Sermão XVI. Sobre a contrição do coração e as três espécies de verdadeira confissão

Que significa, então, esse número sete? Não sei se haverá entre nós alguém tão simples que julgue inúteis essas repetições e fortuito esse número. Tampouco considero sem significado o fato de o profeta, debruçando-se sobre o morto, ter-se encolhido à medida do corpo do menino, unido sua boca à dele, seus olhos aos olhos dele e suas mãos às mãos dele (2 Reis 4:34). O Espírito Santo fez que tudo acontecesse assim e assim fosse escrito, sem dúvida para instrução daqueles espíritos que a infiel companhia do corpo corruptível enreda e que a insensata sabedoria do mundo ensinou a perder o juízo. Pois o corpo que se corrompe pesa sobre a alma, e a habitação terrestre oprime a inteligência ocupada em muitos pensamentos (Sabedoria 9:15). Por isso, ninguém se admire nem leve a mal que eu seja curioso em perscrutar essas coisas, como quem investiga certos depósitos do Espírito Santo, sabendo que delas se vive e que nelas está a vida de meu espírito. Digo, porém, aos que, voando adiante com sua inteligência, em cada sermão quase exigem o fim antes de compreenderem o começo: também sou devedor dos mais lentos, e sobretudo deles; além disso, meu empenho não é tanto explicar palavras quanto impregnar os corações. Cabe-me tanto haurir quanto dar de beber; isso não se faz percorrendo tudo depressa, mas tratando as coisas com diligência e exortando com frequência. Contudo, a investigação dos mistérios nos deteve por mais tempo do que eu mesmo esperava. Confesso que pensei bastar um único sermão para isso e que atravessaríamos depressa essa floresta sombria e cheia de esconderijos das alegorias, chegando à planície dos sentidos morais numa viagem de um só dia, por assim dizer; mas aconteceu de outro modo. Já gastamos nisso dois dias, e ainda resta caminho. De longe, o olhar sobrevoava as pontas dos ramos e os cumes das montanhas; mas a vastidão dos vales que se estendiam abaixo e a densidade dos matagais frustravam a vista. Acaso eu poderia prever, por exemplo, que o milagre de Eliseu surgiria assim de repente no meio de nossa exposição sobre a vocação dos gentios e a rejeição dos judeus? E agora, já que o encontramos, não nos aborreça demorar um pouco nele, para depois voltarmos ao que interrompemos, pois também isto é alimento para as almas. Também aos cães e aos caçadores acontece muitas vezes deixar a fera que perseguiam e seguir outra que inesperadamente lhes apareceu.

Não é pequeno o vigor que minha confiança recebe ao ver que aquele grande homem, o profeta poderoso em obras e palavras, descendo do elevado monte dos céus, se dignou visitar-me, embora eu seja cinza e pó; compadecer-se de um morto, inclinar-se sobre quem jazia por terra, encolher-se e igualar-se ao pequeno, repartir com o cego a luz de seus olhos, abrir a boca muda com o beijo de sua própria boca e fortalecer as mãos débeis com o contato das suas. Rumino suavemente essas coisas, e minhas entranhas se enchem, meu íntimo se sacia e todos os meus ossos fazem brotar louvor. Isso ele concedeu uma vez à humanidade inteira; isso sentimos realizar-se diariamente em cada um de nós: ao coração se concede a luz da inteligência, à boca a palavra de edificação e às mãos a obra da justiça. Ele concede compreender com fé, falar com proveito e cumprir com eficácia. E eis a corda de três fios, que dificilmente se rompe, com que ele retira as almas da prisão do diabo e as atrai após si para os reinos celestes: que penses retamente, fales dignamente e o confirmes com a vida. Com seus olhos tocou os meus, adornando a fronte do homem interior com duas claras luzes, a fé e o entendimento. Uniu sua boca à minha e imprimiu no morto o sinal da paz; pois, quando ainda éramos pecadores, mortos para a justiça, reconciliou-nos com Deus. Aplicou sua boca à minha, soprando de novo em meu rosto o sopro da vida, mas de uma vida mais santa que a primeira. Com efeito, primeiro me criou como alma vivente; depois me reformou como espírito vivificante. Sobrepôs suas mãos às minhas, oferecendo um exemplo de boas obras, um modelo de obediência. Ou, ainda, aplicou suas mãos a grandes feitos, para ensinar minhas mãos a combater e meus dedos a guerrear.

