Sermão XXXI. Sobre a excelência da visão divina e como, na vida presente, o gosto da presença divina varia para os homens santos segundo os diversos desejos da alma

Indicai-me, ó vós a quem minha alma ama, onde apascentais, onde repousais ao meio-dia (Cântico dos Cânticos 1:6). O Verbo esposo aparece frequentemente às almas diligentes, e não sob uma única forma. Por quê? Certamente porque ainda não é visto tal como é. Aquela visão permanece, porque permanece a forma que então se vê; pois ela é, e não sofre mudança alguma em seu ser por ter sido ou haver de ser. Suprime o “Foi” e o “Será”: de onde virá então a mudança ou a sombra de variação? Tudo, porém, que, vindo do que foi, não cessa de tender ao que será, passa certamente pelo “É”, mas de modo algum é. Pois como é aquilo que nunca permanece no mesmo estado? Portanto, só é verdadeiramente aquilo cujo ser não é interrompido pelo “Foi” nem apagado pelo “Será”; mas só lhe resta, inexpugnável, o “É”, e permanece o que é. O “Foi” não lhe tira o ser desde a eternidade, nem o “Será”, o ser por toda a eternidade; e assim reivindica para si o verdadeiro ser, isto é, incriável, interminável, invariável. Quando, pois, aquele que assim é — ou melhor, que não é deste ou daquele modo — é visto tal como é, aquela visão permanece, como disse, porque nenhuma vicissitude a interrompe. E então aquele único denário do Evangelho é dado a todos os que assim veem (Mateus 20:9), na única forma que se oferece. Pois aquilo que aparece, assim como é invariável em si, também se apresenta invariavelmente aos que o contemplam; e aqueles a quem aparece não querem ver nada mais desejável, nem podem ver nada mais deleitável. Quando, pois, esse anseio sentirá saciedade, ou essa suavidade se retirará, ou a verdade enganará, ou a eternidade chegará ao fim? Se a possibilidade de ver e a vontade de fazê-lo se estendem igualmente pela eternidade, como não será plena a felicidade? Nada falta aos que já veem para sempre, nem há nada de supérfluo para os que sempre desejam.

Mas tal visão não pertence à vida presente: está reservada para o fim, somente àqueles que podem dizer: Sabemos que, quando ele aparecer, seremos semelhantes a ele, porque o veremos tal como é (1 João 3:2). Agora, ele aparece a quem quer, mas como quer, não tal como é. Nenhum sábio, nenhum santo, nenhum profeta pode ou pôde vê-lo tal como é neste corpo mortal; poderá, porém, no corpo imortal, aquele que for julgado digno. Assim, também aqui ele é visto, mas como lhe apraz, e não tal como é. Pois nem mesmo este grande luzeiro — falo deste sol que vês todos os dias — jamais o viste tal como é, mas somente enquanto ilumina, por exemplo, o ar, um monte, uma parede. E nem sequer isso poderias fazer em alguma medida se o próprio luzeiro de teu corpo, por sua limpidez e transparência naturais, não fosse em parte semelhante à luz celeste. Nenhum outro membro do corpo é capaz de receber a luz, justamente por sua grande dessemelhança. Mas nem mesmo o olho, quando turvo, poderá aproximar-se da luz, por ter perdido a semelhança. Turvo, portanto, não vê de modo algum o sol límpido, por causa da dessemelhança; límpido, vê-o em alguma medida, por causa de certa semelhança. Se possuísse uma pureza inteiramente igual à dele, certamente o veria tal como é, sem nenhum dano à vista, por causa da plena semelhança. Assim também aquele sol de justiça, que ilumina todo homem que vem a este mundo, pode ser visto neste mundo, enquanto ilumina, por quem foi iluminado e já se tornou semelhante a ele em alguma coisa; mas não pode de modo algum ser visto tal como é, por quem ainda não lhe é perfeitamente semelhante. Por isso diz: Aproximai-vos dele e sede iluminados, e vossos rostos não serão confundidos (Salmo 33:6). Assim é, certamente, mas desde que sejamos iluminados quanto basta para que, contemplando com o rosto descoberto a glória de Deus, sejamos transformados na mesma imagem, de esplendor em esplendor, como pelo Espírito do Senhor (2 Coríntios 3:18).

