Quarta parte, c) Ela produz no apóstolo a irradiação sobrenatural

Um dos obstáculos mais sérios à conversão de uma alma é que Deus é um Deus escondido: Deus absconditus (3).

Mas, por um efeito da sua bondade, Deus se desvela de certo modo por meio dos seus santos, e mesmo das almas fervorosas. O sobrenatural transparece assim aos olhos dos fiéis, que percebem algo do mistério de Deus.

Que é, pois, essa difusão do sobrenatural? Não seria o brilho da santidade, o esplendor do influxo divino que a teologia chama correntemente¹ a graça santificante, ou melhor ainda, talvez, o resultado da inefável presença das Pessoas divinas naqueles que elas santificam?

São Basílio não o explicava de outro modo: quando o Espírito Santo se une às almas que a sua graça purificou, é, diz ele, para espiritualizá-las ainda mais. Semelhante ao sol, que torna mais cintilante o cristal que toca e penetra com o seu raio, o Espírito santificador torna mais luminosas as almas em que habita, e, por efeito da sua presença, elas se tornam como outros tantos focos que espalham ao seu redor a graça e a caridade (4).

Essa manifestação do Divino, que se traía em todos os gestos e até no repouso do Homem-Deus, nós a percebemos em certas almas dotadas de uma vida interior mais intensa. As conversões maravilhosas que certos santos operavam pela fama das suas virtudes, as plêiades de aspirantes à vida perfeita que vinham pedir para segui-los, dizem bem alto o segredo do seu silencioso apostolado. Assim, com Santo Antão, os desertos do Oriente se povoam. Por São Bento surge essa falange inumerável de santos religiosos que civilizam a Europa. Uma influência sem igual é exercida por São Bernardo na Igreja, sobre os reis e sobre os povos. São Vicente Ferrer desperta à sua passagem o entusiasmo indescritível de multidões inumeráveis e, mais ainda, determina a sua conversão. Na esteira de Santo Inácio levanta-se esse exército de valentes dos quais um só, Xavier, basta para regenerar uma quantidade incrível de pagãos.²

Só a irradiação do poder do próprio Deus através de instrumentos humanos pode dar razão desses prodígios.

Que desgraça quando, entre as pessoas colocadas à frente de obras importantes, não há nenhuma verdadeiramente interior. O sobrenatural parece eclipsado e o poder de Deus fica como que acorrentado. É então, os santos no-lo ensinam, que um país declina e que a Providência parece deixar aos maus todo o poder de prejudicar.

As almas, saibamo-lo bem, percebem como que por instinto, e sem mesmo definir claramente o que experimentam, essa irradiação do sobrenatural. Por isso, vede com que boa vontade vem prostrar-se aos pés do sacerdote e implorar o seu perdão o pecador que reconhece o próprio Deus no seu representante! E, em contrapartida, não foi a partir do dia em que o conceito integral da santidade deixou de ser o ideal necessário do ministro de certa seita cristã que esta se viu levada infalivelmente a suprimir a confissão?

Joannes quidem signum fecit nullum (4). Sem fazer milagre, João Batista atrai as multidões. A voz do bem-aventurado Vianney era fraca demais para chegar à multidão que se apinhava ao seu redor. Se mal o ouviam, viam-no; viam um portador de Deus, e só essa vista subjugava os presentes e os convertia. Um advogado voltava de Ars. Perguntaram-lhe o que o havia impressionado: “Vi Deus num homem”, respondeu.

Permita-se-nos resumir tudo por uma³ comparação um tanto vulgar. Conhece-se esta experiência de eletricidade: colocada sobre o banquinho isolante, uma pessoa é posta em comunicação com uma máquina elétrica. O seu corpo se carrega de fluido e, logo que dela nos aproximamos, salta uma faísca que dá um choque em quem entra em contato com ela. Assim acontece com o homem interior. Uma vez desapegado das criaturas, estabelece-se entre Jesus e ele uma descarga incessante, como uma corrente contínua. O apóstolo, tornado um acumulador de vida sobrenatural, condensa em si um fluido divino que se diversifica e se adapta às circunstâncias e a todas as necessidades do meio em que atua. Virtus de illo exibat et sanabat omnes⁴. Palavras e atos não são mais nele senão os eflúvios dessa força latente, mas soberana para derrubar os obstáculos, obter conversões ou aumentar o fervor.

Quanto mais as virtudes teologais existem num coração, mais esses eflúvios ajudam a fazer nascer essas mesmas virtudes nas almas.

PELA VIDA INTERIOR O APÓSTOLO IRRADIA FÉ. — A presença de Deus nele é manifesta às pessoas que o ouvem.

