Primeira parte, 3. Que é a Vida interior?

As palavras vida de oração, vida contemplativa aplicam-se neste volume, como na Imitação de Cristo, ao estado das almas que se entregam seriamente a uma vida cristã não comum e, no entanto, acessível a todos e, em substância, obrigatória para todos (1).

Sem nos determos num estudo de ascética, limitemo-nos a recordar o que CADA UM, para o governo íntimo da sua alma, é obrigado a aceitar como absolutamente certo.

1ª VERDADE. A vida sobrenatural é em mim a Vida do próprio Jesus Cristo, pela Fé, pela Esperança e pela Caridade, pois Jesus é a causa meritória, exemplar e final, e, como Verbo, com o Pai e o Espírito Santo, a causa eficiente da graça santificante em nossas almas.

A presença de Nosso Senhor por essa Vida sobrenatural não é a presença real própria da santa Comunhão, mas uma presença de AÇÃO VITAL, como a ação da cabeça ou do coração sobre os membros; Ação íntima que Deus oculta o mais das vezes à minha alma para aumentar o mérito da minha fé; Ação, portanto, habitualmente insensível às minhas faculdades naturais e que só a fé me obriga a crer formalmente; Ação divina que deixa subsistir o meu livre-arbítrio e utiliza todas as causas segundas, acontecimentos, pessoas e coisas, para me fazer conhecer a vontade de Deus e me oferecer ocasião de adquirir ou de aumentar a minha participação na vida divina.

Essa Vida, inaugurada no Batismo pelo estado de graça¹, aperfeiçoada pela Confirmação, recuperada pela Penitência, alimentada e enriquecida pela Eucaristia, é a minha VIDA CRISTÃ.

2ª VERDADE. Por essa vida, Jesus Cristo me comunica o seu Espírito. E assim torna-se princípio de uma atividade superior que me leva, se eu não lhe puser obstáculo, a pensar, a julgar, a amar, a querer, a sofrer, a trabalhar com Ele, n’Ele, por Ele, como Ele. As minhas ações exteriores tornam-se a manifestação dessa vida de Jesus em mim. Tendo assim a realizar o ideal de VIDA INTERIOR formulado por São Paulo: Já não sou eu que vivo, é Jesus Cristo que vive em mim.

Vida cristã, Piedade, Vida interior, Santidade não diferem essencialmente; são os diversos graus de um só amor; são o crepúsculo, a aurora, a luz, o esplendor de um mesmo sol.

Quando nesta obra empregamos a expressão Vida interior, visamos menos a vida interior habitual, isto é, se assim podemos falar, “o capital de vida divina” que está em nós pela graça santificante, do que a Vida interior atual, isto é, a valorização desse capital pela atividade da alma e pela sua fidelidade às graças atuais.

Posso, pois, defini-la: o estado de atividade de uma alma que REAGE para REGULAR as suas inclinações naturais e se esforça por adquirir o HÁBITO de julgar e de se dirigir EM TUDO segundo as luzes do Evangelho e os exemplos de Nosso Senhor.

Dois movimentos, portanto. Pelo primeiro, a alma se retira daquilo que as coisas criadas podem ter de contrário à vida sobrenatural e procura estar sem

cessar presente a si mesma: Aversio a creaturis. Pelo segundo, a alma se volta para Deus e se une a Ele: Conversio ad Deum.

Essa alma quer assim ser fiel à graça que Nosso Senhor lhe oferece a cada momento. Em suma, vive unida a Jesus e realiza o Qui manet in Me et Ego in eo, hic fert fructum multum².

3ª VERDADE. Eu me privaria de um dos meios mais poderosos de adquirir essa vida interior se não me esforçasse por ter dessa presença ativa de Jesus em mim uma fé PRECISA e CERTA e, sobretudo, por obter que essa presença seja para mim uma realidade viva, MUITO VIVA MESMO, que penetre cada vez mais a atmosfera das minhas faculdades. Tornando-se Jesus, assim, a minha luz, o meu ideal, o meu conselho, o meu apoio, o meu recurso, a minha força, o meu médico, a minha consolação, a minha alegria, o meu amor, numa palavra, a minha vida, adquirirei todas as virtudes. Só então poderei proferir sinceramente a admirável oração de São Boaventura que a Igreja me propõe como ação de graças depois da missa: Transfige, dulcissime Domine Jesu...