E o menino, diz, bocejou sete vezes (2 Reis 4:35). Para a glória de manifestar o milagre, bastava ter bocejado uma vez; mas a repetição e esse número singular chamam a atenção para o mistério. Se consideras aquele imenso corpo de todo o gênero humano, antes sem vida, vês por toda parte a Igreja, desde que recebeu a vida quando o profeta se debruçou sobre ela, como que bocejar sete vezes, pois costuma dizer louvores sete vezes ao dia. Se olhas para ti mesmo, saberás que vives a vida espiritual e cumpres esse número místico quando submetes os cinco sentidos ao duplo mandamento da caridade e, segundo o Apóstolo, ofereces teus membros para servir à justiça em vista da santificação, depois de os teres oferecido para servir à iniquidade em vista da iniquidade (Romanos 6:19); ou, ainda, quando empregas esses mesmos cinco sentidos na salvação do próximo e, para completar o número sete, acrescentas estas duas coisas: cantar a Deus a misericórdia e o juízo.

Tenho ainda outros sete bocejos, isto é, sete sinais de experiência, sem os quais não se pode ter por verdadeira e certa a salvação do espírito que reviveu: quatro pertencem ao sentimento da compunção, três à voz da confissão. Se vives, se tens voz e sensibilidade, também os reconheces em ti. Saberás que recuperaste inteiramente a sensibilidade se sentires tua consciência ferida por uma compunção quádrupla: uma dupla vergonha e um duplo temor; pois, para completar o número sete, três espécies de confissão, das quais trataremos depois, dão testemunho da vida. Não observa também o santo Jeremias esse número em seu lamento? Portanto, também tu, tendo em tua lamentação por ti mesmo o modelo do profeta, pensa em Deus como teu criador, pensa nele como teu benfeitor, pensa nele como pai, pensa nele como Senhor. És culpado perante ele em todos esses aspectos; chora por cada um. Ao primeiro e ao último corresponda teu temor; aos dois do meio, tua vergonha. Certamente não se teme o pai enquanto pai. Pois é próprio do pai sempre ter misericórdia e perdoar. E, se bate, bate com a vara, não com o bastão; e, depois de bater, cura. É voz de pai: Eu ferirei e eu curarei (Deuteronômio 32:39). Não há, portanto, o que temer da parte do pai, que, embora às vezes fira para corrigir, nunca o faz para vingar-se. Mas, quando penso que ofendi meu pai, há certamente de que me envergonhar, ainda que não haja de que me aterrorizar. Por sua livre vontade me gerou pela palavra da verdade; não me lançou à vida por um impulso de desejo carnal, como fez o genitor de minha carne. Além disso, não poupou o Unigênito em favor daquele que assim gerou. Desse modo, mostrou-se pai para mim, mas eu, em troca, não me mostrei filho para ele. Com que rosto levantarei agora os olhos para o rosto de um pai tão bom, eu, filho tão mau? Envergonho-me de ter praticado atos indignos de minha origem, envergonho-me de ter vivido como filho degenerado de tão grande pai. Derramai torrentes de água, ó meus olhos; cubra a confusão minha face, tinja a vergonha meu rosto e envolva-o a escuridão. Desfaleça minha vida na dor, e meus anos em gemidos. Que vergonha! Que fruto colhi daquilo de que agora me envergonho? Se semeei na carne, da carne não colherei senão corrupção (Gálatas 6:8); se no mundo, também ele passa, e sua concupiscência (1 João 2:17). Como? Não me envergonhei, infeliz e insensato, de preferir coisas caducas, vãs e quase nulas, cujo fim é a morte, ao amor e à honra do Pai eterno. Envergonho-me, envergonho-me de ouvir: Se sou pai, onde está minha honra? (Malaquias 1:6)

Mas, ainda que não fosse Pai, ele me esmagaria sob o peso de seus benefícios. Faz surgir contra mim como testemunhas, para não falar de inúmeras outras coisas, o sustento deste corpo, o uso deste tempo e, acima de tudo, o sangue do Filho amado, que clama da terra. Envergonho-me de minha ingratidão, embora, para cúmulo de minha confusão, seja acusado também de ter retribuído o bem com o mal e o amor com o ódio. Na verdade, nada tenho a temer do benfeitor, assim como nada tenho a temer do pai. Pois ele é o verdadeiro benfeitor, que dá com abundância e não censura (Tiago 1:5). Não censura pelos dons, porque são dons; deu-me seus benefícios, não os vendeu. Enfim, seus dons são sem arrependimento. Mas, quanto mais benigno o reconheço, tanto mais indigno sou obrigado a reconhecer-me. Envergonha-te e sofre também, minha alma; pois, embora lhe convenha não exigir de volta nem censurar, de modo algum nos convém ter sido ingratos e esquecidos. Ai! Que retribuirei, ao menos agora, ao Senhor por tudo o que me concedeu?

