Sermão XLIV. Sobre a correção que deve ser moderada segundo a índole dos pecadores, de modo que os humildes e dóceis sejam corrigidos com brandura, e os duros e obstinados com severidade

Meu amado é para mim um cacho de Chipre nas vinhas de Engadi (Cântico dos Cânticos 1:13). Se é amado na mirra, muito mais na suavidade do cacho. Assim, meu Senhor Jesus, mirra para mim na morte, cacho na ressurreição, preparou-se a si mesmo como bebida salutar para mim, entre lágrimas dadas na medida. Morreu por nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação (Romanos 4:25), para que, mortos aos pecados, vivamos para a justiça (1 Pedro 2:24). Portanto, tu, se choraste teus pecados, bebeste a amargura; mas, se já respiraste de novo na esperança da vida, vivendo mais santamente, a amargura da mirra se transformou para ti no vinho que alegra o coração do homem. E talvez fosse isso que significasse a bebida misturada com mirra oferecida ao Salvador na cruz [ em outra leitura acrescenta-se vinum]; por isso não quis bebê-la, porque era desta que tinha sede. Assim, depois das amarguras da mirra, como disse, experimentando o vinho da alegria, também tu poderás dizer sem temeridade: Meu amado é para mim um cacho de Chipre nas vinhas de Engadi. Engadi tem dupla interpretação, e ambas servem a um único sentido. Com efeito, significa fonte do cabrito e batismo dos gentios, designando claramente as lágrimas dos pecadores. Significa também olho da tentação, que tanto derrama lágrimas como avista as tentações, que nunca faltam à vida do homem sobre a terra. Também o povo dos gentios, que caminhava nas trevas, nunca pôde reconhecer por si mesmo os laços das tentações, nem, por isso, escapar deles, até que, pela graça daquele que ilumina os cegos, recebeu os olhos da fé; até que veio à Igreja, que possui o olho da tentação; até que se entregou à instrução de homens espirituais, os quais, iluminados pelo espírito de sabedoria e ensinados pela própria experiência, podem dizer com verdade: não ignoramos as astúcias do diabo nem seus pensamentos (2 Coríntios 2:11).

Dizem que em Engadi crescem pequenos balsameiros, cultivados pelos habitantes à maneira de vinhas; e talvez por isso os tenha chamado vinhas. De outro modo, que faria um cacho de Chipre nas vinhas de Engadi? Quem alguma vez transportou cachos de umas vinhas para outras? Costuma-se trazer vinho de outro lugar para onde ele falta, não para onde já existe. Portanto, chama vinhas de Engadi às comunidades da Igreja, que possui o licor do bálsamo, o espírito de mansidão, com o qual acalenta suavemente a fragilidade dos que ainda são pequeninos em Cristo e consola as dores dos penitentes. E, se algum irmão for surpreendido em alguma falta, o homem da Igreja que já recebeu esse espírito cuidará de logo corrigi-lo nesse mesmo espírito de brandura, considerando a si próprio, para que também ele não seja tentado (Gálatas 6:1). Como figura disso, a Igreja costuma ungir também corporalmente, com óleo material, todos os que vão ser batizados.

Mas as feridas daquele que caiu nas mãos dos salteadores e foi transportado, sobre a montaria do corpo do piedoso samaritano, à hospedaria da Igreja, recebem cura não só do óleo, mas do vinho juntamente com o óleo (Lucas 10:30-34). Por isso, o médico espiritual precisa também do vinho do zelo ardente, junto com o óleo da mansidão, pois lhe compete não só consolar os pusilânimes, mas também corrigir os inquietos. Se vir que o ferido, isto é, aquele que pecou, de modo algum se emendou com as exortações brandas e suaves que lhe foram prodigalizadas, mas talvez até abuse de sua mansidão, se torne mais negligente com sua paciência e adormeça com maior segurança em seu pecado, então, frustrado o óleo de tão suaves advertências, será preciso empregar remédios mais penetrantes e derramar o vinho da compunção; isto é, tratá-lo com duras repreensões e censuras e, se a causa o exigir e tamanha for sua obstinação, atingir o desobediente até com a vara da censura eclesiástica. Mas de onde lhe virá esse vinho? Nas vinhas de Engadi não se encontra vinho, mas óleo. Procure-o, pois, em Chipre, pois essa ilha é fértil em vinho, e vinho excelente. Tome de lá o enorme cacho que outrora os exploradores de Israel carregavam numa vara (Números 13:24), representando em bela figura o coro dos profetas que precede, o dos apóstolos que segue e, no meio, Jesus. Tomando, pois, esse cacho para si, diga: Meu amado é para mim um cacho de Chipre.