A exemplo de São Bernardo, de quem se diz: Solitudinem cordis circumferens ubique solus erat, ele se isola dos outros e para isso faz para si uma solidão interior; mas adivinha-se que ali não está sozinho, que tem no coração um hóspede misterioso e íntimo com o qual a todo instante volta a entreter-se, e que só fala segundo a sua direção, os seus conselhos, as suas ordens. Sente-se que é sustentado e guiado por ele e que as palavras que lhe saem da boca são apenas o eco fiel das palavras desse Verbo interior: Quasi sermones Dei⁵. Então, o que aparece é menos a lógica e a força dos argumentos do que o Verbo interior, o Verbum docens, falando pela sua criatura: Verba quæ ego loquor vobis, a meipso non loquor. Pater autem in me manens, ipse facit opera⁶. Influência profunda e duradoura, muito mais profunda que a admiração superficial ou a devoção passageira que pode fazer nascer o homem sem espírito interior. Este pode levar o ouvinte a dizer: isto parece verdadeiro e interessante. Isso não passa de um sentimento por si mesmo totalmente impotente para conduzir à fé sobrenatural e para fazer viver dessa fé.

O Irmão Gabriel, converso trapista⁷, no exercício das suas funções de sub-hospedeiro, reavivava a fé de numerosos visitantes muito melhor do que o teria sabido fazer um sacerdote douto, mas cuja linguagem fala menos ao coração que ao espírito. O general de Miribel vinha às vezes conversar com o humilde irmão e gostava de dizer: Venho retemperar-me na fé.

Nunca se pregou, discutiu e compôs doutos tratados de apologética tanto como em nossos dias, e nunca talvez, ao menos se se considerar apenas a massa dos fiéis, a fé foi menos viva. Com demasiada frequência, os que têm missão de ensinar parecem não ver no ato de fé senão um ato da inteligência, quando ele depende também da vontade. Esquecem que crer é um dom sobrenatural e que entre a percepção dos motivos de credibilidade e o ato de fé definitivo há um abismo. Só Deus e a boa vontade daquele que é ensinado preenchem esse abismo, mas quanto ajuda a preenchê-lo o reflexo da luz divina produzido pela santidade daquele que ensina.

IRRADIA ESPERANÇA. — Como não irradiaria esperança o homem de oração? A sua fé o estabeleceu para sempre nesta convicção: a felicidade só se encontra em Deus e em Deus somente. Com que acento convincente, desde então, ele fala do céu, e de que recursos dispõe para consolar! O meio por excelência de se fazer ouvir pelos homens é oferecer-lhes o segredo de levar alegremente as cruzes, sorte de todo mortal. Com a Eucaristia, a esperança do céu encerra esse segredo.

Quão viva é a palavra de consolação do homem que pode, sem mentir, aplicar a si o Nostra conversatio in cælis est⁸. Outro poderá, com mais frases e retórica, falar das alegrias da pátria celeste; os seus discursos ficarão sem fruto. Uma palavra do primeiro, palavra convincente e reveladora do estado de alma de quem a pronuncia, virá acalmar essa perturbação, embalar esse pesar, fazer aceitar com resignação uma dor pungente. Do homem interior, a virtude da esperança comunicou-se irresistivelmente a uma alma que ela talvez nunca tivesse aquecido e que ia abismar-se no desespero.

IRRADIA CARIDADE. — Possuir a caridade é aquilo a que aspira acima de tudo a alma desejosa de se santificar. A compenetração de Jesus e da alma, o Manet in Me et Ego in eo, é a meta de todo homem interior.

Os pregadores experientes são unânimes em reconhecê-lo: se as primeiras conferências sobre a morte, o juízo, o inferno são indispensáveis e sempre salutares num retiro ou numa missão, a instrução sobre o amor de Nosso Senhor produz ordinariamente uma impressão mais salutar. Dada por um verdadeiro convertedor, capaz de fazer o auditório participar dos sentimentos que o animam, ela assegura o sucesso e determina as conversões.

Trata-se de tirar uma alma do pecado ou de levá-la do fervor à perfeição? O amor de Jesus continua a ser a alavanca incomparável. O cristão mergulhado na lama, mas capaz de adivinhar no seu semelhante um amor ardente, aceso nas realidades invisíveis, e que, por outro lado, considera as decepções e o vazio dos amores terrenos, começa a sentir o desgosto do pecado. Compreendeu algo de Deus, algo do imenso amor de Jesus pela sua criatura. Sentiu em si como um estremecimento da graça latente do seu batismo e da sua primeira comunhão. Jesus

apresentou-se a ele, vivo, pois as ternuras do seu Coração transpareceram através da fisionomia e da voz do seu ministro. Entreviu outro amor, um amor nobre, puro, ardente, e disse consigo: É, pois, possível, já aqui na terra, amar com um amor que domina o das criaturas.

Mais algumas manifestações mais íntimas do Deus-Amor por meio do seu arauto, e a alma sairá do lodo em que se atolava e não se assustará mais com os sacrifícios necessários para adquirir o tesouro do amor divino, até então quase desconhecido dela.

Sem que seja útil desenvolver este ponto de vista, adivinha-se que acréscimos de amor e, por eles, que progressos o verdadeiro pastor pode assegurar nas almas já saídas do pecado ou já fervorosas. Mesmo não revestidos do sacerdócio, os homens de obras também farão nascer ao seu redor, pela sua ardente caridade, a mais excelente das virtudes teologais.

