Sermão LI. Como a esposa pede que lhe sejam acumulados os frutos das boas obras com as flores e os perfumes da fé; também sobre a esperança e o temor

Sustentai-me com flores, cercai-me de maçãs, porque desfaleço de amor (Cântico dos Cânticos 2:5). O amor cresceu, porque surgiram mais estímulos de amor do que de costume. Vês, de fato, quão grande foi desta vez a possibilidade não só de vê-lo, mas também de conversar com ele. A própria visão parece ter sido concedida com semblante mais sereno, a palavra mais alegre, a conversa mais longa e prolongada. E ela não só se deleitou com a conversa, mas também se gloriou com o elogio. Além disso, foi refrescada pela sombra daquele a quem desejara, alimentada com seu fruto e saciada com seu cálice. Pois não se deve pensar que tenha saído sedenta da adega na qual, há pouco, se gloriou de ter sido introduzida; ou antes, saiu sedenta, porque quem me bebe, diz ele, ainda terá sede (Eclesiástico 24:29). Depois de tudo isso, retirando-se o esposo como de costume, ela declara que desfalece de amor, isto é, por causa do amor. Pois, quanto mais agradável experimentara sua presença, tanto mais penosa sentiu depois sua ausência. De fato, a privação daquilo que amas aumenta o desejo, e suportas com mais dificuldade a falta daquilo que desejas mais ardentemente. Por isso, ela pede que, enquanto isso, a reanimem com os perfumes das flores e dos frutos, até que volte aquele cuja demora suporta com tanta dificuldade. Essa é a sequência do discurso.

Agora, guiados pelo Espírito da verdade, tentemos extrair o fruto espiritual contido nessas palavras. Se entendermos que aqui fala a Igreja universal dos santos, nós somos representados pelas flores e pelos frutos, assim como todos os que, no mundo inteiro, se converteram, deixando o mundo. Nas flores se representa a vida nova e ainda tenra dos principiantes; nos frutos, a força dos que progridem e a maturidade dos perfeitos. Cercada por eles, a mãe que peregrina e frutifica, para quem viver é Cristo e morrer é lucro, suporta com mais serenidade a pena da demora, porque, segundo a Escritura, se lhe dá do fruto de suas mãos, como que das primícias do Espírito, e suas obras a louvam às portas (Provérbios 31:31). Se, porém, segundo o sentido moral, queres que essas duas coisas, as flores e os frutos, sejam reconhecidas numa só alma, entende a fé como flor e a ação como fruto. E, creio, isso não te parecerá inadequado, se observares que, assim como a flor necessariamente precede o fruto, também a fé deve preceder a boa obra. De outro modo, sem fé é impossível agradar a Deus (Hebreus 11:6), conforme o testemunho de Paulo; ou antes, como ele próprio igualmente ensina: Tudo o que não procede da fé é também pecado (Romanos 14:23). Portanto, não há fruto sem flor, nem boa obra sem fé. Mas também a fé sem obras é morta (Tiago 2:20), assim como a flor aparece inutilmente quando não se segue o fruto. Sustentai-me com flores, cercai-me de maçãs, porque desfaleço de amor. Portanto, a mente habituada ao repouso recebe consolação das boas obras enraizadas numa fé sem fingimento, todas as vezes que lhe é retirada, como costuma acontecer, a luz da contemplação. Pois quem, enquanto permanece neste corpo, pode fruir da luz da contemplação, não digo continuamente, mas sequer por algum tempo? E, como disse, todas as vezes que cai da vida contemplativa, recolhe-se à ativa, de onde voltará mais familiarmente àquela, como de um lugar vizinho; pois essas duas são companheiras e moram juntas: Marta é irmã de Maria. Embora caia da luz da contemplação, não permite de modo algum cair nas trevas do pecado ou na inércia da ociosidade, conservando-se na luz da boa ação. E, para que saibas que também as obras são luz, ele diz: Brilhe vossa luz diante dos homens (Mateus 5:16); o que, sem dúvida, foi dito das obras que os homens podiam ver.

