Sermão LII. Sobre o êxtase chamado contemplação, no qual o esposo faz repousar a alma santa, zelando por seu repouso

Eu vos conjuro, filhas de Jerusalém, pelas gazelas e pelos cervos dos campos: não desperteis nem façais acordar a amada, até que ela mesma queira (Cântico dos Cânticos 2:7). A proibição se dirige às jovens: são elas que ele chama filhas de Jerusalém, porque, embora delicadas e frágeis, ainda fracas em afetos e ações como que femininos, permanecem unidas à esposa na esperança de progredir e partir para Jerusalém. São proibidas, portanto, de perturbar a esposa adormecida, para que não ousem de modo algum despertá-la contra a vontade dela. Pois, como foi dito anteriormente, o dulcíssimo esposo colocou sua esquerda sob a cabeça dela para fazê-la repousar e dormir em seu seio. E agora, conforme a Escritura prossegue logo em seguida, ele próprio, como seu guardião, vela por ela com extrema condescendência e benevolência, para que não seja obrigada a despertar, inquietada pelas frequentes e pequenas necessidades das jovens. Essa é a conexão literal do texto. Mas aquela adjuração feita pelas gazelas e pelos cervos dos campos não parece ter, segundo a letra, nenhuma ligação razoável com o contexto; de tal modo o entendimento espiritual a reivindica inteiramente para si. Seja, porém, qual for seu sentido, por enquanto é bom estarmos aqui e contemplarmos um pouco a bondade, a suavidade e a condescendência da natureza divina. Pois que experimentaste alguma vez, ó homem, nos afetos humanos, de mais doce do que aquilo que agora te é manifestado do coração do Altíssimo? E é manifestado por aquele que perscruta as profundezas de Deus e não pode ignorar o que nele há, porque é seu Espírito; tampouco pode dizer outra coisa senão o que viu junto dele, porque é o Espírito da verdade.

Enfim, não falta entre os de nossa raça quem tenha merecido alegrar-se, feliz, com esse dom e experimentar assim em si mesmo esse suavíssimo segredo; a menos que neguemos inteiramente crédito à passagem da Escritura que temos diante de nós, na qual o esposo celeste é manifestamente apresentado zelando com grande ardor pelo repouso de uma de suas amadas, solícito em conservar adormecida entre seus próprios braços aquela que ama, para que nenhum incômodo ou inquietação a arranque de tão suave sono. Não me contenho de alegria ao ver que aquela majestade não se recusa a inclinar-se à nossa fraqueza em tão familiar e doce companhia, e que a Divindade suprema não despreza unir-se em matrimônio à alma exilada e mostrar-lhe o afeto de um esposo tomado de ardentíssimo amor. Assim, assim não duvido que seja no céu, como leio na terra; e a alma certamente sentirá o que a página contém, embora esta não baste de modo algum para exprimir quanto aquela poderá então receber, nem sequer quanto já pode. Que receberá lá, pensas, aquela a quem aqui se concede tamanha familiaridade que se sente abraçada pelos braços de Deus, aconchegada ao seio de Deus, guardada pelo cuidado e solicitude de Deus, para que ninguém a desperte enquanto dorme, até que acorde espontaneamente?

Vamos, pois, dizer agora, se pudermos, que sono é esse em que o esposo quer que sua amada adormeça, sem permitir de modo algum que seja despertada senão quando ela própria o decidir. Assim, se alguém ler no Apóstolo: Já é hora de despertarmos do sono (Romanos 13:11), ou no Profeta sua oração a Deus para que ilumine seus olhos, a fim de que jamais adormeça na morte (Salmo 12:4), não ficará perturbado pela ambiguidade das palavras, sem conseguir descobrir o que pensar dignamente do sono da esposa mencionado nesta passagem. Pois nem sequer se assemelha a ele o que o Senhor diz de Lázaro no Evangelho: Lázaro, nosso amigo, dorme; vamos despertá-lo do sono (João 11:11). Ele dizia isso da morte de seu corpo, enquanto os discípulos pensavam que falava do repouso do sono. Mas esse sono da esposa não é um adormecimento do corpo: nem o tranquilo, que suavemente adormece por algum tempo os sentidos da carne, nem o terrível, que costuma tirar inteiramente a vida. Muito mais alheio é àquele em que se adormece na morte, quando se persevera de modo irrevogável no pecado que leva à morte. Antes, esse sono vivo e vigilante ilumina o sentido interior e, afastada a morte, concede a vida eterna. É verdadeiramente um adormecimento, que, contudo, não entorpece o sentido, mas o retira. É também uma morte, como eu diria sem hesitar, pois o Apóstolo, louvando alguns que ainda viviam na carne, assim fala: Estais mortos, e vossa vida está escondida com Cristo em Deus (Colossenses 3:3).

