Sermão XXIX. Sobre a queixa da Igreja contra os que a combatem ou contra os que combatem a unidade fraterna

Os filhos de minha mãe combateram contra mim (Cântico dos Cânticos 1:5). Anás, Caifás e Judas Iscariotes foram filhos da Sinagoga; e combateram com extrema crueldade a Igreja, também filha da Sinagoga, desde o seu nascimento, suspendendo no lenho Jesus, aquele que a reunia. Já então Deus cumpriu por meio deles o que outrora havia anunciado pelo profeta, dizendo: Ferirei o pastor, e as ovelhas se dispersarão (Zacarias 13:7). E talvez seja dela aquela voz no cântico de Ezequias: Minha vida foi cortada como por um tecelão; quando eu ainda começava a tecê-la, ele me cortou (Isaías 38:12). Entende, pois, que a esposa diz acerca desses e de outros daquela nação que se sabe terem combatido o nome cristão: Os filhos de minha mãe combateram contra mim. E com razão os chama filhos de sua mãe, mas não também de seu pai, pois não tinham Deus por pai, mas eram filhos do diabo: homicidas, assim como ele era homicida desde o princípio (João 8:44). Por isso não diz: Meus irmãos; nem: Filhos de meu pai; mas: Os filhos de minha mãe combateram contra mim. Caso contrário, se não fizesse essa distinção, pareceria que também o apóstolo Paulo estava incluído entre aqueles de quem se queixa, pois também ele outrora perseguiu a Igreja de Deus (1 Coríntios 15:9). Mas alcançou misericórdia, porque o fez por ignorância, enquanto permanecia na incredulidade (1 Timóteo 1:13); e demonstrou ter Deus por pai e ser irmão da Igreja tanto por parte de pai como por parte de mãe.

Mas observa como acusa expressamente os filhos de sua mãe, e somente eles, como se só eles fossem culpados. Quanto sofreu também dos estranhos! Conforme aquelas palavras do profeta: Muitas vezes me combateram desde a minha juventude; e: Sobre minhas costas trabalharam os pecadores (Salmo 128:1-3). Por que, então, acusas particularmente os filhos de tua mãe, tu que sabes muito bem ter sido atacada tantas vezes por tantas outras nações? Convidado à mesa de um rico, diz ele, considera atentamente o que te é servido. Irmãos, estamos sentados à mesa de Salomão. Quem é mais rico que Salomão? Não falo das riquezas terrenas, embora também delas Salomão tivesse abundância; mas olhai esta mesa, como está repleta de delícias do alto. São espirituais e divinas as coisas que nela nos são servidas. Considera, pois, atentamente, diz ele, o que te é servido, sabendo que deves preparar coisas semelhantes (Provérbios 23:1, 2). Eu, por minha parte, atento cuidadosamente para o que me é servido nessas palavras da esposa: diz respeito à minha instrução e à minha cautela o fato de ser mencionada assim, expressamente e sozinha, a perseguição dos de casa, enquanto se calam tantos e tão graves sofrimentos que, como se sabe, ela também suportou por toda a terra, de toda nação que há debaixo do céu, da parte dos infiéis, dos hereges e dos cismáticos. Conheço a prudência da esposa e não pensaria que deixou de mencionar essas coisas por acaso ou por esquecimento. Sem dúvida, porém, lamenta mais expressamente aquilo que sente de modo diferente e que julga que devemos evitar com maior vigilância. Que é isso? O mal interno e doméstico. Isso te é manifestado claramente no Evangelho pela boca do próprio Salvador, quando diz: E os inimigos do homem serão os de sua casa (Mateus 10:36). Também no profeta: O homem da minha paz, diz ele, que comia meus pães, levantou contra mim grande traição (Salmo 40:10); e ainda: Pois, se meu inimigo me tivesse amaldiçoado, eu certamente o suportaria; e, se aquele que me odiava tivesse proferido palavras altivas contra mim, talvez me escondesse dele. Mas tu, homem unido a mim pela mesma alma, meu guia e meu conhecido, que junto comigo saboreavas doces alimentos (Salmo 54:13-15); isto é: Aquilo que sofro de ti, meu companheiro de mesa e de morada, sinto mais dolorosamente e suporto com maior dificuldade. Sabeis de quem é essa queixa e a quem se refere.