Sustentai-me com flores, cercai-me de maçãs, porque desfaleço de amor. Quando está presente aquilo que se ama, o amor tem vigor; quando está ausente, desfalece. Isso não é senão certa aflição de um desejo impaciente, que necessariamente atinge a mente de quem ama intensamente, quando está ausente aquele a quem ama: inteiramente entregue à espera, considera demorada qualquer pressa, por maior que seja. Por isso, ela pede que lhe sejam acumulados os frutos das boas obras com os perfumes da fé, nos quais possa repousar enquanto o esposo demora. Falo-vos de minha experiência, daquilo que eu mesmo experimentei. Sempre que percebi que alguns de vós progrediram por minhas exortações, confesso que não me arrependi de ter preferido o cuidado da pregação ao meu próprio recolhimento e repouso. Quando, por exemplo, depois de um sermão, se encontra alguém iracundo transformado em manso, um soberbo em humilde, um pusilânime em forte; quando se reconhece que o manso, o humilde e o forte cresceram, cada qual em sua graça, e se tornaram melhores do que eram; quando também aqueles que talvez estivessem tíbios e enfraquecidos no empenho espiritual, entorpecidos e sonolentos, parecem ter recuperado o fervor e despertado pela palavra ardente do Senhor; e aqueles que, abandonando a fonte da sabedoria, tinham cavado para si cisternas de vontade própria, incapazes de reter água, e por isso, sentindo-se sobrecarregados a cada ordem, murmuravam com o coração árido, sem terem em si umidade alguma de devoção, quando estes, digo, pelo orvalho da palavra e pela chuva generosa que Deus reservou à sua herança, comprovadamente reflorescem em obras de obediência, tornando-se em tudo prontos e devotos, então, digo-vos, não há motivo para que a tristeza me entre na mente por ter interrompido o exercício da agradável contemplação, quando me vejo cercado de tais flores e frutos de piedade. Suporto com paciência ser arrancado dos abraços de Raquel estéril, para que, por Lia, me venham em abundância os frutos de vossos progressos.¹ De modo algum me arrependerei do repouso interrompido [outra leitura: interturbatae quietis] pelo cuidado da pregação, quando vir germinar em vós minha semente e, por ela, aumentar a colheita dos frutos de vossa justiça. Pois a caridade, que não procura o que é seu (1 Coríntios 13:5), há muito me persuadiu facilmente de não preferir coisa alguma de meus desejos ao vosso proveito. Orar, ler, escrever, meditar e quaisquer outros ganhos do exercício espiritual: tudo isso considerei perda por vossa causa.

Sustentai-me com flores, cercai-me de maçãs, porque desfaleço de amor. Foi isso, portanto, que a esposa disse às jovens na ausência do esposo, exortando-as a progredir na fé e nas boas obras até que ele venha, por entender que nisso estariam o agrado do esposo, a salvação das filhas e sua própria consolação. Sei que expliquei mais amplamente essa passagem no livro Do amor de Deus, segundo outro entendimento; se é melhor ou pior, julgue o leitor que quiser examinar ambos. Certamente uma pessoa prudente não me condenará pela diversidade dos sentidos, contanto que a verdade nos ampare em ambos e a caridade, à qual as Escrituras devem servir, edifique tanto mais pessoas quanto mais sentidos verdadeiros delas extrair para sua obra. Por que haveria de desagradar, nos sentidos das Escrituras, aquilo que experimentamos continuamente nos usos das coisas? A quantos usos de nossos corpos, por exemplo, se presta a água sozinha? Assim, não será inadequado que uma única palavra divina produza diversos sentidos, que se adaptem às diferentes necessidades e usos das almas.

