Quarta parte, b) Ela torna o apóstolo santificador pelo bom exemplo

Sal da terra, nós o somos na medida em que somos santos. O sal insosso, para que pode servir? Ab immundo quid mundabitur? ¹. Só serve para ser lançado no caminho e calcado aos pés.

Verdadeiro sal da terra, ao contrário, o apóstolo piedoso será como um verdadeiro agente de conservação no² meio deste mar de corrupção que é a sociedade humana. Farol brilhante na noite, lux mundi, o fulgor do seu exemplo, mais ainda que o da sua palavra, dissipará as trevas acumuladas pelo espírito do mundo e fará resplandecer o ideal da verdadeira felicidade que Jesus traçou nas oito Bem-aventuranças.

O que há de mais capaz de levar os fiéis a uma vida cristã é precisamente a virtude daquele que tem a missão de ensiná-la. Ao contrário, as suas fraquezas afastam de Deus de modo quase invencível: Nomen Dei per vos blasphematur inter gentes ³. Por isso o apóstolo deve ter ainda mais vezes nas mãos a tocha do exemplo do que belas palavras nos lábios, e praticar ele mesmo, em primeiro lugar e de modo excelente, as virtudes que prega. Aquele que tem a missão de dizer grandes coisas está obrigado, por isso mesmo, a fazer coisas semelhantes, diz São Gregório ⁴.

Já se observou com razão: o médico do corpo pode tratar os seus doentes sem ter boa saúde. Mas para curar as almas é preciso ter a alma sã, pois nesse caso se dá algo de si. Os homens têm o direito de ser exigentes com quem quer que tenha a pretensão de ensinar-lhes a se reformarem. E depressa discernem se há conformidade entre as obras e a palavra, ou se a moral de que alguém se adorna não passa de um invólucro mentiroso. Segundo o resultado do exame, concedem ou recusam a sua confiança.

Que poder terá o sacerdote para falar da oração, se o povo o vê muitas vezes a sós com o Hóspede tão frequentemente abandonado do Tabernáculo! Como a sua palavra será ouvida se, pregando o trabalho, a penitência, ele mesmo é laborioso e mortificado! Apologista da caridade fraterna, encontrará corações atentos se, vigilante em espalhar no rebanho o bom odor de Jesus Cristo, a doçura e a humildade do Exemplar divino se refletirem em sua própria conduta. Forma gregis ex animo ⁵.

O professor não interior julga ter cumprido todo o seu dever se permanece exclusivamente no terreno de um programa de exame. Se fosse interior, uma frase escapada de seus lábios e de seu coração, uma emoção manifestada no rosto, um gesto expressivo, que digo? só a sua maneira de fazer o sinal da cruz, de dizer uma oração antes ou depois de uma aula, ainda que fosse uma aula de matemática, poderiam ter sobre os seus alunos mais ação do que um sermão.

A irmã de hospital ou de orfanato possui um poder e meios eficazes para fazer germinar nas almas, sem sair prudentemente do seu terreno, um amor profundo a Jesus Cristo e aos seus ensinamentos. Se lhe falta vida interior, não suspeitará sequer esse poder, ou só cuidará de promover atos de piedade todos exteriores, e nada além.

Foi menos por discussões frequentes e longas do que pelo espetáculo dos costumes cristãos, tão opostos ao egoísmo, à injustiça e à corrupção dos pagãos, que o cristianismo se propagou. Na sua obra-prima, Fabíola, o cardeal Wiseman põe em relevo o que o exemplo dos primeiros cristãos tinha de poderoso sobre as almas pagãs mais prevenidas contra a nova religião. Assistimos, nessa narrativa, à marcha progressiva e quase irresistível de uma alma para a luz. Os nobres sentimentos, as virtudes modestas ou heroicas que a filha de Fábio encontra em certas pessoas de todas as condições e de todas as classes forçam a sua admiração. Mas que mudança se opera nela, que revelação para a sua alma, quando descobre sucessivamente que todos aqueles cuja caridade, dedicação, modéstia, doçura, moderação, culto da justiça e da castidade ela admira pertencem a essa seita que sempre lhe fora representada como execrável. A partir desse momento, ela é cristã.