4ª VERDADE. Na proporção da intensidade do meu amor a Deus, a minha vida sobrenatural pode crescer a CADA momento por uma NOVA infusão da graça de presença ativa de Jesus em mim; infusão produzida:

1º Por ocasião de ATOS MERITÓRIOS (virtude; trabalho; sofrimento sob as suas diversas formas: privação das criaturas, dor física ou moral, humilhação, abnegação; oração, missa, ato de devoção a Nossa Senhora etc.).

2º Pelos SACRAMENTOS, sobretudo a Eucaristia.

É, pois, certo, e esta consequência me esmaga pela sua sublimidade e profundidade, mas sobretudo me alegra e me encoraja, é, pois, certo que, por cada acontecimento, pessoa ou coisa, Vós, ó Jesus, Vós mesmo, Vos apresentais objetivamente a mim e a TODO instante. Ocultais sob essas aparências a vossa sabedoria e o vosso amor, e solicitais a minha cooperação para aumentar a vossa vida em mim.

Ó minha alma, é CADA vez Jesus que se apresenta a ti pela GRAÇA DO MOMENTO PRESENTE: oração a dizer, missa a celebrar ou a ouvir, leitura a fazer, atos de paciência, de zelo, de renúncia, de luta, de confiança, de amor a produzir. Ousarias desviar o olhar ou furtar-te?

5ª VERDADE. A tríplice concupiscência, causada pelo pecado original e aumentada por cada um dos meus pecados atuais, estabelece em mim ELEMENTOS DE MORTE opostos à vida de Jesus. Ora, na medida mesma em que esses elementos se desenvolvem, diminuem o exercício dessa vida. Ai! Podem até chegar a suprimi-la.

Todavia, inclinações e sentimentos contrários a essa vida, tentações mesmo violentas e prolongadas, não a podem prejudicar enquanto a minha vontade se lhes opõe. E então, verdade consoladora, contribuem até, como todo elemento de combate espiritual, para aumentá-la, e isso na medida do meu zelo.

6ª VERDADE. Sem o emprego fiel de certos meios, a minha inteligência se cegará e a minha vontade se tornará fraca demais para cooperar com Jesus no crescimento e até na conservação da sua vida em mim. Daí, diminuição progressiva dessa vida e marcha para a TIBIEZA DE VONTADE³. Por dissipação, frouxidão, ilusão, cegueira, pactuo com o pecado venial. Por conseguinte, insegurança quanto à minha salvação, já que é disposição fácil para o pecado MORTAL.

Se eu tivesse a infelicidade de cair nessa tibieza (e a fortiori se estivesse ainda mais baixo), deveria tentar tudo para sair dela. 1º Reavivar o meu temor de Deus, pondo-me de modo impressionante na presença do meu fim, da morte, dos juízos de Deus, do inferno, da eternidade, do pecado etc. 2º Fazer reviver a minha compunção pela ciência amorosa das vossas Chagas, ó Misericordioso Redentor. Em espírito no Calvário, eu me prostraria aos vossos pés sagrados, para que o vosso Sangue vivo, correndo sobre a minha cabeça e sobre o meu coração, dissipe a minha cegueira, derreta o gelo da minha alma e sacuda o torpor da minha vontade.

A alma tíbia, desse modo, tem dois quereres opostos, um bom, outro mau; um quente, outro frio. De um lado quer a salvação, e por isso evita os pecados mortais evidentes; de outro lado não quer as exigências do amor de Deus, quer, ao contrário, as comodidades de uma vida livre e fácil; e por isso se permite pecados veniais deliberados...

Quando essa tibieza não é combatida, pelo próprio fato há na alma má vontade, não total, mas parcial: isto é, há uma parte da vontade que diz a Deus: “Sobre tal ou tal ponto, não quero deixar de vos desagradar” (Pe. Desurmont, C.SS.R., O retorno contínuo a Deus).

7ª VERDADE. Devo temer seriamente não ter o grau de vida interior que Jesus EXIGE de mim:

1º Se deixo de aumentar a minha SEDE de viver de Jesus, sede que me dá tanto o desejo de agradar a Deus em tudo quanto o temor de lhe desagradar em qualquer coisa que seja. Ora, deixo forçosamente de aumentá-la se já não emprego os meios, nomeadamente: oração mental da manhã, missa, sacramentos e ofício, exames particular e geral, leitura piedosa; ou se, por minha culpa, eles não me aproveitam.

