Sermão XXX. Como o povo dos fiéis ou as almas dos eleitos são significados pelas vinhas, das quais a Igreja é chamada guardiã; e sobre a prudência da carne, que é morte

Puseram-me como guardiã nas vinhas (Cântico dos Cânticos 1:5). Quem? Aqueles teus adversários que há pouco mencionaste? Ouvi e compreendei se ela não confessa ter sido elevada por aqueles mesmos de quem sofreu. E não é de admirar, se a causa do combate foi a intenção de corrigir. Pois quem ignora que muitos, muitas vezes, foram combatidos de maneira amiga e proveitosa? Quantos vemos diariamente melhorar e subir a maiores alturas pelos piedosos combates dos prelados! Demonstremos antes, portanto, se pudermos, como os filhos de sua mãe combateram a Igreja com ânimo hostil, mas causando-lhe um dano proveitoso. Isso é ainda mais agradável: quando os que pretendem prejudicar ajudam mesmo contra a vontade. A interpretação anterior abrange ambos os sentidos, pois não faltaram os que zelassem por ela para o bem e os que o fizessem para o mal, combatendo com intenções diversas; mas ambos lhe foram úteis. Enfim, gloria-se de ter progredido tanto por aquilo que sofreu dos adversários, que se alegra de ter sido colocada sobre muitas vinhas em lugar de uma só, que eles pareciam ter-lhe tirado. Foi isto, diz ela, que me proporcionaram, combatendo contra mim e contra minha vinha, aqueles que dizem: Arrasai-a, arrasai-a até os alicerces (Salmo 136:7): que eu trocasse uma por muitas. Pois é isso que acrescenta: Minha vinha não guardei; como se juntasse a causa pela qual lhe aconteceu ser colocada como guardiã, já não numa só, mas em muitas. Esse é o sentido literal.

Mas, se o seguirmos simplesmente, contentes apenas com o que parece dizer à primeira vista, pensaremos estar lendo na Sagrada Escritura acerca dessas vinhas materiais e terrenas que diariamente vemos receber do orvalho do céu e da fecundidade da terra aquilo com que produzem o vinho no qual há luxúria. E assim parecerá que nada extraímos de tão santa e divina Escritura que seja, não digo digno da esposa do Senhor, mas sequer apropriado a qualquer outra esposa. Pois que relação há entre esposas e a guarda das vinhas? E, ainda que se julgue haver alguma, como demonstraremos que a Igreja alguma vez foi destinada a um ofício dessa espécie? Acaso Deus se ocupa de vinhas? Se, porém, em sentido espiritual, entendermos por vinhas as Igrejas, isto é, os povos fiéis, conforme o sentido do profeta que diz: A vinha do Senhor dos exércitos é a casa de Israel (Isaías 5:7), talvez comece a esclarecer-se para nós como não é de modo algum indigno da esposa tornar-se guardiã nas vinhas.

Penso que nisso mesmo também aparecerá uma prerrogativa nada pequena, se alguém cuidar de observar mais atentamente quanto ela alargou seus limites por todo o mundo em vinhas dessa espécie, desde o dia em que, em Jerusalém, foi combatida e expulsa pelos filhos de sua mãe, juntamente com aquela sua primeira plantação recente: quero dizer, a multidão dos que criam, dos quais se lê que tinham um só coração e uma só alma (Atos 4:32). E é essa vinha que agora confessa não ter guardado, sem que isso lhe deva ser imputado como insensatez. Pois não foi arrancada dali pela perseguição sem ser plantada em outro lugar e arrendada a outros agricultores, que entregassem seus frutos nos tempos devidos. Não, de modo algum pereceu, mas mudou de lugar; até cresceu e se dilatou, como aquela que recebeu a bênção do Senhor. Ergue, pois, teus olhos e vê se sua sombra não cobriu os montes, e seus ramos os cedros de Deus; se não estendeu seus sarmentos até o mar, e seus rebentos até o rio (Salmo 79:11, 12). E não é de admirar, pois é edificação de Deus, é lavoura de Deus (1 Coríntios 3:9). Ele a fecunda, ele a propaga, ele a poda e a limpa, para que dê mais fruto. Quando privaria de seu cuidado ou de seu trabalho aquela que sua direita plantou? Certamente não deve ser negligenciada a vinha em que os apóstolos são os ramos, o Senhor é a videira e seu Pai o agricultor (João 15:2, 5, 1). Plantada na fé, lança raízes na caridade, é revolvida pela enxada da disciplina, adubada pelas lágrimas dos penitentes, regada pelas palavras dos pregadores. Assim, transborda de vinho no qual há alegria, mas não luxúria; vinho de toda doçura e de nenhuma volúpia. Esse vinho alegra o coração do homem; esse, sem dúvida, também os anjos bebem com alegria. Pois se alegram com a conversão e a penitência dos pecadores, sedentos da salvação dos homens. As lágrimas dos penitentes são seu vinho, porque nelas há o perfume da vida, o sabor da graça, o gosto do perdão, o júbilo da reconciliação, a saúde da inocência que retorna, a doçura da consciência serenada.