Segue-se: Sua esquerda está sob minha cabeça, e sua direita me abraçará. Lembro-me de ter tratado também disso mais amplamente na obra mencionada; mas assinalemos a sequência do discurso. É evidente que o esposo está novamente presente, creio que para reerguer com sua presença aquela que desfalece. Como não recuperaria as forças em sua presença aquela que a ausência havia abatido? Ele, portanto, não suporta a aflição da amada: está presente, pois não pode demorar quando chamado por desejos tão intensos. E, como a encontrara, durante sua ausência, fiel às obras e solícita pelos ganhos, precisamente por ter mandado reunir para si flores e frutos, voltou desta vez também com uma recompensa de graça mais abundante. Enfim, com um dos braços sustenta a cabeça daquela que está deitada, preparando o outro para abraçá-la, a fim de aconchegá-la ao peito. Feliz a alma que se reclina no peito de Cristo e repousa entre os braços do Verbo. Sua esquerda está sob minha cabeça, e sua direita me abraçará. Ela não diz: “Abraça-me”, mas: Me abraçará, para que saibas que está tão longe de ser ingrata pela primeira graça que se antecipou à segunda com sua ação de graças.

Aprende a não ser tardio nem negligente em mostrar gratidão; aprende a dar graças por cada dom. Considera com diligência, diz, o que é posto diante de ti (Provérbios 23:1), para que nenhum dom de Deus fique privado da devida ação de graças: nem os grandes, nem os médios, nem os pequenos. Enfim, somos mandados recolher os fragmentos para que não se percam (João 6:12), isto é, não esquecer nem os menores benefícios. Não se perde, porventura, aquilo que se dá a um ingrato? A ingratidão é inimiga da alma, esvaziamento dos méritos, dispersão das virtudes, perda dos benefícios. A ingratidão é vento abrasador, que seca para si a fonte da piedade, o orvalho da misericórdia, as correntes da graça. Por isso, a esposa, logo que sentiu a graça da esquerda, deu graças, sem esperar a plenitude que está na direita. Pois, quando mencionou que a esquerda já estava sob sua cabeça, não acrescentou que a direita igualmente a havia abraçado, mas disse: Me abraçará.

Mas o que julgamos ser a esquerda ou a direita do Verbo esposo? Acaso aquilo que chamamos palavra do homem tem em si partes corporais assim divididas, contornos distintos que diferenciem a esquerda da direita? Quanto mais aquele Verbo, que é de Deus e é Deus, não admite absolutamente diversidade alguma, mas é aquele que é (Êxodo 3:14), tão simples em sua natureza que não tem partes, tão uno que não tem número. Pois é a sabedoria de Deus, da qual está escrito: E sua sabedoria não tem número (Salmo 146:5). Ora, se o que é imutável deve necessariamente ser incompreensível e, por isso, também inefável, onde, pergunto, encontrarás palavras com que possas indicar dignamente essa majestade, exprimi-la propriamente ou defini-la de maneira adequada? Contudo, falemos como pudermos daquilo que, pela revelação do Espírito Santo, dela percebemos como podemos. A autoridade dos Padres e o costume das Escrituras nos ensinam que é lícito tomar das coisas conhecidas semelhanças convenientes; e também não inventar palavras novas, mas tomar emprestadas as conhecidas [outra leitura: transferre], com que essas semelhanças sejam revestidas de maneira digna e adequada. De outro modo, tentarás ridiculamente ensinar o desconhecido por meio do desconhecido.

Portanto, como pela direita e pela esquerda costumam ser designadas as coisas prósperas e as adversas, parece-me que, nesta passagem, se pode entender pela esquerda do Verbo a ameaça do suplício, e pela direita a promessa do reino. Há, porém, momentos em que nossa mente é servilmente oprimida pelo pavor da pena; então, de modo algum se deve dizer que a esquerda está sob a cabeça, mas sobre a cabeça, e a alma assim disposta não pode absolutamente dizer: Sua esquerda está sob minha cabeça. Se, porém, progredindo, passar desse espírito de servidão a uma disposição mais digna de obediência espontânea, de modo que seja atraída antes pelos prêmios do que constrangida pelos suplícios, e sobretudo se for movida pelo amor do próprio bem, então poderá dizer sem hesitação: Sua esquerda está sob minha cabeça. Pois, por uma disposição da alma melhor e mais excelente, superou aquele temor servil que está na esquerda e, por desejos dignos, aproximou-se também da própria direita, na qual estão todas as promessas, conforme diz o Profeta ao Senhor: Delícias estão em vossa direita até o fim (Salmo 15:11). Por isso, tendo concebido uma esperança segura, ela diz com confiança: E sua direita me abraçará.