2º Se não tenho o mínimo de RECOLHIMENTO que me permita, no decorrer das minhas ocupações, guardar o meu coração numa pureza e numa generosidade bastante grandes para que não seja abafada a voz de Jesus, que me assinala os elementos de morte que se apresentam e me convida a combatê-los. Ora, esse mínimo me faltará se me abstenho dos meios que o podem assegurar: Vida litúrgica, orações jaculatórias, sobretudo em forma de súplica, comunhões espirituais, exercício da presença de Deus etc.

Sem ele, os pecados veniais chegarão a pulular na minha vida, e eu poderia nem sequer suspeitar disso. Para os encobrir e até me esconder um estado mais lamentável, a ilusão se servirá de uma aparência de piedade mais especulativa que prática, de zelo pelas obras etc. A minha cegueira, contudo, me será imputável, pois, pela ausência desse recolhimento indispensável, terei posto e alimentado a sua causa.

8ª VERDADE. A minha vida interior será o que for a minha

guarda do coração: Omni custodia serva cor tuum, quia ex ipso vita procedit⁴.

Essa guarda do coração não é outra coisa senão a solicitude HABITUAL, ou ao menos frequente, de preservar todos os meus atos, à medida que se apresentam, de tudo o que poderia viciar o seu MOTIVO ou a sua REALIZAÇÃO.

Solicitude calma, desembaraçada, sem tensão, mas, contudo, forte, pois baseada no recurso filial a Deus.

É um trabalho do coração e da vontade mais que do espírito, que deve permanecer livre para o cumprimento dos seus deveres. Longe de estorvar a ação, a guarda do coração a aperfeiçoa, regulando-a pelo espírito de Deus e ajustando-a aos deveres de estado.

Esse exercício pratica-se a toda hora. É uma visão, pelo coração, das ações presentes e uma atenção moderada às diversas partes de uma ação à medida que se faz. É a observância exata do Age quod agis. A alma, como sentinela vigilante, exerce a sua solicitude sobre todos os movimentos do seu coração, sobre tudo o que se passa no seu interior: impressões, intenções, paixões, inclinações; numa palavra, sobre todos os seus atos interiores e exteriores, pensamentos, palavras, ações.

A guarda do coração exige certo recolhimento; não pode ser feita por uma alma dissipada.

Pela frequência desse exercício, adquire-se pouco a pouco o hábito dele.

Quo vadam et ad quid? Que faria Jesus? Como se comportaria Ele no meu lugar? Que me aconselharia? Que pede Ele de mim neste momento? Tais são as perguntas que vêm espontaneamente à alma ávida de vida interior.

Para a alma que vai a Jesus por Maria, essa guarda do coração reveste um caráter ainda mais facilmente afetivo, e recorrer a essa boa Mãe torna-se como uma necessidade incessante do seu coração.

9ª VERDADE. Jesus Cristo reina na alma quando esta aspira a imitá-lo séria, universal e afetuosamente. Dois graus nessa imitação: 1º A alma esforça-se por tornar-se indiferente às criaturas tomadas em si mesmas, sejam elas conformes ou contrárias aos seus gostos. A exemplo de Jesus, não quer ter por regra em tudo senão a Vontade de Deus: Descendi de cælo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me⁵. 2º Christus non sibi placuit⁶. A alma volta-se de preferência para o que contraria a natureza e lhe repugna. Realiza então o Agendo contra de que fala Santo Inácio na sua célebre meditação do Reino de Cristo. É a ação contra a natureza, para ir de preferência ao que imita a pobreza do Salvador e o seu amor aos sofrimentos e às humilhações. Segundo a expressão de São Paulo, a alma conhece então verdadeiramente a Cristo: Didicistis Christum (3).

10ª VERDADE. Qualquer que seja o meu estado, Jesus me oferece, se eu quiser rezar e tornar-me fiel à sua graça, todos os meios de voltar a uma vida interior que me restitua a Sua intimidade e me permita desenvolver a Sua vida em mim. Então, no curso dos seus progressos, a minha alma não cessará de possuir a alegria, mesmo no seio das provações, e cumprir-se-ão para ela as palavras de Isaías: Então a tua luz romperá como a aurora, e a tua cura germinará prontamente; a tua justiça caminhará diante de ti; a glória de Jeová será a tua retaguarda. Então chamarás, e Jeová responderá;

clamarás, e ele dirá: Eis-me aqui... E Jeová será o teu guia contínuo; saciará a tua alma nos lugares áridos e dará vigor aos teus ossos; serás como um jardim bem regado, como uma fonte cujas águas nunca secam⁷.

