Sermão XXIV. Trata principalmente do detestável vício da maledicência e daquilo em que sobretudo consiste a retidão do homem

Somente agora, irmãos, nesta terceira volta de Roma, um olhar mais clemente nos contemplou do céu, e um rosto enfim mais sereno nos sorriu do alto. Cessou o furor leonino, a malícia chegou ao fim, a Igreja recuperou a paz. Foi reduzido a nada, diante dela, o maligno que a perturbara durante quase oito anos com um terrível cisma. Mas será em vão que fui restituído a vós depois de tantos perigos? Fui concedido a vossos desejos; preparo-me para vosso progresso: vivo pelos méritos daqueles para cujos esforços e salvação quero viver. E o fato de desejardes que eu prossiga o que há tempos comecei sobre o Cântico, acolho-o de boa vontade e julgo conveniente retomar o discurso interrompido, antes que iniciar algo novo. Receio, porém, que a dignidade da matéria não admita, como convém, uma mente que durante esse tempo perdeu o hábito e por muito tempo esteve ocupada com assuntos não só tão diferentes, mas também tão indignos. Contudo, se vos dou o que tenho, Deus poderá, em recompensa de meu fiel serviço, dar-me também o que não tenho, para que eu o dê. Se não, seja culpada a capacidade, não a vontade.

O lugar por onde devemos começar, se não me engano, é este: Os retos te amam. Antes, porém, de começarmos a explicá-lo, vejamos o que significa, a quem pertence a frase, isto é, quem a diz. Pois se exige de nós aquilo que o autor não declara. Talvez seja melhor atribuí-la às donzelas, para que acrescentem também isso às suas palavras. De fato, depois de terem dito: Exultaremos e nos alegraremos em ti, lembradas de teus seios mais que do vinho — e não há dúvida de que falavam à mãe —, prosseguindo o discurso, acrescentam também: Os retos te amam (Cântico dos Cânticos 1:3). Penso que o dizem por causa de algumas dentre elas que não tinham os mesmos sentimentos, embora parecessem correr igualmente; buscavam seus próprios interesses e não caminhavam com simplicidade nem sinceridade, mas invejavam a glória singular da mãe e procuravam ocasião de murmurar contra ela, precisamente porque só ela havia entrado nas despensas. Isso não é outra coisa senão o que diz o Apóstolo: Perigo entre falsos irmãos (2 Coríntios 11:26). São elas, enfim, cujas censuras logo a obrigam a justificar-se, quando lhes responde assim: Sou negra, mas formosa, filhas de Jerusalém (Cântico dos Cânticos 1:4). Assim, por causa das que murmuram e difamam, aquelas que são boas, simples, humildes e mansas dizem à esposa, para consolá-la: Os retos te amam. Não te preocupes, dizem, com a censura injusta dessas difamadoras, pois é certo que os retos te amam. É uma boa consolação, quando os maus nos difamam por fazermos o bem, sermos amados pelos retos. Contra a boca dos que falam iniquidades, basta inteiramente a boa opinião dos bons, acompanhada do testemunho da consciência. No Senhor se gloriará minha alma; ouçam os mansos e se alegrem. Os mansos, diz, se alegrem (Salmo 33:2). Que eu agrade aos mansos, e ouvirei serenamente tudo o que a inveja das perversas quiser lançar contra mim.

