Sermão XXXVII. Sobre o duplo conhecimento e a dupla ignorância, e sobre os males ou danos que produzem

Penso que agora não precisamos exortar à vigilância, pois sem dúvida permanece desperta aquela palavra de censura, ainda recente, que ontem proferimos com caridade e que despertou bem alguns. Lembrais-vos, portanto, de que tenho vosso assentimento a isto: ninguém se salva sem o conhecimento de si mesmo, do qual nascem a humildade, mãe da salvação, e o temor do Senhor, que, assim como é o princípio da sabedoria, também é o da salvação. Ninguém, digo, se salva sem esse conhecimento, desde que tenha idade e capacidade para conhecer. Digo isso por causa das crianças pequenas e daqueles que não têm o uso da razão, cujo caso é diferente. E se ignoras Deus? Poderá haver esperança de salvação com a ignorância de Deus? Tampouco. Pois não podes amar aquele que desconheces, nem possuir aquele que não tiveres amado. Conhece, portanto, a ti mesmo, para temeres a Deus; conhece-o, para também o amares. Pelo primeiro conhecimento és iniciado na sabedoria; pelo segundo, és levado à perfeição, porque o temor do Senhor é o princípio da sabedoria (Salmo 110:10), e a caridade é a plenitude da lei (Romanos 13:10). Tanto deves, pois, evitar ambas as ignorâncias quanto é impossível haver salvação sem o temor e o amor de Deus. As demais coisas são indiferentes: conhecê-las não traz a salvação, nem ignorá-las traz a condenação.

Não digo, contudo, que se deva desprezar ou negligenciar o conhecimento das letras, que adorna a alma, a instrui e a torna capaz de instruir também os outros. Mas é necessário e conveniente que venham antes aqueles dois conhecimentos, nos quais a argumentação anterior mostrou estar o essencial da salvação. E considera se não tinha em vista e não ensinava essa ordem aquele que dizia: Semeai para vós em justiça, colhei a esperança da vida; e só então: Acendei para vós, diz ele, a luz do conhecimento (Oseias 10:12). Colocou por último o conhecimento, como uma pintura que não pode subsistir sobre o vazio; por isso fez aqueles dois precederem-no e servirem-lhe de base, como quem coloca algo sólido sob a pintura. Já poderei dedicar-me com segurança ao conhecimento, se antes, pelo benefício da esperança, tiver recebido a segurança da vida. Tu, portanto, semeaste para ti em justiça, se, pelo verdadeiro conhecimento de ti, despertaste para o temor de Deus, te humilhaste, derramaste lágrimas, distribuíste esmolas e te entregaste às demais obras de piedade; se afligiste o corpo com jejuns e vigílias, se fatigaste o peito com golpes e os céus com clamores. Isso, de fato, é semear em justiça. As sementes são as boas obras e os bons empenhos; as sementes são as lágrimas. Iam, diz ele, e choravam, lançando suas sementes. Mas então? Chorarão sempre? De modo algum! Antes, virão com exultação, trazendo seus feixes (Salmo 125:6). Com razão, com exultação, pois trazem de volta feixes de glória. Mas isso, dizes, será na ressurreição, no último dia, e a espera é longa demais. Não percas o ânimo, não desfaleças por fraqueza de espírito; tens, entretanto, nas primícias do espírito, o que colher desde já com exultação. Semeai para vós em justiça, diz, colhei a esperança da vida. Não te remete agora ao último dia, quando a realidade já será possuída de fato, e não em esperança; fala do presente. Certamente haverá grande alegria e exultação imensa, sem medida, quando vier a vida.

