Sermão L. Sobre a dupla caridade, a das obras e a dos afetos, e sua ordenação

Talvez espereis que eu trate do que vem a seguir, julgando já explicado o versículo de que tratávamos por último. Eu, porém, tenho outra intenção: ainda tenho algo para vos servir dos fragmentos do banquete de ontem, que recolhi para mim a fim de que não se perdessem. Eles se perderão, porém, se eu não os servir a ninguém; pois, se quiser conservá-los só para mim, eu mesmo me perderei. Por isso, não quero privar deles vosso apetite, que bem conheço, sobretudo porque são do prato da caridade, tão doces quanto delicados, tão saborosos quanto pequenos. Aliás, é sobremaneira contrário à caridade privar alguém da própria caridade. Portanto, detenho-me aqui: Ordenou em mim a caridade (Cântico dos Cânticos 2:4).

Há caridade nas obras e há também caridade nos afetos. E creio que foi a respeito daquela que consiste nas obras que se deu uma lei aos homens e se formulou um mandamento; pois quem possui, nos afetos, a caridade tal como é mandada? Aquela, portanto, é ordenada para que se alcance o mérito; esta é dada como recompensa. Não negamos que, pela graça divina, também nesta vida se possa experimentar seu início e seu progresso; mas sustentamos firmemente que sua consumação pertence à felicidade futura. Como, então, se devia ordenar aquilo que de modo algum podia ser cumprido? Ou, se preferes que o mandamento tenha sido dado a respeito da caridade dos afetos, não o contesto, contanto que também concordes comigo em que nenhum homem pode ou pôde cumpri-lo nesta vida. Pois quem ousaria atribuir-se aquilo que o próprio Paulo confessa não ter alcançado? (Filipenses 3:13). Tampouco escapava àquele que deu o preceito que o peso do preceito excedia as forças humanas; mas julgou útil que, por isso mesmo, os homens fossem advertidos de sua insuficiência e soubessem com clareza para que fim de justiça deviam tender segundo suas forças. Portanto, ao ordenar coisas impossíveis, não fez os homens transgressores, mas humildes, para que toda boca se cale e o mundo inteiro se submeta a Deus, porque pelas obras da Lei nenhuma carne será justificada diante dele (Romanos 3:19, 20). Pois, recebendo o mandamento e reconhecendo a falta, clamaremos ao céu, e Deus terá misericórdia de nós; e naquele dia saberemos que não foi pelas obras de justiça que fizemos, mas segundo sua misericórdia que ele nos salvou (Tito 3:5).

Isso eu diria se concordássemos que foi imposta uma lei referente aos afetos. Mas que o mandamento diz respeito antes à caridade das obras parece evidente sobretudo pelo fato de que o Senhor, depois de dizer: Amai vossos inimigos, logo acrescenta algo relativo às obras: Fazei o bem aos que vos odeiam (Lucas 6:27). Do mesmo modo, a Escritura: Se teu inimigo tiver fome, alimenta-o; se tiver sede, dá-lhe de beber (Romanos 12:20). Aqui também se trata da ação, não do afeto. Mas ouve ainda o Senhor, dando um mandamento a respeito do amor a ele próprio: Se me amais, diz, guardai minhas palavras (João 14:15). Aqui também somos remetidos às obras pela observância dos mandamentos que nos é imposta. Teria sido supérfluo exortar à ação se o amor já estivesse no afeto. Assim, é necessário que entendas também o preceito de amar teu próximo como a ti mesmo (Mateus 22:39), embora não esteja expresso com igual clareza. Afinal, não julgas que basta, para cumprir esse mandamento do amor ao próximo, observar perfeitamente aquilo que, pela lei natural, é justamente prescrito a todo homem: O que não queres que te façam, não o faças a outro? (Tobias 4:16). E também: Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós aos outros (Mateus 7:12).