IRRADIA BONDADE. — Um zelo que não é caridoso, diria São Francisco de Sales, vem de uma caridade que não é verdadeira. Saboreando, pela oração, a suavidade daquele a quem a Igreja chama Bonitatis oceanus⁹, uma alma chega a transformar-se. Ainda que fosse naturalmente inclinada ao egoísmo e à dureza, todos esses defeitos desaparecerão pouco a pouco. Alimentando-se daquele em quem apareceu sobre o mundo a benignidade de Deus: Benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri

Dei¹⁰, daquele que é a imagem, a expressão adequada da Bondade divina: Imago Bonitatis illius¹¹, o apóstolo participa da beneficência de Deus e sente a necessidade de ser como ele “difusivo”¹².

Quanto mais um coração está unido a Jesus Cristo, mais participa da qualidade mestra do Coração divino e humano do Redentor, a sua Bondade. Indulgência, benevolência, compaixão, tudo nele é decuplicado, e a sua generosidade e a sua dedicação irão até a imolação alegre e magnânima.

Transfigurado pelo amor divino, o apóstolo atrairá sem esforço a simpatia das almas: In bonitate et alacritate animæ suæ placuit¹³. As suas palavras e os seus atos estarão impregnados de bondade, de uma bondade desinteressada, sem semelhança com aquela que o desejo da popularidade ou o egoísmo sutil inspiram.

“Deus quis”, escrevia Lacordaire, “que nenhum bem se fizesse ao homem senão amando-o, e que a insensibilidade fosse para sempre incapaz quer de lhe dar luz, quer de lhe inspirar a virtude.” E, de fato, à força que quer impor-se, põe-se a glória em resistir; à ciência que pretende sempre convencer, faz-se questão de honra opor objeções; mas, porque não se sente nenhuma humilhação em ser desarmado pela bondade, cede-se facilmente ao encanto dos seus modos.

A Irmãzinha dos Pobres, a Irmãzinha da Assunção, a Filha da Caridade poderiam citar uma multidão de conversões operadas sem discussão,

pela só virtude de uma bondade infatigável e muitas vezes heroica.

Deus está aqui, exclama o ímpio ou o pecador diante dessas dedicações. Eu o vejo tal como ele se define: o “bom Deus”. E como é preciso que ele seja bom, para que o trato com ele torne um ser tão delicado capaz de aniquilar o seu amor-próprio e de fazer calar as suas mais legítimas repugnâncias!

Esses anjos terrenos realizam esta definição do Pe. Faber: A bondade é o transbordamento de si mesmo nos outros. Ser bom é pôr os outros no lugar de si. A bondade converteu mais pecadores que o zelo, a eloquência ou a instrução, e essas três coisas jamais converteram ninguém sem que a bondade tivesse algo a ver com isso. Numa palavra, a bondade nos torna como deuses uns para os outros. É a manifestação desse sentimento nos homens apostólicos que atrai a eles os pecadores e que os conduz assim à sua conversão.

E acrescenta: Em toda parte a bondade se mostra o melhor pioneiro do Sangue Precioso... Sem dúvida os terrores do Senhor são frequentemente o princípio dessa sabedoria a que se chama conversão; mas é preciso assustar os homens com bondade, pois do contrário o temor só fará infiéis... (1). Tende coração de mãe, diz São Vicente Ferrer. Quer devais encorajar, quer aterrorizar, mostrai a todos as entranhas de uma terna caridade, e que o pecador sinta que ela inspira a vossa linguagem. Se quereis ser úteis às almas, começai por recorrer a Deus de todo o vosso coração, para que ele der-

(1) Conferências espirituais.

rame em vós essa caridade na qual está o compêndio de todas as virtudes, a fim de que, por ela, atinjais eficazmente o fim que vos propondes¹⁴.

Há toda a distância do humano ao divino entre a bondade natural, simples fruto do temperamento, e a bondade sobrenatural de uma alma de apóstolo. A primeira poderá fazer nascer o respeito, até a simpatia pelo operário evangélico, e às vezes desviar para a criatura uma afeição que só devia ir a Deus. Nunca chegará a determinar as almas a fazer, e verdadeiramente em vista de Deus, o sacrifício necessário para voltar ao seu Criador. Só a bondade que decorre da intimidade com Jesus pode realizar esse efeito.

O ardente amor a Jesus e a verdadeira dileção pelas almas dão ao apóstolo todas as audácias compatíveis com o tato e a prudência. De um leigo eminente ouvimos diretamente esta narrativa. Conversando com Pio X, ele havia, no decorrer da conversa, disparado algumas palavras mordazes contra um inimigo da Igreja. “Meu filho”, disse-lhe o Papa, “não aprovo a tua linguagem. Como castigo, escuta esta história. Um sacerdote que conheci muito chegava à sua primeira paróquia. Julgou do seu dever visitar cada família. Judeus, protestantes, até franco-maçons não foram excluídos, e ele anunciou do púlpito que cada ano renovaria a sua visita. Grande alvoroço entre os seus colegas, que se queixam ao bispo. Este manda chamar imediatamente o acusado e lhe passa uma severa

