Quarta parte, f) Importância da formação das elites e da direção espiritual

Voltemos ainda à conversa tão cativante, reproduzida mais acima¹, que tivemos com o Sr. Timon-David. Uma palavra caída dos lábios desse fundador de obras tão experiente certamente impressionou o leitor. Com o emprego da palavra pitoresca e expressiva “Muletas”, o venerado cônego resumia o seu pensamento sobre o emprego de certos divertimentos modernos (teatro, fanfarra, cinema, jogos custosos e complicados etc.) para atrair e reter os jovens nas obras de juventude. Ocasião muitas vezes de esgotamento e de depressão, essas atrações tendem menos a repousar e a dilatar a alma ou a manter a saúde física do que a lisonjear a vaidade e a sobre-excitar a imaginação e a sensibilidade. De resto, essa palavra “muletas” não se aplicava de modo algum aos jogos muito recreativos, embora muito simples, que distraem a alma, fortalecem o corpo e bastaram a tantas gerações cristãs.

Comparando, sem a esclarecer suficientemente, a opinião do tão judicioso cônego com a de outros excelentes diretores de obras, houve quem se perguntasse se ele não generalizava demais os casos em que as “muletas” se podem suprimir.

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Sem falar das obras estabelecidas sobretudo para aliviar as misérias corporais, podem-se dividir as outras em duas classes: aquelas em que só se quer uma elite, e aquelas das quais só se excluem as ovelhas sarnentas.

Mas supomos que, neste último caso, se procure também formar um núcleo de membros de elite capazes, pelo seu fervor, de pôr em relevo aos olhos dos outros o fim principal da obra: levar todos os seus membros a uma vida não superficialmente, mas profundamente cristã. De outro modo, “obra profana dirigida por um pároco”, segundo a expressão maliciosa de um excelente professor de liceu, que sob uma fachada clerical suspeitava quase tantas misérias quantas deplorava nos estabelecimentos subtraídos à influência da Igreja.

Os diretores que excluem com bastante facilidade das suas obras os membros reconhecidos incapazes de ser incorporados à elite acham perfeita a palavra “Muletas” para caracterizar bem a que ponto têm por secundários certos meios que sabem dispensar ou que suportam quase a contragosto.

E, certamente, estão longe de não ter argumentos para defender a sua opinião.

Para eles, a restauração da Sociedade, da França em particular, só resultará de uma irradiação mais intensa da santidade da Igreja. Foi por esse meio, dizem, mais do que por conferências de apologética, que o cristianismo se desenvolveu tão rapidamente nos primeiros séculos da sua história, apesar do poder dos seus inimigos, das prevenções de toda espécie e da corrupção geral.

Eles encerram toda discussão com réplicas deste gênero: Podeis citar um fato, um só, que mostre que durante esse período a Igreja tenha tido necessidade de inventar divertimentos para desviar da torpeza dos espetáculos pagãos as almas que devia conquistar?

Um desses diretores, aludindo a essa sede de ouro e a essa paixão pelos filmes que, em nossos dias, enfebrecem as multidões ávidas de gozos, dizia-nos: O Panem et circenses dos romanos decadentes poderia traduzir-se hoje por “Grana e Cinema”². Ora, tomai, por exemplo, Santo Ambrósio ou Santo Agostinho, esses prodigiosos arrebatadores de almas: pode-se descobrir na sua vida um traço que no-los mostre organizando obras com o fim de proporcionar às suas ovelhas divertimentos capazes de lhes fazer esquecer os prazeres oferecidos pelo paganismo? — E, para converter Roma, tão entibiada pelo espírito do Renascimento, onde lemos que São Filipe Néri tenha tido necessidade das “muletas” que excitavam a verve do padre Timon-David?

É certo que, entre os fiéis, a Igreja primitiva, como já deixamos entrever, soube organizar uma elite incomparável e numerosa, cujas virtudes enchiam de espanto os pagãos e forçavam a admiração das almas leais, mesmo das mais prevenidas contra a religião cristã pelos seus princípios, tradições e costumes. As conversões seguiam-se, mesmo em meios onde o sacerdote não podia penetrar.

Diante dessas lições do passado, como não perguntar se, em nosso século, não temos uma confiança excessiva não só em certas diversões atordoantes, mas mesmo em diversos meios (peregrinações, festas de aparato, congressos, discursos, publicações, sindicatos, ação política etc.), prodigalizados em nossos dias com profusão, e muito úteis, sem contestação, mas que seria deplorável colocar em primeiro plano? A pregação pelo exemplo será sempre a alavanca principal. Só exempla trahunt³. Conferências, bons livros, imprensa cristã e mesmo excelentes sermões devem gravitar em torno deste programa fundamental: Organizar o apostolado sobre o povo PELO EXEMPLO de cristãos fervorosos, que façam reviver Jesus Cristo exalando o perfume das suas virtudes.