Portanto, daquela única vinha que a tempestade de uma cruel perseguição pareceu destruir, quantas se propagaram e voltaram a florescer pela terra inteira! E em todas elas a esposa foi colocada como guardiã, para não se entristecer por não ter guardado a primeira vinha. Consola-te, filha de Sião: se uma cegueira parcial atingiu Israel, que perdes tu? Admira o mistério e não lamentes o prejuízo; alarga teu regaço e recolhe a plenitude das nações. Dize às cidades de Judá: Era preciso anunciar primeiro a vós a palavra de Deus; mas, porque a rejeitastes e vos julgastes indignos da vida eterna, eis que nos voltamos para as nações (Atos 13:46). A Moisés, de fato, Deus ofereceu que, se quisesse abandonar o povo transgressor e expô-lo à vingança divina, ele próprio poderia tornar-se uma grande nação; mas ele recusou (Êxodo 32:9-13). Por quê? Certamente pelo imenso amor que o mantinha fortemente ligado àquele povo, e porque não buscava seus próprios interesses, mas a honra de Deus; não o que lhe fosse útil, mas o que aproveitasse a muitos. Assim agiu ele.

Penso, porém, que, por um desígnio mais secreto, Deus reservou à esposa esse dom, em razão de sua grandeza, para que ela, e não Moisés, fosse enviada a uma grande nação. Pois não convinha ao amigo do esposo antecipar-se e tomar a bênção da esposa; por isso não foi Moisés, mas a nova esposa, a quem se diz: Ide pelo mundo inteiro, pregai o Evangelho a toda criatura (Marcos 16:15); foi ela, repito, que foi enviada a uma grande nação. Poderia ser enviada a uma maior que a totalidade dos povos? E facilmente a totalidade dos povos acolheu aquela que trazia a paz e oferecia a graça. Mas a lei não é como a graça. Com rostos tão diferentes se apresentam a toda consciência a doçura desta e a austeridade daquela! Quem olharia da mesma maneira para quem condena e para quem consola, para quem exige e para quem perdoa, para quem castiga e para quem abraça? Certamente não serão acolhidos com igual desejo a sombra e a luz, a ira e a paz, o juízo e a misericórdia, a figura e a verdade, a vara e a herança, o freio e o beijo. Pesadas eram, enfim, as mãos de Moisés, como testemunham Aarão e Hur (Êxodo 17:12); pesado o jugo da Lei, como testemunham os próprios apóstolos, que o proclamam insuportável tanto para eles como para seus pais (Atos 15:10); pesado o jugo e modesta a recompensa, pois a promessa é uma terra. Por essas razões, Moisés não foi enviado a uma grande nação. Tu, porém, mãe Igreja, que tens a promessa da vida presente e da futura, facilmente consegues ser recebida por todos graças a esse duplo favor: o jugo suave e o reino sublime. Expulsa de uma cidade, és acolhida pelo mundo inteiro, pois aquilo que prometes atrai de tal modo que aquilo que impões não atemoriza. Por que ainda lamentas a perda de uma única vinha, compensada para ti com tamanhos juros? Por teres sido abandonada, odiada, sem ninguém que passasse por ti: Eu te farei, diz ele, a glória dos séculos, a alegria de geração em geração; sugarás o leite das nações e serás amamentada pelo peito dos reis; e saberás que eu sou o Senhor que te salva, e teu redentor, o Forte de Jacó (Isaías 60:15, 16). É desse modo, pois, que a esposa diz ter sido colocada como guardiã nas vinhas e não ter guardado sua própria vinha.

