Sermão XXV. Sobre a negrura e a formosura da esposa, isto é, da Igreja

Eis o que eu dissera no sermão: a esposa é obrigada a responder às provocações das rivais, que pelo corpo parecem pertencer ao número das donzelas, mas pela alma estão longe delas. Ela diz, com efeito: Sou negra, mas formosa, filhas de Jerusalém (Cântico dos Cânticos 1:4). É evidente que a difamavam, censurando-lhe a negrura. Mas observa a paciência e a bondade da esposa. Não só não retribuiu maldição por maldição, mas ainda as abençoou, chamando filhas de Jerusalém àquelas que, por sua maldade, mereceriam antes ser chamadas filhas de Babilônia, ou filhas de Baal, ou por algum outro nome de censura que lhe ocorresse. Aprendera, certamente, com o profeta, ou antes, com a própria unção que ensina a suavidade, que não se deve quebrar a cana rachada nem apagar o pavio fumegante (Isaías 42:3). Por isso, julgou que não devia irritar ainda mais aquelas que já estavam bastante perturbadas, nem acrescentar nada aos aguilhões da inveja que as atormentava. Antes, empenhou-se em ser pacífica com os que odiavam a paz, sabendo que era devedora também aos insensatos. Preferiu, portanto, abrandá-las com um nome favorável, porque seu cuidado era dedicar-se à salvação das fracas, mais que à própria vingança.

Essa perfeição deve ser desejada por todos; mas é, propriamente, o modelo dos melhores prelados. Pois os bons e fiéis superiores sabem que lhes foi confiado o cuidado das almas enfermas, não a pompa. E, quando percebem a murmuração interior de alguma delas pelo indício de uma voz queixosa, ainda que irrompa contra eles em insultos e afrontas, reconhecendo-se médicos, não senhores, preparam prontamente, contra o delírio da alma, um remédio, não uma vingança. Essa é, portanto, a razão pela qual a esposa chama filhas de Jerusalém àquelas mesmas que suporta como malévolas e maldizentes: para abrandar as que murmuram com uma palavra suave, acalmar a agitação e curar a inveja. Pois está escrito: A língua pacífica contém as contendas (Provérbios 25:15). Por outro lado, as que são assim são de certo modo verdadeiramente filhas de Jerusalém, e a esposa não lhes dá esse nome falsamente. Seja pelos sacramentos da Igreja, que recebem indistintamente com os bons; seja pela profissão de fé igualmente comum; seja ao menos pela convivência corporal com os fiéis; seja ainda pela esperança da salvação futura, da qual, enquanto aqui vivem, não se deve de modo algum desesperar nem mesmo quanto a elas, por mais desesperadamente que vivam: não é inadequado chamá-las filhas de Jerusalém.

Vejamos agora o que quis dizer com isto: Sou negra, mas formosa. Não há contradição nessas palavras? De modo algum! Digo-o por causa dos simples, que não sabem distinguir entre cor e forma, pois a forma diz respeito à composição, e a negrura é uma cor. Afinal, nem tudo o que é negro é por isso mesmo disforme. A negrura, por exemplo, não fica mal na pupila; certas pedrinhas negras agradam nos ornamentos; e os cabelos negros até aumentam a beleza e a graça dos rostos brancos. Assim também podes facilmente observá-lo em inúmeras coisas. São incontáveis as que encontrarás de cor desagradável na superfície, mas belas na composição. Talvez desse modo a esposa, apesar da beleza de sua composição, não esteja livre da mancha da negrura; mas isso, certamente, no lugar de sua peregrinação. Será diferente quando o esposo da glória a apresentar a si mesmo, na pátria, gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante. Agora, porém, se dissesse que não tem negrura, enganaria a si mesma, e a verdade não estaria nela. Por isso, não te admires de que tenha dito: Sou negra, e, ao mesmo tempo, se glorie de ser formosa. Como, de fato, não seria formosa aquela a quem se diz: Vem, minha formosa? (Cântico dos Cânticos 2:10.) Mas aquela a quem se diz Vem ainda não tinha chegado; que ninguém pense, portanto, que isso foi dito, não a esta negra que ainda se esforça por avançar no caminho, mas àquela bem-aventurada que já reina na pátria inteiramente livre da negrura.

Mas ouve por que se disse negra e por que formosa. Seria negra pela conduta sombria que antes teve sob o príncipe deste mundo, trazendo ainda a imagem do homem terreno; e formosa pela semelhança celeste, pela qual depois trocou aquela imagem, caminhando já na novidade de vida? Mas, se é assim, por que não diz antes, no passado, “fui negra”, em vez de sou negra? Se, contudo, esse sentido agrada a alguém, o que se segue, como as tendas de Cedar, como as peles de Salomão (Cântico dos Cânticos 1:4), deve ser entendido assim: que ela se chamou tenda de Cedar quanto à antiga conduta, e de Salomão quanto à nova. Pois o profeta mostra que peles significam o mesmo que tenda, ao dizer: De repente foram devastadas minhas tendas, subitamente minhas peles (Jeremias 4:20).¹ Primeiro, portanto, negra, como as vilíssimas tendas de Cedar; depois, formosa, como as peles do rei glorioso.