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reprimenda. ‘Monsenhor’, responde-lhe modestamente o pároco, ‘Jesus, no Evangelho, ordena ao pastor que conduza ao redil todas as suas ovelhas, oportet illas adducere. Como consegui-lo sem ir à procura delas? Aliás, nunca transijo nos princípios e limito-me a testemunhar o meu interesse e a minha caridade a todas as almas, mesmo desgarradas, que Deus me confiou. Anunciei essas visitas do púlpito; se o vosso desejo formal é que eu me abstenha delas, dignai-vos dar-me essa proibição por escrito, para que se saiba que não faço senão obedecer às vossas ordens.’ Abalado pela justeza dessa linguagem, o bispo não insistiu. O futuro, aliás, deu razão a esse sacerdote, que teve a alegria de converter alguns desses desgarrados e obrigou todos os outros a um grande respeito pela nossa santa Religião. O humilde pároco tornou-se, pela vontade de Deus, o Papa que te dá, meu filho, esta lição de caridade. Sê, pois, inabalável nos princípios, mas que a tua caridade se estenda a todos os homens, ainda que fossem os piores inimigos da Igreja.”

IRRADIA HUMILDADE. — Compreende-se facilmente que a bondade e a doçura de Jesus tenham atraído as multidões. Pode-se atribuir o mesmo poder à sua humildade? Não duvidemos disso.

Sine me nihil potestis facere (4). Elevado pelo Criador à dignidade de cooperador, o apóstolo vai tornar-se um agente de operações sobrenaturais, mas com a condição de que só Jesus apareça. Quanto mais souber apagar-se e tornar-se impessoal, mais Jesus terá o cuidado de se manifestar. Sem essa impessoalidade,¹⁵ fruto da vida interior, o apóstolo plantará e regará em vão; nada germinará.

A humildade verdadeira tem encantos especiais cuja fonte é o próprio Jesus. Ela respira o Divino. Ao zelo que o homem de obras põe em apagar-se para que só Jesus pareça agir: Illum oportet crescere, me autem minui¹⁶, corresponde da parte de Nosso Senhor o dom que ele concede ao seu ministro de ganhar cada vez mais os corações.

Assim, a humildade se torna um dos maiores meios de ação sobre as almas. Crede-me, dizia São Vicente de Paulo aos seus padres, nunca seremos aptos para fazer a obra de Deus se não tivermos a persuasão de que, por nós mesmos, somos mais próprios para estragar tudo do que para ter êxito.

Talvez se estranhe que voltemos muitas vezes a certos pensamentos. É que, ao que nos parece, só a sua repetição pode gravá-los no espírito dos nossos amados leitores e mostrar-lhes a sua importância.

Modos arrogantes, ares de suficiência não entram muitas vezes por uma parte na infecundidade das obras?

O cristão “moderno” pretende guardar a sua independência. Aceitará obedecer a Deus, mas a Deus somente. Do ministro de Deus só aceitará ordens, orientações, até conselhos, se vir neles verdadeiramente a assinatura de Deus.

Para isso, é preciso que o apóstolo saiba de tal modo apagar-se e desaparecer pelo culto da humildade, fruto da vida interior, que chegue a não ser mais, aos olhos dos que o consideram, senão o Transparente de Deus, e a realizar a palavra do Mestre: Qui major est vestrum erit minister vester. Vos autem nolite vocari Rabbi... nec vocemini Magistri (1).

O só aspecto do homem interior torna-se um ensinamento da ciência da vida, isto é, da ciência da oração (2). Por quê? Porque, com a humildade, ele respira a dependência de Deus. E essa dependência, em que essa alma se mantém sem cessar, manifesta-se pelo hábito de recorrer a Deus em toda ocasião, seja para tomar uma decisão, seja para consolar-se em cada dificuldade, seja sobretudo para obter a energia suficiente para triunfar dela.

No Comum dos Confessores Pontífices o sacerdote lê estas palavras com que São Beda comenta tão notavelmente as palavras Pusillus grex. “O Salvador”, diz ele, “chama ‘pequeno’ o rebanho dos eleitos, seja porque o compara à multidão dos réprobos, seja antes por causa do seu ZELO APAIXONADO PELA HUMILDADE; pois, por mais numerosa e extensa que já seja a sua Igreja, ele quer, contudo, que ela cresça sempre, até o fim do mundo, EM HUMILDADE, e chegue assim ao REINO PROMETIDO À HUMILDADE (3).”

Esse texto inspira-se nas fortes lições que Nosso

Senhor dá aos seus Apóstolos quando, por exemplo, querem fazer servir a vantagens pes-

¹⁷

¹⁸

¹⁹ soais a sua vocação ao apostolado e se mostram nessa ocasião tão cheios de ambição e de ciúme. Vós o sabeis, diz-lhes ele, os que parecem reinar sobre as nações dominam-nas, e os grandes mandam imperiosamente no povo. Não será assim entre vós. Mas aquele dentre vós que é o maior seja como o menor, e o que quiser ser o primeiro torne-se o escravo de todos²⁰.

Mas, diz Bourdaloue, a autoridade não fica com isso enfraquecida? Haverá sempre bastante autoridade entre vós, se houver bastante humildade; e SE A HUMILDADE SE VAI, a autoridade torna-se SOMBRIA e INSUPORTÁVEL.

Brandura excessiva, mas na maioria das vezes tendência ao despotismo: sem verdadeira humildade, o apóstolo cairá num ou noutro excesso.