Por isso, também eu não chamaria sem razão de morte o êxtase da esposa, que, contudo, a arrebata não da vida, mas dos laços da vida, para que possa dizer: Nossa alma, como um pássaro, foi arrancada do laço dos caçadores (Salmo 123:7). Pois nesta vida caminhamos entre laços, que não se devem temer todas as vezes que a alma é arrebatada para fora de si por algum pensamento santo e intenso; contanto que se retire e voe tão longe em espírito que transcenda também esse modo comum e habitual de pensar, pois em vão se lança a rede diante dos olhos dos que têm asas (Provérbios 1:17). Por que temer a luxúria onde nem sequer se sente a vida? Pois, quando a alma sai, se não da vida, ao menos da percepção da vida, é necessário que tampouco sinta a tentação da vida. Quem me dará asas como as da pomba, e voarei e repousarei? (Salmo 54:7). Oxalá eu caia frequentemente nessa morte, para escapar aos laços da morte, para não sentir as seduções mortíferas de uma vida entregue aos prazeres, para ficar insensível à sensação da lascívia, ao ardor da avareza, aos estímulos da ira e da impaciência, às angústias das inquietações e aos incômodos dos cuidados! Morra minha alma a morte dos justos, para que nenhuma fraude a enrede, nenhuma iniquidade a deleite. Boa morte, que não tira a vida, mas a transporta para algo melhor; boa morte, na qual não cai o corpo, mas a alma se eleva.

Essa, porém, é a morte dos homens. Mas morra minha alma também, se assim se pode dizer, a morte dos anjos, para que, saindo da lembrança das coisas presentes, se despoje não só dos desejos das coisas inferiores e corporais, mas também de suas imagens, e conviva puramente com aqueles com quem tem semelhança de pureza. É a esse êxtase, creio, que se dá exclusivamente, ou sobretudo, o nome de contemplação. Pois não ser preso pelos desejos das coisas ao viver é próprio da virtude humana; não ser envolvido pelas imagens dos corpos ao contemplar é próprio da pureza angélica. Ambas as coisas, porém, são dom divino, ambas são um sair de si, ambas são transcender a ti mesmo [outra leitura: utrumque exuere te ipsum, etc.], mas uma te leva para longe, a outra não tão longe. Bem-aventurado quem pode dizer: Eis que me afastei fugindo e permaneci na solidão (ibid., 8). Não se contentou em sair, sem também se afastar, para poder repousar. Transpuseste os prazeres da carne, de modo que já não obedeces às suas concupiscências nem és preso por suas seduções: progrediste, separaste-te, mas ainda não te afastaste, a menos que, pela pureza da mente, consigas também voar acima dos fantasmas das imagens corporais que irrompem de todos os lados. Até então, não te prometas repouso. Enganas-te se julgas encontrar, antes disso, o lugar do repouso, o retiro da solidão, a serenidade da luz, a morada da paz. Mas apresenta-me alguém que tenha chegado lá, e reconhecerei sem hesitação que repousa, podendo dizer com razão: Volta, minha alma, ao teu repouso, porque o Senhor te fez bem (Salmo 114:7). Ali está verdadeiramente o lugar na solidão e a morada na luz, precisamente, conforme o Profeta, a tenda que dá sombra contra o calor do dia, segurança e abrigo contra a tempestade e a chuva (Isaías 4:6); da qual também o santo Davi diz: Escondeu-me em sua tenda no dia dos males, protegeu-me no segredo de sua tenda (Salmo 26:5).

