Sermão XX. Sobre o tríplice modo do amor com que amamos a Deus

Para que o sermão comece pelas palavras do Mestre: Quem não ama o Senhor Jesus seja anátema (1 Coríntios 16:22). Devo amar intensamente aquele por quem existo, vivo e tenho entendimento. Se sou ingrato, sou também indigno. É certamente digno de morte, Senhor Jesus, quem se recusa a viver para vós, e já está morto; quem não usa o entendimento para vós perde o juízo; quem procura existir senão por vós é tido por nada e nada é. Afinal, que é o homem, senão porque vos destes a conhecer a ele? (Salmo 143:3). Por vós mesmo, ó Deus, fizestes todas as coisas; e quem quer existir para si, e não para vós, começa a nada ser entre todas as coisas: Teme a Deus e observa seus mandamentos; nisso, diz, consiste todo o homem (Eclesiastes 12:13). Portanto, se nisso consiste todo o homem, sem isso todo homem é nada. Inclinai para vós, ó Deus, este pouco que vos dignastes fazer de mim; e recebei, eu vos suplico, os anos que restam de minha miserável vida. Quanto àqueles que perdi vivendo, porque vivi perdido, não desprezeis, ó Deus, um coração contrito e humilhado. Meus dias declinaram como a sombra e passaram sem fruto. É impossível fazê-los voltar; dignai-vos aceitar que os recorde diante de vós na amargura de minha alma. Quanto à sabedoria, está diante de vós todo o meu desejo e o propósito de meu coração: se alguma houvesse em mim, eu a reservaria para vós. Mas vós, ó Deus, conheceis minha insensatez; a não ser que já seja alguma sabedoria reconhecê-la eu também, e isso por dom vosso. Aumentai em mim esse dom: não sou de modo algum ingrato pelo pequeno presente, mas estou atento ao que me falta. Por essas coisas, portanto, amo-vos tanto quanto posso.

Mas há algo que mais me move, mais me impele, mais me inflama. Acima de tudo, digo, torna-vos amável para mim, ó bom Jesus, o cálice que bebestes, a obra de nossa redenção. Ela facilmente reclama para si todo o nosso amor. É ela, digo, que mais suavemente atrai nossa devoção, mais justamente a exige, mais estreitamente a prende e mais intensamente a comove. Muito trabalhou nela o Salvador, e o Criador não assumiu tamanha fadiga em toda a construção do mundo. Com efeito, quanto àquelas coisas, ele disse, e foram feitas; ordenou, e foram criadas (Salmo 32:9). Aqui, porém, suportou os que contradiziam suas palavras, os que espreitavam suas ações, os que zombavam de seus tormentos e os que o insultavam na morte. Eis como amou. Acrescenta que esse mesmo amor não foi dado em retribuição, mas por acréscimo. Pois quem primeiro lhe deu alguma coisa, para que lhe seja retribuída? (Romanos 11:35). Mas, como diz São João evangelista: Não porque nós tenhamos amado a Deus, mas porque ele nos amou primeiro (1 João 4:10). Enfim, amou-nos quando ainda não existíamos; e vai além, amando-nos mesmo quando resistimos, segundo o testemunho de Paulo, que diz: Quando ainda éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pelo sangue de seu Filho (Romanos 5:10). De outro modo, se não tivesse amado os inimigos, ainda não teria amigos; assim como ainda não existiriam aqueles a quem assim amar, se não tivesse amado os que ainda não existiam.