Devemos, portanto, aproximar-nos dele, sem nos precipitar, para que o irreverente perscrutador da majestade não seja esmagado pela glória (Provérbios 25:27). E não nos aproximamos por deslocamentos no espaço, mas por graus de esplendor; não corporal, mas espiritual, como pelo Espírito do Senhor. Pelo Espírito do Senhor, certamente, e não pelo nosso, embora em nosso espírito. Assim, quanto mais resplandecente alguém é, mais próximo está; ser plenamente resplandecente é ter chegado. Para os que já estão em sua presença, vê-lo tal como é não é outra coisa senão ser como ele é e não sofrer confusão por nenhuma dessemelhança. Mas isso será então, como disse. Entretanto, toda essa variedade de formas e essa multiplicidade de aspectos nas coisas criadas, que são senão certos raios da Divindade, que mostram que verdadeiramente existe aquele de quem procedem, sem, contudo, definir plenamente o que ele é? Vês, portanto, algo dele, mas não a ele próprio. Quando, porém, vês as demais coisas que procedem daquele a quem não vês, sabes, sem dúvida, que existe aquele que deves buscar, para que a graça não decepcione quem o busca e a ignorância não desculpe quem o negligencia. Mas esse modo de ver é comum. Pois está ao alcance de todo aquele que usa a razão, segundo o Apóstolo, contemplar pelo entendimento as coisas invisíveis de Deus mediante as coisas que foram feitas (Romanos 1:20).

Outro, sem dúvida, é aquele modo pelo qual outrora foi concedida aos Padres, por condescendência divina, aquela frequente e tão desejada familiaridade com a presença de Deus, embora nem a eles ela se mostrasse tal como é, mas como se dignava mostrar-se. Nem a todos de um único modo, mas, como diz o Apóstolo, muitas vezes e de muitos modos (Hebreus 1:1), embora ele seja um só em si mesmo, como disse a Israel: O Senhor teu Deus é um só Deus (Deuteronômio 6:4). E essa manifestação, embora não fosse comum, ainda assim se realizava exteriormente, por imagens que apareciam de fora ou por vozes que soavam. Há, porém, uma visão divina tanto mais diferente dessas quanto mais interior, quando Deus se digna visitar por si mesmo a alma que o busca e que se consagrou inteiramente a buscá-lo com todo o desejo e amor. E este é o sinal de sua vinda, como nos ensina quem a experimentou: Um fogo irá à sua frente e abrasará ao redor os seus inimigos (Salmo 96:3). É necessário, com efeito, que o ardor do santo desejo preceda sua face em toda alma à qual ele há de vir, consumindo toda a ferrugem dos vícios e preparando assim um lugar para o Senhor. E então a alma sabe que o Senhor está perto, quando se sente acesa por aquele fogo e diz com o profeta: Do alto enviou fogo aos meus ossos e me instruiu (Lamentações 1:13); e ainda: Meu coração se aqueceu dentro de mim, e em minha meditação o fogo se acenderá (Salmo 38:4).

Quando aquele Desejado, assim procurado, por vezes se compadece e vem ao encontro dessa alma que suspira frequentemente, ou melhor, que ora sem cessar e se aflige de desejo, penso que lhe cabe dizer, por experiência própria, com o santo Jeremias: Sois bom, Senhor, para os que esperam em vós, para a alma que vos busca (Lamentações 3:25). Mas também o seu anjo, um dos companheiros do esposo, designado precisamente para isso, ministro e testemunha da secreta e mútua saudação — esse anjo, digo, como exulta, como se alegra e se deleita com ela! Voltando-se para o Senhor, diz: Dou-vos graças, Senhor de majestade, porque lhe concedestes o desejo de seu coração e não lhe negastes a vontade de seus lábios! É ele que, em toda parte, como solícito acompanhante da alma, não cessa de estimulá-la e de adverti-la com sugestões contínuas, dizendo: Deleita-te no Senhor, e ele te concederá os pedidos de teu coração; e ainda: Espera no Senhor e guarda o seu caminho (Salmo 36:4, 34); e também: Se demorar, espera por ele, porque certamente virá e não tardará (Habacuc 2:3). Ao Senhor, porém, diz: Como o cervo anseia pelas fontes das águas, assim esta alma anseia por vós, ó Deus (Salmo 41:2). Ela vos desejou durante a noite, e também vosso espírito, em seu íntimo, desde a manhã velou por vós (Isaías 26:9). E ainda: Todo o dia estendeu para vós as mãos (Salmo 87:10); despedi-a, porque clama atrás de vós (Mateus 15:23); voltai-vos um pouco e deixai-vos aplacar em seu favor (Salmo 89:13). Olhai do céu, vede e visitai a desolada. Fiel paraninfo, que conhece o amor de ambos, mas não o inveja, não busca o favor para si, mas para o Senhor: vai de um ao outro, entre o amado e a amada, oferecendo súplicas e trazendo dons.¹ Estimula a ela, aplaca a ele. Às vezes também, embora raramente, coloca-os juntos na presença um do outro, seja arrebatando-a, seja trazendo-o: pois é da casa e conhecido no palácio, não teme ser repelido e vê todos os dias a face do Pai.