Os sacerdotes que, deixando-se absorver por todas as outras funções do seu ministério, só se dedicam insuficientemente à principal, a formação das elites para a grande propaganda pelo Bom Exemplo, devem, então, admirar-se de ver que na França três quartos dos homens (e em muitas outras nações uma proporção maior ainda) permanecem petrificados na indiferença e só veem na Igreja uma instituição honrosa de certa utilidade social, e não a mola incomparável de toda existência individual, a chave de abóbada das famílias e das nações e, sobretudo, o grande Projetor da verdade e da vida eterna?

“Que religião é então esta, capaz de iluminar, de fortalecer e de inflamar assim o coração humano?” Tal era o grito que lançavam os pagãos diante dos maravilhosos efeitos que soube produzir a Liga tácita da ação pelo bom exemplo.

A força dessa Liga que existia entre os primeiros cristãos certamente não lhe vinha só da prática do Declina a malo (1). O afastamento dos atos condenados pelo Decálogo não teria sido capaz de fazer nascer, ao mesmo tempo que a admiração, um poderoso desejo de imitar. É sobretudo ao Fac bonum (1) que se liga o Exempla trahunt. Era preciso todo o esplendor das virtudes evangélicas, tais como o Sermão da Montanha as tinha proposto ao mundo.

“Se a Igreja — dizia-nos um homem de Estado eminente, mas incrédulo — soubesse gravar mais profundamente nos corações o testamento do seu Fundador: Amai-vos uns aos outros, ela se tornaria a grande potência indispensável às nações.” Não se poderia fazer a mesma reflexão a propósito de várias outras virtudes?

Com a sua inteligência profunda das necessidades da Igreja, Pio X tinha muitas vezes vistas de rara justeza. L’Ami du Clergé (2) recorda uma interessante conversa do santo Pontífice com um grupo de cardeais: “Que há — disse o Papa — de mais necessário hoje para a salvação da sociedade? — Construir escolas católicas — respondeu

um. — Não. — Multiplicar as igrejas — replicou outro. — Também não. — Ativar o recrutamento sacerdotal — disse um terceiro. — Não, não — replicou

Pio X —, o que é presentemente mais necessário é ter em cada paróquia um grupo de leigos ao mesmo tempo muito virtuosos, esclarecidos, resolutos e verdadeiramente apóstolos⁴.” Outros pormenores permitem-nos afir- (1) Salmo 36. (2) Pregação, 20 de janeiro de 1921.

mar que esse santo Papa, no fim da sua vida, só esperava a salvação do mundo da formação, pelo zelo do clero, de fiéis transbordantes de apostolado pela palavra e pela ação, mas sobretudo pelo exemplo. Nas dioceses onde, antes de ser Papa, exerceu o ministério, dava menos importância ao registro de statu animarum do que à lista dos cristãos capazes de irradiar apostolado. Julgava que em qualquer meio se podiam formar elites. Por isso CLASSIFICAVA os seus padres segundo os resultados que o seu ZELO e a sua capacidade tinham obtido nesse ponto.

O parecer desse santo Papa dá uma autoridade singular ao sentimento dos diretores das obras da primeira categoria de que falávamos acima: Se é na formação das elites que consiste a única e verdadeira estratégia para agir sobre as massas, então conservar membros que já não se tem séria ESPERANÇA de tornar fervorosos é uma falta, todas as vezes que, com isso, alguém se expõe a rebaixar o nível da elite, mesmo a tal ponto que ela já não seja senão uma elite de nome.

Os outros diretores, que se limitam a afastar os contagiosos, não ficam sem argumento para protestar contra a expressão “Muletas”, aplicada a certos dos seus procedimentos, e não dos menos eficazes a seus olhos.

Eles alegam a que perigos estariam expostas que, na conversa que aqui citamos, é do fervor dos sacerdotes que ele espera a formação das elites de que fala; e com elas que conta em seguida (e mais do que com todos os outros meios) para ver crescer o número dos verdadeiros fiéis. Obtido esse resultado, ficam assegurados o recrutamento sacerdotal, assim como a multiplicação das escolas e das igrejas. Quando a quantidade não decorre da qualidade, quantos riscos de obter apenas uma ostentação de religiosidade ruidosa, vã e enganadora!

todas as almas que se deixassem de abrigar nas obras, a obrigação de se contentar com um número ínfimo de recrutas se só se visassem as elites, a atmosfera envenenada dos meios onde vivem aqueles que devem evangelizar etc. Seria injusto e cruel, dizem, descuidar as massas e só querer atingi-las pela irradiação das elites, sem tentar agir diretamente sobre os medíocres, quando mais não fosse para os impedir de cair mais baixo, e também para fazer brotar entre eles candidatos às elites.

