Sermão XXXIII. Sobre o que a mente devota deve sempre buscar. O que é o meio-dia e sobre os quatro gêneros de tentações que sempre se devem evitar

Indicai-me, ó vós a quem minha alma ama, onde apascentais, onde repousais ao meio-dia (Cântico dos Cânticos 1:6). E outro diz: Indicai-me por que me julgais assim (Jó 10:2). Nisso, certamente, não contesta a sentença, mas investiga sua causa, pedindo ser instruído pelos açoites, não ser livrado deles. Outro ainda ora, dizendo: Mostrai-me, Senhor, os vossos caminhos e ensinai-me as vossas veredas (Salmo 24:4). Quais caminhos ou veredas quis dizer, manifesta-o em outro lugar: Conduziu-me pelas veredas da justiça (Salmo 22:3). Portanto, a alma desejosa de conhecer Deus não cessa de buscar estas três coisas: a justiça, o juízo e o lugar onde habita a glória do esposo; como o caminho pelo qual deve andar, a cautela com que deve andar e a morada para a qual deve andar. Sobre essa morada, tens no profeta: Uma coisa pedi ao Senhor, esta buscarei: habitar na casa do Senhor todos os dias de minha vida (Salmo 26:4); e ainda: Senhor, amei a beleza de vossa casa e o lugar onde habita vossa glória (Salmo 25:8). Quanto às outras duas coisas, diz: A justiça e o juízo são a preparação de vosso trono (Salmo 88:15). Com razão a mente devota busca essas três coisas, pois são o trono de Deus e a preparação desse trono. E belamente todas concorrem, em privilégio da esposa, para a consumação das virtudes: que ela seja formosa pela forma da justiça, cautelosa pelo conhecimento dos juízos e casta pelo desejo da presença ou da glória do esposo. Assim convém que seja a esposa do Senhor: bela, instruída e casta. Portanto, o pedido que coloquei por último é o desta passagem. Ela pede àquele a quem sua alma ama que lhe indique onde apascenta e onde repousa ao meio-dia.

Primeiro, observa com que elegância ela distingue o amor do espírito do afeto da carne, quando, querendo designar o amado pelo próprio afeto mais que pelo nome, não diz simplesmente: “A quem amo”, mas: Ó vós a quem minha alma ama, indicando o amor espiritual. Depois, considera atentamente o que tanto a deleita no lugar da pastagem. Mas também não te passe despercebida a hora do meio-dia, nem o fato de ela procurar sobretudo o lugar onde aquele que apascenta também repousa: isso é sinal de grande segurança. Penso que se acrescentou “repousa” porque naquele lugar não há necessidade alguma de ficar de pé e vigiar a guarda do rebanho, uma vez que, mesmo repousando o pastor e descansando à sombra, o rebanho continua a percorrer livremente as pastagens. Feliz região, onde as ovelhas entram e saem à vontade, e não há quem as aterrorize! Quem me concederá ver-vos, e a mim juntamente convosco, apascentados nos montes com aquelas noventa e nove que, segundo lemos, ali foram deixadas quando seu pastor se dignou descer em busca da única que se desgarrara? (Mateus 18:12). Repousa perto delas com segurança, sem dúvida, aquele que não hesitou em afastar-se para longe, sabendo que as deixava em lugar seguro. Com razão a esposa suspira por ali; com razão anseia pelo lugar da pastagem e da paz, do repouso, da segurança, da exultação, da admiração e do assombro. Pois até a mim, infeliz, ai de mim, que vivo longe e de longe o saúdo, a simples lembrança desse lugar provoca lágrimas, conforme o sentimento e a voz dos que dizem: Junto aos rios de Babilônia, ali nos sentamos e choramos, ao nos lembrarmos de ti, Sião (Salmo 136:1). Também eu quero clamar juntamente com a esposa e com o Profeta: Louva o teu Deus, Sião, porque reforçou as trancas de tuas portas e abençoou teus filhos em ti. Ele estabeleceu a paz em tuas fronteiras e te sacia com a flor do trigo (Salmo 147:12-14). Quem não desejaria ardentemente ser ali apascentado, por causa da paz, da flor do trigo e da saciedade? Nada ali se teme, nada causa fastio, nada falta. Morada segura é o paraíso; doce alimento, o Verbo; riqueza imensamente abundante, a eternidade.