Cuida, porém, de não pensar que entendemos algo corporal ou imaginário nessa união do Verbo com a alma. Falamos daquilo que o Apóstolo diz: Quem adere a Deus é um só espírito com ele (1 Coríntios 6:17). Exprimimos, com as palavras de que somos capazes, o êxtase da mente pura em Deus ou a piedosa descida de Deus à alma, comparando as coisas espirituais às espirituais. Assim, essa união se realiza no espírito, porque Deus é espírito e deseja a beleza daquela alma que percebe caminhar no espírito, sem cuidar da carne para satisfazer seus desejos, sobretudo se a vê arder de amor por ele. Uma alma assim disposta e assim amada não ficará de modo algum satisfeita com a manifestação do esposo feita a muitos pelas coisas criadas, nem com aquela feita a poucos por visões e sonhos, se não o receber também, por especial privilégio, descendo do céu aos seus afetos mais íntimos e ao próprio âmago do coração; e se não tiver presente aquele a quem deseja, não representado em figura, mas infundido nela; não aparecendo, mas movendo seus afetos; e sem dúvida tanto mais agradável quanto está dentro, e não fora. Pois é um Verbo que não soa, mas penetra; que não é loquaz, mas eficaz; que não faz ruído aos ouvidos, mas acaricia os afetos. É um rosto que não é formado, mas forma; que não deslumbra os olhos do corpo, mas alegra o rosto do coração; agradável pelo dom do amor, não pela cor.

Nem por isso eu diria que ele já aparece tal como é, embora desse modo não mostre algo inteiramente diverso do que é. Pois nem assim estará continuamente presente, mesmo às almas mais devotas, nem de modo uniforme a todas. É necessário que o gosto da presença divina varie segundo os diversos desejos da alma, e que o sabor infundido da doçura celeste deleite de modos diferentes o paladar da alma que deseja coisas diversas. Com efeito, observaste neste cântico de amor quantas vezes ele mudou de semblante e com quanta abundância de sua doçura se dignou transformar-se diante da amada; e como ora, à maneira de um esposo pudico, procura os abraços secretos da alma santa e se deleita com seus beijos; ora, porém, aparece no óleo e nos unguentos, exercendo o ofício de médico, por causa das almas tenras e enfermas que ainda necessitam de semelhantes lenitivos e remédios; por isso também são designadas pelo delicado nome de donzelas. Se alguém murmurar, ouvirá que não são os sadios que precisam de médico, mas os enfermos (Mateus 9:12). Ora, novamente, como um viajante que se une à esposa e às donzelas em caminho, alivia toda a comitiva do cansaço da viagem com suas conversas tão agradáveis, de modo que, quando ele se afasta, dizem: Não ardia em nós o nosso coração por Jesus, enquanto nos falava pelo caminho? (Lucas 24:32). Companheiro eloquente, que, pela suavidade de suas palavras e de seus modos, como pela fragrância de unguentos perfumados, faz todos correrem atrás de si; por isso dizem: Correremos ao perfume de vossos unguentos (Cântico dos Cânticos 1:3). Outras vezes, vem ao encontro como um riquíssimo pai de família, em cuja casa há pão em abundância; ou antes, como um rei magnífico e poderoso, que parece querer reanimar a esposa pobre em seu desalento e despertar-lhe o desejo, mostrando-lhe todas as coisas desejáveis de sua glória, as riquezas dos lagares e das despensas, a abundância dos jardins e dos campos, e por fim introduzindo-a até nos próprios segredos do quarto. Pois o coração de seu marido confia nela, e entre todas as coisas não há nenhuma que ele julgue dever esconder daquela que resgatou da pobreza, provou fiel e abraça como amável. E assim não cessa de aparecer continuamente, de um ou de outro modo, ao olhar interior dos que o buscam, para que se cumpra a palavra que disse: Eis que estou convosco até a consumação dos séculos (Mateus 28:20).