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Escutamos com grande respeito essas opiniões diversas, emanadas de diretores ou diretoras de obras de perfeita boa-fé e de zelo incontestável. Não procuraremos conciliá-las. Mas, escrevendo sobretudo para os nossos venerados confrades no sacerdócio, preferimos perguntar-nos qual seria a resposta do santo padre Allemand ou a do Sr. Timon-David, convidados a harmonizar as duas teses adotando um justo meio.

O plano de ambos era este:

1º Descobrir, entre as centenas de jovens cristãos que compunham a obra, uma minoria, mesmo ínfima, mas capaz de desejar vivamente e de praticar seriamente a vida interior;

2º Então pôr em brasa essas almas, fazendo-as amar apaixonadamente Nosso Senhor, inspirando-lhes o ideal das virtudes evangélicas e isolando-as o mais possível do contato com os outros estudantes, empregados, operários etc., enquanto a sua vida interior não tivesse chegado ao grau em que podia verdadeiramente imunizá-las contra o contágio;

3º Por fim, chegado o momento, comunicar a esses jovens o zelo pelas almas, a fim de os utilizar para atingir melhor os seus companheiros.

Precisar o mínimo que esses dois sacerdotes exigiam dos não fervorosos para os conservar algum tempo na obra levar-nos-ia longe demais. Preferimos chamar a atenção para o papel considerável que atribuíam à direção espiritual para realizar o seu plano.

O padre Allemand⁵, dirigindo individualmente cada jovem, primava em suscitar nele santos entusiasmos pela perfeição e em convencê-lo de que a melhor prova de devoção ao Sagrado Coração é a imitação das virtudes do Divino Exemplar.

Quanto ao Sr. Timon-David, excelente confessor, hábil em descobrir e pensar as chagas das almas, era além disso um notável diretor espiritual. Ninguém melhor do que ele soube inflamar os corações de amor pela virtude, e também incitar os seus colaboradores a não se contentarem, na condução das almas, com os princípios da teologia moral próprios da vida purgativa, mas a servir-se da direção para orientá-las para a vida iluminativa. Nada igualava a sua solicitude em fazer dos seus padres colaboradores verdadeiros diretores de almas.

Ambos consideravam insuficientes as suas curtas exortações antes da absolvição semanal, as suas pregações ao conjunto dos jovens, a organização da vida litúrgica e mesmo as suas conferências, no entanto tão cativantes, às suas elites. Julgavam INDISPENSÁVEL a direção mensal concedida a cada um.

Estavam convencidos de que, depois da oração e da imolação, o meio mais eficaz para obter da graça de Deus essas elites que podem regenerar o mundo é a ação do verdadeiro sacerdote por todo o conjunto do seu ministério, mas ESPECIALMENTE pela direção espiritual.

Saiamos do quadro restrito das obras de juventude para abarcar com um olhar todo o campo que a Igreja deve cultivar: obras de todo gênero, paróquias, seminários, assim como comunidades e missões.

Ninguém é capaz de se conduzir a si mesmo. Todos os homens têm fraquezas a vencer, atrativos a regular, deveres a cumprir, perigos a correr, ocasiões perigosas a evitar, dificuldades a superar e dúvidas a esclarecer. Se para tudo isso precisam de uma ajuda, a fortiori para caminhar para a perfeição.

O sacerdote faltaria, e por vezes gravemente, ao seu dever de doutor e de médico das almas se as privasse do grande socorro suplementar do confessionário, desse indispensável propulsor de vida interior a que se chama direção espiritual.

Pobres obras aquelas em que os confessores, sempre com falta de tempo, quase só dão antes de absolver uma piedosa mas vaga exortação, muitas vezes a mesma para todos, em vez de oferecer o específico que um médico experiente e laborioso teria sabido escolher segundo o estado de cada doente. Apesar da sua fé na eficácia do sacramento, não está o penitente então exposto a ver no ministro apenas um “distribuidor automático”, semelhante àqueles aparelhos que, nas estações, deixam escorregar mecanicamente uma guloseima?