Também eu tenho o Verbo, mas na carne; também a mim se oferece a verdade, mas no sacramento. O anjo se nutre da flor do trigo e se sacia com o grão descoberto; eu, por enquanto, devo contentar-me com uma espécie de casca do sacramento, com o farelo da carne, com a palha da letra, com o véu da fé. E essas coisas, quando provadas, trazem a morte, se não receberem algum tempero, por pequeno que seja, das primícias do espírito. Há verdadeiramente morte em minha panela, se ela não for adoçada com a farinha do profeta (2 Reis 4:40, 41). Pois, sem o espírito, o sacramento é recebido para condenação, a carne de nada aproveita, a letra mata e a fé é morta. Mas é o espírito que vivifica, para que eu viva nessas coisas. Contudo, por maior que seja a abundância do espírito que as enriquece, não se saboreiam com igual deleite a casca do sacramento e a flor do trigo, a fé e a visão [em outra leitura, erradamente, spes], a memória e a presença, a eternidade e o tempo, o rosto e o espelho, a imagem de Deus e a forma de servo. Em todas essas coisas, minha fé é rica, mas meu entendimento é pobre. Acaso o sabor é o mesmo para o entendimento e para a fé, quando esta constitui mérito, e aquele, recompensa? Vês, portanto, que a diferença entre os alimentos é tão grande quanto entre os lugares, e que, assim como os céus se elevam acima da terra, também seus habitantes abundam em bens superiores?

Apressemo-nos, pois, filhos, apressemo-nos para o lugar mais seguro, para o alimento mais suave, para o campo mais abundante e fértil. Apressemo-nos para habitar sem medo, ter abundância sem carência e banquetear-nos sem fastio. Pois vós, Senhor dos exércitos, que julgais todas as coisas com tranquilidade, também ali apascentais todas as coisas com igual segurança. Sois o mesmo Senhor dos exércitos e pastor das ovelhas. Portanto, apascentais e repousais ao mesmo tempo, mas não aqui. Com efeito, estáveis de pé quando do céu contempláveis uma de vossas ovelhinhas — falo de Estêvão — cercada por lobos na terra (Atos 7:55). E por isso, eu vos peço, indicai-me onde apascentais, onde repousais ao meio-dia, isto é, durante todo o dia: pois aquele meio-dia é o dia inteiro, e não conhece tarde. Por isso, aquele dia em vossos átrios é melhor que milhares (Salmo 83:11), porque não conhece ocaso. Talvez, porém, tenha tido uma manhã, quando pela primeira vez brilhou para nós o dia santificado, pelas entranhas da misericórdia de nosso Deus, pelas quais nos visitou o Oriente vindo do alto (Lucas 1:78). Verdadeiramente então recebemos, ó Deus, vossa misericórdia no meio de vosso templo (Salmo 47:10), quando, no meio da sombra da morte, raiou para nós a luz da manhã nascente, e pela manhã vimos a glória do Senhor. Quantos reis e profetas quiseram ver e não viram! Por quê? Porque era noite e ainda não chegara aquela manhã esperada, à qual fora prometida a misericórdia. Por isso alguém orava, dizendo: Fazei-me ouvir pela manhã vossa misericórdia, porque em vós esperei (Salmo 142:8).

Houve, com efeito, uma espécie de aurora desse dia desde que o sol de justiça foi anunciado à terra pelo arcanjo Gabriel, e a Virgem concebeu Deus em seu ventre pelo Espírito Santo e, permanecendo Virgem, o deu à luz, e daí por todo o tempo em que ele foi visto na terra e conviveu com os homens. Pois, durante todo esse tempo, a luz apareceu tão pequena, como verdadeira luz de aurora, que quase todos os homens ignoravam que já era dia. Com efeito, se o tivessem conhecido, nunca teriam crucificado o Senhor da glória (1 Coríntios 2:8). E mesmo aos poucos discípulos se dizia: Ainda há pouca luz em vós (João 12:35); porque era a aurora e o início, ou antes, o sinal do dia, enquanto o Sol ainda escondia seus raios e não os espalhava sobre a terra. Também Paulo dizia que a noite passou e o dia se aproximou (Romanos 13:12), indicando que a luz ainda era então tão pequena que preferiu dizer que o dia se aproximara a dizer que chegara. E quando dizia isso? Certamente quando o Sol, voltando dos infernos, já se elevara às alturas do céu. Quanto mais quando a semelhança da carne do pecado ainda encobria a aurora como uma nuvem espessa, com todos os sofrimentos de nosso corpo, de modo que nem a morte amarga nem a cruz vergonhosa faltaram! Quanto mais, digo, a luz era então pequena e muito tênue, parecendo proceder mais da presença da aurora que da presença do Sol!