Mas a esperança de tamanha alegria será, porventura, sem alegria? Alegrai-vos na esperança, diz o Apóstolo (Romanos 12:12). E Davi não disse que se alegraria, mas que se havia alegrado, por esperar ir à casa do Senhor (Salmo 121:1). Ainda não possuía a vida, mas certamente havia colhido a esperança da vida; e experimentava em si mesmo a verdade da Escritura, que afirma ser alegria não somente a recompensa, mas também a própria espera dos justos. Essa alegria nasce, no espírito daquele que semeou para si em justiça, da confiança no perdão dos pecados, desde que a eficácia da graça recebida para viver doravante de modo mais santo dê testemunho desse perdão. Todo aquele dentre vós que sente essas coisas acontecerem em si sabe o que diz o Espírito, cuja voz e cuja ação jamais discordam entre si. Por isso entende o que se diz: porque sente interiormente aquilo que ouve exteriormente. Pois um só e mesmo Espírito fala em nós e age em vós, distribuindo a cada um como quer (1 Coríntios 12:11): a uns, falar; a outros, praticar o bem.

Portanto, quem dentre vós, depois daqueles amargos e lacrimosos começos de sua conversão, se alegra por ter voltado a respirar na esperança e por ter voado, erguido pelas asas da graça, até uma região serena de consolação do alto, esse certamente já está colhendo, recebendo o fruto temporal de suas lágrimas; ele próprio viu Deus e ouviu a voz que dizia: Dai-lhe dos frutos de suas mãos (Provérbios 31:31). Pois como não viu Deus aquele que provou e viu que o Senhor é suave? Como vos sentiu doce e suave, Senhor Jesus, aquele a quem não somente perdoastes os pecados, mas também concedestes o dom da santidade; e não só isso, mas ainda acrescentastes, para completar os bens, a promessa da vida eterna! Feliz aquele que já colheu tanto, tendo por enquanto seu fruto na santificação e, como fim, a vida eterna! Com razão, quem chorou ao encontrar-se a si mesmo alegrou-se ao ver o Senhor, pois, ao olhar para sua misericórdia, já recolheu tantos feixes: o perdão, a santificação e a esperança da vida. Ó, como é verdadeira a palavra que se lê no Profeta: Os que semeiam em lágrimas colherão com exultação (Salmo 125:5). Nela estão brevemente compreendidos ambos os conhecimentos: o de nós mesmos, que semeia em lágrimas, e o de Deus, que colhe na alegria.

Assim, precedido em nós por esse duplo conhecimento, o saber que porventura vier a crescer sobre ele já não incha, pois não pode trazer vantagem ou honra terrena alguma que não seja certamente inferior à esperança concebida e à alegria da esperança, já enraizada mais profundamente no espírito. Ora, a esperança não confunde, porque a caridade de Deus foi derramada em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado (Romanos 5:5). Aquela não confunde porque esta infunde certeza. Pois, por meio dela, o próprio Espírito dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus (Romanos 8:16). Que poderia, então, provir de nosso saber, por maior que fosse, que não fosse menor que essa glória pela qual somos contados entre os filhos de Deus? Disse pouco: nem o próprio mundo e tudo o que contém pode ser considerado em comparação com ela, ainda que todo ele passasse à posse de um só de nós. Mas, se a ignorância de Deus nos domina, como esperamos naquele que desconhecemos? Se a ignorância de nós mesmos nos domina, como seremos humildes, pensando ser alguma coisa, quando nada somos? Sabemos, porém, que nem os soberbos nem os desesperados têm parte ou comunhão na herança dos santos.