Julgo, portanto, que foi nesse sentido que se acrescentou: Os retos te amam. E, a meu ver, não sem razão, pois quase por toda parte, no coro das donzelas, se encontram algumas que observam curiosamente as ações da esposa, para depreciá-las, não para imitá-las. Atormentam-se com os bens de seus superiores, alimentam-se de seus males. Podes vê-las andar à parte, reunir-se e sentar-se juntas, para logo soltarem suas línguas insolentes numa detestável murmuração. Uma se une à outra, e nem um sopro passa entre elas, tão grande é o desejo de difamar ou de ouvir quem difama. Criam intimidade para maldizer, concordam para semear a discórdia. Formam entre si amizades profundamente inimigas, e, num mesmo afeto de malícia concordante, celebram sua odiosa conversa. Não agiram de outro modo outrora Herodes e Pilatos, dos quais o Evangelho narra que se tornaram amigos naquele dia (Lucas 23:12), isto é, no dia da paixão do Senhor. Reunir-se assim não é comer a ceia do Senhor, mas antes servir e beber o cálice dos demônios: enquanto as línguas de uns introduzem o veneno da perdição, os ouvidos dos outros acolhem de bom grado a morte que entra. É assim que, segundo o profeta, a morte entra por nossas janelas (Jeremias 9:21), quando, com os ouvidos e as bocas ávidos, disputamos entre nós quem servirá ao outro a taça mortal da maledicência. Não entre minha alma no conselho dos maledicentes, porque Deus os odeia, conforme diz o Apóstolo: Os maledicentes são odiosos a Deus (Romanos 1:30). Ouve como o próprio Deus, falando no salmo, confirma essa sentença: Aquele que difamava seu próximo, eu o perseguia (Salmo 100:5).

Não é de admirar, pois se reconhece que esse vício, de modo particular e mais cruelmente que os demais, combate e persegue a caridade, que é Deus, como também vós podeis perceber. Todo aquele que difama mostra, antes de tudo, que ele próprio está vazio de caridade. Depois, que outra coisa pretende ao difamar, senão tornar aquele a quem difama objeto de ódio ou de desprezo para aqueles diante de quem o difama? Com sua língua maldizente, fere, portanto, a caridade em todos os que o ouvem e, quanto depende dele, a mata e extingue inteiramente; e não só neles, mas também em todos os ausentes aos quais a palavra, em seu voo, porventura chegar por meio dos presentes. Vês com que facilidade e em quão pouco tempo a palavra que corre velozmente pode infectar uma imensa multidão de almas com o contágio dessa malícia. Por isso, o espírito profético diz deles: Sua boca está cheia de maldição e amargura; seus pés são velozes para derramar sangue (Salmo 13:3). São, de fato, tão velozes quanto velozmente corre a palavra. Um só fala e profere uma única palavra; contudo, essa única palavra, num só instante, ao infectar os ouvidos da multidão que escuta, mata suas almas. Pois um coração amargo pelo fel da inveja não pode espalhar pelo instrumento da língua senão amarguras, conforme diz o Senhor: Da abundância do coração fala a boca (Lucas 6:45). E há diferentes formas dessa peste: uns vomitam aberta e irreverentemente o veneno da maledicência, conforme lhes vem à boca; outros procuram encobrir, sob uma aparência de pudor fingido, a malícia concebida que não conseguem reter. Podes ver profundos suspiros precederem a maledicência, e depois ela sair com certa gravidade e lentidão, rosto triste, sobrancelhas baixas e voz lamentosa; e tanto mais persuasiva, quanto mais aqueles que a ouvem acreditam que é proferida contra a vontade e mais por compaixão que por malícia. “Sofro muito”, diz alguém, “porque o amo bastante e nunca pude corrigi-lo nisso”. E outro diz: “Eu já sabia muito bem disso a respeito dele, mas por mim nunca se teria sabido. Contudo, já que outra pessoa revelou o caso, não posso negar a verdade: digo-o com pesar, realmente é assim”. E acrescenta: “É uma grande pena! Pois, em muitos outros aspectos, ele tem valor; mas, nesse ponto, para dizer a verdade, não pode de modo algum ser desculpado”.