Era, portanto, aurora, e ainda bastante obscura, toda aquela permanência de Cristo sobre a terra, até que, tendo-se posto e novamente nascido, dissipou a aurora com a luz mais clara de sua presença solar; e, feita a manhã, a noite foi absorvida na vitória. Pois tens: E, muito cedo, no primeiro dia da semana, vão ao sepulcro, já tendo nascido o sol (Marcos 16:2). Não era manhã quando nasceu o Sol? Ele trouxe da ressurreição uma beleza nova e uma luz mais límpida que de costume, porque, embora o tivéssemos conhecido segundo a carne, agora já não o conhecemos assim (2 Coríntios 5:16). Está escrito no Profeta: Revestiu-se de beleza, revestiu-se de força e cingiu-se (Salmo 92:1), porque sacudiu as fraquezas da carne como certas nuvens e se revestiu da veste da glória. Desde então, o Sol se elevou e, difundindo gradualmente seus raios sobre a terra, começou pouco a pouco a aparecer mais claro por toda parte e a fazer sentir mais seu calor. Mas, por mais que aqueça e se fortaleça, multiplique e estenda seus raios por todo o curso desta nossa mortalidade — pois estará conosco até a consumação dos séculos (Mateus 28:20) —, não chegará, contudo, à luz do meio-dia, nem será visto agora naquela plenitude em que há de ser visto depois, somente por aqueles a quem ele mesmo se dignar conceder essa visão. Ó verdadeiro meio-dia, plenitude de calor e de luz, sol que se detém, desaparecimento das sombras, secagem dos pântanos, expulsão dos maus odores! Ó solstício perene, quando o dia já não declinará! Ó luz do meio-dia, ó suavidade da primavera, ó beleza do verão, ó abundância do outono; e, para que não pareça ter omitido nada, ó repouso e descanso do inverno! Ou ainda, se preferes, só o inverno então passou e se foi. Indicai-me, diz ela, esse lugar de tão grande claridade, paz e plenitude, para que, assim como Jacó, ainda no corpo, viu o Senhor face a face e sua alma foi salva (Gênesis 32:30); ou como Moisés o viu, não por figuras e enigmas, nem por sonhos, como os outros profetas, mas de um modo inteiramente superior, não experimentado pelos demais, conhecido por ele e por Deus (Números 12:6-8); ou como Isaías, com os olhos do coração descobertos, o viu sobre um trono alto e elevado (Isaías 6:1); ou ainda como Paulo, arrebatado ao paraíso, ouviu palavras inefáveis (2 Coríntios 12:4) e viu com seus próprios olhos seu Senhor Jesus Cristo; assim também eu mereça contemplar-vos, por um êxtase da mente, em vossa luz e em vossa beleza, apascentando com maior abundância e repousando com maior segurança.