Supõe, portanto, que a esposa se tenha retirado a essa solidão e ali, pela amenidade do lugar, tenha adormecido suavemente entre os abraços do esposo, isto é, entrado em êxtase no espírito, quando as jovens foram proibidas de despertá-la até que ela mesma quisesse. Mas de que modo se fez isso? Pois não foram proibidas simplesmente, nem por uma leve advertência, como de costume, mas por uma adjuração inteiramente nova e incomum: pelas gazelas e pelos cervos dos campos. Parece-me que essas espécies de animais selvagens exprimem de maneira muito adequada as almas santas despojadas dos corpos, juntamente com os anjos que estão com Deus, por causa da agudeza da visão e da rapidez dos saltos. Sabemos que ambas as coisas convêm a ambas as classes de espíritos, pois facilmente alcançam as alturas e penetram o íntimo. A indicação de que habitam nos campos também significa claramente a liberdade e a desenvoltura de seus movimentos na contemplação. Que significa, então, a adjuração feita por eles? Certamente que as jovens inquietas não ousem, por motivo leve, chamar a amada para fora de tão venerável assembleia, à qual, sem dúvida, ela se une todas as vezes que entra em êxtase pela contemplação. É belo, portanto, que sejam intimidadas pela autoridade daqueles de cuja companhia, como se sabe, ela é arrancada pela importunação delas. Reparem as jovens em quem ofendem ao mesmo tempo que inquietam a mãe; e não confiem de tal modo na caridade materna que não temam invadir, sem grande necessidade, aquela assembleia celeste. Pensem que é isso que fazem todas as vezes que, além da justa medida, incomodam aquela que repousa na contemplação. Quando se proíbe que a despertem até que ela mesma queira, deixa-se à sua vontade tanto dedicar-se a si mesma quanto atender ao cuidado delas, conforme julgar necessário. O esposo sabe de quanto amor a esposa arde também para com os próximos, e que a própria caridade torna a mãe suficientemente solícita pelo progresso das filhas; sabe que de modo algum se afastará delas ou se lhes negará, na medida e nas vezes em que for necessário. Por isso, julgou que essa administração podia ser confiada com segurança ao discernimento dela. Pois ela não é como muitos que vemos marcados pela censura profética, os quais tomam o que é gordo e forte e rejeitam o que é fraco (Ezequiel 34:3, 4). Acaso o médico procura os sadios, e não antes os enfermos? Se isso acontece, talvez o faça como amigo, mas não como médico. A quem ensinarás, bom mestre, se repelires todos os ignorantes? A quem, pergunto, aplicarás o cuidado da disciplina, se afugentares todos os indisciplinados ou fugires deles? Em quem, peço-te, provarás tua paciência, se admitires apenas os mansos e excluíres os inquietos?

Há, contudo, entre os que aqui estão sentados, alguns que, oxalá, observassem com mais atenção a presente passagem. Certamente pensariam quanta reverência se deve aos superiores, pois, ao inquietá-los temerariamente, tornam-se também hostis aos cidadãos do céu; e talvez enfim começassem a poupar-nos um pouco mais do que de costume e já não se intrometessem de modo tão irreverente e leviano quando estamos recolhidos. Como bem sabem, os que chegam raramente me concedem uma hora de descanso, mesmo quando eles próprios me suportam com toda paciência. Mas faço com muito escrúpulo uma queixa desse tipo, para que algum pusilânime não oculte suas necessidades além das forças de sua própria paciência, por receio de me inquietar. Por isso, deixo o assunto, também para não parecer que dou aos fracos um exemplo de impaciência. São os pequeninos do Senhor, que creem nele; não suporto que por minha causa sofram escândalo (Mateus 18:6). Não faço uso desse poder; antes, façam eles uso de mim como quiserem, contanto que sejam salvos. Poupar-me-ão se não me pouparem, e encontrarei mais repouso se não temerem inquietar-me por suas necessidades. Atenderei à vontade deles quanto puder, e neles servirei ao meu Deus enquanto viver, com caridade sem fingimento. Não procurarei o que é meu; nem julgarei útil para mim o que me aproveita, mas o que aproveita a muitos. Peço apenas que meu ministério lhes seja agradável e frutuoso, para que talvez, ao menos por isso, encontre no dia mau misericórdia aos olhos de seu Pai e também do esposo da Igreja, Jesus Cristo, nosso Senhor, que, com ele, é, acima de todas as coisas, Deus bendito pelos séculos. Amém.