Sermão LVII. Sobre a atenção às visitas do Senhor e os indícios ou sinais pelos quais podem ser percebidas

Eis que meu amado me fala (Cântico dos Cânticos 2:10). Vede os progressos da graça e observai os graus da condescendência divina. Atentai para a devoção e a diligência da esposa: com que olhar vigilante observa a chegada do esposo e, depois, examina atentamente tudo o que ele faz. Ele vem, apressa-se, aproxima-se, está presente, olha, fala; nenhum desses momentos escapa à diligência da esposa ou se antecipa a seu conhecimento. Vem nos anjos, apressa-se nos patriarcas, aproxima-se nos profetas, está presente na carne, olha nos milagres, fala nos apóstolos. Ou assim: vem pelo afeto e empenho de sua misericórdia, apressa-se pelo zelo em socorrer, aproxima-se humilhando-se a si mesmo, está presente aos homens de então, olha para os que virão e fala ensinando e persuadindo acerca do reino de Deus. Assim é a vinda do esposo. Com ele estão as bênçãos e as riquezas da salvação, e tudo o que dele procede transborda de delícias, repleto de mistérios alegres e salutares. Ora, aquela que ama vigia e observa. E bem-aventurada aquela que o Senhor encontrar vigilante! Não passará adiante nem se afastará dela, mas se deterá e lhe falará, e lhe falará palavras de amor, pois falará como amado. Assim, com efeito, lês: Eis que meu amado me fala. Bem se diz amado, pois vem falar palavras de amor, não de repreensão.

Ela não é daqueles que o Senhor censura com razão por saberem discernir o aspecto do céu, mas não terem reconhecido o tempo de sua vinda (Mateus 16:4). Pois ela, tão diligente, prudente e vigilante, avistou-o de longe quando vinha, percebeu-o saltando em sua pressa e observou com extrema atenção como transpunha os soberbos para se aproximar, pela humildade, dela que era humilde; enfim, quando ele já estava parado e se ocultava atrás da parede, reconheceu igualmente sua presença e percebeu que olhava pelas janelas e grades; e agora, como recompensa de tanta devoção e piedosa solicitude, ouve-o falar. Pois, se ele tivesse olhado sem falar, aquele olhar poderia ser suspeito, como se fosse mais de indignação do que de amor. Enfim, olhou para Pedro e não lhe disse palavra; talvez por isso ele tenha chorado (Lucas 22:61, 62), porque o Senhor, ao olhar para ele, permaneceu calado. Ela, porém, por ter merecido, depois do olhar, também a palavra, não só não chora, mas se gloria, clamando de alegria: Eis que meu amado me fala. Vês que o olhar do Senhor, embora em si permaneça sempre o mesmo, nem sempre produz o mesmo efeito; adapta-se aos méritos de cada um daqueles para quem olha e a uns incute temor, enquanto a outros traz sobretudo consolação e segurança. Enfim, olha para a terra e a faz tremer; em contrapartida, olhou para Maria e derramou a graça. Olhou, diz ela, para a humildade de sua serva; eis que, desde agora, todas as gerações me chamarão bem-aventurada (Lucas 2:48). Essas não são palavras de quem chora ou treme, mas de quem se alegra. Do mesmo modo, olhou aqui para a esposa, e ela não tremeu nem chorou como Pedro, porque não se apegava às coisas terrenas como ele; antes, deu alegria a seu coração, testemunhando pela palavra com que afeto a havia olhado.

Enfim, ouve as palavras que ele diz, e vê como são de quem ama, e não de quem se indigna. Segue-se: Levanta-te, apressa-te, minha amiga, minha pomba, minha formosa. Feliz a consciência que merece ouvir essas coisas a seu respeito! Quem entre nós, julgas, é tão vigilante e atento ao tempo de sua visita, observando com tal diligência cada momento da aproximação do esposo, que, ao chegar ele e bater, imediatamente lhe abra? Pois essas coisas não se dizem da Igreja de modo que cada um de nós, que juntos somos a Igreja, não deva participar de suas bênçãos. Com efeito, todos fomos chamados a isso, em geral e sem distinção: possuir as bênçãos por herança. Por isso alguém ousava dizer ao Senhor: Adquiri vossos testemunhos como herança para sempre, porque são a exultação de meu coração (Salmo 118:111); por aquela herança, penso, pela qual confiava ser filho de seu Pai que está nos céus. Ora, se filho, também herdeiro: herdeiro de Deus e coerdeiro de Cristo. E é de algo grandioso que se gloria ter adquirido por essa herança: os testemunhos do Senhor. Oxalá eu merecesse possuir a meu respeito ao menos um testemunho do Senhor! Pois ele exulta não em um só, mas em muitos testemunhos. Enfim, diz ainda: Deleitei-me no caminho de vossos testemunhos como em todas as riquezas (Salmo 118:14). E, na verdade, que são as riquezas da salvação, que são as delícias do coração, que é a segurança verdadeira e prudente da alma, senão os testemunhos do Senhor? Pois não é aprovado, diz, quem recomenda a si mesmo, mas aquele que Deus recomenda (2 Coríntios 10:18).