E em todas essas coisas é suave, manso e cheio de misericórdia. Nos beijos, mostra-se afetuoso e carinhoso; no óleo, nas especiarias e nos unguentos, clemente e transbordante de entranhas de piedade e compaixão; no caminho, alegre, afável, cheio de graça e consolação; ao mostrar suas riquezas e propriedades, revela-se um remunerador munificente e generoso, segundo a liberalidade de um rei. Assim, em todo o texto deste cântico encontrarás o Verbo delineado sob semelhantes imagens. Por isso penso que é isso que o profeta significa quando diz: O sopro diante de nossa face é Cristo Senhor; à sua sombra viveremos entre as nações (Lamentações 4:20): isto é, que agora vemos por um espelho e em enigma, e ainda não face a face. Mas isso enquanto vivemos entre as nações; entre os anjos será diferente, quando também nós o veremos tal como é, com uma felicidade inteiramente igual à deles, isto é, na forma de Deus, e não na sombra. Pois, assim como dizemos que entre os antigos houve sombra e figura, mas que para nós, pela graça de Cristo presente na carne, a própria verdade resplandece por si mesma, assim também ninguém negará que, em relação ao século futuro, nós vivemos por enquanto numa certa sombra da verdade, a não ser quem não aceite o Apóstolo, que diz: Conhecemos em parte e profetizamos em parte (1 Coríntios 13:9); e ainda: Não julgo já ter alcançado (Filipenses 3:13). Pois como não haverá diferença entre quem caminha pela fé e quem caminha pela visão? Portanto, o justo vive da fé (Habacuc 2:4), e o bem-aventurado exulta na visão; por isso, o homem santo vive por enquanto à sombra de Cristo, enquanto o santo anjo se gloria no esplendor de seu rosto glorioso.

E boa é a sombra da fé, que tempera a luz para o olho enfraquecido e prepara o olho para a luz; pois está escrito: Purificando pela fé os seus corações (Atos 15:9). Assim, a fé não apaga a luz, mas a guarda. Seja o que for aquilo que o anjo vê, a sombra da fé o conserva para mim, guardado em seu seio fiel, para ser revelado a seu tempo. Não convém possuir ao menos envolto aquilo que não podes apreender descoberto? Também a Mãe do Senhor vivia à sombra da fé, ela a quem foi dito: E bem-aventurada tu, que creste. Teve também a sombra do corpo de Cristo, ela que ouviu: E o poder do Altíssimo te cobrirá com sua sombra (Lucas 1:35, 45). Não é, pois, uma sombra desprezível aquela que se forma do poder do Altíssimo. E verdadeiramente havia poder na carne de Cristo, que cobriu a Virgem com sua sombra, para que, mediante o véu interposto do corpo vivificante, ela suportasse a presença da majestade e a luz inacessível, o que era impossível a uma mulher mortal. Poder, certamente, no qual toda força contrária foi vencida; poder e sombra que afugentam os demônios e protegem os homens; ou ainda, poder que vivifica e sombra que refrigera.

Vivemos, portanto, à sombra de Cristo, nós que caminhamos pela fé e nos alimentamos de sua carne para viver. Pois a carne de Cristo é verdadeiramente alimento (João 6:56). E considera se não é por isso que também agora, nesta passagem, ele é descrito aparecendo sob a figura de pastor, quando a esposa parece dirigir-se a ele como a um dos pastores, dizendo: Indicai-me onde apascentais, onde repousais ao meio-dia. Bom Pastor, que dá sua alma por suas ovelhas (João 10:11): a alma por elas, a carne a elas; aquela como preço, esta como alimento. Coisa admirável! Ele mesmo é o pastor, ele mesmo é a pastagem, ele mesmo é a redenção. Mas o sermão se alonga, porque a passagem é ampla, contém grandes coisas e não se explicará em poucas palavras; por essa necessidade, parece-me que agora devemos interrompê-lo, mais que concluí-lo. É preciso, porém, que, ficando o assunto em suspenso, a memória permaneça vigilante, para que logo se retome e desenvolva a partir do ponto em que se interrompeu, conforme conceder o Senhor Jesus Cristo, esposo da Igreja, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Paraninfo” designa aqui o amigo ou acompanhante do esposo que serve de intermediário entre os noivos; Bernardo aplica essa função ao anjo da alma. ↩