Mas vejamos como ambas as coisas podem referir-se antes ao estado de uma vida mais elevada. Se considerarmos a aparência exterior dos santos, aquela que se mostra à vista, como é humilde, desprezível e descuidada com certa negligência, enquanto interiormente, contemplando continuamente de rosto descoberto a glória de Deus, eles são transformados na mesma imagem, de esplendor em esplendor, como pelo Espírito do Senhor (2 Coríntios 3:18), não nos parecerá que qualquer alma assim pode responder com razão aos que lhe censuram a negrura: Sou negra, mas formosa? Queres, enfim, que te mostre uma alma ao mesmo tempo negra e formosa? As cartas, dizem, são graves; mas a presença corporal é fraca, e a palavra, desprezível (2 Coríntios 10:10). Era Paulo. Assim, ó filhas de Jerusalém, julgais Paulo pela presença corporal e o desprezais como alguém de má aparência e disforme, porque vedes aquele homem pequenino sofrer na fome e na sede, no frio e na nudez, em muitíssimos trabalhos, em açoites sem medida, frequentemente em perigos de morte? (2 Coríntios 11:23, 27.) São essas coisas que tornam Paulo negro. Por causa delas, o Doutor das Nações é considerado sem glória, sem nobreza, negro, obscuro, enfim, como a escória deste mundo. Mas não é ele quem é arrebatado ao paraíso, quem atravessa o primeiro e o segundo céu e, por sua pureza, penetra até o terceiro? Ó alma verdadeiramente belíssima! Embora habitasse um corpinho fraco, a beleza celeste não desdenhou admiti-la, a sublimidade angélica não a rejeitou, o esplendor divino não a repeliu. A essa chamais negra? É negra, mas formosa, filhas de Jerusalém. Negra segundo vosso juízo, formosa segundo o juízo de Deus e dos anjos. Se é negra, é por fora. Para ela, porém, pouquíssimo importa ser julgada por vós ou por aqueles que julgam segundo a aparência. Pois o homem vê a aparência, mas Deus contempla o coração (1 Samuel 16:7). Por isso, embora negra por fora, é formosa por dentro, para agradar àquele diante de quem foi aprovada. Não a vós: pois, se ainda vos agradasse, não seria serva de Cristo. Feliz negrura, que produz a brancura da alma, a luz do conhecimento, a pureza da consciência.

Ouve, enfim, o que Deus promete pelo profeta a esses negros, que a humildade da penitência ou o zelo da caridade parecem ter escurecido, como o ardor do sol. Se vossos pecados, diz, forem como escarlate, tornar-se-ão brancos como a neve; e, se forem vermelhos como o carmesim, serão como lã branca (Isaías 1:18). Não se deve desprezar nos santos essa negrura exterior, que produz a brancura interior e prepara, assim, uma sede para a sabedoria. Pois a sabedoria é o esplendor da vida eterna, como a define o Sábio (Sabedoria 7:26); e deve ser branca a alma em que ela escolher sua sede. Se a alma do justo é a sede da sabedoria, eu diria sem dúvida que a alma do justo é branca. E talvez a própria justiça seja essa brancura. Ora, Paulo era justo, ele para quem estava reservada a coroa da justiça (2 Timóteo 4:8). Branca era, portanto, a alma de Paulo, e nela estava assentada a sabedoria, de modo que falava sabedoria entre os perfeitos, sabedoria escondida em mistério, que nenhum dos príncipes deste mundo conheceu. Ora, aquela negrura exterior, proveniente da presença corporal fraca, dos muitíssimos trabalhos, dos muitos jejuns e vigílias, produzia ou merecia nele esse esplendor da sabedoria e da justiça. Por isso, até o que há de negro em Paulo é mais belo que todo adorno exterior, que toda pompa régia. Não se comparará a ele nenhuma beleza da carne, por maior que seja: nem a pele brilhante, destinada ao fogo; nem o rosto corado, próximo da podridão; nem a veste preciosa, sujeita ao desgaste; nem a beleza do ouro, nem o esplendor das pedras preciosas, nem quaisquer outras coisas semelhantes, todas destinadas à corrupção.