Pois também aqui apascentais, mas não até a saciedade; nem é permitido repousar, mas é preciso ficar de pé e vigiar por causa dos temores noturnos. Ai de mim! Nem a luz é clara, nem o alimento é pleno, nem a morada é segura; por isso, indicai-me onde apascentais, onde repousais ao meio-dia. Dizeis que sou bem-aventurada quando tenho fome e sede de justiça (Mateus 5:6). Mas que é isso diante da felicidade daqueles que foram cumulados dos bens de vossa casa (Salmo 64:5), que se banqueteiam e exultam na presença de Deus e se deleitam na alegria? (Salmo 67:4). Também, se sofro alguma coisa por causa da justiça, igualmente me declarais bem-aventurada (Mateus 5:9). Certamente, alimentar-se onde se teme sofrer traz deleite, mas não segurança. E alimentar-se e sofrer ao mesmo tempo não é um deleite penoso? Aqui, tudo fica para mim aquém da perfeição, muitas coisas contrariam meus desejos e nada é seguro. Quando me enchereis de alegria com vosso rosto? (Salmo 15:11). Buscarei vosso rosto, Senhor (Salmo 26:8). Vosso rosto é o meio-dia. Indicai-me onde apascentais, onde repousais ao meio-dia. Sei muito bem onde apascentais sem repousar; indicai-me onde apascentais e repousais. Não ignoro onde costumais apascentar em outros tempos; mas gostaria de saber onde apascentais ao meio-dia. Pois, no tempo de minha mortalidade e no lugar de minha peregrinação, acostumei-me, sob vossa guarda, a receber alimento e a alimentar outros com o que de vós dizem a Lei, os Profetas e os Salmos; também repousei nas pastagens evangélicas e, igualmente, junto dos apóstolos; muitas vezes, ainda, mendiguei como pude, nos feitos dos santos e em suas palavras e escritos, sustento para mim e para os que me pertencem; mais frequentemente, porém, porque era o que estava mais à mão, comi o pão da dor e bebi o vinho da compunção; e minhas lágrimas se tornaram meu pão dia e noite, enquanto todos os dias me dizem: Onde está o teu Deus? (Salmo 41:4). Contudo, de vossa mesa — pois preparastes diante de mim uma mesa contra os que me afligem (Salmo 22:5) —, dessa mesa, digo, por benefício de vossa misericórdia, recebo algo em que encontro algum alívio, sempre que minha alma está triste e me perturba. Conheço essas pastagens e as frequentei seguindo-vos como pastor; mas indicai-me, eu vos peço, também aquelas que não conheço.

Há, é verdade, outros pastores que dizem ser vossos companheiros, mas não o são, com seus próprios rebanhos e seus próprios territórios, cheios de alimento de morte, onde apascentam sem vós e sem depender de vós; em seus domínios não entrei, nem deles me aproximei. São os que dizem: Eis que Cristo está aqui, eis que está ali (Marcos 13:21); prometem pastagens mais abundantes de sabedoria e de ciência, e neles se crê, e muitos acorrem a eles, e eles os tornam filhos da geena duas vezes mais que eles próprios. Por que isso, senão porque ali não há meio-dia nem luz clara que permita conhecer nitidamente a verdade? E facilmente se recebe a falsidade em lugar dela por causa da semelhança com a verdade, que na obscuridade não é fácil distinguir do verdadeiro, sobretudo porque as águas furtivas são mais doces, e o pão escondido é mais saboroso? (Provérbios 9:17). Por isso peço que me indiqueis onde apascentais, onde repousais ao meio-dia, isto é, às claras, para que, seduzida, eu não comece a vagar atrás dos rebanhos de vossos companheiros, assim como eles próprios andam errantes, sem se firmarem em nenhuma certeza da verdade, sempre aprendendo e nunca chegando ao conhecimento da verdade (2 Timóteo 3:7). Isso diz a esposa por causa das doutrinas variadas e vãs dos filósofos e dos hereges.

Parece-me, porém, que ela fala não somente por causa dessas coisas, mas também por causa das ciladas das potestades invisíveis, como os espíritos sedutores, que se põem de emboscada e preparam suas flechas na aljava para atingir na escuridão os retos de coração. Por causa deles, digo, e principalmente deles, parece-me que também nós devemos desejar aquele meio-dia, para que, à luz clara, percebamos as astúcias do diabo e distingamos com toda a facilidade de nosso anjo aquele anjo de Satanás que se transfigura em anjo de luz (2 Coríntios 11:14). Pois não somos capazes de nos guardar do assalto e do demônio do meio-dia (Salmo 90:6) senão igualmente na luz do meio-dia. Penso que esse demônio é chamado do meio-dia porque há entre os malignos alguns que, embora sejam noite, e noite perpétua, por causa de sua vontade tenebrosa e obstinada, sabem fingir-se dia para enganar; e não apenas dia, mas também meio-dia, assim como seu príncipe, não contente em ser igual a Deus, também se opõe e se eleva acima daquilo que se chama Deus ou é adorado como Deus (2 Tessalonicenses 2:4). Portanto, se no coração daquele que um demônio do meio-dia recebeu licença para tentar não brilhar o verdadeiro meio-dia, o Oriente vindo do alto, que desmascare e denuncie o falso, será inteiramente impossível evitá-lo; ele tentará e derrubará, sem dúvida, sob a aparência do bem, persuadindo o incauto e imprevidente a tomar o mal pelo bem. E então, ao tentar, aparece como meio-dia, isto é, como claridade maior, quando apresenta a imagem de um bem aparentemente maior.