Amou, porém, com doçura, sabedoria e fortaleza. Eu diria que foi doce ao revestir-se da carne; prudente ao evitar a culpa; forte ao suportar a morte. Pois aqueles que visitou na carne, de modo algum os amou carnalmente, mas na prudência do espírito. Com efeito, Cristo Senhor é o Espírito diante de nossa face (Lamentações 4:20), zelando por nós com o zelo de Deus, e não do homem, e certamente de modo mais salutar do que o primeiro Adão por sua Eva. Assim, aqueles que buscou na carne, amou-os no espírito e redimiu-os com poder. Ver feito homem o Criador do homem é algo inteiramente cheio de toda suavidade e doçura. Mas, ao separar prudentemente a natureza da culpa, também expulsou poderosamente a morte da natureza. Ao assumir a carne, condescendeu comigo; ao evitar a culpa, cuidou de si; ao aceitar a morte, satisfez ao Pai: amigo doce, conselheiro prudente, auxílio forte. Confio-me com segurança àquele que quer, sabe e pode salvar-me. Àquele que procurou, também chamou por sua graça: acaso lançará fora quem vem a ele? Tampouco temo qualquer violência ou fraude que possa arrancar-me de sua mão: ele venceu a morte, que vence todas as coisas, e enganou, com uma arte mais santa, a serpente que seduz o mundo inteiro; mais prudente que esta, mais poderoso que aquela. Assume, de fato, a realidade da carne, mas a semelhança do pecado: naquela oferece doce consolação ao enfermo, e nesta oculta prudentemente uma armadilha para enganar o diabo. Além disso, para reconciliar-nos com o Pai, enfrenta e subjuga corajosamente a morte, derramando seu sangue como preço de nossa redenção. Portanto, se não tivesse amado com doçura, aquela majestade não me teria procurado na prisão; mas uniu ao afeto a sabedoria, com a qual enganaria o tirano; uniu também a paciência, com a qual aplacaria Deus Pai, que fora ofendido. São esses os modos que vos prometera; apresentei-os primeiro em Cristo para que os tivésseis em maior estima.

Aprende, ó cristão, de Cristo como deves amar a Cristo. Aprende a amar com doçura, a amar com prudência, a amar com fortaleza. Com doçura, para que não sejamos seduzidos; com prudência, para que não sejamos enganados; com fortaleza, para que não sejamos vencidos e assim afastados do amor do Senhor. Para que não te deixes arrastar pela glória do mundo ou pelos prazeres da carne, seja-te mais doce que eles Cristo, a sabedoria; para que não sejas seduzido pelo espírito da mentira e do erro, brilhe para ti Cristo, a verdade; para que não te deixes abater pelas adversidades, fortaleça-te Cristo, o poder de Deus. A caridade inflame teu zelo, o conhecimento lhe dê forma, a constância o fortaleça. Seja fervoroso, seja circunspecto, seja invencível. Não tenha tibieza, não careça de discernimento, não seja tímido. E considera se essas três coisas não te foram também ensinadas na Lei, quando Deus diz: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua força (Deuteronômio 6:5). Parece-me, se não ocorrer outro sentido mais adequado para essa tríplice distinção, que o amor do coração diz respeito a certo ardor do afeto; o amor da alma, ao cuidado ou ao juízo da razão; e o amor de toda a força pode referir-se à constância ou ao vigor do ânimo. Ama, portanto, o Senhor teu Deus com todo o pleno afeto do coração; ama-o com toda a vigilância e circunspecção da razão; ama-o também com toda a força, de modo que não temas sequer morrer por seu amor, como está escrito mais adiante: Pois o amor é forte como a morte, e o zelo, duro como o inferno (Cântico dos Cânticos 8:6). Seja o Senhor Jesus suave e doce ao teu afeto, contra as seduções perniciosamente doces da vida carnal; e uma doçura vença a outra, assim como um prego expulsa outro prego. Mas seja também luz que precede o entendimento e guia da razão, não só para evitar as armadilhas da fraude herética e guardar a pureza da fé contra suas astúcias, mas também para que tenhas o cuidado de evitar em tua conduta [ou: conversione] uma veemência excessiva e sem discernimento. Seja ainda teu amor forte e constante, sem ceder aos terrores nem sucumbir às fadigas. Amemos, portanto, com afeto, circunspecção e vigor, sabendo que o amor do coração, que chamamos afetuoso, sem aquele que se diz da alma, é doce, mas pode ser seduzido; e que este, sem aquele que é da força, é racional, mas frágil.