Ponhamos aqui de lado a questão de doutrina. Supomos o apóstolo suficientemente esclarecido para preservar a sua inteligência tanto de uma tolerância sem limites como de uma aspereza de zelo cujos desvios seriam reprovados por Deus. Os seus princípios são perfeitamente sãos e a sua ciência exata. Posto isso, afirmamos que sem a humildade o apóstolo não poderá manter o justo meio entre dois extremos e que a covardia ou, mais frequentemente, o orgulho se manifestarão na sua conduta.

Ou, cedendo a uma falsa humildade, será pusilânime, deixará o espírito de caridade degenerar em fraqueza, será o homem das concessões exageradas, das conciliações a todo custo, e o seu zelo pela manutenção dos princípios desaparecerá sob mil pretextos, razões de prudência, cálculos de vista curta.

Ou então o naturalismo e a má direção da vontade porão em jogo o orgulho, a suscetibilidade, o Eu. Daí ódios pessoais, “autoritarismo”, rancores, despeito, rivalidades, antipatias, parcialidades, cupidez, represálias, ambição, ciúme, desejo totalmente humano de precedência, calúnias, maledicências, palavras acerbas, espírito de corpo totalmente mundano, aspereza em defender os princípios etc.

Em vez de permanecer o Fim verdadeiro em cuja busca as nossas paixões se enobrecem, a glória de Deus será reduzida por esse apóstolo ao papel de Meio e de Pretexto para escorar, desenvolver e fazer desculpar essas mesmas paixões no que têm de demasiado humano. Os menores atentados contra a glória de Deus, contra a Igreja, provocarão cóleras nas quais o psicólogo distinguirá a defesa da personalidade do operário apostólico, ou dos privilégios da sua casta enquanto Sociedade puramente humana, muito mais que a dedicação à causa de Deus, única razão de ser da Igreja enquanto Sociedade perfeita estabelecida por Nosso Senhor.

Segurança de doutrina e juízo são não bastam para preservar desses desvios, porque o apóstolo sem Vida interior, e por conseguinte sem verdadeira humildade, será influenciado pelas suas paixões. Só a humildade, mantendo-o na retidão de juízo e desviando-o de agir por impressão, poria na sua vida mais equilíbrio e estabilidade. Unindo-o a Deus, ela o faria parti-

cipar, por assim dizer, da imutabilidade divina. Assim a hera frágil torna-se forte e estável com a força inabalável do carvalho quando, por todas as suas fibras, se prende ao tronco robusto desse rei das florestas.

Não hesitemos, pois, em reconhecê-lo: sem humildade, se não cairmos no primeiro excesso, a nossa natureza nos arrastará para o segundo, ou ainda iremos flutuando, conforme as circunstâncias ou as paixões, ora para um, ora para o outro. E assim se realizará o que diz Santo Tomás: O homem é um ser mutável; só é constante na sua inconstância.

Resultado lógico de um apostolado tão defeituoso: ou o desprezo por uma autoridade pusilânime, ou a desconfiança e muitas vezes o ódio contra uma autoridade que não reflete Deus.

IRRADIA FIRMEZA E DOÇURA. — Os Santos foram muitas vezes muito veementes contra o erro, o contágio e a hipocrisia. São Bernardo, oráculo do seu século, pode ser citado, ao que parece, como um dos Santos cujo zelo irradiou mais firmeza. Mas, lendo atentamente a sua vida, o leitor saberá distinguir até que ponto a vida interior tornara impessoal esse homem de Deus. Só recorre à firmeza depois de constatar com evidência a ineficácia dos outros meios. Muitas vezes também alterna e, no seu grande amor pelas almas, depois de, para vingar os princípios, ter manifestado uma santa indignação e pedido remédios, reparações, garantias, promessas, vemo-lo entregar-se logo com uma doçura maternal à conversão daqueles que a sua consciência o forçara a combater. Sem piedade para com os erros de Abelardo, sabe fazer-se amigo daquele a quem vitoriosamente reduziu ao silêncio.

Trata-se do emprego dos meios? Se vê que a causa dos princípios não está em jogo, ergue-se em campeão para impedir que homens da Igreja recorram a procedimentos violentos. Fica sabendo que se quer arruinar e massacrar os judeus da Alemanha. Sem hesitar, deixa o seu claustro para correr em sua defesa e pregar uma cruzada de paz. Por isso, num documento memorável que o Pe. Ratisbonne recorda na sua Vida de São Bernardo, o grande rabino do país manifesta a sua admiração pelo monge de Claraval, “sem o qual”, diz ele, “nenhum de nós teria ficado vivo na Alemanha”. E conjura as gerações futuras dos israelitas a nunca esquecerem a dívida de gratidão que devem ao santo Abade. “Nós somos”, dizia São Bernardo nessa ocasião, “os soldados da paz, somos o exército dos Pacíficos. Deo et paci militantibus. A persuasão, o exemplo, a dedicação são as únicas armas dignas dos filhos do Evangelho.”

Nada substituirá a vida interior para obter esse espírito impessoal que caracteriza o zelo de todos os Santos.