Vimos o cacho; vejamos como dele se espreme o vinho do zelo. Com efeito, se um homem pecador de modo algum se indigna contra outro homem que peca, mas antes lhe manifesta um piedoso afeto de compaixão, como se destilasse para ele um orvalho de suavíssimo bálsamo, sabemos de onde isso procede; já o ouvistes, mas talvez não o tenhais percebido. Pois não foi dito que a consideração de si mesmo leva cada um a ser manso para com todos, quando o homem, seguindo o conselho do sapientíssimo Paulo, para saber condescender piedosamente com os que são surpreendidos no pecado, considera a si próprio, para que também ele não seja tentado? (Gálatas 6:1.) Não é daí, afinal, que lança raízes o amor ao próximo, a respeito do qual se ordena na lei: Amarás teu próximo como a ti mesmo? (Lucas 10:27.) O amor fraterno tira o começo de sua origem dos mais íntimos afetos humanos; e de certa doçura natural para consigo mesmo, inerente ao homem, tira, sem dúvida, como da umidade da terra, o vigor e a força com que, sob o sopro da graça vinda do alto, produz frutos de piedade. Assim, aquilo que a alma naturalmente deseja para si, não julga que deva negá-lo àquele que compartilha de sua natureza, isto é, a outro homem, por certo direito de humanidade, onde puder e convier; antes, o reparte espontaneamente e de boa vontade. Existe, pois, na natureza, se o pecado não a deteriorar, um licor dessa espécie, de agradável e excelente suavidade, que a faz sentir-se e mostrar-se mais branda para se compadecer dos pecadores do que áspera para se indignar contra eles.

Mas, como, segundo a sentença do Sábio, moscas destinadas a morrer destroem esse unguento de suavidade (Eclesiastes 10:1), e a natureza de modo algum possui em si os meios de recuperar o que uma vez perdeu, sente-se cair, por uma lamentável mudança, naquilo que a Escritura diz com verdade: Os sentidos e os pensamentos do homem são inclinados ao mal desde a adolescência (Gênesis 8:21). Não é boa essa adolescência na qual o filho mais novo pede que lhe separem sua parte dos bens paternos e começa a querer dividir o bem que se possui mais docemente em comum; a querer ter sozinho aquilo que, compartilhado, não diminui, mas, repartido, se perde. Enfim, diz: Dissipou todos os seus bens, vivendo dissolutamente com prostitutas (Lucas 15:11, 13). Quem são essas prostitutas? Vê se não são precisamente as que destroem o unguento de suavidade: as concupiscências carnais, a respeito das quais a Escritura te adverte de maneira salutar, dizendo: Não sigas tuas concupiscências (Eclesiástico 18:30). E com razão o Sábio as descreve como destinadas a morrer, porque o mundo passa, e também sua concupiscência (1 João 2:17). Enquanto queremos satisfazê-las para nosso proveito exclusivo, privamo-nos da singular suavidade do bem partilhado e comum. São elas, de fato, as moscas imundas e pungentes que desfiguram em nós a beleza da natureza, dilaceram a mente com cuidados e preocupações e destroem a suavidade da graça da convivência. Daí ser o homem chamado filho mais novo: sua natureza, depravada pelo deslize de uma adolescência insensata, perdeu toda a seiva da maturidade e da sabedoria viris; e, tornando-se áspero, com a alma ressequida, despreza a todos, exceto a si mesmo, tendo-se tornado sem afeição.