Reconhecei, pois, que também a esposa se queixa dos filhos de sua mãe com o mesmo sentimento, porque no mesmo espírito, quando diz: Os filhos de minha mãe combateram contra mim. Por isso também diz em outro lugar: Meus amigos e meus próximos se aproximaram e se puseram contra mim (Salmo 37:12). Afastai sempre de vós, eu vos peço, esse mal tão abominável e detestável, vós que experimentastes e diariamente experimentais como é bom e agradável os irmãos habitarem unidos (Salmo 132:1), desde que seja em união, e não para escândalo. Caso contrário, não é agradável nem bom, mas péssimo e extremamente penoso. Ai, porém, do homem por quem é perturbado o agradável vínculo da unidade! Certamente sofrerá o juízo, seja ele quem for. Antes me aconteça morrer que ouvir algum de vós clamar com justiça: Os filhos de minha mãe combateram contra mim. Não sois todos filhos desta comunidade, como de uma única mãe, e cada um irmão dos outros? Que poderia, então, perturbar-vos ou entristecer-vos de fora, se estais bem por dentro e gozais da paz fraterna? Afinal, quem vos poderá fazer mal, diz ele, se fordes zelosos do bem? (1 Pedro 3:13). Por isso, aspirai aos melhores carismas (1 Coríntios 12:31), para vos mostrardes zelosos do bem. A caridade é o melhor carisma, verdadeiramente incomparável, que o esposo celeste procurava inculcar tantas vezes em sua nova esposa, ora dizendo: Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros; ora: Dou-vos um mandamento novo: que vos ameis uns aos outros (João 13:35, 34); e: Este é o meu preceito: que vos ameis uns aos outros (João 15:12); e ainda, orando para que fossem um, assim como ele e o Pai são um (João 17:11). E vê se o próprio Paulo, que te convida aos melhores carismas, não põe a caridade acima dos demais, seja quando a declara maior que a fé e a esperança e superior ao conhecimento, seja quando, depois de enumerar muitos e admiráveis dons da graça do alto, por fim nos indica um caminho mais excelente, que define como sendo precisamente a caridade. Afinal, que julgaremos comparável a ela, que é preferida ao próprio martírio e à fé que transporta montanhas? (1 Coríntios 12:31; 13:3). É isto, pois, o que digo: Que de vós mesmos vos venha a paz; e tudo o que de fora parecer ameaçar-vos não vos aterrorizará, porque não vos fará mal. Ao contrário, tudo o que de fora parecer sorrir-vos não será consolo algum, se por dentro, o que Deus não permita, germinar a semente da discórdia.

Por isso, caríssimos, tende paz entre vós e não vos firais uns aos outros, nem por ação, nem por palavra, nem por sinal algum; para que ninguém, exasperado e dominado pelo desânimo do espírito e pela tempestade, seja levado a invocar Deus contra aqueles que o feriram ou entristeceram e venha a irromper nesta palavra grave: Os filhos de minha mãe combateram contra mim. Pois, pecando assim contra o irmão, pecais contra Cristo, que diz: O que fizestes a um dos meus pequeninos, a mim o fizestes (Mateus 25:40, 45). E não é preciso evitar apenas as ofensas mais graves, por exemplo, o insulto aberto ou a maldição, mas também toda murmuração clandestina e venenosa. Não basta, digo, guardar a boca dessas coisas e de outras semelhantes; é preciso evitar também as leves, se é que se deve chamar leve qualquer coisa que ousares fazer contra o irmão com vontade de feri-lo, quando só por te irares contra ele já incorres no juízo divino (Mateus 5:22). E com razão: pois aquilo que julgas leve e, por isso, fazes com maior leviandade, muitas vezes o outro recebe de modo diferente, como homem que vê a aparência e julga segundo a aparência, pronto a tomar um cisco por uma trave e uma faísca por uma fornalha. Pois nem todos possuem aquela caridade que tudo crê (1 Coríntios 13:7). Os sentimentos e os pensamentos do homem são mais inclinados a suspeitar o mal do que a crer no bem, sobretudo quando a disciplina do silêncio não permite que tu, que és a causa, te expliques, nem que ele abra a ferida da suspeita que o atormenta, para ser curado. Assim, ele se abrasa e morre de uma ferida fechada e mortal, gemendo dentro de si, enquanto, inteiramente entregue à ira e à disputa, nada mais pode revolver em silêncio na mente, senão a injúria que recebeu. Não pode orar, não pode ler, não pode meditar nada de santo ou espiritual; e assim, interrompido o sopro vital, enquanto caminha para a morte, privada de seus alimentos, a alma pela qual Cristo morreu, em que estado fica, pergunto, teu espírito? Que sabor têm para ti tua oração ou qualquer obra que entretanto fizeres, quando Cristo clama angustiado contra ti do peito de teu irmão, a quem entristeceste: O filho de minha mãe combate contra mim, e aquele que comigo saboreava doces alimentos encheu-me de amargura?