Não digo isso para que sejamos sem afeto e, com o coração árido, movamos apenas as mãos para as obras. Li que, entre outros males grandes e graves dos homens enumerados pelo Apóstolo, também se conta este: ser sem afeto (Romanos 1:31). Mas há um afeto que a carne gera, outro que a razão governa e outro que a sabedoria tempera. O primeiro é aquele que, segundo o Apóstolo, não está sujeito à lei de Deus, nem pode estar (Romanos 8:7); o segundo é aquele que, ao contrário, ele declara estar de acordo com a lei de Deus, porque ela é boa (Romanos 7:16); e não há dúvida de que diferem entre si o afeto que resiste e o que concorda. O terceiro, porém, está muito distante de ambos: ele prova e saboreia como o Senhor é suave (Salmo 33:9), expulsando o primeiro e recompensando o segundo. Pois o primeiro é doce, mas vergonhoso; o segundo é seco, mas forte; o último é rico e suave. Portanto, pelo segundo se realizam as obras, e nele reside a caridade; não aquela dos afetos, que, temperada com o sal da sabedoria, se enriquece e leva à mente a grande abundância da doçura do Senhor, mas antes certa caridade das obras, que, embora ainda não reanime suavemente com aquele doce amor, inflama intensamente com o amor desse próprio amor. Não amemos, diz, com palavras nem com a língua, mas com obras e em verdade (1 João 3:18).

Vês como ele avança com cautela entre o amor vicioso e o amor dos afetos, distinguindo igualmente de ambos essa caridade das obras, que é salutar? Não admite nesse amor o fingimento da língua mentirosa, nem exige, por outro lado, o gosto da sabedoria que toca o afeto. Amemos com obras e em verdade, diz; isto é, sejamos movidos a agir bem mais por certo impulso da verdade viva do que pelo afeto daquela saborosa caridade. Ordenou em mim a caridade. Qual delas, pensas? Ambas, mas em ordem inversa. Pois a das obras dá preferência ao que é inferior, e a dos afetos ao que é superior. Numa mente cujos afetos estão bem dispostos, não há dúvida, por exemplo, de que o amor de Deus é anteposto ao amor do homem e, entre os próprios homens, os mais perfeitos aos mais fracos; o céu, à terra; a eternidade, ao tempo; a alma, à carne. Contudo, na ação bem ordenada, encontra-se muitas vezes, ou mesmo sempre, a ordem inversa. Pois o cuidado do próximo nos solicita com maior urgência e nos ocupa mais vezes; assistimos com mais diligente solicitude aos irmãos mais fracos; por dever de humanidade e pela própria necessidade, dedicamo-nos mais à paz da terra do que à glória do céu; a inquietação dos cuidados temporais mal nos permite perceber algo das coisas eternas; quase continuamente atendemos às enfermidades de nosso corpo, deixando para depois o cuidado da alma; e, por fim, conforme a palavra do Apóstolo, cercamos de honra mais abundante os próprios membros mais fracos de nosso corpo (1 Coríntios 12:23). Desse modo, cumprimos, de certa maneira, a palavra do Senhor que lês: Os últimos serão os primeiros, e os primeiros serão os últimos (Mateus 20:16). Afinal, quem duvida de que o homem, ao orar, fala com Deus? Quantas vezes, contudo, por ordem da caridade, somos afastados e arrancados da oração por causa daqueles que precisam de nosso trabalho ou de nossa palavra? Quantas vezes o piedoso repouso cede piedosamente ao tumulto das ocupações? Quantas vezes, com boa consciência, se deixa o livro para suar no trabalho das mãos? Quantas vezes, para administrar as coisas terrenas, suspendemos com toda justiça até a celebração solene das missas? A ordem está invertida, mas a necessidade não tem lei. A caridade das obras segue, portanto, sua ordem segundo o mandado do pai de família, começando pelos últimos (ibid., 8). É certamente piedosa e justa, pois não faz acepção de pessoas, nem considera o valor das coisas, mas as necessidades dos homens.

Não procede assim a caridade dos afetos, pois começa sua ordem pelos primeiros. Ela é, de fato, sabedoria, pela qual cada coisa tem sabor conforme aquilo que é: assim, por exemplo, o afeto estima mais aquilo que a natureza tem em maior conta, menos o que é menor, e minimamente o que é mínimo.¹ Aquela ordem da caridade, a verdade a estabelece; esta, porém, a caridade da verdade a reivindica para si. Pois a caridade é verdadeira quando os que mais precisam recebem primeiro; e, por sua vez, a verdade se mostra amada quando conservamos no afeto a ordem que ela conserva na razão. Portanto, se amas o Senhor teu Deus com todo o coração, com toda a alma e com toda a tua força (Mateus 22:37), e, ultrapassando com afeto mais fervoroso aquele amor do amor com que se contenta a caridade das obras, ardes inteiramente no próprio amor divino, ao qual aquele serve de degrau, tendo recebido o Espírito em plenitude, então Deus tem sabor para ti, embora não de maneira plenamente digna do que ele é — o que é impossível a toda criatura —, certamente segundo tua capacidade de saborear. Depois, também tu terás para ti mesmo o sabor daquilo que és, quando perceberes que nada tens pelo que te ames, a não ser enquanto pertences a Deus, pois derramaste nele tudo aquilo com que amas. Terás, digo, para ti mesmo o sabor daquilo que és quando, pela própria experiência de teu amor e do afeto que tiveres por ti mesmo, descobrires que nada em ti é digno de ser amado, nem sequer por ti, senão por causa daquele sem o qual tu mesmo nada és.