Privilegiados, pelo contrário, os patronatos, escolas, orfanatos etc. onde o confessor conhece a arte da direção e tem a convicção de que lhe é preciso ANTES DE TUDO pôr essa arte em prática, se quer conseguir que todas as almas capazes de vibrar por um ideal se lancem resolutamente nos exercícios da vida interior.

Quantos pais e mães de família viram crescer singularmente a sua ação sobre os filhos e os amigos, por terem encontrado um verdadeiro diretor.

Que tesouros a valorizar na alma de uma criança! É o momento em que a árvore vai inclinar-se, e muitas vezes definitivamente, para um lado ou para o outro. Por não terem tido, desde os seus primeiros anos, uma direção adaptada à sua idade e às suas disposições, numerosos serão os adultos que já não será possível contar entre as belas flores do jardim de Jesus. Quantas vocações sacerdotais e religiosas teriam podido desabrochar!

Por vezes, e durante várias gerações, numa paróquia, numa missão, continuará o impulso dado por um sacerdote que foi coisa diferente de um passável distribuidor de absolvições. Ao lado de Ars e de Mesnil-Saint-Loup⁶, poderíamos citar outras localidades, verdadeiros focos de vida sobrenatural no meio do arrefecimento geral, porque tiveram a felicidade de possuir um diretor zeloso, prudente e cheio de experiência.

Qual não foi a minha emocionada admiração quando, na minha viagem ao Japão, há uns dez anos, tive a felicidade de entrar em contato com alguns membros das numerosas famílias cristãs descobertas, há cerca de meio século, perto de Nagasaki⁷! Fato inaudito: rodeados de pagãos, obrigados a esconder a sua religião, privados de sacerdotes havia três séculos, esses fiéis de elite tinham recebido dos seus pais não só a fé, mas o fervor. Onde descobrir um impulso inicial bastante poderoso para explicar a força e a duração de tão extraordinária transmissão? A resposta é fácil. Os seus antepassados tinham tido em São Francisco Xavier um maravilhoso diretor de elites.

Como poderiam certos Seminários Menores, carentes de diretores espirituais, servir de viveiros de futuros levitas? Por não terem sido orientados bastante cedo para a perfeição, poderá a maior parte dos seus alunos ultrapassar mais tarde a mediocridade no exercício do seu sacerdócio? Felizes se essas almas que procuram o seu caminho não tiverem sido falseadas no seu desejo de vida sacerdotal, fascinadas pelo brilho dos talentos naturais de certos professores em quem transpareciam a indiferença pela vida interior e o desdém pela direção espiritual regular.

A prova de que em muitas Comunidades religiosas, ativas e mesmo contemplativas, muitos membros só vegetam por falta de direção espiritual é a mudança radical que pudemos MUITAS VEZES constatar em almas tíbias, que voltaram ao fervor da sua profissão logo que tiveram, enfim, um diretor consciencioso.

Certos confessores parecem esquecer que as almas consagradas de que estão encarregados são obrigadas a tender à perfeição e têm uma REAL NECESSIDADE de ser ajudadas e estimuladas para realizar esses progressos contínuos aos quais se podem aplicar estas palavras do Salmo: Ascensiones in corde suo disposuit... ibunt de virtute in virtutem⁸, e para se tornarem então verdadeiros apóstolos da vida interior.

Quantos sacerdotes também seriam muito mais fervorosos, encontrando toda a sua felicidade na sua vida eucarística e litúrgica e no progresso das almas, se o confessor que escolheram lhes manifestasse a sua verdadeira amizade pelo tato em levá-los, por persuasão, à direção mensal, em vista da tendência a essa perfeição à qual estão obrigados ainda mais do que os religiosos.

Não se notou o papel importante que os hagiógrafos atribuem ao diretor espiritual da maior parte daqueles cuja vida contam?

Não contaria a Igreja mais santos se as almas generosas, sobretudo as almas sacerdotais e religiosas, fossem dirigidas mais seriamente?

Sem a direção íntima do sacerdote sobre os pais da Venerável Irmã Teresa do Menino Jesus e, mais tarde, sem a ação direta dos representantes de Deus sobre essa eleita do Senhor, receberia a terra do céu essa chuva de rosas com que é inundada?

Nos seus escritos, o Pe. Desurmont volta muitas vezes a este pensamento: Para certas almas, a salvação está ligada à santidade. Tudo ou nada. O amor ardente de Jesus, ou o culto do mundo e a direção de Satanás. A santidade ou a condenação.