Por que até agora continuamos privados dessas recomendações ou testemunhos divinos e despojados da herança paterna? Como se ele não nos tivesse também gerado por sua livre vontade pela palavra da verdade, não nos lembramos de ter sido assim recomendados por ele em coisa alguma, nem de ter alcançado testemunho algum seu a nosso respeito. Onde está o que diz o Apóstolo: O próprio Espírito de Deus dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus (Romanos 8:16)? Como filhos, se não temos parte na herança? Nossa própria indigência certamente nos acusa de negligência e descuido. Pois, se algum de nós, íntegra e perfeitamente, segundo a palavra do Sábio, entregar seu coração a vigiar desde a aurora para o Senhor que o fez e suplicar diante do Altíssimo (Eclesiástico 39:6), e ao mesmo tempo se empenhar com todos os seus desejos, conforme o profeta Isaías, em preparar os caminhos do Senhor e endireitar as veredas de seu Deus (Isaías 40:3), de modo que possa dizer com o Profeta: Meus olhos estão sempre voltados para o Senhor (Salmo 24:15), e: Eu tinha sempre o Senhor diante de meus olhos (Salmo 15:8), não receberá ele a bênção do Senhor e a misericórdia de Deus, seu salvador? (Salmo 23:5.) Certamente será visitado com frequência e nunca ignorará o tempo de sua visita, por mais secreta e furtiva que seja a vinda daquele que visita em espírito, como um amante cheio de pudor. A alma vigilante o avistará, portanto, com a mente sóbria, quando ainda estiver longe; e em seguida perceberá todas as coisas que mostramos terem sido observadas pela esposa, na vinda do amado, com tanta diligência e precisão, porque ele próprio diz: Os que desde a manhã vigiarem por mim me encontrarão (Provérbios 8:17). Reconhecerá o desejo daquele que se apressa; perceberá imediatamente quando estiver perto e quando já estiver presente; e verá com olhar feliz o olho daquele que a contempla, como um raio de sol que entra pelas janelas e frestas da parede; enfim, ouvirá palavras de exultação e amor, sendo chamada amiga, pomba e formosa.

Quem é sábio e compreenderá essas coisas, a ponto de também poder distingui-las devidamente entre si, indicar cada uma e defini-las para a compreensão dos outros? Se isso se espera de mim, eu preferiria ouvi-las de alguém que as tivesse experimentado e estivesse habituado e exercitado nelas. Mas, como quem assim é prefere, por pudor, esconder no silêncio o que percebe no silêncio e guardar para si seu segredo, julgando isso mais seguro, eu, a quem cabe falar por ofício e não é permitido calar, direi o que sei dessas coisas por experiência própria ou alheia e o que muitos podem facilmente experimentar, deixando as coisas mais altas àqueles que são capazes de alcançá-las. Se, portanto, eu for advertido, exteriormente por um homem ou interiormente pelo Espírito, a defender a justiça e guardar a equidade, tal exortação salutar será para mim, sem dúvida, o anúncio da vinda iminente do esposo e certa preparação para receber dignamente o visitante celeste, como me indica o Profeta ao dizer que a justiça caminhará diante dele (Salmo 84:14); e ainda, falando a Deus: A justiça e o juízo, diz, são a preparação de vosso trono (Salmo 88:15). A mesma esperança me sorrirá também se ressoar uma palavra sobre a humildade ou a paciência, ou ainda sobre a caridade fraterna e a obediência devida aos prelados; sobretudo, porém, sobre buscar a santidade e a paz e procurar a pureza do coração, pois a Escritura diz: A santidade convém à casa do Senhor (Salmo 92:5); e: Na paz foi estabelecida sua morada (Salmo 75:3); e: Os puros de coração verão a Deus (Mateus 5:8). Portanto, tudo o que for sugerido ao ânimo, acerca dessas ou de quaisquer outras virtudes, será para mim, como disse, sinal de que a visita do Senhor das virtudes à minha alma está próxima.