Se, porém, a vergonha, um tanto preguiçosa, cumpre mal sua parte, desperte o temor para ajudá-la. Desperte, para que a desperte. Deixa um pouco de lado os ternos nomes de benfeitor e pai, e volta-te para nomes mais austeros. Com efeito, aquele de quem se lê: Pai das misericórdias e Deus de toda consolação (2 Coríntios 1:3), é também aquele de quem se lê: O Senhor é Deus das vinganças (Salmos 93:1); lê-se: Deus é juiz justo e forte (Salmos 7:12); lê-se: Terrível em seus desígnios sobre os filhos dos homens (Salmos 65:5); lê-se: Deus zeloso (Êxodo 20:5). Ser pai e benfeitor, ele o é para ti; ser Senhor e criador, ele o é para si; pois tudo fez por causa de si mesmo, como testemunha a Escritura (Provérbios 16:4). Portanto, aquele que defende e conserva para ti o que é teu, julgas que não zelará alguma vez também pelo que é seu? Julgas que não exigirá a honra de sua soberania? Por isso o ímpio irritou a Deus, porque disse em seu coração: Não pedirá contas (Salmos 9:13). E que é dizer em seu coração: Não pedirá contas, senão não temer que ele as peça? Mas ele pedirá contas até do último quadrante:¹ pedirá contas e retribuirá abundantemente aos que agem com soberba (Salmos 30:24). Exigirá serviço daquele que redimiu, honra e glória daquele que formou.

Admitamos que o pai feche os olhos, que o benfeitor perdoe; mas não o Senhor e criador. E aquele que poupa o filho não poupará a criatura, não poupará o servo mau. Pondera quanto temor e horror deve causar ter desprezado teu criador e o de todos, ter ofendido o Senhor da majestade. É próprio da majestade ser temida, é próprio do Senhor ser temido, sobretudo dessa majestade e desse Senhor. Pois, se as leis humanas decretam a pena capital para quem atenta contra a majestade régia, embora humana, qual será o fim dos que desprezam a onipotência divina? Ele toca os montes, e eles fumegam (Salmos 143:5); e um vil grão de pó, que um leve sopro logo dispersará, sem jamais se recompor, ousa irritar tão tremenda majestade? É ele, é ele que se deve temer: aquele que, depois de matar o corpo, tem poder para lançar também na geena (Lucas 12:5). Temo a geena, temo o rosto do juiz, temível até para as próprias potestades angélicas. Tremo diante da ira do poderoso, diante de seu furor, diante do estrondo do mundo que desaba, da conflagração dos elementos, da tempestade violenta, da voz do arcanjo e da palavra severa. Tremo diante dos dentes da besta infernal, do ventre do inferno, dos que rugem prontos para devorar. Horrorizam-me o verme que rói, o fogo que queima, a fumaça, o vapor, o enxofre e o vento das tempestades; horrorizam-me as trevas exteriores. Quem dará água à minha cabeça e aos meus olhos uma fonte de lágrimas (Jeremias 9:1), para que, com meu pranto, eu previna o pranto e o ranger de dentes, os duros grilhões das mãos e dos pés e o peso das correntes que oprimem, apertam e queimam sem consumir? Ai de mim, minha mãe! Por que me geraste filho da dor, filho da amargura, da indignação e do pranto eterno? Por que fui acolhido sobre joelhos, por que fui amamentado aos seios, eu, nascido para a fogueira e para alimento do fogo?

Quem assim se sente recuperou, sem dúvida, a sensibilidade e, nesse duplo temor e naquela vergonha igualmente dupla, tem quatro bocejos. Acrescentará os três que restam pela voz da confissão, e já não se dirá dele que não tem voz nem sensibilidade, contanto que essa confissão proceda de um coração humilde, simples e fiel. Confessa, portanto, com humildade, pureza e fé tudo o que te remorde a consciência, e terás completado essas repetições. Há os que se gloriam quando fazem o mal e exultam nas piores coisas (Provérbios 2:14); referindo-se a eles, diz o profeta: Proclamaram seus pecados como Sodoma (Isaías 3:9). Mas afasto-os desta discussão, como homens do mundo; pois que temos nós a ver com os que estão de fora?