Seria, então, temerário recear dolorosas surpresas no juízo particular para os sacerdotes que, por não estudarem a arte da direção espiritual e não aceitarem o trabalho que a sua prática exige, são, sob certos aspectos, responsáveis pela mediocridade ou mesmo pela perdição das almas? Bons administradores, excelentes pregadores, cheios de solicitude pelos doentes e pelos pobres, descuidaram, contudo, essa grande tática que o Salvador empregou: transformar a sociedade pelas elites. O pequeno rebanho de discípulos que Jesus escolheu e formou Ele mesmo, e que o Espírito Santo inflamou depois, bastou para começar a regeneração do mundo.

Saudemos com respeito os Bispos, cada vez mais numerosos, que, a exemplo de Pio X, consideram que nos seus Seminários Maiores um curso de ascética e mesmo de mística é muito mais útil do que conferências de sociologia.

Para sublinhar a importância da direção, exigem que, antes de tudo, os seminaristas lhe sejam fiéis para o seu progresso pessoal, e que todos os professores a tenham em singular estima e o provem pela sua irradiação de vida interior.

Além disso, querem que todos os aspirantes ao sacerdócio aprendam o que se refere ao Regimen animarum, a essa arte que depende de princípios bem estabelecidos e dos sábios conselhos vividos daqueles que

a experimentaram. É sobretudo desta Ars artium⁹ que se pode dizer que o Saber deve necessariamente ser acompanhado do Saber-fazer.

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Quantas falsas noções e preconceitos a podar a respeito da direção, se se consultarem os autores considerados na Igreja como mestres na vida espiritual!

Certas pessoas sabem tão bem desviar a direção do seu fim, logo que o sacerdote deixa o seu zelo flutuar sem bússola e só segura o leme com mão débil!

Sessão de conversa estéril ou de mimo amolecedor, que lisonjeiam o amor-próprio ou, resvalando para o quietismo, embotam a responsabilidade pessoal; escola de “beatice” e de sentimentalismo, onde se desenvolve o gosto das emoções sensíveis ou o de uma religiosidade toda feita de devoções exteriores; espécie de cartório de tabelião, aonde as pessoas se habituam a vir consultar sobre os menores incidentes da vida, os negócios temporais e os pormenores de família: quantos outros falsos caminhos por onde se podem infelizmente extraviar diretores e dirigidos!

Por isso, o sacerdote deve velar para que o caráter da direção não seja falseado. Tudo deve convergir para o fim precisado nesta definição: A Direção consiste no conjunto metódico e continuado dos conselhos que uma pessoa dotada de graça de estado, ciência e experiência (sobretudo o sacerdote) dá a uma alma reta e generosa para a fazer avançar para a piedade sólida e mesmo para a perfeição.

É, antes de tudo, um ADESTRAMENTO DA VONTADE, dessa faculdade mestra que São Tomás chama Vis unitiva, a única em que, em última análise, residem a união com Nosso Senhor e a imitação das suas virtudes.

O diretor digno deste nome dá-se conta não só das causas íntimas das faltas, mas também dos diversos atrativos da alma. Analisa as suas dificuldades e repugnâncias no combate espiritual. Faz irradiar o ideal, ensaia, escolhe e controla o meio de o viver, assinala os escolhos e as ilusões, sacode o torpor, encoraja, repreende e consola quando preciso, mas só para retemperar a vontade contra o desânimo ou o desespero.

A direção liga-se ordinariamente à Confissão enquanto a alma, conservando apegos ao pecado, permanece sobretudo na vida purgativa. Quando a alma está seriamente orientada para o fervor, mais facilmente a direção pode tornar-se distinta da confissão. É para que se evite confundi-las que certos sacerdotes só querem dá-la depois da absolvição, e ordinariamente só a concedem uma vez por mês aos que se confessam todas as semanas.

Não está no programa deste volume desenvolver como se faz a direção. Mas, persuadido de que muitos sacerdotes devem levar mais a sério essa arte espiritual, ser-nos-ia uma grande alegria, confessamo-lo, tentar oferecer a certos confrades que hesitam em estudar obras volumosas uma síntese breve e prática do que de melhor se deu sobre esse assunto¹⁰. Esse compêndio não só facilitaria a auscultação e a classificação das almas, mas precisaria os meios preconizados para o Duc in altum adaptado aos principais estados.

Cada alma é como um mundo à parte. Tem as suas nuances próprias. Contudo, ex communiter contingentibus, podem-se classificar os cristãos em alguns grupos. Julgamos útil ensaiar abaixo essa classificação, tomando como pedra de toque, de um lado, o pecado ou a imperfeição e, do outro, a oração. Possamos, por meio deste quadro, levar alguns dos nossos venerados confrades a refletir sobre a necessidade de um estudo que lhes permita conhecer as regras práticas para dirigir cada alma segundo o seu estado.