Quanto ao próximo, que verdadeiramente deves amar como a ti mesmo, para que também ele tenha para ti o sabor daquilo que é, certamente não terá sabor diferente daquele que tu tens para ti mesmo, pois ele é o que tu és: é homem. Tu, portanto, que não te amas senão porque amas a Deus, amas consequentemente como a ti mesmo todos os que igualmente o amam. Quanto ao homem inimigo, visto que nada é por não amar a Deus, não podes amá-lo como a ti mesmo, tu que amas a Deus; contudo, tu o amarás para que ame. Não é, porém, a mesma coisa amar para que ame e amar porque ama. Por isso, para que também ele tenha para ti o sabor daquilo que é, terá sabor não pelo que é, pois nada é, mas pelo que talvez venha a ser, o que é quase nada, já que ainda permanece incerto. De fato, aquele de quem se sabe que não voltará mais ao amor de Deus necessariamente terá para ti o sabor já não do quase nada, mas do nada absoluto, pois é nada por toda a eternidade. Excetuado, portanto, aquele que não só já não deve ser amado, mas deve também ser odiado, conforme aquilo: Porventura não odiei, Senhor, os que vos odeiam, e não me consumia contra vossos inimigos? (Salmo 138:21), quanto aos demais, a caridade, tão desejosa de se estender nesse ponto, não permite que se negue algum afeto, por menor que seja, a homem algum, mesmo ao maior inimigo. Quem é sábio e compreenderá essas coisas?

Dá-me um homem que, antes de tudo, ame a Deus com todo o seu ser; que ame a si mesmo e ao próximo enquanto amam a Deus; ao inimigo, como alguém que talvez um dia venha a amá-lo; aos parentes segundo a carne, com afeto mais íntimo, por causa da natureza; aos seus mestres espirituais, com maior abundância, por causa da graça; e que, dessa maneira, dirija um amor ordenado a todas as demais coisas de Deus, desprezando a terra, olhando para o céu, usando deste mundo como se não usasse, e distinguindo, por certo sabor íntimo da mente, entre o que deve usar e o que deve fruir, de modo que cuide transitoriamente do que é transitório, apenas na medida do necessário e conforme a necessidade, e abrace com desejo eterno o que é eterno. Dá-me, digo, um homem assim, e eu o proclamarei sábio com toda confiança: para ele, cada coisa tem verdadeiramente o sabor daquilo que é, e a ele cabe gloriar-se com verdade e segurança, dizendo: Ordenou em mim a caridade. Mas onde está esse homem, ou quando se dará isso? Digo-o entre lágrimas: até quando sentiremos o perfume sem provar, avistaremos a pátria sem alcançá-la, suspirando e saudando-a de longe? Ó verdade, pátria dos exilados, fim do exílio! Eu vos vejo, mas não me é permitido entrar, retido pela carne; nem sou digno de ser admitido, manchado pelos pecados. Ó Sabedoria, que alcançais com força de uma extremidade à outra, ao estabelecer e sustentar as coisas, e tudo dispondes com suavidade, ao beatificar e ordenar os afetos! Dirigi nossas ações conforme exige nossa necessidade temporal e ordenai nossos afetos conforme requer vossa verdade eterna, para que cada um de nós possa gloriar-se com segurança em vós e dizer: Ordenou em mim a caridade. Pois sois a força de Deus e a sabedoria de Deus, Cristo, esposo da Igreja, nosso Senhor, acima de todas as coisas Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Bernardo explora a proximidade entre sapientia, “sabedoria”, e sapere, “ter sabor”, “saborear” e “compreender”. A imagem do sabor exprime, aqui e nos parágrafos seguintes, o afeto que reconhece o valor próprio de cada coisa. ↩