11ª VERDADE. Se Deus me pede que aplique a minha atividade não só à minha santificação, mas também às obras, formarei antes de tudo na minha alma esta convicção firme: Jesus deve ser e quer ser a vida dessas obras.

Os meus esforços, por si sós, nada são, absolutamente nada: Sine me NIHIL potestis facere (2). Só serão úteis e abençoados por Deus se, por uma verdadeira Vida interior, eu os unir constantemente à ação vivificante de Jesus. Tornar-se-ão então todo-poderosos: OMNIA possum in Eo qui me confortat (3). Se procedessem de uma orgulhosa suficiência, da confiança nos meus talentos, do desejo de êxitos, seriam rejeitados por Deus; pois não seria sacrílega loucura da minha parte roubar a Deus, para com ela me adornar, alguma coisa da sua glória?

Longe de gerar em mim a pusilanimidade, essa convicção será a minha força. E que necessidade de oração ela me dará para obter essa humildade, tesouro para a minha alma, garantia do socorro de Deus e penhor de êxito para as minhas obras!

Penetrado da importância desse princípio, examinar-me-ei seriamente durante os meus retiros para reconhecer: — se a minha convicção da nulidade da minha ação quando está sozinha, e da sua força quando está unida à de Jesus, não se embota; — se excluo impiedosamente toda complacência e vaidade, todo retorno sobre mim mesmo na minha vida de apóstolo; — se me mantenho numa desconfiança absoluta de mim mesmo; — e se peço a Deus que vivifique as minhas obras e me preserve do orgulho, primeiro e principal obstáculo ao seu concurso.

Esse CREDO da Vida interior, tornado para a alma a base da sua existência, assegura-lhe desde este mundo uma participação na felicidade celeste.

Vida interior, vida dos predestinados.

Ela responde ao fim que Deus se propôs ao nos criar⁸.

Ela responde ao fim da Encarnação: Filium suum unigenitum misit Deus in mundum ut vivamus per eum⁹.

Estado bem-aventurado: Finis humanæ creaturæ est adhærere Deo: in hoc enim felicitas ejus consistit¹⁰. Ao contrário das alegrias do mundo, se espinhos existem por fora, as rosas subsistem por dentro. “Como são dignos de lástima os pobres mundanos!”, diz o santo Cura d’Ars. “Têm sobre os ombros um manto forrado de espinhos; não podem fazer um movimento sem se picar; ao passo que os verdadeiros cristãos têm um manto forrado de pele de coelho.” Crucem vident, unctionem non vident (1). Estado celeste! A alma torna-se um céu vivo (2). Como a bem-aventurada Margarida Maria, ela canta: “Possuo em todo tempo e levo a todo lugar o Deus do meu coração e o Coração do meu Deus.” É o começo da bem-aventurança: Inchoatio quædam beatitudinis (3). A graça é o céu em germe.

Footnotes

1. Embora nunca visemos os fenômenos que acompanham certos estados extraordinários de união com Deus, estamos persuadidos de que Deus concede muitas vezes, fora desses fenômenos, graças especiais de oração às almas generosas que têm sede de viver na intimidade com Ele. ↩

2. Aquele que permanece em Mim e em quem Eu permaneço, esse dá muito fruto (João 15:5). ↩

3. Essa tibieza é bem distinta da aridez e mesmo do fastio que às vezes experimentam, a contragosto, os fervorosos. As faltas veniais que escapam à fragilidade, e que são combatidas e detestadas logo que cometidas, também não revelam a tibieza de vontade. ↩

4. Guarda o teu coração acima de tudo, porque dele brota a vida (Provérbios 4:23). ↩

5. Desci do céu não para fazer a minha vontade, mas a vontade d’Aquele que me enviou (João 6:38). ↩

6. Romanos 15:3. Cristo não teve complacência para consigo mesmo. (3) Efésios 4:20. ↩

7. Isaías 58:8, 9, 11. (2) Sem mim nada podeis fazer (João 15:5). (3) Tudo posso n’Aquele que me fortalece (Filipenses 4:13). ↩

8. Ad contemplandum quippe Creatorem suum homo conditus fuerat ut ejus semper speciem quæreret atque in soliditate amoris illius habitaret (São Gregório, Moralia, l. VIII, c. XI). ↩

9. Deus enviou o seu Filho único ao mundo, para que vivamos por ele (1 João 4:9). ↩

10. O fim da criatura humana é unir-se a Deus: toda a sua felicidade está nisso (Santo Tomás). ↩