Se, para as duas primeiras categorias, não é diretamente que o sacerdote pode atingir as

Entre outros autores que falaram da Direção espiritual: Cassiano, São Gregório Magno, São Bernardo, São Boaventura, São Vicente Ferrer, Santa Teresa, São Francisco de Sales, São Vicente de Paulo, Santo Afonso. — São Jerônimo, Santa Chantal, Bossuet, Fénelon, Dupanloup etc., nas suas Cartas. — Os PP. Acquaviva, Lallemant, Grou, Scaramelli, S.J. — Ribet: L’ascétique chrétienne (Poussielgue, Paris). — Meynard, O.P. (Jules Vic, Paris). — Mons. Gay. — Saudreau (L’idéal de l’âme fervente; La Voie qui mène à Dieu; Manuel de spiritualité). — Schrijvers, C.Ss.R., Principes de la Vie spirituelle (Dewit, Bruxelas) etc.

As obras de educação ou de psicologia pedagógica, como as dos PP. Eymieu (Perrin, Paris) e de La Vaissière, S.J. (Beauchesne, Paris), dos PP. Raymond (Beauchesne) e Noble, O.P. (Lethielleux, Paris), só podem ser muito úteis aos Diretores.

De resto, o estudo sério da Charité sacerdotale do Pe. Desurmont ou dos Degrés de la Vie spirituelle do cônego Saudreau forneceria já a todo sacerdote preciosos meios de fazer a direção, almas, pelo menos se for bom diretor, guiará muito mais eficazmente os pais ou os amigos que têm a peito arrancar, mesmo ao endurecimento, seres que lhes são caros e que Deus ainda não rejeitou definitivamente.

1. ENDURECIMENTO.

Pecado mortal. — Estagnação nesse pecado, por ignorância ou consciência maliciosamente falseada. — Abafamento ou ausência de remorsos.

Oração. — Supressão voluntária de todo recurso a Deus.

2. VERNIZ CRISTÃO.

Pecado mortal. — Considerado como um mal leve e facilmente perdoado; a alma deixa-se cair nele facilmente em qualquer ocasião ou tentação. — Confissão quase sem contrição.

Oração. — Maquinal, sem atenção ou sempre ditada por interesse temporal. — Raros e superficiais recolhimentos em si mesmo.

3. PIEDADE MEDÍOCRE.

Pecado mortal. — Fracamente combatido. — Fuga pouco frequente das ocasiões; mas arrependimento sério e verdadeiras confissões.

Pecado venial. — Pacto com esse pecado, considerado como mal insignificante; portanto, tibieza da vontade. — Nada para preveni-lo, arrancá-lo ou descobri-lo.

Oração. — Feita bastante bem de longe em longe. — Veleidades passageiras de fervor.

4. PIEDADE INTERMITENTE.

Pecado mortal. — Lealmente combatido. Fuga habitual das ocasiões. — Arrependimento muito vivo. — Penitências para reparar.

Pecado venial. — Por vezes deliberado. — Combate fraco.

— Arrependimento superficial. — Exame particular sem continuidade. Oração. — Resolução insuficiente de ser fiel à meditação, que a alma abandona logo que há secura ou ocupações múltiplas.

5. PIEDADE CONSTANTE.

Pecado mortal. — Nunca. — Quando muito, raríssimas surpresas violentas e repentinas. Muitas vezes, então, pecado mortal duvidoso, seguido de ardente compunção e de penitência.

Pecado venial. — Vigilância para evitá-lo e combatê-lo. — Raramente deliberado. — Vivamente lamentado, mas pouco reparado. — Exame particular continuado, mas visando apenas a fuga dos pecados veniais.

Imperfeições. — A alma evita descobri-las para não ter de combatê-las, ou desculpa-as facilmente. — Renúncia admirada e mesmo desejada, mas pouco praticada.

Oração. — Fidelidade constante, apesar de tudo, à oração mental, muitas vezes afetiva. — Alternância de consolações espirituais e de aridezes penosamente suportadas.

6. FERVOR.

Pecado venial. — Nunca deliberado. — Por surpresa algumas vezes, ou com semiadvertência. — Vivamente lamentado e seriamente reparado.

Imperfeições. — Desaprovadas, vigiadas e combatidas de coração, para ser mais agradável a Deus. — Algumas vezes aceitas, contudo, mas logo lamentadas. — Atos frequentes de renúncia. — Exame particular visando o aperfeiçoamento numa virtude.