Considera, pois, agora comigo com que cuidado e solicitude devemos afastar de nós ambas essas ignorâncias: uma produz o princípio de todo pecado, e a outra, sua consumação; assim como, em sentido contrário, um dos dois conhecimentos gera o princípio da sabedoria, e o outro, sua perfeição: aquele, o temor do Senhor; este, a caridade. Isso, quanto aos conhecimentos, já foi mostrado acima. Vê agora o que se dá com as ignorâncias. Pois, assim como o temor do Senhor é o princípio da sabedoria (Eclesiástico 1:16), assim a soberba é o princípio de todo pecado (Eclesiástico 10:15); e, como o amor de Deus reclama para si a perfeição da sabedoria, assim o desespero reclama para si a plena consumação da malícia. E, assim como do conhecimento de ti nasce em ti o temor de Deus, e do conhecimento de Deus nasce também o amor de Deus, assim, pelo contrário, da ignorância de ti nasce a soberba, e da ignorância de Deus, o desespero. A ignorância de ti gera em ti a soberba deste modo: teu pensamento, enganado e enganador, mente ao dizer que és melhor do que és. Pois isso é soberba, isso é o princípio de todo pecado: seres maior aos teus olhos do que diante de Deus, do que na verdade. Por isso, daquele que primeiro cometeu esse grande pecado — falo do diabo — foi dito que não permaneceu na verdade, mas é mentiroso desde o princípio (João 8:44), porque aquilo que foi em seu pensamento não o foi na verdade. E se tivesse discordado da verdade por julgar-se menor e inferior ao que a verdade o considerava? Sem dúvida, sua ignorância o desculparia; de modo algum seria tido por soberbo, nem se encontraria nele tanta iniquidade que merecesse ódio, quanta talvez humildade que alcançasse graça. Pois, se conhecêssemos claramente em que condição Deus considera cada um de nós, não deveríamos afastar-nos nem para cima nem para baixo, aceitando em tudo a verdade. Agora, porém, como esse desígnio fez das trevas seu esconderijo, e a palavra nos está oculta, de modo que ninguém sabe se é digno de amor ou de ódio (Eclesiastes 9:1), é certamente mais justo e seguro, segundo o conselho da própria Verdade, escolhermos para nós o último lugar, do qual depois sejamos elevados com honra, do que presumirmos ocupar um lugar mais alto, do qual logo devamos retirar-nos com vergonha (Lucas 14:10, 9).

Não há, portanto, perigo algum por mais que te humilhes, por mais que te julgues menor do que és, isto é, do que a verdade te considera. Mas é um grande mal e um perigo horrendo exaltares-te, mesmo um pouco, acima da verdade, isto é, preferires-te em teu pensamento a uma única pessoa que a verdade talvez julgue igual a ti, ou até superior. Com efeito, se passas por uma porta cuja verga, para usar uma imagem compreensível, seja muito baixa, não te prejudica o quanto te inclines; prejudica-te, porém, ergueres-te mesmo um dedo a mais do que a altura da porta permite, de modo a bateres nela e ferires a cabeça. Assim também, na alma, não há absolutamente que temer nenhuma medida de humilhação; mas é horrenda e extremamente temível até a menor elevação temerariamente presumida. Por isso, ó homem, não te compares aos maiores, nem aos menores, nem a quaisquer outros, nem a um só. Pois que sabes tu, ó homem, se aquele a quem talvez consideres o mais desprezível e miserável de todos, cuja vida extremamente criminosa e singularmente vergonhosa te horroriza, e por isso julgas digno de desprezo não somente em comparação contigo, que talvez já estejas confiante de viver sóbria, justa e piedosamente, mas também em comparação com todos os demais criminosos, como se fosse o mais criminoso de todos — que sabes, digo, se ele, por uma mudança operada pela destra do Altíssimo, não será em si mesmo melhor que tu e que eles, e já não o é diante de Deus? Por isso, ele não quis que escolhêssemos um lugar intermediário, nem sequer o penúltimo, nem mesmo um lugar entre os últimos; mas disse: Senta-te no último lugar, para que te sentes sozinho como o último de todos, e não ouses, não digo antepor-te, mas sequer comparar-te a ninguém. Eis quanto mal vem da ignorância de nós mesmos: precisamente o pecado do diabo e o princípio de todo pecado, a soberba. Veremos em outra ocasião o que também gera a ignorância de Deus. Pois agora a brevidade do tempo não o permite, porque hoje nos reunimos tarde. Baste, portanto, por enquanto, que cada um tenha sido advertido a não ignorar a si mesmo, não somente por nosso sermão, mas também pela condescendência do próprio esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.