Por ocasião dessa passagem, costumo repreender a mim mesmo por ter assumido o cuidado das almas, eu que não bastava para guardar a minha; pois entendo as vinhas como almas. Se também aprovas essa nossa interpretação, vê, em seguida, se não podemos igualmente chamar a fé de videira; as virtudes, de ramos; a obra, de cacho; a devoção, de vinho. Pois nem o ramo é alguma coisa sem a videira, nem a virtude sem a fé. Sem a fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6); talvez seja até inevitável desagradar-lhe. Afinal, tudo o que não procede da fé é pecado (Romanos 14:23). Era isso, portanto, que deviam ter considerado aqueles que me puseram como guardião nas vinhas: se eu havia guardado a minha própria. Mas por quanto tempo ela ficou inculta e abandonada, reduzida a um deserto! O vinho havia desaparecido inteiramente dela, porque, pela esterilidade da fé, tinham secado os ramos das virtudes. Havia fé, mas morta. Pois como não estaria morta sem as obras? E isso na vida secular. Depois de me voltar para o Senhor, comecei, confesso, a guardá-la um pouco melhor, mas não como devia. E quem é capaz disso? Nem mesmo o santo Profeta, que diz: Se o Senhor não guardar a cidade, em vão vigia aquele que a guarda (Salmo 126:1). De quantas emboscadas daquele que atira às ocultas contra o inocente me lembro de ter sido alvo ainda então! Quanto nos foi roubado, ó minha vinha, por artifícios furtivos, precisamente no tempo em que começamos a dedicar-nos com mais vigilância ao nosso cuidado e à nossa guarda! Quantos e quão belos cachos de obras piedosas a ira sufocou, a ostentação arrancou ou a vanglória manchou! Quanto sofremos pela sedução da gula, pelo espírito de acédia, pelo desânimo do espírito e pela tempestade! Assim eu estava; e, apesar disso, puseram-me como guardião nas vinhas, sem considerar o que eu fazia ou havia feito da minha, nem ouvir o mestre que repreende e diz: Se alguém não sabe governar sua própria casa, como cuidará da Igreja de Deus? (1 Timóteo 3:5).

Admiro a ousadia de tantos que vemos colher em suas vinhas apenas espinhos e abrolhos e, contudo, não receiam intrometer-se até nas vinhas do Senhor. São ladrões e salteadores, não guardiães nem cultivadores. Isso quanto a eles. Mas ai de mim, ainda agora, pelo perigo de minha vinha! Mais ainda agora, quando, atento a muitas, sou obrigado a tornar-me menos diligente e menos solícito com uma só. Não me é permitido cercá-la nem cavar nela um lagar. Ai! Seu muro foi destruído, e todos os que passam pelo caminho a vindimam! (Salmo 79:13). Está aberta, exposta à tristeza, acessível à ira e à impaciência. Destroem-na certas raposinhas incansáveis das necessidades prementes; de toda parte irrompem angústias, suspeitas, preocupações; raras vezes faltam os tumultos dos que discordam e os incômodos das disputas. Não há possibilidade de impedi-los, nem ocasião de evitá-los, nem sequer tempo para orar. Com que chuva de lágrimas conseguirei regar a esterilidade de minha alma? (Salmo 34:12). Queria dizer: de minha vinha; mas, por hábito, vieram-me essas palavras do salmo, e o sentido é o mesmo. Não me pesa o engano que recorda a semelhança, porque não se trata da vinha, mas da alma. Pense-se, portanto, na alma quando se lê vinha, pois é a esterilidade daquela que se deplora sob a forma e o nome desta. Com que lágrimas, pois, regarei a esterilidade de minha vinha? Todos os seus ramos secaram por falta de alimento; jazem sem fruto, porque não têm umidade. Bom Jesus! Quantos feixes de sarmentos deles tirados o ardor de meu coração contrito consome diariamente em vosso sacrifício, diante de vós como testemunha! Seja, eu vos peço, um espírito atribulado o sacrifício que vos ofereço; não desprezeis, ó Deus, um coração contrito e humilhado (Salmo 50:19).