Oração. — Oração mental de bom grado prolongada. — Oração antes afetiva e mesmo de simplicidade. — Alternância de fortes consolações e de provações angustiantes.

7. PERFEIÇÃO RELATIVA.

Imperfeições. — Energicamente prevenidas com grande amor. — Só ocorrem com semiadvertência.

Oração. — Vida habitual de oração, mesmo quando se gasta no exterior. — Sede de renúncia, de aniquilamento, de desapego e de amor divino. — Fome da Eucaristia e do céu. — Graças de oração infusa de diversos graus. Muitas vezes, purificações passivas.

8. HEROICIDADE.

Imperfeições. — De simples primeiro movimento.

Oração. — Dons sobrenaturais de contemplação, acompanhados por vezes de fenômenos extraordinários. — Purificações passivas acentuadas. — Desprezo de si até ao esquecimento. — Preferência dos sofrimentos às alegrias.

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9. SANTIDADE CONSUMADA.

Imperfeições. — Apenas aparentes.

Oração. — O mais das vezes: União transformante. — Matrimônio espiritual. — Purificações de amor. — Sede ardente de sofrimentos e de humilhações.

Demasiado raras, as almas de elite que atingem os três últimos estados. Nelas, o pecado venial é cada vez mais raro. Por isso, pode-se compreender que os sacerdotes esperem a ocasião de ter tais almas antes de estudar o que os melhores autores indicam para que, então, a sua direção seja prudente e segura.

Mas poder-se-ia desculpar o confessor que, por falta de zelo em aprender e aplicar o que se refere às quatro classes — Piedade medíocre, Piedade intermitente, Piedade constante e Fervor —, deixasse inúmeras almas mofarem numa triste tibieza ou estacionarem muito abaixo do grau de vida interior a que Deus as destinava?

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Quanto aos pontos a tocar na direção dos principiantes na piedade, parece que se podem reduzir ordinariamente aos quatro seguintes:

1º Paz. — Examinar se a alma está na verdadeira paz, e não na que o mundo dá ou que resulta da ausência de luta. Se não, estabelecê-la numa paz relativa, apesar das suas dificuldades. Isto está na base de toda direção. Calma, recolhimento e confiança referem-se a este ponto.

2º Ideal. — Depois de ter reunido os elementos necessários para classificá-la e para reconhecer os seus pontos

fracos, as forças vivas do seu caráter e temperamento e o seu grau de tendência à perfeição, procurar os meios próprios para reavivar o seu desejo de viver mais seriamente de Jesus Cristo e de suprimir as barreiras que nela se opõem ao desenvolvimento da graça. Numa palavra, por este ponto tende-se a impelir a alma a visar sempre mais alto, sempre Excelsior.

3º Oração. — Inquirir como a alma faz as suas orações e analisar em particular o seu grau de fidelidade à oração mental, o seu gênero de oração, os obstáculos que nela encontra e os frutos que dela tira. — Proveito dos Sacramentos, da vida litúrgica, das devoções particulares, das orações jaculatórias e do exercício da presença de Deus.

4º Renúncia. — Estudar sobre que e sobretudo como se faz o exame particular, e como se exerce a renúncia, por ódio ao pecado ou por amor a uma virtude; a Guarda do coração, portanto a vigilância e o combate espiritual em espírito de oração no decurso do dia.

A esses quatro pontos se pode reduzir o que há de essencial para a direção. Podem-se examinar todos os quatro cada mês, ou ater-se alternadamente a um deles, para não ser demasiado longo.

Paralisando assim numa alma os elementos de morte e reavivando nela os germes de vida, o sacerdote zeloso chega a apaixonar-se pelo exercício da arte suprema, e o Espírito Santo, de quem é fiel ministro, não lhe poupa aquelas inefáveis consolações que constituem neste mundo uma das grandes felicidades do sacerdócio. Concede-lhas NA MEDIDA EM QUE ELE SE DEDICA a aplicar às

almas os princípios que estudou. Quem, mais do que São Paulo, experimentou as alegrias do apostolado? Mas também, que fogo ardente devia devorá-lo para que pudesse escrever: Per triennium nocte et die non cessavi cum lacrymis monens unumquemque vestrum¹¹.