Contudo, também entre os que vestem o hábito religioso e professaram a vida religiosa, ouvimos às vezes alguns recordar e alardear com extrema impudência seus males passados: por exemplo, o que fizeram outrora com valentia numa luta de espadas ou com engenho numa disputa literária, ou qualquer outra coisa que, segundo a vaidade do mundo, merece aplausos, mas, segundo a salvação da alma, é nociva, perniciosa e prejudicial. Isso é indício de uma alma ainda mundana; e o hábito humilde que tais homens vestem não é sinal de uma santa renovação, mas cobertura da antiga velhice. Alguns recordam essas coisas como se sofressem e se arrependessem; mas, buscando intencionalmente a glória, não lavam suas faltas, antes enganam a si mesmos, pois de Deus não se zomba (Gálatas 6:7). Não se despojaram do homem velho, mas o encobrem com o novo. Aquela confissão não revela nem expulsa o velho fermento; antes o consolida, conforme aquilo: Envelheceram meus ossos, enquanto eu clamava o dia inteiro (Salmos 31:3). Envergonho-me de recordar a tamanha insolência de alguns que não se envergonham de alardear, com uma exultação digna de pranto, que, mesmo depois de receberem o santo hábito, enganaram astutamente alguém e lesaram um irmão num negócio; ou que, por uma injúria ou maldição, ousadamente deram o troco, isto é, mal por mal ou maldição por maldição.

Há, porém, uma confissão tanto mais perigosamente nociva quanto mais sutilmente vaidosa: quando não receamos revelar até coisas desonestas e vergonhosas a nosso respeito, não porque sejamos humildes, mas para que assim nos julguem. Buscar louvor por causa da humildade, porém, não é virtude da humildade, mas sua ruína. O verdadeiro humilde quer ser tido por desprezível, não ser proclamado humilde. Alegra-se com o desprezo de si; somente nisto é, por assim dizer, orgulhoso: em desprezar os louvores. Que há de mais perverso ou mais indigno do que fazer a confissão, guardiã da humildade, servir à soberba, e querer parecer melhor justamente por aquilo que te faz parecer pior? Admirável espécie de ostentação: não poderes ser tido por santo sem parecer criminoso! Mas essa confissão, que tem a aparência da humildade sem sua virtude, não só não merece o perdão, como ainda provoca a ira. Acaso aproveitou a Saul ter confessado seu pecado diante da repreensão de Samuel? (1 Samuel 15:30). Sem dúvida, foi culpável aquela confissão que não lavou a culpa. Pois quando desprezaria uma confissão humilde o mestre da humildade, aquele a quem é certamente próprio dar graça aos humildes? De modo algum poderia deixar de se aplacar, se a humildade que soou na boca tivesse brilhado no coração. Eis por que disse que a confissão deve ser humilde.

É necessário, porém, que seja também simples. Não te agrade desculpar a intenção culpada, talvez porque esteja oculta aos homens; nem diminuir a culpa grave; nem encobri-la com a sugestão alheia, quando ninguém te obrigou contra a vontade. A primeira atitude não é confissão, mas defesa; não aplaca, mas provoca. A seguinte demonstra ingratidão; e, quanto menor se considera a culpa, tanto mais se diminui também a glória de quem perdoa. Ora, concede-se com menos gosto um benefício que se percebe ser recebido com menor gratidão ou como menos necessário. Por isso, exclui-se do perdão quem diminui o dom daquele que o concede; e é isso que faz todo aquele que procura atenuar sua culpa com palavras. Quanto à última atitude, dissuada-te o exemplo do primeiro homem, que não negou a culpa e, contudo, não alcançou perdão, sem dúvida porque misturou à sua a culpa da mulher (Gênesis 3:2). Acusar outro quando és tu o repreendido é uma forma de desculpar-te. Além disso, pergunta ao santo Davi quanto querer desculpar-te, quando és corrigido, não só é infrutífero, mas também pernicioso. Pois ele chama às desculpas nos pecados palavras de malícia, pedindo e suplicando que seu coração não se incline a elas (Salmos 140:4). E com razão. Pois peca contra sua própria alma aquele que se desculpa, repelindo assim o remédio do perdão e fechando para si, com a própria boca, o caminho da vida. E que malícia pode ser maior do que armar-se contra a própria salvação e traspassar-se com a lâmina da própria língua? Enfim, quem é mau para si mesmo, para quem é bom? (Eclesiástico 14:5).

Seja também fiel a confissão, para que confesses com esperança, sem desconfiar em nada do perdão, a fim de que, com tua própria boca, não te condenes em vez de te justificares. Judas, o traidor do Senhor, e Caim, o fratricida, confessaram, mas desconfiaram: um disse: Pequei, entregando sangue justo (Mateus 27:4); o outro: Minha iniquidade é maior do que aquela para a qual eu possa merecer perdão (Gênesis 4:13). E, embora verdadeira, de nada lhes serviu a confissão sem fé. Portanto, essas três observâncias da confissão, unidas às quatro anteriores da compunção, completam o número sete.