Quantas vezes, por exemplo, sugeriu antecipar as vigílias, para depois zombar daquele que dormita durante os ofícios solenes dos irmãos? Quantas vezes sugeriu prolongar os jejuns, para tornar alguém tanto mais incapaz do serviço divino quanto mais debilitado? Quantas vezes, invejando os que progrediam bem nos mosteiros, persuadiu-os a procurar o deserto sob pretexto de maior pureza, e os infelizes acabaram por reconhecer como é verdadeira a palavra que haviam lido em vão: Ai de quem está só, porque, se cair, não tem quem o levante? (Eclesiastes 4:10). Quantas vezes incitou ao trabalho manual além do necessário e, esgotadas as forças, tornou alguém incapaz dos demais exercícios da regra? A quantos persuadiu a praticar sem moderação o exercício corporal, que, segundo o Apóstolo, é de pouca utilidade (1 Timóteo 4:8), e os privou da piedade? Enfim, vós mesmos experimentastes como alguns — digo-o para vergonha deles —, que antes não podiam ser contidos, tão impetuosamente se lançavam a tudo, depois chegaram a tamanha indolência que, segundo a palavra do Apóstolo, tendo começado pelo espírito, agora terminam pela carne (Gálatas 3:3). Que vergonhoso pacto fizeram com seus corpos, aos quais antes haviam declarado uma guerra cruel! Vês, para vergonha nossa, pedir importunamente coisas supérfluas aqueles que antes recusavam com extrema obstinação as necessárias. Contudo, se alguns persistem invencíveis em sua obstinação, abstendo-se sem discernimento e perturbando com uma singularidade notória aqueles com quem devem habitar em casa na unidade dos costumes, não sei se julgam conservar a piedade, quando me parece que tais pessoas a afastaram ainda mais de si. Pois aqueles que, sábios aos próprios olhos, decidiram não ceder nem ao conselho nem ao preceito vejam o que responderão, não a mim, mas àquele que diz: Resistir é como o pecado de adivinhação, e não querer obedecer é como o crime de idolatria. E antes dissera: A obediência é melhor que a vítima, e escutar é melhor que oferecer a gordura dos carneiros (1 Samuel 15:22, 23), isto é, a abstinência dos obstinados. Por isso o Senhor diz pelo Profeta: Acaso comerei a carne dos touros ou beberei o sangue dos bodes? (Salmo 49:13), significando que os jejuns dos soberbos ou dos impuros de modo algum lhe serão agradáveis.

Receio, porém, que, condenando os escrupulosos, pareçamos soltar as rédeas aos gulosos; e que estes ouçam para seu próprio perigo o que se diz como remédio para aqueles. Por isso, ouvi, ambas as partes: há quatro gêneros de tentações, assim descritos para nós pela palavra profética. Sua verdade te cercará como um escudo; não temerás o terror noturno, nem a flecha que voa de dia, nem o negócio que percorre as trevas, nem o assalto e o demônio do meio-dia (Salmo 90:5, 6). Prestai atenção também vós outros, pois espero que isso seja útil a todos. Todos nós que nos convertemos ao Senhor sentimos e experimentamos em nós o que diz a santa Escritura: Filho, ao te aproximares do serviço de Deus, permanece no temor e prepara tua alma para a tentação (Eclesiástico 2:1). Assim, os princípios de nossa conversão, segundo a experiência comum, são perturbados primeiro pelo medo que o horror de uma vida mais estreita e a austeridade de uma disciplina desacostumada inspiram imediatamente aos que entram. Esse medo é chamado noturno, seja porque a noite costuma designar as adversidades nas Escrituras, seja porque ainda não foi revelado aquilo por cuja causa nos dispomos a sofrer adversidades. Pois, se brilhasse aquele dia em cuja luz víssemos ao mesmo tempo os trabalhos e as recompensas, o medo de qualquer trabalho desapareceria inteiramente diante do desejo das recompensas, quando a luz clara mostrasse que os sofrimentos deste tempo não são comparáveis à glória futura que se revelará em nós (Romanos 8:18). Agora, porém, como essas coisas estão escondidas aos nossos olhos e, nesse aspecto, ainda é noite, somos tentados pelo terror noturno e receamos suportar as adversidades presentes em troca dos bens que não vemos. Portanto, os que entram devem primeiro vigiar e orar contra essa primeira tentação, para que, subitamente dominados pelo desânimo e pela tempestade, não recuem — Deus nos livre! — do bom começo.

