Sermão XXI. Como a esposa, isto é, a Igreja, deseja ser atraída após o esposo, isto é, Cristo

Atraí-me após vós; ao perfume de vossos unguentos correremos (Cântico dos Cânticos 1:3). Como? A esposa precisa então ser atraída, e isso após o esposo? Como se o seguisse contra a vontade, e não de bom grado. Mas nem todo aquele que é atraído o é contra a vontade. Pois ao enfermo ou ao debilitado, isto é, àquele que não pode caminhar por si mesmo, não desagrada ser levado ao banho ou à refeição, embora ao réu desagrade ser arrastado ao julgamento ou ao castigo. Enfim, quer ser atraída aquela que justamente o pede; não o pediria, porém, se pudesse seguir por si mesma o amado como desejasse. Mas por que não pode? Havemos de reconhecer que também a esposa está enferma? Se qualquer uma das donzelas se dissesse enferma e pedisse para ser atraída, de modo algum nos admiraríamos. Mas, quanto à esposa, que parecia ter forças suficientes para atrair também outros, por ser forte e perfeita, a quem não soará estranho que ela própria precise ser atraída como enferma ou debilitada? De que alma poderemos ainda esperar que seja vigorosa e sadia, se concordarmos em chamar enferma aquela que, por sua singular perfeição e mais excelente virtude, é chamada esposa do Senhor? Ou será que a Igreja disse isso ao contemplar o amado que subia ao céu, desejando segui-lo e ser elevada com ele à glória? Contudo, por maior que seja a perfeição de uma alma, enquanto geme sob este corpo de morte e permanece encerrada na prisão deste mundo mau, presa às necessidades e atormentada pelos pecados, necessariamente se eleva com maior lentidão e dificuldade à contemplação das coisas sublimes, e não tem plena liberdade para seguir o esposo aonde quer que vá. Daí aquela voz lacrimosa de quem geme: Infeliz de mim! Quem me libertará deste corpo de morte? (Romanos 7:24). Daí aquela oração suplicante: Tirai minha alma da prisão (Salmo 141:8). Diga, portanto, diga também a esposa com gemidos: Atraí-me após vós; porque o corpo que se corrompe pesa sobre a alma, e a morada terrestre oprime a mente que pensa em muitas coisas (Sabedoria 9:15). Ou diz isso por desejar partir e estar com Cristo, sobretudo ao ver que aquelas por causa das quais parecia necessário permanecer na carne (Filipenses 1:23-24) progridem bem, já amam o esposo e estão seguras na caridade? Pois antes dissera: Por isso as donzelas vos amaram. Agora, portanto, como se dissesse: “Eis que as donzelas vos amam e, amando, aderem firmemente a vós; já não precisam de mim, e não tenho motivo algum para permanecer mais tempo nesta vida”, por isso diz: Atraí-me após vós.

Assim pensaria eu, se ela tivesse dito: “Atraí-me para vós”. Agora, porém, como diz após vós, parece-me pedir sobretudo que possa seguir os passos de sua conduta, imitar sua virtude, observar sua regra de vida e aprender a disciplina de seus costumes. É sobretudo nessas coisas que precisa de auxílio, para poder renunciar a si mesma, tomar sua cruz e assim seguir a Cristo. Aqui a esposa precisa realmente ser atraída, e não por outro senão por aquele mesmo que diz: Sem mim nada podeis fazer (João 15:5). “Sei”, diz ela, “que de modo algum posso chegar até vós, a não ser caminhando após vós; mas nem isso posso sem vosso auxílio. Por isso vos peço que me atraiais após vós.” Pois bem-aventurado aquele cujo auxílio vem de vós; em seu coração dispôs subidas no vale das lágrimas (Salmo 83:6), para um dia chegar até vós nos montes das alegrias. Quão poucos querem seguir após vós, ó Senhor Jesus! E, no entanto, não há quem não queira chegar até vós, pois todos sabem que à vossa direita há delícias até o fim (Salmo 15:11). Por isso todos querem fruir de vós, mas não igualmente imitar-vos; desejam reinar convosco, mas não sofrer convosco. Entre esses estava aquele que dizia: Morra minha alma da morte dos justos, e seja meu fim semelhante ao deles (Números 23:10).¹ Desejava para si o fim dos justos, mas não igualmente seus começos. Também os carnais desejam para si a morte dos espirituais, cuja vida, porém, abominam, sabendo que é preciosa a morte dos santos: pois quando der o sono aos seus amados, eis a herança do Senhor (Salmo 126:2-3); e porque bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor (Apocalipse 14:13), enquanto, ao contrário, segundo a sentença do profeta, a morte dos pecadores é péssima (Salmo 33:22). Não cuidam de procurar aquele que, no entanto, desejam encontrar; querem alcançá-lo, mas não segui-lo. Não eram assim aqueles aos quais dizíeis: Vós sois os que permanecestes comigo em minhas provações (Lucas 22:28). Bem-aventurados os que foram julgados dignos de vosso testemunho, ó benigno Jesus! Esses verdadeiramente caminhavam após vós, tanto com os pés como com os afetos. Destes-lhes a conhecer os caminhos da vida, chamando-os após vós, porque sois o caminho e a vida, e dizeis: Vinde após mim, e farei de vós pescadores de homens (Mateus 4:19); e ainda: Quem me serve, siga-me; e onde eu estou, ali estará também meu servidor (João 12:26). Diziam, portanto, gloriando-se: Eis que deixamos tudo e vos seguimos (Mateus 19:27).