Se disseres que ele não devia perturbar-se tão gravemente por uma causa tão leve, respondo: Quanto mais leve é, tanto mais facilmente poderias ter deixado de cometê-la. Aliás, não sei como podes chamar leve, como já disse, qualquer coisa que vá além de irar-se, quando ouviste da boca do próprio juiz que até isso está sujeito ao juízo. Como? Chamarás leve aquilo que ofende Cristo e pelo qual serás levado ao juízo de Deus, quando é horrível cair nas mãos do Deus vivo? (Hebreus 10:31). Tu, portanto, se acaso sofreres uma injúria — o que dificilmente deixa de acontecer às vezes nestas comunidades —, não te apresses logo, à maneira de quem vive no mundo, a revidar contra o irmão com uma resposta tortuosa. Nem ouses, sob a aparência de corrigi-lo, atravessar com palavra aguda e abrasadora a alma pela qual Cristo se dignou ser pregado na cruz; não resmungues como quem repreende, não sussurres entre os lábios como quem murmura, não torças o nariz nem soltes gargalhadas como quem zomba, não franzas a testa como quem ataca ou ameaça. Que tua perturbação morra onde nasce, e não se permita sair aquilo que traz a morte, para que não mate; assim poderás também dizer com o Profeta: Fiquei perturbado, e não falei (Salmo 76:5).

Soube que alguns entendem essa passagem num sentido mais elevado, como dita a respeito do diabo e de seus anjos: embora também eles tenham sido filhos daquela Jerusalém do alto, que é nossa mãe, desde que caíram não cessam de combater sua irmã, a Igreja. Tampouco me oponho se alguém tomar essas palavras também em bom sentido, entendendo que os espirituais que estão na Igreja combatem seus irmãos carnais com a espada do espírito, que é a palavra de Deus (Efésios 6:17), ferindo-os para a salvação e, por meio desses combates, fazendo-os progredir para as coisas espirituais. Quem dera o justo me corrigisse com misericórdia e me repreendesse, ferindo e curando, matando e vivificando, para que também eu ousasse dizer: Vivo, porém, já não eu, mas Cristo vive em mim (Gálatas 2:20). Entra em acordo, diz ele, com teu adversário, enquanto estás com ele a caminho, para que não te entregue ao juiz, e o juiz ao carrasco (Mateus 5:25). Bom adversário: se eu entrar em acordo com ele, nem o juiz nem o carrasco terão motivo para me acusar. Quanto a mim, se alguma vez entristeci algum de vós por coisas desse gênero, não me arrependo, pois foram entristecidos para a salvação. E, de fato, não me lembro de ter feito isso alguma vez sem grande tristeza também de minha parte, conforme aquelas palavras: A mulher, quando dá à luz, sente tristeza (João 16:21). Mas longe de mim continuar a lembrar-me da aflição, tendo em mãos o fruto de minha dor, quando vejo Cristo formado na prole. Não sei, porém, como acontece que se ligam a mim ainda mais ternamente aqueles que, depois das repreensões e por meio delas, por fim se recuperaram de sua fraqueza, do que aqueles que permaneceram fortes desde o princípio, sem precisar de tal remédio.