Considera agora comigo se a uma alma assim disposta, que alcançou esse lugar de tamanha suavidade, não convém também tomar para si aquelas palavras do salmo, de modo que também ela diga: Em paz, ao mesmo tempo, dormirei e repousarei; sobretudo porque dispõe da razão que se segue: Porque vós, Senhor, me estabelecestes unicamente na esperança (Salmo 4:9, 10). É precisamente assim. Enquanto alguém é oprimido pelo espírito de servidão, tendo pouca esperança e muito temor, não há para ele paz nem repouso, pois sua consciência oscila entre a esperança e o temor, e principalmente porque é atormentado com maior intensidade pelo temor que tanto predomina: pois o temor traz tormento. Por isso, não lhe cabe dizer: Em paz, ao mesmo tempo, dormirei e repousarei, enquanto ainda não pode afirmar que foi estabelecido unicamente na esperança. Mas, se pouco a pouco, pelo crescimento da graça, o temor começar a diminuir e a esperança a aumentar, quando enfim se chegar ao ponto em que a caridade, erguendo-se com todas as suas forças em auxílio da esperança, lance fora o temor, não parecerá que essa alma foi estabelecida unicamente na esperança e, por isso, já dorme e repousa em paz, ao mesmo tempo?

Se dormirdes, diz, entre os quinhões, as asas da pomba serão prateadas (Salmo 67:14).² Creio que isso foi dito porque há um lugar entre o temor e a segurança, como entre a esquerda e a direita: a esperança, que está no meio, na qual a mente e a consciência repousam suavissimamente, tendo por baixo o macio leito da caridade. E talvez esse lugar tenha sido indicado mais adiante neste mesmo cântico, onde, na descrição da liteira de Salomão, entre outras coisas, lês: Revestiu de caridade o meio, por causa das filhas de Jerusalém (Cântico dos Cânticos 3:10). Pois quem se sente estabelecido unicamente na esperança já não serve no temor, mas repousa na caridade. Enfim, a esposa repousa e dorme, e a respeito dela se diz: Eu vos conjuro, filhas de Jerusalém, pelas gazelas e pelos cervos dos campos: não desperteis nem façais acordar a amada, até que ela mesma queira. Grande e admirável condescendência: ele faz repousar em seu seio a alma que contempla e, além disso, guarda-a dos cuidados que a assaltam, protege-a das inquietações das atividades e dos incômodos das ocupações, e não permite de modo algum que seja despertada senão por sua própria vontade. Mas não devemos abordar isso no espaço estreito de um sermão que já termina; antes, comecemos daí outro, para que esse lugar deleitável não seja privado da devida diligência no tratamento. Não que, mesmo então, sejamos capazes de pensar alguma coisa por nós mesmos, como se viesse de nós, sobretudo em matéria tão digna, tão excelente e tão elevada; mas nossa capacidade vem de Deus, o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Raquel e Lia, esposas de Jacó, figuram tradicionalmente a vida contemplativa e a vida ativa. Bernardo associa a esterilidade de Raquel e a fecundidade de Lia ao contraste entre o repouso pessoal da contemplação e os frutos da pregação nos irmãos. ↩

2. Nota do tradutor: O latim cleros, do grego klêros, designa lotes ou porções atribuídas por sorte. Bernardo se detém na expressão “entre” para desenvolver a imagem da esperança situada entre o temor e a segurança. ↩