Assim também vossa amada, tendo deixado tudo por vós, deseja caminhar sempre após vós, aderir sempre aos vossos passos e seguir-vos aonde quer que vades, sabendo que vossos caminhos são belos e todas as vossas veredas são pacíficas, e que quem vos segue não caminha nas trevas. Pede, porém, para ser atraída, porque vossa justiça é como os montes de Deus, e suas próprias forças não bastam para alcançá-la. Pede para ser atraída, como costuma fazer, porque ninguém vem a vós se vosso Pai não o atrair (João 6:44). Ora, aqueles que o Pai atrai, também vós atraís. Pois as obras que o Pai faz, essas também o Filho faz igualmente. Mas ela pede com maior familiaridade ao Filho que a atraia, como a seu próprio esposo, a quem o Pai enviou ao seu encontro como guia e mestre, para que a precedesse no caminho dos bons costumes, lhe preparasse a senda das virtudes, a instruísse como a si mesmo, lhe ensinasse o caminho da prudência e lhe transmitisse a lei da vida e da disciplina; e assim ele próprio, com razão, desejaria sua beleza.

Atraí-me após vós; ao perfume de vossos unguentos correremos. Preciso ser atraída porque o fogo de vosso amor esfriou um pouco em nós, e diante desse frio não podemos correr agora como ontem e anteontem. Correremos, porém, depois, quando nos devolverdes a alegria de vossa salvação, quando voltar o clima mais favorável da graça, quando o Sol da justiça tornar a aquecer e tiver passado a nuvem da tentação, que por um momento parece encobri-lo, e quando, ao sopro suave de uma brisa mais amena que de costume, os unguentos começarem a liquefazer-se, e os aromas a fluir e exalar seu perfume. Então correremos, correremos ao perfume deles. Quando os unguentos exalarem sua fragrância, digo, correremos, porque desaparecerá o torpor de agora, voltará a devoção e já não precisaremos ser atraídas, pois o perfume nos despertará para corrermos espontaneamente. Agora, porém, enquanto isso, atraí-me após vós. Não vês que aquele que caminha no espírito de modo algum permanece no mesmo estado, nem progride sempre com a mesma facilidade, e que seu caminho não depende do homem? Conforme o Espírito que o governa dispõe a seu respeito como quer, ora mais lentamente, ora com maior ardor, ele esquece o que ficou para trás e se lança para o que está à frente. Julgo que, se prestardes atenção a isso, vossa experiência vos responderá interiormente o mesmo que eu vos digo exteriormente.

Portanto, quando te sentes tomado pelo torpor, pela acédia ou pelo tédio, não percas por isso a confiança nem abandones o empenho espiritual; procura, antes, a mão de quem te auxilia, suplicando, a exemplo da esposa, que sejas atraído, até que, novamente despertado pela graça e tornado mais pronto e disposto, corras e digas: Corri pelo caminho de vossos mandamentos quando dilatastes meu coração (Salmo 118:32). Enquanto a graça está presente, deleita-te nela de tal modo que não julgues possuir o dom de Deus por direito de herança, tão seguro dele como se nunca o pudesses perder; para que, se porventura ele retirar de repente a mão e subtrair o dom, não desanimes nem fiques mais triste do que convém. Enfim, não digas em tua abundância: Jamais serei abalado; para que não sejas obrigado a dizer também, com gemidos, o que se segue: Afastastes de mim vosso rosto, e fiquei perturbado (Salmo 29:7-8). Se és sábio, cuidarás antes, conforme o conselho do Sábio, de não te esqueceres dos bens no dia dos males, nem dos males no dia dos bens (Eclesiástico 11:27).