Depois dessas poucas observações contra esse vício maligníssimo, voltemos à ordem da explicação e mostremos quem se deve entender aqui por retos. Pois não penso que alguém de entendimento reto julgue que os que amam a esposa sejam chamados retos segundo o corpo. Por isso, devemos demonstrar a retidão espiritual, isto é, a do espírito ou do coração. É o Espírito quem fala, comparando coisas espirituais com espirituais. Foi, portanto, segundo a alma, não segundo a matéria terrena e lodosa, que Deus fez o homem reto. Pois o criou à sua imagem e semelhança (Gênesis 1:27). Ele mesmo, como cantas no salmo: Reto é o Senhor nosso Deus, e nele não há iniquidade (Salmo 91:16). Deus reto fez, portanto, o homem reto e semelhante a si, isto é, sem iniquidade, assim como nele não há iniquidade. Ora, a iniquidade é um vício do coração, não da carne, para que por isso saibas que é na parte espiritual de ti, não na substância grosseira e feita de barro, que a semelhança de Deus deve ser conservada ou restaurada. Pois Deus é espírito, e aqueles que querem perseverar ou tornar-se semelhantes a ele devem entrar no coração e realizar essa obra no espírito; ali, contemplando de rosto descoberto a glória de Deus, sejam transformados na mesma imagem, de esplendor em esplendor, como pelo Espírito do Senhor (2 Coríntios 3:18).

Embora Deus também tenha dado ao homem uma postura corporal ereta, talvez o tenha feito para que essa retidão corpórea da criatura exterior e inferior lembrasse àquele homem interior, feito à imagem de Deus, que deve conservar sua retidão espiritual, e para que a beleza do barro denunciasse a deformidade da alma. Pois que há de mais indecoroso que trazer uma alma encurvada num corpo ereto? É coisa perversa e vergonhosa que o vaso de barro, isto é, o corpo feito de terra, tenha os olhos voltados para cima, contemple livremente os céus e deleite a vista com os luminares celestes, enquanto a criatura espiritual e celeste, ao contrário, arrasta para baixo, para a terra, seus olhos, isto é, os sentidos e afetos interiores; e aquela que deveria ter sido criada entre tecidos cor de açafrão se prende à lama, como uma porca, e abraça o esterco (Lamentações 4:5). Envergonha-te, minha alma, de ter trocado a semelhança divina pela dos animais; envergonha-te de revolver-te no lodo, tu que és do céu. Envergonha-te, alma, diz o corpo, ao olhares para mim. Criada reta, semelhante ao Criador, também me recebeste como auxílio semelhante a ti, ao menos segundo os traços da retidão corporal. Para onde quer que te voltes, seja para Deus acima, seja para mim abaixo — pois ninguém jamais odiou a própria carne —, por toda parte te vem ao encontro a imagem de tua beleza, por toda parte recebes do magistério da sabedoria uma advertência familiar para conservares tua dignidade. Se eu retenho e conservo a prerrogativa que recebi por tua causa, como não te envergonhas de ter perdido a tua? Por que o Criador vê apagada em ti a semelhança dele, enquanto conserva para ti em mim a tua e continuamente a apresenta a teus olhos? Já transformaste em motivo de vergonha todo o auxílio que te era devido de minha parte; abusas de meu serviço, habitas indignamente um corpo humano, espírito bruto e bestial.