Assim compungido e assim confessado, e por isso seguro de tua própria vida, estás também, creio eu, seguro de que não é um nome vazio o de Jesus, dado àquele que pôde e quis realizar em ti tais coisas, e de que não foi em vão que ele veio após o bastão que enviara à sua frente. Não veio em vão, porque não veio vazio. Pois como estaria vazio aquele em quem habitou a plenitude? Com efeito, o Espírito não lhe foi dado com medida. Além disso, veio na plenitude do tempo (Gálatas 4:4), indicando assim que vinha cheio. Bem cheio, aquele que o Pai ungiu com o óleo da alegria acima de seus companheiros (Salmos 44:8); ungiu-o e enviou-o cheio de graça e de verdade (João 1:14). Ungiu-o para que ungisse. Foram ungidos por ele todos os que mereceram receber de sua plenitude. Por isso diz: O Espírito do Senhor está sobre mim, porque me ungiu; enviou-me para anunciar aos mansos, para curar os contritos de coração, para proclamar o perdão aos cativos e a abertura aos encarcerados, para proclamar um ano favorável ao Senhor (Isaías 61:1, 2). Vinha, como ouves, ungir nossas feridas e aliviar nossas dores; por isso veio ungido, veio manso e brando, cheio de misericórdia para com todos os que o invocam. Sabia que descia para junto dos enfermos e apresentou-se como convinha. E, porque eram muitas as enfermidades, o médico previdente cuidou de trazer também muitos remédios. Trouxe o espírito de sabedoria e de entendimento, o espírito de conselho e de fortaleza, o espírito de ciência e de piedade e o espírito do temor do Senhor.

Vês quantos frascos cheios de perfumes o médico celeste preparou para curar as feridas daquele infeliz que caiu nas mãos dos ladrões? São sete, talvez apropriados para provocar aqueles sete bocejos de que falamos. Pois nos frascos estava o espírito de vida. Deles, certamente, derramou óleo sobre minhas feridas; derramou também vinho, mas menos vinho do que óleo. Assim convinha às minhas enfermidades: que a misericórdia se elevasse acima do juízo, assim como o óleo derramado fica sobre o vinho. Por isso trouxe cinco medidas de óleo e apenas duas de vinho. Com efeito, somente o temor e a fortaleza foram vinho; os outros cinco dons, por sua própria suavidade, representam o óleo. Enfim, no espírito de fortaleza, como um poderoso embriagado de vinho (Salmos 77:65), desceu aos infernos, esmagou as portas de bronze e quebrou as trancas de ferro; amarrou o forte e arrebatou os despojos que ele mantinha cativos. Desceu também no espírito de temor, mas como quem deve ser temido, não como quem teme.

Ó Sabedoria! Com que arte de curar restaurais a saúde de minha alma pelo vinho e pelo óleo, fortemente suave e suavemente forte! Forte em meu favor e suave para comigo. Com efeito, alcançais de uma extremidade à outra com força e dispondes tudo com suavidade, repelindo o inimigo e amparando o enfermo. Curai-me, Senhor, e serei curado; cantarei e louvarei vosso nome, e direi: Teu nome é óleo derramado (Cântico dos Cânticos 1:2). Não vinho derramado — pois não quero que entreis em juízo com vosso servo —, mas óleo, porque me coroais de misericórdia e compaixão (Salmos 102:4). Óleo, certamente, que, ao sobrenadar todos os líquidos com que se mistura, claramente representa aquele nome que está acima de todo nome. Ó nome suavíssimo e dulcíssimo! Ó nome claríssimo, escolhido e excelso, exaltado acima de tudo pelos séculos! Este é verdadeiramente o óleo que alegra o rosto do homem, que unge a cabeça de quem jejua, para que não sinta o óleo do pecador. Este é o nome novo que a boca do Senhor pronunciou (Isaías 62:2), e que foi dado pelo anjo antes de ele ser concebido no ventre (Lucas 2:21). Não somente o judeu, mas todo aquele que o invocar será salvo (Joel 2:32); a tal ponto foi derramado por toda parte. Foi esse o nome que o Pai deu ao Filho, esposo da Igreja, nosso Senhor Jesus Cristo, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O quadrante era uma pequena moeda romana, equivalente a um quarto de um asse. A expressão indica o pagamento até da menor quantia devida. ↩