Depois de terminar o livro, quem poderia deixar de dizer: Ah! se os católicos, se ao menos os seus homens de obras tivessem algo desse esplendor de vida cristã que pinta o ilustre cardeal e que, contudo, não é senão a prática do Evangelho! Quão irresistível seria então o seu apostolado sobre esses pagãos modernos, demasiadas vezes prevenidos contra o catolicismo pelas calúnias dos sectários, pelo caráter acerbo das nossas polêmicas ou por um modo de reivindicar os nossos direitos que parece provir de um orgulho ferido muito mais que do desejo de defender os interesses de Jesus!

Ó irradiação exterior de uma alma unida a Deus, como és poderosa! Foi vendo o Padre Passerat celebrar a santa missa que o jovem Desurmont se decidiu a entrar na Congregação do Santíssimo Redentor, que ele havia de ilustrar tão grandemente.

O povo tem dessas intuições que nada extravia. Pregue um homem de Deus, e ele acorre em multidão. Mas se a conduta de um homem de obras deixa de corresponder ao que dele se espera, a obra, por mais habilmente conduzida que seja, fica comprometida e talvez caminhe para a ruína irremediável.

Videant opera vestra bona et glorificent Patrem ⁶, dizia Nosso Senhor. O bom exemplo, São Paulo o recomenda muitas vezes aos seus dois discípulos Tito e Timóteo: In omnibus teipsum præbe exemplum bonorum operum (2). Exemplum esto fidelium in verbo, in conversatione, in charitate, in fide, in castitate (3). Ele mesmo exclama: Quæ vidistis in me, hæc agite ⁷. Imitatores mei estote sicut et ego Christi ⁸. E a sua linguagem de verdade apoia-se naquela segurança e naquele zelo que estavam longe de excluir a humildade e que faziam Nosso Senhor dizer: Quis ex vobis arguet me de peccato ⁹?

Com essa condição, seguindo as pegadas daquele de quem está escrito: Cœpit facere et docere ¹⁰, o apóstolo se tornará operarium inconfusibilem ¹¹.

12¢=9

Acima de tudo, Nossos caríssimos Filhos, dizia Leão XIII, lembrai-vos de que a condição indispensável do verdadeiro zelo e o melhor penhor de sucesso é a pureza e a santidade de vida (1).

Um homem santo, perfeito e virtuoso, diz Santa Teresa, faz de fato mais bem às almas do que um grande número de outros que são apenas instruídos e mais bem dotados.

Se o espírito não se regula por uma conduta verdadeiramente cristã e santa, declara Pio X, será difícil promover os outros ao bem. E acrescenta: Todos os que são chamados às obras católicas devem ser homens de vida tão isenta de mancha que sirvam a todos de exemplo eficaz (2).

Footnotes

1. De uma fonte impura, que pode sair de puro? (Eclesiástico 34:4). ↩

2. Os sofrimentos de Cristo estavam completos, mas só na cabeça; faltam ainda os sofrimentos de Cristo nos seus membros místicos. ↩

3. Por vossa causa, o nome de Deus é blasfemado entre as nações (Romanos 2:24). ↩

4. Qui enim sui loci necessitate exigitur summa dicere, hac eadem necessitate compellitur summa monstrare (São Gregório, Regra pastoral, 2.ª p., c. II). ↩

5. Ele se torna o modelo do rebanho (1 Pedro 5:3). ↩

6. Que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o Pai (Mateus 5:16). (2) Mostra-te em tudo um modelo de boas obras (Tito 2:7). (3) Sê exemplo dos fiéis na palavra, no procedimento, na caridade, na fé, na castidade (1 Timóteo 4:12). ↩

7. O que me vistes fazer, praticai-o (Filipenses 4:9). ↩

8. Sede meus imitadores, como eu mesmo o sou de Cristo (1 Coríntios 11:1). ↩

9. Quem de vós me convencerá de pecado? (João 8:46). ↩

10. Jesus começou a fazer e a ensinar (Atos 1:1). ↩

11. Um operário que não tem de que se envergonhar (2 Timóteo 2:15). ↩