Com razão, portanto, todo o cuidado dos santos, desprezando o adorno e a ornamentação supérfluos de seu homem exterior, que certamente se corrompe, se dedica e se aplica com toda diligência a cultivar e embelezar aquele homem interior que é à imagem de Deus e se renova dia após dia. Pois estão certos de que nada pode ser mais agradável a Deus que sua imagem, se for restituída à beleza que lhe é própria. Por isso, toda a sua glória está dentro, não fora; isto é, não na flor da erva nem na boca do povo, mas no Senhor. Daí dizerem: Nossa glória é esta: o testemunho de nossa consciência (2 Coríntios 1:12); porque Deus é o único juiz da consciência, e só a ele desejam agradar; e agradar-lhe é a única glória verdadeira e suprema. Não é pequena, certamente, aquela glória interior, na qual também o Senhor da glória se digna gloriar-se, como diz Davi: Toda a sua glória, a da filha do rei, está no interior (Salmo 44:14). E a glória de cada um está mais segura quando ele a tem em si mesmo, e não em outro. Talvez, porém, se deva gloriar não só na brancura interior, mas também na negrura exterior, visível por fora, para que nada se perca para os santos, mas tudo coopere para o bem. Portanto, devemos gloriar-nos não só na esperança, mas também nas tribulações. De boa vontade, diz, me gloriarei em minhas fraquezas, para que habite em mim a força de Cristo. Fraqueza desejável, que é compensada pela força de Cristo! Quem me concederá não só enfraquecer, mas também ficar desamparado e perder inteiramente minhas próprias forças, para que eu seja fortalecido pela força do Senhor das virtudes? Pois a força se aperfeiçoa na fraqueza. Enfim, diz: Quando sou fraco, então sou forte e poderoso (2 Coríntios 12:9-10).

Sendo assim, a esposa transforma belamente em glória para si aquilo que as rivais lhe lançam como censura, gloriando-se de ser não só formosa, mas também negra. Pois não se envergonha da negrura, que sabe ter aparecido antes no esposo; e quão grande glória é tornar-se semelhante a ele! Por isso, nada considera mais glorioso para si que carregar o opróbrio de Cristo. Daí aquela voz inteiramente cheia de exultação e salvação: Longe de mim gloriar-me, senão na cruz de meu Senhor Jesus Cristo! (Gálatas 6:14.) A ignomínia da cruz é agradável àquele que não é ingrato ao Crucificado. É negrura, mas é a forma e a semelhança do Senhor. Vai ao santo Isaías, e ele te descreverá como o viu em espírito. De quem mais, com efeito, diz ser homem de dor e conhecedor da fraqueza, e que não tinha aparência nem beleza? E acrescentou: Nós o consideramos como um leproso, ferido por Deus e humilhado. Mas ele foi ferido por nossas iniquidades, esmagado por nossos crimes; e por suas contusões fomos curados (Isaías 53:3, 5). Eis por que é negro. Acrescenta também o que diz o santo Davi: Belo de forma mais que os filhos dos homens (Salmo 44:3); e terás no esposo tudo o que a esposa afirmou de si neste lugar.

Não te parece que também ele, segundo o que foi dito, poderia responder com razão aos judeus que o hostilizavam: Sou negro, mas formoso, filhos de Jerusalém? Negro, certamente, aquele que não tinha aparência nem beleza; negro, porque verme e não homem, opróbrio dos homens e desprezo do povo (Salmo 21:7). Enfim, fez-se pecado (2 Coríntios 5:21): e eu recearia chamá-lo negro? Contempla-o coberto de panos sujos, marcado de contusões pelos golpes, coberto de escarros, pálido na morte; e então certamente confessarás que é negro. Pergunta também aos apóstolos como o viram no monte; ou aos anjos, em quem desejam fixar o olhar; e igualmente o admirarás como formoso. Portanto, formoso em si mesmo, negro por tua causa. Quão formoso vos reconheço, Senhor Jesus, mesmo em minha forma! Não só pelos milagres divinos com que resplandeceis, mas também pela verdade, pela mansidão e pela justiça. Bem-aventurado aquele que, observando-vos atentamente nessas coisas, como homem vivendo entre os homens, se oferece, segundo suas forças, como vosso imitador. Esse dom de bem-aventurança vossa formosa esposa já recebeu como primícias de seu dote; não é indolente em imitar o que em vós é formoso, nem se envergonha de suportar o que é negro. Por isso também dizia: Sou negra, mas formosa, filhas de Jerusalém; e acrescentou a comparação: Como as tendas de Cedar, como as peles de Salomão. Mas isso é obscuro e de modo algum deve ser abordado por quem está cansado. Tendes tempo para bater à porta. Se não negligenciardes isso, virá aquele que revela os mistérios; e não tardará em abrir aquele que também convida a bater. Pois ele é quem abre, e ninguém fecha (Apocalipse 3:7), o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é bendito pelos séculos dos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: As “peles” são as coberturas das tendas. Bernardo conserva a imagem material da palavra latina pelles e explica sua equivalência com “tendas”. ↩