No Chablais, todos os esforços fracassam antes da chegada de São Francisco de Sales. Os chefes do protestantismo preparam-se para uma luta encarniçada. A seita não quer nada menos que matar o bispo de Genebra. Este se apresenta irradiando doçura e humildade. Vê-se nele um homem em quem o apagamento do Eu faz resplandecer o amor

de Deus e do próximo. A história nos ensina os resultados rápidos, quase inverossímeis, produzidos por esse apostolado.

Mas também ele, o manso São Francisco de Sales, soube, quando era preciso, mostrar uma firmeza inexorável. Não hesita em invocar a força das leis humanas para confirmar os resultados obtidos pela suavidade da sua palavra e pelo exemplo das suas virtudes. É assim que o santo bispo aconselha ao duque de Saboia medidas severas contra a perfídia dos hereges.

Os Santos só faziam copiar o Mestre. No Evangelho, o Salvador nos aparece acolhendo os pecadores com misericórdia, amigo de Zaqueu e dos publicanos, cheio de bondade para com os doentes, os aflitos e os pequenos. E, no entanto, ele, a Doçura e a Mansidão encarnada, não hesita em tomar o chicote para expulsar os vendedores do templo. E que severidade, que força nas suas expressões quando fala de Herodes ou estigmatiza os vícios dos escribas e dos fariseus hipócritas.

Só em certos casos muito raros, depois de ter empregado em vão todos os outros meios, ou quando é de toda evidência que seriam inúteis, é que, a contragosto, para impedir o contágio, portanto por caridade, se pode recorrer a procedimentos que parecem violentos.

Afora essas exceções, e quando os princípios não estão em causa, é a mansidão que deve dominar na conduta do operário evangélico. Apanham-se mais moscas, diz São Francisco de Sales, com um pouco de mel do que com um tonel de vinagre.

Recordamos a censura infligida pelo Senhor aos seus apóstolos quando, feridos e humilhados na sua dignidade humana, e não conduzidos por um zelo puro e desinteressado, querem recorrer à violência e pedem que o fogo do céu desça sobre a aldeia da Samaria que se recusara a recebê-los. Não sabeis, diz-lhes ele, de que espírito sois (4).

Um dos nossos bispos, cuja firmeza nos princípios é citada como exemplo, visitava recentemente, na sua cidade episcopal, as famílias enlutadas em que a guerra que grassa neste momento fizera algumas vítimas. Fazendo-se tudo para todos, foi levar as suas consolações a um calvinista que chorava o filho caído no campo de honra e dirigiu-lhe algumas palavras cordiais e comovidas. Tocado por esse ato de humilde caridade, esse protestante exclamava depois: “Será possível que um bispo tão nobre pelo nascimento e tão distinto pela instrução se tenha dignado, apesar da nossa diferença de religião, transpor o limiar da minha modesta morada? O seu gesto e as suas palavras me foram ao coração.” O industrial que emprega esse funcionário acrescentava, ao contar-nos o fato: “Para mim, esse protestante está meio convertido e, em todo caso, o bispo, com a sua doçura, adiantou muito mais a sua conversão do que com intermináveis e vivas discussões.” Esse pastor de almas manifestou a mansidão de Nosso Senhor. O protestante, por assim dizer, viu diante de si o Salvador e forçosamente disse consigo: Uma Igreja que tem Pontífices que refletem tão excepcionalmente aquele que²¹ admiro no Evangelho deve ser a verdadeira Igreja.

A vida interior mantém ao mesmo tempo o espírito e a vontade a serviço do Evangelho. Nem a indolência, nem a violência injustificada desviam a direção da alma que vê e age segundo o Coração de Jesus. Ela só tem prudência e ardor impelida por esse Coração adorável. Aí está o segredo dos seus êxitos.

Em contrapartida, a falta de vida interior e, por conseguinte, a manifestação das paixões humanas dão a razão de tantas derrotas.

IRRADIA MORTIFICAÇÃO. — O espírito de mortificação é outro princípio fecundante das obras. Tudo se resume na Cruz. E, enquanto não se fez penetrar nas almas o mistério da Cruz, elas apenas foram tocadas de leve. Mas quem poderá fazê-las aceitar um mistério que repugna a esse horror ao sofrimento tão natural ao ser humano? Só aquele que puder dizer com o grande Apóstolo: Christo confixus sum cruci (1). Serão capazes disso os que trazem em si Jesus mortificado: Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes ut vita Jesu manifestetur in corporibus nostris²². Mortificar-se é reproduzir o Christus sibi non placuit²³, é renunciar-se em todas as circunstâncias, é chegar a amar o que não agrada, é tender, enfim, a este ideal: ser uma vítima sem cessar imolada.

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—²⁴

Ora, é impossível, sem a vida interior, chegar a essa inversão radical dos nossos instintos mais tenazes.

E, enquanto o pobrezinho de Assis, atravessando em silêncio as ruas da cidade, prega só com o seu aspecto o mistério da Cruz, em vão o apóstolo imortificado tomaria emprestados a Bossuet os seus grandes acentos sobre o Calvário. O mundo está tão entrincheirado no espírito de gozo que, para demolir a sua cidadela, são muito pouco os argumentos comuns, e até as considerações grandiosas. É preciso a Paixão tornada como que sensível pela mortificação e pelo desapego do ministro de Deus.