Assim, por causa de minha imperfeição, aplico a mim a passagem presente. Perfeito, porém, será todo aquele que puder dizer de outro modo: Minha vinha não guardei; naquele sentido em que o Salvador fala no Evangelho: Quem perder sua alma por minha causa a encontrará (Mateus 10:39). É inteiramente apto e digno de ser colocado como guardião nas vinhas aquele a quem o cuidado da própria vinha não impede nem retarda na diligência e solicitude pelas que lhe foram confiadas, enquanto não busca seus próprios interesses, nem o que lhe é útil, mas o que aproveita a muitos. Por isso mesmo esse cuidado foi confiado a Pedro em tantas vinhas da circuncisão, porque era um homem pronto a ir tanto para a prisão como para a morte (Lucas 22:33); a tal ponto o amor de sua própria vinha, isto é, de sua alma, não o retinha nem o impedia de dedicar-se ao cuidado das que lhe tinham sido confiadas. Com razão também a Paulo foi confiada entre as nações uma extensão tão imensa de vinhas, porque se mostrou pouco preocupado com a guarda de sua própria vinha, a ponto de estar pronto não só a ser preso, mas também a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus Cristo (Atos 21:13). Enfim, diz: Nada disso temo, nem considero minha alma mais preciosa que eu mesmo (Atos 20:24). Excelente avaliador das coisas, que julga não dever preferir a si mesmo nada do que lhe pertence!

Quantos preferiram à própria salvação uma pequena e vil quantia de dinheiro! Paulo nem sequer a alma. Não a considero, diz ele, mais preciosa que eu mesmo. Fazes, então, uma distinção entre ti e tua alma? Com prudência, de fato, vales para ti mais do que qualquer coisa que seja tua. Mas como tua alma não és tu? Penso que, por Paulo já então andar segundo o espírito e, pela mente, concordar com a lei de Deus, reconhecendo que é boa (Romanos 7:16), julgou digno designar essa mesma mente, como a parte principal e mais elevada de si, pelo nome de si mesmo, e não pelo de alguma coisa sua. O restante, porém, que é de natureza inferior e por isso se prende a uma essência inferior e mais humilde, o corpo, não só pela função de vivificá-lo e dotá-lo de sentidos, mas também pelo desejo de acalentá-lo e alimentá-lo — essa parte sensível e carnal, digo, o homem espiritual julgou indigna de receber o nome de si mesmo e preferiu contá-la entre as coisas que lhe pertencem, em vez de exprimir por ela sua própria pessoa. Quando digo eu, diz ele, entende o que há de mais excelente em mim, aquilo em que permaneço pela graça de Deus, isto é, a mente e a razão. Quando falo de minha alma, entende essa parte inferior, que vês destinada a animar a carne e também unida a ela na concupiscência. Reconheço que eu fui isso, mas já não sou, porque já não ando segundo a carne, mas segundo o espírito (Romanos 8:4). Vivo, já não eu, mas Cristo vive em mim (Gálatas 2:20). Segundo a mente, sou eu; segundo a carne, não sou eu. Que importa, pois, se a alma ainda deseja carnalmente? Já não sou eu que faço isso, mas o pecado que habita em mim (Romanos 7:17). Por isso, aquilo que em mim pensa segundo a carne eu não chamaria eu mesmo, mas algo meu; e isso não é outra coisa senão a própria alma. Pois são realmente uma parte da alma sua afeição carnal e a vida que ela comunica ao corpo. Essa sua alma, portanto, Paulo a tinha em menor conta que a si mesmo, pronto a ser não só preso, mas também morto em Jerusalém pelo Senhor, e assim a perder sua alma conforme o conselho do Senhor.

Também tu, se abandonares tua própria vontade, se renunciares inteiramente aos prazeres do corpo, se crucificares tua carne com os vícios e as concupiscências, e ainda mortificares teus membros que estão sobre a terra, mostrarás ser imitador de Paulo, não considerando tua alma mais preciosa que tu mesmo; mostrarás também ser discípulo de Cristo, perdendo-a para tua salvação. E certamente é mais prudente perdê-la para guardá-la do que guardá-la para perdê-la. Pois quem quiser salvar sua alma a perderá (Mateus 16:25). Que dizeis disso, vós que vigiais os alimentos e negligenciais os costumes? Hipócrates e seus seguidores ensinam a salvar as almas neste mundo; Cristo e seus discípulos, a perdê-las. Qual dos dois mestres escolheis seguir? Mas revela a quem segue aquele que argumenta assim: Isto faz mal aos olhos, aquilo à cabeça, aquilo outro ao peito ou ao estômago. Cada qual traz à discussão aquilo que aprendeu de seu mestre. Acaso leste essas distinções no Evangelho, nos profetas ou nas cartas dos apóstolos? Certamente foram a carne e o sangue que te revelaram essa sabedoria, não o espírito do Pai, pois é sabedoria da carne. Ouve, porém, o que nossos médicos pensam a seu respeito. A sabedoria da carne, dizem, é morte; e ainda: A sabedoria da carne é inimiga de Deus (Romanos 8:6, 7). Deveria eu ter-vos proposto uma sentença de Hipócrates, de Galeno ou mesmo da escola de Epicuro? Sou discípulo de Cristo; falo a discípulos de Cristo: se introduzir uma doutrina estranha, eu mesmo pequei. Epicuro e Hipócrates preferem, um, o prazer do corpo, o outro, sua boa saúde; meu Mestre prega o desprezo de ambas as coisas. A vida da alma no corpo, para a qual este procura com o maior empenho meios de sustento, e aquele também meios de prazer, ensinando outros a procurá-los, o Salvador exorta até a perdê-la.