Também se o justo me corrigir com misericórdia e me repreender, entenderei da mesma maneira, sabendo que o zelo e a benevolência do justo preparam o caminho àquele que sobe sobre o ocaso (Salmo 67:5). Bom ocaso, quando, à correção do justo, o homem fica de pé e o vício cai, e o Senhor sobe sobre ele, calcando-o aos pés e esmagando-o para que não torne a levantar-se. Não se deve, portanto, desprezar a repreensão do justo, que é ruína do pecado, saúde do coração e também caminho de Deus para a alma. Tampouco se deve ouvir com negligência qualquer palavra que edifique na piedade, nas virtudes e nos bons costumes, pois ali também está o caminho pelo qual se mostra a salvação de Deus (Salmo 49:23). Se, porém, a palavra vem agradável e acolhida com prazer [outra leitura: placidus], de modo que, afastado o fastio, seja ouvida com desejo, deve-se crer que o esposo já não apenas vem, mas também se apressa, isto é, vem com desejo. Pois o desejo dele cria o teu, e o fato de te apressares em acolher sua palavra procede de que ele próprio se apressa em entrar; com efeito, não fomos nós que o amamos, mas ele, diz, nos amou primeiro (1 João 4:10). Se, além disso, sentes que a palavra é ardente e que por ela tua consciência queima à lembrança do pecado, recorda então aquele de quem a Escritura diz: O fogo irá diante dele (Salmo 95:3), e não duvides de que está perto. Enfim, o Senhor está junto daqueles que têm o coração atribulado (Salmo 33:19).

Se, porém, não só te compunges por aquela palavra, mas também te voltas inteiramente para o Senhor, jurando e decidindo guardar os juízos de sua justiça, fica sabendo que ele próprio já está presente, sobretudo se sentes que te inflamas de amor por ele. Pois lês a seu respeito ambas as coisas: que o fogo vai diante dele e que ele próprio também é fogo. Moisés, com efeito, diz dele que é um fogo devorador (Deuteronômio 4:24). A diferença é que o fogo enviado à frente tem ardor, mas não amor: aquece, mas não purifica inteiramente; move, mas não faz progredir. É enviado apenas para despertar e preparar, e também para te recordar o que és por ti mesmo, a fim de que depois te saiba mais doce aquilo que logo serás por Deus. Já o fogo que é Deus consome, mas não aflige; arde suavemente, devasta para o bem. É verdadeiramente um carvão devastador, mas exerce contra os vícios a força do fogo de tal modo que faz na alma as vezes de uma unção. Reconhece, portanto, a presença do Senhor no poder pelo qual és transformado e no amor pelo qual és inflamado. Pois a direita do Senhor realiza prodígios de poder (Salmo 117:16). Ora, essa transformação operada pela direita do Altíssimo (Salmo 76:11) não se dá senão no fervor do espírito e na caridade sem fingimento, de modo que quem a experimenta diga: Meu coração se aqueceu dentro de mim, e em minha meditação o fogo se inflama (Salmo 38:4).

Depois que esse fogo consumiu toda mancha de pecado e toda ferrugem dos vícios, se, estando já purificada e serena a consciência, sobrevém certa amplidão súbita e incomum da mente, juntamente com uma infusão de luz que ilumina o entendimento, seja para a ciência das Escrituras, seja para o conhecimento dos mistérios — dos quais julgo que um é dado para nosso deleite, e o outro para a edificação do próximo —, esse é, sem dúvida, o olho daquele que te contempla, fazendo brilhar tua justiça como a luz e teu juízo como o meio-dia, conforme aquela palavra do profeta Isaías: Tua luz, diz, nascerá como o sol (Isaías 58:10) etc. Mas esse raio de tão grande claridade entrará não por portas abertas, e sim por estreitas aberturas, enquanto permanecer de pé esta parede arruinada do corpo. Enganas-te se esperas algo diferente, por maior que seja a pureza do coração a que chegues, pois aquele exímio contemplativo diz: Agora vemos por um espelho e em enigma; então, porém, face a face (1 Coríntios 13:12).