Portanto, no dia de tua força, não te julgues seguro, mas clama a Deus com o Profeta e diz: Quando minha força desfalecer, não me abandoneis (Salmo 70:9). E, no tempo da tentação, consola-te e diz com a esposa: Atraí-me após vós; ao perfume de vossos unguentos correremos. Assim, a esperança não te abandonará no tempo mau, nem a previdência te faltará no bom; e, entre as adversidades e prosperidades dos tempos mutáveis, conservarás certa imagem da eternidade: essa inviolável e inabalável serenidade de um ânimo constante, bendizendo o Senhor em todo tempo. Desse modo, mesmo entre os acontecimentos incertos e as perdas certas deste mundo vacilante, alcançarás de alguma maneira um estado de perpétua imutabilidade, quando começares a renovar-te e a reformar-te naquela antiga e insigne semelhança com o Deus eterno, em quem não há mudança nem sombra de variação (Tiago 1:17). Pois, assim como ele é, também tu serás neste mundo, sem timidez nas adversidades nem desregramento nas prosperidades. Nisso, digo, a nobre criatura, feita à imagem e semelhança daquele que a criou, mostra que volta a acolher e, pouco a pouco, a recuperar a dignidade de sua antiga honra: quando considera indigno de si conformar-se a este mundo passageiro e procura antes reformar-se, segundo a doutrina de Paulo, pela renovação de sua mente (Romanos 12:2), naquela semelhança em que sabe ter sido criada. E assim também obriga, como é justo, este mundo, feito por sua causa, a conformar-se por sua vez a ela de modo admirável, quando todas as coisas começam a cooperar para o seu bem, como se, afastada sua aparência degenerada, reconhecessem em sua forma própria e natural o senhor a quem foram criadas para servir.

Por isso julgo que aquela palavra que o Unigênito disse de si, a saber, que, se fosse elevado da terra, atrairia tudo a si mesmo, pode também ser comum a todos os seus irmãos, isto é, àqueles que o Pai conheceu de antemão e predestinou a serem conformes à imagem de seu Filho, para que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. Portanto, também eu digo com ousadia: E eu, quando for elevado da terra, atrairei tudo a mim mesmo (João 12:32). Pois não me aproprio temerariamente, meus irmãos, da palavra daquele de cuja semelhança me revisto. Se assim é, não pensem os ricos deste mundo que os irmãos de Cristo possuem somente as coisas celestes, porque o ouvem dizer: Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus (Mateus 5:3). Não julguem, digo, que possuem somente as coisas celestes aqueles que só as ouvem mencionar na promessa. Possuem também as terrestres, como quem nada tem, mas tudo possui: não mendigando como miseráveis, mas possuindo como senhores; e tanto mais senhores, certamente, quanto menos cobiçosos. Enfim, para o homem fiel, o mundo inteiro é uma riqueza. Inteiro, de fato, porque tanto as adversidades como as prosperidades do mundo, todas igualmente, o servem e cooperam para seu bem.

Portanto, o avarento tem fome das coisas terrestres como mendigo; o fiel as despreza como senhor. Aquele mendiga ao possuir; este conserva ao desprezar. Pergunta a qualquer um daqueles que, com coração insaciável, cobiçam os ganhos temporais o que pensa dos que vendem seus bens e os dão aos pobres, comprando o reino dos céus com sua riqueza terrestre: agem com sabedoria ou não? Sem dúvida responderá: “Com sabedoria”. Pergunta-lhe então por que ele próprio não faz aquilo que aprova. “Não posso”, dirá. Por quê? Certamente porque sua senhora, a avareza, não o permite; porque não é livre; porque não são suas as coisas que parece possuir, e nem sequer é senhor de si mesmo. Se são verdadeiramente tuas, emprega-as para obter lucro e troca as coisas terrestres pelas celestes. Se não podes, confessa que não és senhor de teu dinheiro, mas escravo; guardião, não possuidor. Enfim, também te conformas à tua bolsa, como o escravo à sua senhora: assim como ele necessariamente se alegra com ela quando está alegre e se entristece quando está triste, também tu, quando tua bolsa cresce, cresces juntamente em ânimo, e quando ela diminui, também diminuis. Pois te encolhes de tristeza quando ela se esvazia, e te expandes de alegria, ou certamente te inchas de soberba, quando ela se enche. Assim é aquele homem. Nós, porém, procuremos imitar a liberdade e a constância da esposa, que, bem instruída em tudo e com o coração formado na sabedoria, sabe viver na abundância e sabe sofrer a penúria. Quando pede para ser atraída, mostra o que lhe falta, não de dinheiro, mas de força. Por outro lado, quando ainda assim se consola com a esperança de que a graça voltará, demonstra que, embora desfaleça, não perde a confiança.