Vencida, porém, essa tentação, armemo-nos também contra os louvores dos homens, que encontram matéria sobretudo numa vida digna de louvor. Do contrário, ficaremos expostos ao ferimento causado pela flecha que voa de dia, que é a vanglória. Pois a fama voa; e voa de dia porque procede das obras da luz. Se ela é dissipada como um sopro vazio, resta oferecer algo mais sólido das riquezas e honras do mundo, para ver se quem não se importa com louvores deseja dignidades. E observa se essa ordem de tentar não foi seguida com nosso Senhor, a quem, depois de sugerido que se precipitasse unicamente por vaidade, foram mostrados e oferecidos todos os reinos do mundo (Mateus 4:6, 8). Portanto, pelo exemplo do Senhor, rejeita também essas coisas. Do contrário, serás necessariamente envolvido pelo negócio que percorre as trevas, que é a hipocrisia. Pois ela procede da ambição, e sua morada é nas trevas: esconde o que é e finge o que não é. Negocia, porém, a todo momento, conservando a aparência da piedade para se ocultar, mas reivindicando sua força e comprando honras.

A última tentação é o demônio do meio-dia, que costuma armar ciladas sobretudo aos perfeitos, isto é, àqueles que, como homens de virtude, venceram tudo: prazeres, favores e honras. Pois que resta ao tentador com que possa lutar abertamente contra tais pessoas? Vem, portanto, oculto, ele que não ousa mostrar-se; e, tendo experimentado suficientemente que alguém abomina todo mal manifesto, procura derrubá-lo por um falso bem. Mas aqueles que podem dizer com o Apóstolo: Não ignoramos suas astúcias (2 Coríntios 2:11), quanto mais progridem, mais solícitos se tornam em evitar esse laço. Daí que Maria se perturbe com a saudação do anjo (Lucas 1:29), suspeitando de uma cilada, se não me engano; e que Josué não acolha o anjo como amigo antes de saber que o é. Com efeito, pergunta se é dos seus ou dos adversários (Josué 5:13-15), como alguém que experimentou as artimanhas do demônio do meio-dia. Também os apóstolos, certa vez, quando remavam com dificuldade, estando o vento contrário e agitando a barca, ao verem o Senhor caminhando sobre o mar e julgarem que era um fantasma, a ponto de gritarem de medo, não mostraram claramente suspeitar do demônio do meio-dia? E recordai-vos da Escritura, que diz: Na quarta vigília da noite, veio até eles, caminhando sobre o mar.¹ Portanto, essa tentação deve ser temida em quarto e último lugar; e, quanto mais alguém se vir no alto, tanto mais vigilantemente deve entender que precisa guardar-se do assalto e do demônio do meio-dia. Aos discípulos, porém, o verdadeiro meio-dia se manifestou naquilo que ouviram: Sou eu, não temais (Mateus 14:25-27); e foi afastada deles a suspeita do falso. Oxalá também a nós, sempre que a falsidade disfarçada tentar insinuar-se, o verdadeiro meio-dia, o Oriente vindo do alto, envie sua luz e sua verdade para denunciá-la, e separe a luz das trevas, para que não sejamos censurados pelo profeta como aqueles que fazem da luz trevas e das trevas luz (Isaías 5:20).