Almas assim encurvadas não podem, portanto, amar a esposa, porque não são amigas do esposo, já que são amigas do mundo. Quem quer, diz, ser amigo deste mundo constitui-se inimigo de Deus (Tiago 4:4). Assim, buscar e saborear as coisas da terra é a curvatura da alma; ao contrário, meditar e desejar as coisas do alto é sua retidão. E, para que esta seja perfeita, seja definida pelo juízo e pelo consentimento. Eu te chamaria verdadeiramente reto se julgasses retamente em tudo e não contradissesses com os atos teu juízo. A fé e a ação manifestem o estado invisível da alma. Julga reto aquele que provares ser católico na fé e justo nas obras. Caso contrário, não hesites em considerá-lo encurvado. Pois assim está escrito: Se ofereces retamente, mas não divides retamente, pecaste (Gênesis 4:7). Ofereces retamente qualquer uma dessas duas coisas; mas não divides retamente ao separá-las uma da outra. Não sejas reto ao oferecer e perverso ao dividir. Por que separas a ação da fé? Divides iniquamente, matando tua fé, pois a fé sem obras está morta (Tiago 2:20). Ofereces a Deus um dom morto? Se a própria devoção é como a alma da fé, que é a fé que não opera pelo amor, senão um cadáver sem vida? Honras bem a Deus com um dom fétido? Tu, que matas tua fé, assim o aplacas bem? Como pode haver sacrifício pacífico onde há tão cruel discórdia? Não admira que Caim se tenha levantado contra o irmão, ele que antes matara a própria fé. Por que te admiras, ó Caim, de que não olhe para teus dons aquele que te despreza? (Gênesis 4:5.) Nem é de admirar que não olhe para ti, que estás tão dividido em ti mesmo. Se dás a mão à devoção, por que entregas a alma à inveja? Em discórdia contigo mesmo, não reconcilias Deus contigo; não o aplacas, mas pecas, ainda não por ofereceres impiamente, mas por não dividires retamente. Embora ainda não sejas fratricida, já és réu de matar a fé.¹ Acaso és reto, mesmo quando estendes a mão a Deus, se a inveja e o ódio ao irmão arrastam teu coração para a terra? Como és reto, se tua fé está morta, tua obra é morte, tua devoção é nula e tua amargura muita? Havia fé naquele que oferecia, mas não havia amor na fé; reta era a oferta, mas cruel a divisão.

A separação da caridade é a morte da fé. Crês em Cristo? Pratica as obras de Cristo, para que tua fé viva. O amor anime tua fé, a ação a comprove. Que a obra terrena não encurve aquele que a fé nas coisas celestes ergue. Tu, que dizes permanecer em Cristo, deves também caminhar como ele caminhou. Mas, se buscas tua própria glória, invejas quem prospera, difamas o ausente e retribuis o mal a quem te fere, isso Cristo não fez. Confessas conhecer Deus, mas o negas com as obras. Não foi retamente, mas impiamente, que entregaste a língua a Cristo e a alma ao diabo. Ouve, portanto, o que ele diz: Este homem me honra com os lábios, mas seu coração está longe de mim (Isaías 29:13). Certamente não és reto, tu que divides tão pouco retamente. Não podes levantar a cabeça oprimida pelo jugo do diabo. Não consegues erguer-te, tu que és dominado pela iniquidade. Tuas iniquidades ultrapassaram tua cabeça e pesaram sobre ti como um fardo pesado (Salmo 37:5). A iniquidade, enfim, está sentada sobre um talento de chumbo (Zacarias 5:7). Vês que mesmo a fé reta não torna reto o homem, quando não opera pelo amor. Mas aquele que não tem amor não tem com que amar a esposa. Tampouco as obras, ainda que retas, bastam para tornar reto o coração sem a fé. Pois quem chamaria reto ao homem que não agrada a Deus? Ora, sem fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6). A quem não agrada a Deus, Deus não pode agradar. Pois aquele a quem Deus agrada não pode desagradar a Deus. Ora, a quem Deus não agrada, tampouco agrada sua esposa. Como é reto, então, aquele que não ama nem Deus nem a Igreja de Deus, à qual se diz: Os retos te amam? Se, portanto, nem a fé sem as obras, nem as obras sem a fé bastam para a retidão da alma, nós, irmãos, que cremos em Cristo, procuremos tornar retos nossos caminhos e nossos esforços. Elevemos a Deus nossos corações com as mãos, para que sejamos encontrados inteiramente retos, comprovando com ações retas a retidão de nossa fé, amantes da esposa, amados pelo esposo Jesus Cristo, nosso Senhor, que é Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Bernardo contrapõe fratricida (“assassino do irmão”) a fideicida (“assassino da fé”), palavra formada para salientar que Caim já destruíra interiormente sua fé antes de matar o irmão. ↩