Inimicos crucis Christi, repetiria São Paulo, inimigos da Cruz, esses numerosos cristãos que não veem na Religião senão uma forma de “esnobismo”, um hábito de práticas exteriores legadas pela tradição e cumpridas periodicamente com respeito, é verdade, mas sem relação com a emenda da vida, a luta contra as paixões e a introdução nos costumes do espírito do Evangelho. Este povo parece honrar-me, poderia dizer o Senhor, só me honra com os lábios, o seu coração está longe de mim²⁵.

Inimicos crucis Christi, inimigos da Cruz, esses cristãos efeminados que julgam indispensável cercar-se de todas as comodidades, dobrar-se a todas as exigências do mundo, entregar-se aos seus prazeres desordenados, seguir apaixonadamente todas as suas modas, e se escandalizam com esta palavra que já não compreendem e que, no entanto, Jesus Cristo disse para todos: Se não fizerdes penitência, perecereis todos do mesmo modo (1). A cruz, segundo a expressão de São Paulo, tornou-se-lhes um escândalo (2).

E, no entanto, sem vida interior, pode o apóstolo produzir outros cristãos?

Uma assistência numerosa a certos ofícios satisfará sem dúvida o coração do verdadeiro sacerdote, mas o deixará sem nenhum entusiasmo se ele só puder atribuir essa afluência à rotina, a uma fidelidade respeitável a certos usos de família, a certos hábitos que em nada estorvam o curso da vida, ou se descobrir a sua causa na alegria de encontrar boa música, uma decoração magnífica, ou de assistir a um exercício de eloquência de que só se vem admirar a forma.

Ao menos, ao que parece, não se poderá conter esse entusiasmo diante da comunhão frequente. Volta-me à memória uma lembrança da minha viagem aos Estados Unidos. Atravessando certas paróquias, eu ficava encantado ao saber que bom número de homens eram ali fiéis à comunhão da primeira sexta-feira do mês. “Homo videt in facie, Deus autem in corde (3)”, disse-me um santo sacerdote de Nova York. “Não te esqueças de que estás no país onde o respeito humano é desconhecido e onde o bluff se aloja em toda parte. Reserva a tua admiração para as paróquias em que o observador judicioso pode constatar que as comunhões frequentes manifestam verdadeiramente, se não a emenda total da vida,

(1) Lucas 13:3. (2) 1 Coríntios 1:23. (3) Breviário. O homem vê o rosto, mas Deus vê o coração.

ao menos esforços sinceros de vida cristã e um desejo leal de não pactuar com a intemperança, a busca desenfreada do dinheiro etc.”

Longe de nós o pensamento de menosprezar os menores vestígios de vida cristã, quaisquer que sejam. Antes, o fim destas linhas é deplorar a lamentável incapacidade em que poderíamos estar, por falta de vida interior, de produzir outra coisa que resultados bastante pobres, ainda que não desprezíveis.

Nosso Senhor só quer o nosso coração. É para conquistá-lo, para possuir a nossa vontade e animar-nos a caminhar no seu seguimento pela via da renúncia, que ele veio revelar ao homem as sublimes verdades da fé.

Será poderoso para fazer nascer essa renúncia, base de toda perfeição moral, o apóstolo habituado à vida interior, toda fundada no Abneget semetipsum²⁶. Mas será incapaz disso aquele que só segue de muito longe o Salvador carregando a sua cruz. Nemo dat quod non habet (2). Covarde ele mesmo em imitar Jesus crucificado, como poderia pregar ao seu povo essa guerra santa contra as paixões à qual Nosso Senhor nos convida?

Só o apóstolo desinteressado, humilde, casto, pode arrastar as almas a lutar contra a onda sempre crescente da cupidez, da ambição e da impudicícia. Só aquele que conhece a ciência do crucifixo será bastante poderoso para opor um dique a essa busca contínua das comodidades, a esse culto do gozo que ameaça submergir tudo e abalar as famílias e as nações.

Ensinar Jesus crucificado: assim São Paulo resume o seu apostolado. E, porque vive de Jesus, e de Jesus crucificado, é capaz de fazer as almas saborearem o mistério da Cruz e de lhes ensinar a vivê-lo. Demasiados apóstolos hoje já não têm bastante vida interior para aprofundar esse mistério vivificante, penetrar-se dele e irradiá-lo. Consideram de modo demasiado exclusivo, na religião, os aspectos filosóficos, sociais, e até estéticos, próprios para interessar a inteligência e excitar a sensibilidade e a imaginação. Desenvolvem a sua tendência a ver nela sobretudo uma escola de poesia sublime, de arte incomparável. A Religião tem sem dúvida essas qualidades, mas vê-la só sob esses aspectos secundários seria deformar absolutamente a Economia do Evangelho, pondo como fim o que é apenas meio. Do Cristo do Getsêmani, do Pretório, do Calvário fazer apenas um Cristo “de lírio-do-vale”²⁷ é um sacrilégio. Desde o pecado, penitência, reparação, combate espiritual tornaram-se condições indispensáveis da vida. A Cruz de Jesus Cristo o recorda a todo propósito. Obter admiradores não basta ao zelo do Verbo encarnado pela glória do seu Pai; precisa de imitadores.