Pois que outra coisa ouviste na escola de Cristo, quando há pouco se proclamou: Quem ama sua alma a perderá? (João 12:25). Perderá, disse ele, quer entregando-a como mártir, quer afligindo-a como penitente. Aliás, é uma espécie de martírio mortificar pelo espírito as obras da carne: menos terrível, certamente, que aquele em que os membros são cortados pelo ferro, mas mais penoso pela duração. Vês como essa sentença de meu Mestre condena a sabedoria da carne, pela qual alguém ou se dissolve na dissipação dos prazeres, ou busca até a própria saúde do corpo além do que convém? Quanto a não se derramar em prazeres a verdadeira sabedoria, certamente ouviste do Sábio que ela nem sequer se encontra na terra dos que vivem entre delícias (Jó 23:13). Aquele, porém, que a encontrou diz: Amei a sabedoria mais que a saúde e toda beleza (Sabedoria 7:10). Se mais que a saúde e a beleza, quanto mais que o prazer e a torpeza? De que serve abster-se dos prazeres e gastar o cuidado de cada dia investigando as diferenças das constituições corporais e procurando variedades de alimentos? As leguminosas, diz ele, causam gases; o queijo pesa no estômago; o leite faz mal à cabeça; o peito não suporta beber água; as couves alimentam a melancolia; os alhos-porós inflamam a cólera; os peixes de lagoa ou de água lodosa não convêm de modo algum à minha constituição.¹ Que coisa é essa, que em todos os rios, campos, hortas e despensas mal se possa encontrar o que comas?

Lembra-te, peço-te, de que és monge, não médico; e de que deves ser julgado pela profissão, não pela constituição. Poupa, eu te peço, primeiro teu sossego; poupa depois o trabalho dos que servem, poupa os encargos da casa, poupa a consciência. Digo a consciência, não a tua, mas a de outro: daquele que, sentado perto de ti e comendo o que lhe é servido, murmura por causa de teu jejum singular. Pois para ele é escândalo ou teu escrúpulo odioso, ou a dureza que talvez atribua àquele que deve prover às tuas necessidades. O irmão, digo, escandaliza-se com tua singularidade, julgando-te escrupuloso por procurares coisas supérfluas, ou então acusando-me de dureza por não procurar o necessário à tua alimentação. Em vão alguns se justificam pelo exemplo de Paulo, que exorta o discípulo a não beber água, mas a usar um pouco de vinho por causa do estômago e de suas frequentes enfermidades (1 Timóteo 5:23). Devem observar, primeiro, que o Apóstolo não dá tal conselho a si mesmo, nem o discípulo o pede para si. Depois, que isso não é recomendado a um monge, mas a um bispo, cuja vida era extremamente necessária à Igreja ainda nascente e tenra. Esse era Timóteo. Dá-me outro Timóteo, e eu o alimentarei, se quiseres, até com ouro, e lhe darei bálsamo para beber. Tu, porém, concedes dispensa a ti mesmo, compadecido de ti. Confesso que me parece suspeita essa dispensa que concedes a ti próprio; e receio que, sob o disfarce e o nome do discernimento, sejas iludido pela prudência da carne. Quero ao menos que fiques advertido disto: se tanto te agrada a autoridade do Apóstolo sobre beber vinho, não omitas o pouco que ele acrescentou. E basta sobre isso. Voltemos, porém, à esposa e aprendamos dela que se pode, com proveito, deixar de guardar as próprias vinhas, sobretudo nós que parecemos destinados a ser guardiães nas vinhas do esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Melancolia” e “cólera” remetem aqui à antiga medicina dos humores, respectivamente à bile negra e à bile amarela; “constituição” traduz complexio, o temperamento corporal segundo essa medicina. ↩