Diz, portanto: Atraí-me após vós; ao perfume de vossos unguentos correremos. E que há de admirável em precisar ser atraída aquela que corre após um gigante, que se esforça por alcançar aquele que salta sobre os montes e transpõe as colinas? Sua palavra, diz, corre velozmente (Salmo 147:15). Ela não consegue correr lado a lado, não pode disputar em igual velocidade com aquele que exulta como um gigante para percorrer o caminho (Salmo 18:6); não pode com suas próprias forças e, por isso, pede para ser atraída. “Estou cansada”, diz, “desfaleço; não me abandoneis, mas atraí-me após vós, para que não comece a vaguear atrás de outros amantes, para que não corra sem rumo certo. Atraí-me após vós, porque é melhor para mim que me atraiais, isto é, que me imponhais alguma espécie de força, quer me aterrorizando com ameaças, quer me exercitando com flagelos, do que, poupando-me, me abandoneis perigosamente segura em meu torpor. Atraí-me de algum modo contra a vontade, para me fazerdes querer; atraí-me entorpecida, para me fazerdes correr. Virá o tempo em que não precisarei de quem me atraia, porque correremos de boa vontade e com toda a alegria. Não correrei sozinha, embora tenha pedido que só eu fosse atraída: também as donzelas correrão comigo. Correremos lado a lado, correremos juntas: eu, despertada pelo perfume de vossos unguentos; elas, por meu exemplo e minha exortação. E, assim, todas correremos ao perfume de vossos unguentos.” A esposa tem quem a imite, assim como ela própria imita a Cristo. Por isso não diz no singular: “Correrei”, mas: Correremos.

Surge, porém, a questão de por que, ao pedir para ser atraída, não incluiu igualmente as donzelas, dizendo não atraí-me, mas “atraí-nos”. Como assim? Porventura a esposa precisa ser atraída, e as donzelas não precisam? Ó bela, ó feliz, ó bem-aventurada! Explica-nos a razão dessa diferença. Dizes: Atraí-me. Por que me, e não “nos”? Acaso nos invejas esse bem? De modo algum! Pois não terias dito logo em seguida que as donzelas correriam contigo, se quisesses caminhar sozinha após o esposo. Por que, então, prestes a acrescentar no plural correremos, pediste no singular para ser atraída? “A caridade”, diz ela, “assim o exigia. Aprende com essa palavra minha a esperar do alto um duplo auxílio no exercício espiritual: a correção e a consolação. Uma exercita por fora; a outra visita por dentro. Aquela reprime a insolência; esta ergue para a confiança. Aquela produz humildade; esta consola a pusilanimidade. Aquela nos torna cautelosos; esta, devotos. Aquela ensina o temor do Senhor; esta modera o próprio temor, infundindo a alegria da salvação, como está escrito: Alegre-se meu coração para temer vosso nome (Salmo 85:11); e ainda: Servi ao Senhor com temor e exultai diante dele com tremor (Salmo 2:11).”

Somos atraídos quando somos exercitados por tentações e tribulações; corremos quando, visitados por consolações e inspirações interiores, respiramos como em meio a unguentos perfumados. “Portanto, o que parece austero e duro reservo para mim, como forte, como sadia, como perfeita, e digo no singular: Atraí-me. O que é suave e doce, partilho contigo, que és fraco, e digo: Correremos. Sei que as donzelas são delicadas e tenras, pouco aptas a suportar as tentações; por isso quero que corram comigo, mas não que sejam atraídas comigo; quero tê-las como companheiras da consolação, mas não também do trabalho. Por quê? Porque são fracas, e temo que desfaleçam, que sucumbam. A mim”, diz, “ó esposo, corrigi; a mim exercitai; a mim provai; a mim atraí após vós, porque estou preparada para os flagelos e tenho forças para suportá-los. Contudo, correremos juntas: só eu serei atraída, mas correremos juntas. Correremos, correremos, mas ao perfume de vossos unguentos, não pela confiança em nossos méritos; e não confiamos correr pela grandeza de nossas forças, mas pela abundância de vossas misericórdias. Pois, se alguma vez corremos e estivemos dispostas, isso não dependeu de quem quer nem de quem corre, mas de Deus, que se compadece (Romanos 9:16). Volte a misericórdia, e correremos. Vós correis em vossa força, como gigante e poderoso; nós não correremos se vossos unguentos não exalarem seu perfume. Vós, a quem o Pai ungiu com o óleo da alegria mais que a vossos companheiros (Salmo 44:8), correis na própria unção; nós correremos ao perfume dela: vós, na plenitude; nós, no perfume.” Seria tempo de cumprir o que me lembro de ter prometido muito antes acerca dos unguentos do esposo, se a extensão deste sermão não o impedisse. Adio, portanto, pois a dignidade do assunto não permite comprimi-lo numa brevidade incômoda. Pedi ao Senhor da unção que se digne tornar agradáveis as ofertas espontâneas de minha boca, para introduzir em vossos desejos a lembrança da abundância de sua suavidade, que está no esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A fala citada de Números é de Balaão. ↩