Assim, desde o início dessa péssima e miserabilíssima adolescência, os sentidos e os pensamentos do homem são inclinados ao mal, e a natureza está mais pronta para se indignar do que para se compadecer. Por isso o homem, como se tivesse despido inteiramente sua humanidade, não quer prestar aos homens necessitados o auxílio que deseja receber deles quando ele próprio necessita. Antes, o homem julga, despreza e escarnece dos homens; o pecador, dos que pecam, sem considerar a si próprio, para que também ele não seja tentado. Desse mal, como disse, a natureza de modo algum se levantará por si mesma, nem recuperará o óleo da mansidão inata, uma vez destruído nela. Contudo, o que a natureza não pode, a graça pode. Assim, aquele de quem a unção do Espírito se compadecer, dignando-se derramar novamente sobre ele sua bondade, logo voltará a ser homem; e, além disso, receberá da graça algo melhor do que recebera da natureza. Ela o fará santo na fé e na brandura e lhe dará, nas vinhas de Engadi, não óleo, mas bálsamo.

Não há dúvida de que da fonte do cabrito fluem dons melhores: sua unção transforma os cabritos em cordeiros e transfere os pecadores da esquerda para a direita, depois de os ter banhado mais abundantemente na unção da misericórdia, para que, onde abundaram os delitos, superabunde também a graça (Romanos 5:20). Não te parece que voltou verdadeiramente, de certo modo, a ser homem aquele que, tendo deposto a ferocidade de uma alma mundana e recuperado, até com os juros da graça, a unção da mansidão humana, que as moscas das cobiças carnais haviam inteiramente destruído nele, tira do homem que traz em si, ou melhor, que ele próprio é, tanto a matéria como a forma de se compadecer dos outros homens? Assim, como diante de uma espécie de esgar de fera, sente horror [ outra leitura, ritum exhorreat], não só de fazer a qualquer homem o que ele próprio não desejaria sofrer, mas também de deixar de fazer a todos tudo o que desejaria que lhe fizessem.

Eis de onde vem o óleo. De onde vem o vinho? Certamente, do cacho de Chipre. Pois, se amas o Senhor Jesus de todo o teu coração, de toda a tua alma e com todas as tuas forças, acaso poderás suportar com ânimo tranquilo que o ofendam e desprezem, se o vires? De modo algum. Antes, logo tomado pelo espírito de juízo e pelo espírito de ardor, como um valente embriagado de vinho (Salmo 77:65), cheio do zelo de Fineias, dirás com Davi: Meu zelo me fez consumir, porque meus inimigos se esqueceram de vossas palavras (Salmo 118:139); e com o Senhor: O zelo de vossa casa me devorou (Salmo 68:10; João 2:17). Esse zelo ardentíssimo é, portanto, o vinho espremido do cacho de Chipre, e o amor de Cristo é um cálice inebriante. Afinal, nosso Deus é um fogo devorador (Deuteronômio 4:24), e o profeta dizia que do alto fora enviado fogo aos seus ossos (Lamentações 1:13), porque ardia de amor divino. Tendo, pois, do amor fraterno o óleo da mansidão e do amor divino o vinho do zelo, aproxima-te com segurança para curar as feridas daquele que caiu nas mãos dos salteadores, como excelente imitador do piedosíssimo samaritano. Dize também com segurança, junto com a esposa: Meu amado é para mim um cacho de Chipre nas vinhas de Engadi; isto é: o amor de meu amado é para mim zelo da justiça em meio aos afetos da piedade. E basta sobre isso. Pois minha enfermidade manda que eu faça uma pausa, como frequentemente acontece, de modo que muitas vezes sou obrigado, como sabeis, a deixar incompletas as exposições e reservar para outro dia o que resta das passagens. Mas que importa? Estou preparado para os açoites (Salmo 33:18), sabendo que ainda recebo muito menos do que mereço. Seja eu açoitado, sim, açoitado como quem pratica o mal, para que talvez os golpes me sejam contados como méritos. Talvez se compadeça de mim, açoitado, aquele que não encontra em mim bem algum para recompensar: o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.