Vê em exemplos claros que as coisas são como dizemos. Quando os discípulos suportavam com dificuldade o que tinham ouvido do próprio Mestre acerca de sua partida, pois ia subir ao céu, ouviram: Se me amásseis, certamente vos alegraríeis porque vou para o Pai (João 14:28). Como assim? Não amavam aquele cuja partida os entristecia? Mas amavam de certo modo, e não amavam. Amavam com doçura, mas com pouca prudência; amavam carnalmente, mas não racionalmente; enfim, amavam de todo o coração, mas não de toda a alma. Seu amor se opunha à própria salvação; por isso ele dizia: Convém a vós que eu vá (João 16:7), censurando seu juízo, não seu afeto. Do mesmo modo, quando falava de sua morte futura, Pedro, que o amava ternamente, tentou opor-se a ele; e, ao reprimi-lo com aquela repreensão de que vos lembrais, que outra coisa censurou nele senão a imprudência? Afinal, que significa: Não tens em mente as coisas de Deus (Marcos 8:32-33), senão: “Não amas com sabedoria, pois segues o afeto humano contra o desígnio divino”? E chamou-o Satanás, porque, embora sem o saber, se opunha à salvação ao impedir que o Salvador morresse. Por isso, depois de corrigido, quando o Senhor repetiu mais tarde aquela palavra triste, já não o impediu de morrer, mas prometeu morrer com ele. Não o cumpriu, porém, porque ainda não chegara ao terceiro grau, no qual se ama com toda a força. Aprendera a amar de toda a alma, mas ainda era fraco; bem instruído, mas pouco amparado; conhecia o mistério, mas temia o martírio. Certamente não era então forte como a morte aquele amor que sucumbiu diante da morte; tornou-se assim depois, quando, revestido da força do alto segundo a promessa de Jesus Cristo, começou enfim a amar com tamanha força que, proibido no conselho de pregar o santo nome, respondeu com firmeza aos que o proibiam: É preciso obedecer antes a Deus que aos homens (Atos 5:29). Só então amou com toda a força, quando nem sequer poupou a própria vida por amor. Ninguém tem maior caridade do que dar a própria vida pelos amigos (João 15:13): embora então ainda não a tivesse dado, já a tinha exposto ao perigo. Portanto, não se deixar arrastar pelas seduções, nem enganar pelas fraudes, nem abater pelas injúrias é amar de todo o coração, de toda a alma e de toda a força.

Observa que o amor do coração é de certo modo carnal, porque toca o coração humano sobretudo em relação à carne de Cristo e àquilo que Cristo fez ou ordenou na carne. Quem está cheio desse amor facilmente se comove até à compunção diante de qualquer discurso sobre essas coisas. Nada ouve com mais prazer, nada lê com maior empenho, nada recorda com mais frequência, nada medita com mais doçura. Com isso enriquece os holocaustos de suas orações, como com a gordura do novilho cevado. Diante de quem ora apresenta-se a imagem sagrada do Homem-Deus, nascendo, mamando, ensinando, morrendo, ressuscitando ou subindo ao céu; e qualquer imagem semelhante que lhe ocorra necessariamente há de impelir o ânimo ao amor das virtudes ou expulsar os vícios da carne, afugentar as seduções e acalmar os desejos. Julgo que esta foi a principal razão pela qual o Deus invisível quis ser visto na carne e conviver como homem com os homens: reconduzir primeiro todos os afetos dos homens carnais, que não podiam ser amados senão de maneira carnal, ao amor salutar de sua carne, e assim conduzi-los gradualmente ao amor espiritual. Afinal, não estavam ainda nesse grau os que diziam: Eis que deixamos tudo e vos seguimos? (Mateus 19:27). Certamente tinham deixado tudo apenas por amor de sua presença corporal, a tal ponto que não suportavam ouvir com serenidade uma palavra sequer acerca da futura paixão e morte salutar, nem depois contemplar [ou: suscipere], sem profunda tristeza, a glória daquele que subia ao céu. É isso que ele lhes dizia: Porque vos falei essas coisas, a tristeza encheu vosso coração (João 16:6). Assim, por enquanto, somente pelo encanto de sua carne presente os havia afastado do amor de toda carne.

