, a verdade de que no princípio o Verbo era Deus junto de Deus, e as demais verdades sublimes sobre a divindade de Cristo e sobre a Trindade e a unidade de toda a divindade, que naquele reino serão contempladas face a face, mas que agora, até que o Senhor venha, devem ser vistas num espelho e em enigma. O próprio Senhor, porém, difundiu esse mesmo Evangelho por toda a terra, para que todos os seus o bebessem segundo a capacidade de cada um. Há quem tenha pensado — e entre esses estão intérpretes da palavra sagrada que não são desprezíveis — que o apóstolo João foi mais amado por Cristo porque não se casou e viveu em perfeita castidade desde a primeira infância. Isso, de fato, não aparece com clareza nas Escrituras canônicas; contudo, também contribui muito para a coerência desta interpretação: que por ele foi significada aquela vida em que não haverá casamentos.

8. Este é aquele discípulo que dá testemunho destas coisas e as escreveu; e sabemos que seu testemunho é verdadeiro. Há também, diz ele, muitas outras coisas que Jesus fez; se fossem escritas uma por uma, penso que nem o próprio mundo poderia conter os livros que se haveriam de escrever. Não se deve entender que o mundo não os poderia conter por falta de espaço; pois como poderiam ser escritos nele, se, uma vez escritos, ele não os comportasse? Mas talvez não pudessem ser compreendidos pela capacidade dos leitores; embora, mantendo-se a verdade dos fatos, muitas vezes as palavras pareçam ultrapassar o que é crível. Isso não acontece quando algo obscuro ou duvidoso é explicado mediante a apresentação de sua causa e razão, mas quando algo evidente é ampliado ou diminuído, sem que, contudo, se abandone o caminho da expressão da verdade. Pois as palavras excedem a coisa indicada de tal modo que se torna manifesta a intenção daquele que fala sem enganar: ele sabe até que ponto se acreditará nele, quando, ao falar, diminui ou aumenta alguma coisa para além do que se deve tomar ao pé da letra. Os mestres não só das letras gregas, mas também das latinas, dão a esse modo de falar o nome grego de hyperbolen. Esse modo de falar encontra-se, como neste lugar, também em algumas outras passagens das divinas Escrituras, como: Puseram no céu a sua boca; e: O topo da cabeleira dos que caminham em seus delitos; e muitas outras expressões semelhantes, que não faltam nas santas Escrituras, assim como outros tropos, isto é, modos de expressão. Sobre eles eu discutiria mais demoradamente, se, ao terminar o evangelista seu Evangelho, eu próprio não fosse também obrigado a terminar meu discurso.