“Caro doutor, sei que teu filho se destina ao sacerdócio. Se ele e os seus confrades, quando tiverem de cuidar das almas, tomarem exemplo da tua dedicação e da tua consciência profissional em diagnosticar e prescrever os remédios e o regime que devem restituir ao doente uma saúde florescente, nem judeus, nem maçons, nem protestantes poderão impedir entre nós os triunfos da fé.” Um prelado dirigia, na minha presença, esta frase de admiração e de reconhecimento ao médico que, após laboriosos esforços, conseguira arrancá-lo a uma crise mortal e não tardava a restituir-lhe um vigor novo.

Aplicação da CIÊNCIA e exercício da DEDICAÇÃO serão, certamente, abençoados por Deus.

Mas que poder sobre-humano adquirirão esses dois fatores quando o sacerdote que os utiliza for daqueles que não podem compreender o seu sacerdócio sem a TENDÊNCIA À SANTIDADE!

Santa revolução no mundo, se em cada paróquia, em cada missão, para toda comunidade e à frente de todo agrupamento católico houvesse verdadeiros diretores de almas! Então, mesmo nas obras (orfanatos, por exemplo, asilos, refúgios) em que se devem conservar membros simplesmente passáveis, haveria sempre na base do programa: Formar elites e isolá-las dos medíocres na medida do possível, enquanto não se tiver sido capaz de adestrá-las para um discreto mas ardente apostolado sobre os outros!

Quem quer que deseje comparar as obras segundo os resultados que delas espera Jesus chega forçosamente a esta conclusão: Onde quer que haja um foco de verdadeira direção espiritual, não há nenhuma necessidade das famosas “muletas” para transbordar de frutos maravilhosos. Ao passo que o emprego simultâneo, numa obra, de todas as “muletas” possíveis mais em voga só pode mascarar a falta dessa direção, mas jamais atenuar-lhe a necessidade.

Quanto mais zelosos forem os sacerdotes em aperfeiçoar-se na arte da direção e em consagrar-se a ela, tanto mais se atenuará a seus olhos a necessidade de certos meios exteriores, úteis no começo para tomar contato com os fiéis, atraí-los, agrupá-los, interessá-los, retê-los e conservá-los sob a influência da Igreja, que, fiel ao seu fim, só fica plenamente satisfeita quando as almas estão intimamente incorporadas a Jesus Cristo.

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Footnotes

1. 2ª parte, cap. 11, pág. 56. ↩

2. Nota do tradutor: No original, Galette et Cinéma. Galette, a broa ou bolacha, corresponde ao panem, mas era também gíria francesa para dinheiro, o que liga a fórmula à “sede de ouro” de que fala o autor. ↩

3. Nota do tradutor: “Os exemplos arrastam”: segunda metade do adágio latino Verba movent, exempla trahunt (“As palavras comovem, os exemplos arrastam”). ↩

4. Quando se aproximam certas passagens da primeira Encíclica de Pio X de diversas palavras que ele proferiu mais tarde, compreende-se ↩

5. La vie et l’esprit de Jean-Joseph Allemand, pelo padre Gaduel, Paris, Lecoffre. ↩

6. Nota do tradutor: Ars, a aldeia de São João Maria Vianney; Mesnil-Saint-Loup, aldeia da diocese de Troyes renovada no século XIX pelo seu pároco, o Padre Emmanuel André, que ali fundou também um mosteiro beneditino. ↩

7. Nota do tradutor: Os cristãos ocultos da região de Nagasaki, que em março de 1865 se deram a conhecer ao Pe. Bernard Petitjean, das Missões Estrangeiras de Paris, na igreja de Ōura, recém-construída. ↩

8. Salmo 83. ↩

9. Nota do tradutor: “A arte das artes”: São Gregório Magno, no início da Regra pastoral (I, 1), chama ars artium ao governo das almas. ↩

10. Tratados especiais: La direction spirituelle, pelo Ven. Pe. Libermann (Œuvre de Saint-Paul, 6, rue Cassette, Paris). — L’esprit d’un directeur des âmes, pelo Sr. Olier (Poussielgue, Paris). — La charité sacerdotale, pelo Pe. Desurmont (Sainte-Famille, rue Servandoni, Paris). — Tratados diversos do Sr. Timon-David, indicados na pág. 60. — Les degrés de la vie spirituelle, por Saudreau (Grassin et Richou, Angers). — La Pratique progressive de la Confession et de la Direction; e diversos outros volumes do mesmo autor sobre a Formação moral e religiosa (Lib. Saint-Paul, Paris). — Direction des enfants, por Simon (Téqui, Paris). — Pratique de l’éducation, por Monfat (Téqui). — L’éducateur apôtre, por Guibert (Gigord, Paris) etc. etc. ↩

11. Atos 20:31. ↩