Ainda, se a extensão do sermão não vos causar tédio, procurarei aplicar essas quatro tentações, em sua ordem, ao próprio corpo de Cristo, que é a Igreja. E eis que as percorro o mais brevemente possível. Vede se a Igreja primitiva não foi primeiro acometida com extrema violência pelo terror noturno. Pois era noite quando todo aquele que matasse os santos julgava prestar um serviço a Deus. Vencida, porém, essa tentação e acalmada a tempestade, ela se tornou ilustre e, segundo a promessa que lhe fora feita, em pouco tempo foi constituída orgulho dos séculos. E o inimigo, sofrendo por ter sido frustrado, voltou-se astutamente do terror noturno para a flecha que voa de dia, e com ela feriu alguns membros da Igreja. Surgiram homens vãos, ávidos de glória, que quiseram fazer um nome para si; e, saindo da Igreja, por muito tempo afligiram essa mesma mãe com doutrinas diversas e perversas. Mas também essa peste foi repelida pela sabedoria dos santos, assim como a primeira o fora pela paciência dos mártires.

Eis que estes tempos, pela misericórdia de Deus, estão livres daqueles dois males, mas inteiramente manchados pelo negócio que percorre as trevas. Ai desta geração por causa do fermento dos fariseus, que é a hipocrisia! Se é que se deve chamar hipocrisia aquilo que já não consegue esconder-se por sua abundância, nem procura fazê-lo por sua impudência. Hoje uma podridão repugnante se espalha por todo o corpo da Igreja; quanto mais se estende, menos esperança de cura há; e quanto mais interior, mais perigosa. Pois, se se levantasse um inimigo declarado, um herege, seria lançado fora e secaria; se fosse um inimigo violento, talvez ela se escondesse dele. Agora, porém, quem expulsará, ou de quem se esconderá? Todos são amigos, e todos inimigos; todos íntimos, e todos adversários; todos da casa, e nenhum pacífico; todos próximos, e todos procuram seus próprios interesses. São ministros de Cristo e servem ao Anticristo. Andam cobertos de honras à custa dos bens do Senhor, eles que não prestam honra ao Senhor. Daí esse brilho de meretriz que vês todos os dias, esse traje de comediante, esse aparato régio. Daí o ouro nos freios, nas selas e nas esporas, e mais brilham as esporas que os altares. Daí as mesas esplêndidas em pratos e taças; daí as comilanças e as bebedeiras; daí a cítara, a lira e a flauta; daí os lagares transbordantes e as despensas cheias, que despejam abundância de uma para outra. Daí os tonéis de vinho aromatizado, daí as bolsas repletas. Por causa dessas coisas querem ser, e são, superiores de igrejas, deões, arquidiáconos, bispos e arcebispos. Pois essas posições não se obtêm pelo mérito, mas por aquele negócio que percorre as trevas.

Foi predito outrora, e agora chegou o tempo do cumprimento: Eis que, na paz, minha amargura é amarguíssima (Isaías 38:17). Amarga antes, na morte dos mártires; mais amarga depois, na luta contra os hereges; amarguíssima agora, nos costumes dos de sua própria casa. Não pode expulsá-los nem fugir deles: tanto se fortaleceram e se multiplicaram sem conta. A chaga da Igreja é interna e incurável; por isso, na paz, sua amargura é amarguíssima. Mas em que paz? Há paz, e não há paz. Paz da parte dos pagãos e paz da parte dos hereges; mas certamente não da parte dos filhos. Eis a voz de quem se lamenta neste tempo: Criei filhos e os engrandeci, mas eles me desprezaram (Isaías 1:2). Desprezaram-me e me mancharam com uma vida vergonhosa, com ganhos vergonhosos, com negócios vergonhosos, enfim, com o negócio que percorre as trevas. Resta que surja agora do meio deles o demônio do meio-dia, para seduzir os que ainda permanecem em Cristo, conservando sua simplicidade. Pois ele absorveu os rios dos sábios e as torrentes dos poderosos, e confia em que o Jordão entre em sua boca (Jó 40:18), isto é, os simples e humildes que estão na Igreja. Ele é o Anticristo, que mentirá dizendo ser não apenas dia, mas também meio-dia, e se elevará acima daquilo que se chama Deus ou é adorado como Deus; a ele o Senhor Jesus matará com o sopro de sua boca e destruirá com o esplendor de sua vinda (2 Tessalonicenses 2:4, 8), como verdadeiro e eterno Meio-dia, esposo e advogado da Igreja, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Na divisão da noite em quatro vigílias, a quarta era a última, imediatamente anterior ao amanhecer; Bernardo associa essa posição à última das quatro tentações. ↩