Na sua Encíclica de 1º de novembro de 1914, Bento XV não convida os verdadeiros apóstolos a abrir um sulco mais profundo para arrancar as almas ao amor do bem-estar, ao egoísmo, à leviandade dos gostos, ao esquecimento dos bens eternos? É apelar para a vida interior dos ministros do divino Crucificado.

mf. 4

Deus, que tanto nos deu, exige que, desde a idade da razão, o cristão una à Paixão sangrenta de Jesus algo de si mesmo, o que poderíamos chamar o sangue da sua alma, isto é, os sacrifícios necessários para observar as leis divinas. Como será o fiel arrastado a fazer generosamente esses sacrifícios de bens, de prazeres, de honras, senão pelo exemplo do condutor de almas familiarizado ele mesmo com o espírito de sacrifício?

De onde virá a salvação da sociedade, pergunta-se com ansiedade, diante do espetáculo das vitórias repetidas do inimigo infernal? Quando será a vez de a Igreja triunfar? Com o Mestre, é-nos fácil responder: Hoc autem genus non ejicitur nisi per orationem et jejunium²⁸. Quando das fileiras do sacerdócio e da milícia religiosa sair uma plêiade de homens mortificados que façam resplandecer através dos povos o mistério da Cruz, esses povos, contemplando no sacerdote ou no religioso mortificado as reparações pelos pecados do mundo, compreenderão a Redenção pelo Sangue de Jesus Cristo. Só então o exército de Satanás recuará, e o doloroso lamento do Senhor ultrajado, mas encontrando enfim reparadores, não terá mais através dos séculos o seu temível eco. Et quæsivi de eis virum, qui interponeret sepem et staret oppositus contra me pro terra ne dissiparem eam, et non inveni²⁹.

Alguém quis analisar por que um só sinal da cruz do Padre de Ravignan produzia um efeito tão mágico sobre os indiferentes, até sobre os ímpios, vindos ouvi-lo por pura curiosidade. A conclusão das suas perguntas a numerosos ouvintes foi que a austeridade de vida íntima do pregador se manifestava de maneira impressionante por esse sinal da cruz que o unia ao mistério do Calvário.

Footnotes

1. Encíclica de S. S. Leão XIII, 8 de setembro de 1899. (2) Encíclica de S. S. Pio X aos bispos da Itália, 11 de junho de 1905. (3) Isaías 45:15. ↩

2. De Sp. Sancto, cap. IX, n.º 23. ↩

3. João não fez nenhum milagre (João 10:41). ↩

4. Saía dele uma virtude que os curava a todos (Lucas 6:19). ↩

5. 1 Pedro 4:11. ↩

6. As palavras que eu vos digo, não as digo de mim mesmo; o Pai, que permanece em mim, é que faz ele mesmo estas obras (João 14:10). ↩

7. A vida desse capitão de dragões que, em 1870, na batalha de Gravelotte, fez voto de vir para a Trapa e nela só quis ser irmão converso, é narrada no belo livro Du champ de bataille à la Trappe (Perrin et Cie, editores). ↩

8. A nossa conversação está nos céus (Filipenses 3:20). ↩

9. Oceano de bondade. ↩

10. Deus, nosso Salvador, fez aparecer a sua benignidade e o seu amor (Tito 3:4). ↩

11. Sabedoria 7:26. ↩

12. Nota do tradutor: Eco do axioma escolástico bonum est diffusivum sui, “o bem é difusivo de si mesmo”: é próprio do bem comunicar-se. ↩

13. Agradou por causa da sua fé e da sua mansidão (Eclesiástico 45:29). ↩

14. Tratado da vida espiritual, II parte, cap. X. ↩

15. Sem mim nada podeis fazer (João 15:5). ↩

16. É preciso que ele cresça e que eu diminua (João 3:30). ↩

17. Quanto a vós, não vos façais chamar Rabi... que também não vos chamem Mestre... O maior dentre vós será o vosso servo (Mateus 23:8 e 11). ↩

18. Santo Agostinho. ↩

19. Homilia do Venerável Beda, liv. IV, cap. LIV, sobre São Lucas 12. ↩

20. Mateus 20. — Lucas 22. ↩

21. Lucas 9:55. ↩

22. Trazendo sempre em nosso corpo a morte de Jesus, para que a vida de Jesus seja também manifestada em nossa carne mortal (2 Coríntios 4:10). ↩

23. Cristo não teve complacência consigo mesmo (Romanos 15:3). ↩

24. Fui crucificado com Cristo (Gálatas 2:19). ↩

25. Mateus 15:8. ↩

26. Que renuncie a si mesmo (Mateus 16:24). (2) Ninguém dá o que não tem. ↩

27. Nota do tradutor: No original, un Christ « au muguet ». O muguet é o lírio-do-vale, flor delicada e perfumada; a expressão zomba de um Cristo adocicado e sentimental, de enfeite, separado da Cruz. ↩

28. Esta espécie de demônio só se expulsa pela oração e pelo jejum (Mateus 17:20). ↩

29. Busquei entre eles um homem que fizesse uma cerca e se pusesse na brecha diante de mim pela terra, para que eu não a destruísse, e não o encontrei (Ezequiel 22:30). ↩