Depois, porém, mostrava-lhes um grau mais elevado de amor, ao dizer: É o Espírito que vivifica; a carne de nada aproveita (João 6:64). Julgo que já havia subido a esse grau quem dizia: Ainda que tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, agora já não o conhecemos assim (2 Coríntios 5:16). Talvez também o profeta estivesse nesse mesmo grau, quando dizia: Cristo Senhor é o Espírito diante de nossa face. Pois aquilo que acrescenta: À sua sombra viveremos entre as nações (Lamentações 4:20), parece-me tê-lo acrescentado em nome dos principiantes, para que ao menos repousem à sombra os que se sentem pouco capazes de suportar o ardor do sol, e se alimentem da doçura da carne enquanto ainda não podem compreender as coisas do Espírito de Deus. Julgo, com efeito, que a sombra de Cristo é sua própria carne, com a qual também Maria foi coberta pela sombra (Lucas 1:35), para que, interpondo-se ela, se moderassem para Maria o ardor e o esplendor do Espírito. Console-se, portanto, por enquanto na devoção à carne quem ainda não possui o Espírito vivificante, ao menos do modo como o possuem aqueles que dizem: Cristo Senhor é o Espírito diante de nossa face; e ainda: Ainda que tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, agora já não o conhecemos assim. Pois, de outro modo, nem sequer na carne se ama Cristo sem o Espírito Santo, embora não naquela plenitude. A medida dessa devoção, contudo, é que aquela suavidade ocupe todo o coração e o reclame inteiramente para si, afastando-o do amor de toda carne e de toda sedução carnal. Isso é amar de todo o coração. De outro modo, se porventura prefiro à carne de meu Senhor algum parentesco ou prazer de minha carne, de modo que por isso cumpra menos aquilo que, permanecendo na carne, ele me ensinou por palavras e exemplos, não fica claro que de modo algum amo de todo o coração, uma vez que, tendo-o dividido, pareço dedicar uma parte à sua carne e desviar a outra para a minha? Enfim, ele diz: Quem ama pai ou mãe mais do que a mim não é digno de mim; e quem ama filho ou filha mais do que a mim não é digno de mim (Mateus 10:37). Portanto, para dizer brevemente, amar de todo o coração é colocar abaixo do amor de sua carne sacrossanta tudo o que nos seduz na carne própria ou alheia. Nisso incluo igualmente a glória do mundo, porque a glória do mundo é glória da carne, e não há dúvida de que são carnais os que nela se comprazem.

Embora essa devoção à carne de Cristo seja um dom, e um grande dom do Espírito, eu chamaria carnal esse amor em comparação com aquele amor pelo qual já não se saboreia tanto o Verbo feito carne quanto o Verbo sabedoria, o Verbo justiça, o Verbo verdade, o Verbo santidade, piedade, força, e qualquer outra coisa semelhante que dele se possa dizer. Pois tudo isso é Cristo, que se tornou para nós, da parte de Deus, sabedoria, justiça, santificação e redenção (1 Coríntios 1:30). Acaso te parecem animados por afetos iguais e do mesmo modo aquele que piedosamente se compadece de Cristo sofredor, sente compunção e facilmente se comove à lembrança dos sofrimentos que ele suportou, alimentando-se da doçura dessa devoção e fortalecendo-se para tudo o que é salutar, honesto e piedoso; e aquele que arde sempre no zelo da justiça, que em toda parte zela pela verdade, que se inflama no estudo da sabedoria, que ama a santidade da vida e a disciplina dos costumes; cujos costumes se envergonham da ostentação, abominam a maledicência, desconhecem a inveja, detestam a soberba, não só fogem de toda glória humana, mas também a rejeitam com desprezo; abominam e combatem com a maior veemência toda impureza da carne e do coração que haja nele; enfim, como que naturalmente rejeitam todo mal e abraçam o que é bom? Se comparares os afetos de ambos, não fica claro que o primeiro, em comparação com o segundo, ama de certo modo carnalmente?

É bom, contudo, esse amor carnal, pelo qual se exclui a vida carnal, se despreza e se vence o mundo. Há progresso nele quando se torna também racional; chega à perfeição quando se torna ainda espiritual. Ora, é racional quando, em tudo o que se deve crer acerca de Cristo, a razão da fé se mantém tão firme que nenhuma aparência de verdade, nenhuma cilada herética ou diabólica a desvia em coisa alguma da pureza do entendimento da Igreja. E também quando se observa na própria conduta tal cautela que nenhuma superstição ou leviandade, nem a veemência de um espírito que se julga mais fervoroso, ultrapassa os limites do discernimento. Já dissemos acima que isso é amar a Deus de toda a alma. Se, além disso, o Espírito que auxilia acrescentar tamanho vigor que nunca se abandone a justiça por força de trabalhos ou tormentos, nem sequer por medo da morte, então também se ama com toda a força, e o amor é espiritual. Julgo que esse nome convém especialmente a esse amor por causa da prerrogativa da plenitude do Espírito, pela qual se distingue. E isso baste acerca do que diz a esposa: Por isso as donzelas vos amaram muito (Cântico dos Cânticos 1:2). Naquilo que se segue, digne-se abrir-nos os tesouros de sua misericórdia aquele mesmo que os guarda, Jesus Cristo, nosso Senhor, que vive e reina com o Pai na unidade do Espírito Santo, Deus, por todos os séculos dos séculos. Amém.