Nesse sentido, pois, a Igreja, ou a alma que ama a Deus, poderá dizer que o sol lhe alterou a cor, enviando e armando alguns dos filhos de sua mãe para que a combatessem de modo salutar e a levassem cativa à fé e ao amor dele, transpassada por muitas daquelas flechas de que está escrito: Flechas agudas do poderoso (Salmo 119:4); e ainda: Vossas flechas se cravaram em mim. Por isso prossegue dizendo: Porque não há saúde em minha carne (Salmo 37:3, 4); para que, tornando-se por isso mais são e mais forte segundo a alma, diga: O espírito, de fato, está pronto, mas a carne é fraca (Mateus 26:41); e, com o Apóstolo: Pois, quando sou fraco, então sou poderoso e forte (2 Coríntios 12:10). Vês como a fraqueza da carne aumenta o vigor do espírito e lhe fornece forças? Assim, ao contrário, fica sabendo que a força da carne produz a fraqueza do espírito. E que há de admirável em te tornares mais forte quando o inimigo é enfraquecido? A menos que, numa loucura extrema, consideres tua amiga aquela que não cessa de desejar contra o espírito (Gálatas 5:17). Vê, pois, se o santo não pede prudentemente ser alvejado por flechas e combatido para seu bem, quando diz na oração: Transpassai minha carne com vosso temor (Salmo 118:120). Ótima flecha é esse temor, que transpassa e mata os desejos da carne, para que o espírito seja salvo. Mas também aquele que castiga o próprio corpo e o reduz à servidão não te parece ajudar, ele próprio, a mão de quem o combate?

É também flecha a palavra de Deus, viva e eficaz, mais penetrante que qualquer espada de dois gumes (Hebreus 4:12), da qual o Salvador diz: Não vim trazer a paz, mas a espada (Mateus 10:34). É ainda flecha escolhida o amor de Cristo, que não só feriu, mas atravessou a alma de Maria, para não deixar em seu peito virginal a menor parte vazia de amor, mas para que amasse de todo o coração, de toda a alma, com toda a força, e fosse cheia de graça. Ou então a atravessou para chegar até nós, e para que todos recebêssemos daquela plenitude, e ela se tornasse mãe da caridade, cujo pai é Deus, que é caridade, dando-o à luz e colocando ao sol o seu tabernáculo, para que se cumprisse a Escritura que diz: Eu te dei como luz das nações, para que sejas minha salvação até os confins da terra (Isaías 49:6). Isso se cumpriu por meio de Maria, que deu à luz visível na carne aquele que recebera invisível, nem da carne nem com a carne. E ela recebeu em todo o seu ser a grande e suave ferida do amor; eu, porém, me consideraria feliz se ao menos sentisse meu interior picado pela extremidade da ponta dessa espada, para que, recebida ainda que pequena ferida de amor, também minha alma dissesse: Estou ferida de caridade (Cântico dos Cânticos 2:5). Quem me concederá, desse modo, não só ser ferido, mas inteiramente vencido, até desaparecerem aquela cor e aquele calor que combatem contra a alma?

Se as filhas deste mundo censurarem uma alma assim, dizendo que é pálida e sem cor, não te parecerá que ela pode responder adequadamente: Não repareis em eu ser morena, porque o sol me alterou a cor? E, se recordar ter chegado a isso pelas exortações ou repreensões de alguns servos de Deus, que zelam por ela com o zelo de Deus, não poderá acrescentar, com coerência e verdade, que os filhos de minha mãe combateram contra mim? Segundo o que foi dito, o sentido será, portanto, que a Igreja ou qualquer alma fervorosa pronuncia essas palavras não como quem geme ou se queixa, mas como quem se alegra e dá graças, e até se gloria de ser digna de ser e de ser chamada morena ou descolorida pelo nome e pelo amor de Cristo. E atribui isso mesmo, não ao próprio esforço, mas à graça e à misericórdia daquele que se antecipa a ela e lhe envia seus mensageiros. Pois como creria sem quem pregasse? E como pregariam, se não fossem enviados? (Romanos 10:14, 15). Lembra que os filhos de sua mãe combateram contra ela, não por estar irada, mas para não ser ingrata. Por isso também prossegue: Puseram-me como guardiã nas vinhas. Se essas palavras forem examinadas espiritualmente, penso que nelas não se verá nada de queixa ou rancor, mas antes se perceberá algo favorável. Contudo, para alcançar seu sentido, antes mesmo de ousarmos pôr mãos à obra — pois o lugar é santo —, devemos conquistar, pelas preces habituais, o favor daquele Espírito que perscruta as profundezas de Deus, e então consultá-lo; ou então o Unigênito que está no seio do Pai, esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.