Depois desse olhar de tão grande condescendência e misericórdia, segue-se uma voz que manifesta, com doçura e suavidade, a vontade divina; essa voz não é outra coisa senão o próprio amor, que não pode ficar ocioso, movendo e exortando às coisas de Deus. Enfim, a esposa ouve que deve levantar-se e apressar-se, sem dúvida para ganhar almas. Com efeito, a contemplação verdadeira e casta tem isto de próprio: às vezes enche a mente, que inflamou intensamente com o fogo divino, de tamanho zelo e desejo de conquistar para Deus outros que o amem igualmente, que ela interrompe de muito bom grado o repouso da contemplação para se dedicar à pregação; e, tendo realizado em alguma medida seus desejos nessa tarefa, volta à contemplação com tanto mais ardor quanto mais se lembra dos frutos que produziu ao interrompê-la. E novamente, depois de saborear a contemplação, retorna com maior vigor e com a prontidão habitual à conquista de almas. Contudo, entre essas alternâncias, a mente muitas vezes vacila, teme e se inquieta intensamente, receando que, arrastada de um lado para outro por seus afetos, se apegue a uma dessas coisas mais do que convém e assim, em qualquer delas, se desvie, ainda que um pouco, da vontade divina. Talvez fosse algo assim que o santo Jó experimentava ao dizer: Se adormeço, digo: quando me levantarei? E novamente esperarei a tarde (Jó 7:4). Isto é: quando repouso, acuso-me de ter negligenciado o trabalho; quando trabalho, também me acuso de ter perturbado o repouso. Vês esse homem santo debater-se intensamente entre o fruto do trabalho e o sono da contemplação; e, embora sempre ocupado em coisas boas, fazer sempre penitência como se fossem más e buscar com gemidos, a cada instante, a vontade de Deus. O único remédio ou refúgio nessas circunstâncias é a oração e o gemido frequente a Deus, para que se digne mostrar-nos continuamente o que quer que façamos, quando e em que medida. Tens, a meu ver, essas três coisas — a pregação, a oração e a contemplação — recomendadas e designadas por três nomes. Pois com razão é chamada amiga aquela que busca com diligência e fidelidade os ganhos do esposo, pregando, aconselhando e servindo. Com razão, pomba aquela que, gemendo e suplicando na oração por suas faltas, não cessa de alcançar para si a misericórdia divina. Com razão também, formosa aquela que, resplandecente de desejo celeste, se reveste da beleza da contemplação do alto, nas horas em que pode fazê-lo de modo conveniente e oportuno.

Vê ainda se é possível aplicar a esse tríplice bem de uma só alma o que se diz daquelas três pessoas que habitavam numa mesma casa, amigas do Salvador e muito íntimas dele. Refiro-me a Marta, que servia, a Maria, que repousava, e a Lázaro, como que gemendo sob a pedra e implorando a graça da ressurreição (Lucas 10:38-42; João 11). Essas coisas foram ditas porque a esposa é descrita como tão diligente e vigilante ao observar as veredas do esposo que não lhe pode escapar quando vem a ela e com que pressa; tampouco pode ser surpreendida a ponto de ignorar quando ele está longe, quando está perto e quando está presente. Por isso mereceu não só ser olhada com misericórdia, mas também alegrada com palavras de amor por sua condescendência, e regozijar-se de alegria por causa da voz do esposo.

11. Também nós acrescentamos a isso, embora com ousadia, que qualquer alma entre nós, se vigiar do mesmo modo, será igualmente saudada como amiga, consolada como pomba e abraçada como formosa. Será considerado perfeito todo aquele em cuja alma essas três coisas se encontrarem unidas de modo conveniente e oportuno: que saiba gemer por si e exultar em Deus e, ao mesmo tempo, possa socorrer as necessidades do próximo; agradável a Deus, vigilante sobre si, útil aos seus. Mas quem é capaz disso? Oxalá essas coisas, embora não todas em cada um, ao menos cada uma em diferentes pessoas, se conservem por muito tempo entre todos nós, como parecem encontrar-se hoje! Temos, com efeito, Marta, como amiga do Salvador, naqueles que administram fielmente as coisas exteriores. Temos também Lázaro, como pomba que geme: os noviços, que, mortos recentemente para os pecados, labutam em seus gemidos por suas feridas ainda recentes, sob o temor do juízo; e, como feridos que dormem nos sepulcros, dos quais ninguém mais se lembra, julgam que não são levados em conta, até que, por ordem de Cristo, removido o peso do temor, como a massa de uma pedra que os oprime, possam respirar na esperança do perdão. Temos ainda Maria contemplativa naqueles que, com o passar de mais tempo e a cooperação da graça de Deus, puderam progredir para algo melhor e mais alegre; já confiantes no perdão, não se preocupam tanto em revolver dentro de si a triste imagem dos pecados, mas se deleitam insaciavelmente em meditar dia e noite na lei de Deus; às vezes, contemplando de face descoberta a glória do esposo com alegria inefável, são transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Espírito do Senhor (2 Coríntios 3:18). Veremos em outro sermão para que exorta a esposa a levantar-se e apressar-se aquele que, pouco antes, parecia defendê-la, para que não fosse despertada enquanto dormia. Esteja ele presente e digne-se revelar-nos também o sentido desse mistério: o esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.