Quarta parte, e) A Vida interior gera a Vida interior

e) Porque a vida interior gera a vida interior, os seus resultados nas almas são profundos e duradouros. É em forma de carta dirigida ao coração de cada um dos nossos confrades que conviria escrever este capítulo, acrescentado às primeiras edições. Consideramos as obras como dependentes sobretudo da vida interior do operário evangélico. A oração e a reflexão levaram-nos a analisar sob outro ponto de vista a infecundidade de certas obras, e cremos estar na verdade ao formular esta proposição: Uma obra só se enraíza profundamente, só é verdadeiramente estável e só se perpetua se o operário evangélico gerou almas para a vida interior. Ora, ele só o pode se ele próprio estiver fortemente nutrido de vida interior. No cap. 11 da 2ª parte, referimos as palavras do cônego Timon-David sobre a ne-

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cessidade de formar em cada obra um grupo de cristãos muito fervorosos, que exerçam por sua vez um verdadeiro apostolado sobre os seus semelhantes. Quem não vê quão preciosos são esses fermentos e a que ponto esses colaboradores podem MULTIPLICAR o poder de ação do apóstolo? Ele já não trabalha sozinho; os seus meios de ação são centuplicados.

Apressemo-nos a repeti-lo: só o homem de obras verdadeiramente interior tem vida bastante para produzir outros focos de vida fecunda. Obter zeladores capazes de propaganda e de influência por camaradagem, espírito de corpo ou rivalidade, as obras laicas conseguem-no. Fanatismo ou concorrência, sectarismo ou vanglória, interesse ou ambição bastam-lhes como alavanca. Mas suscitar apóstolos segundo o Coração de Jesus Cristo, apóstolos que participem da sua doçura e da sua humildade, da sua bondade desinteressada e do seu zelo exclusivo pela glória de seu Pai, que outra alavanca, senão a da vida interior intensa, ousaria pretendê-lo!

Enquanto uma obra não tiver podido produzir esse resultado, a sua existência é efêmera. Quase com certeza não sobreviverá àquele que é o seu fundador. A razão da perpetuidade de certas obras, pelo contrário, não duvidemos, está ordinariamente no simples fato de a vida interior ter podido gerar a vida interior.

Citemos um exemplo:

O padre Allemand, morto em odor de santidade, fundava em Marselha, antes da Revolução, a Obra de juventude para os Estudantes e Empregados. Essa obra conserva ainda o nome do seu fundador e continua, depois de mais de um século, a gozar de uma prosperidade admirável. Muito pouco dotado, porém, do ponto de vista natural, muito míope, tímido, sem talentos oratórios, esse sacerdote era, humanamente falando, incapaz da prodigiosa atividade que o seu empreendimento exigia.

Os traços naturalmente desproporcionados do seu rosto teriam levado os jovens à zombaria, não fosse a beleza da alma que se refletia no seu olhar e em todo o seu porte. Graças a ela, o homem de Deus possuía sobre aquela juventude impetuosa um ascendente que a dominava e lhe impunha respeito, estima e afeição. O Sr. Allemand quis edificar unicamente sobre a vida interior e foi bastante poderoso para formar no seio da sua obra um grupo de jovens aos quais não hesitava em pedir, em toda a medida em que a sua condição o permitia, uma vida interior integral, guarda do coração sem reservas, oração mental da manhã etc., numa palavra, a vida cristã completa tal como a compreendiam e praticavam os cristãos dos primeiros séculos.

E esses jovens apóstolos, sucedendo-se uns aos outros, continuaram a ser verdadeiramente, em Marselha, a alma dessa obra, que deu à Igreja vários Bispos e lhe dá ainda tantos sacerdotes seculares, missionários ou religiosos, e milhares de pais de família que permanecem, na cidade foceia¹, os eixos mais importantes das obras paroquiais, e ali formam uma plêiade que não só é a honra do comércio, da indústria e das profissões liberais, mas constitui um verdadeiro foco de apostolado.

Pais de família, dizemos. Esta palavra evoca

o eco do refrão que se ouve um pouco por toda parte: “Relativamente fácil com os rapazes, com as moças e com as mães de família, o apostolado é muitas vezes impossível quando o queremos exercer sobre os homens. E, contudo, enquanto não tivermos conseguido que os chefes de família se tornem não só cristãos, mas apóstolos por sua vez, a influência, tão apreciável no entanto, da mãe cristã ficará paralisada ou será efêmera, e jamais chegaremos a estabelecer o reinado social de Jesus Cristo. Ora, nesta paróquia, neste subúrbio, neste hospital, nesta fábrica, nada a fazer para levar os homens a tornarem-se profundamente cristãos.”

Confessando assim a nossa incapacidade, não nos passamos, as mais das vezes, um atestado de insuficiência dessa vida interior que, só ela, nos faria descobrir os meios de impedir que tão grande número de homens escape à ação da Igreja? Aos trabalhos de preparação intensa de sermões capazes de fazer nascer convicções, amores e resoluções profundas em cérebros e corações de homens, não preferimos os fáceis sucessos oratórios junto dos jovens ou das mulheres? Só a vida interior poderia sustentar-nos em trabalhos de semeadura obscuros e árduos, e por muito tempo aparentemente infrutuosos. Só ela nos faria compreender o poder de ação que o trabalho da oração e da penitência nos daria, e quanto os nossos progressos na imitação de todas as virtudes de Jesus Cristo decuplicariam a eficácia do nosso apostolado sobre os homens.

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Estávamos tão surpreendidos com os pormenores que nos davam sobre uma obra militar de uma grande cidade da Normandia, que hesitávamos em crer em semelhantes sucessos. Como, por exemplo, os soldados viriam ao círculo muito mais numerosos quando há uma longa noite de adoração, para reparar as blasfêmias e as devassidões da caserna, do que quando ali se dá um concerto de música ou uma representação teatral! Tivemos de nos render à evidência. A nossa surpresa cessou quando nos descreveram a que ponto o capelão compreendia o Tabernáculo e que apóstolos soubera formar assim junto de si.

Que pensar, depois deste exemplo, de certos apóstolos para quem cinemas, palcos de feira, acrobacias parecem formar como que o programa de um quinto evangelho para a conversão dos povos!

À falta de outros, o emprego desses meios para atrair adeptos ou para manter longe do mal obterá sem dúvida um resultado, mas tão restrito e, as mais das vezes, tão efêmero! Deus nos livre de esfriar o zelo dos caros confrades que não podem conceber nem empregar outro método e já entreveem (como nós fizéramos, quando jovem padre inexperiente) os seus patronatos desertos se consagrarem menos tempo a preparar essas recreações modernas, a seus olhos condição sine qua non de sucesso. Limitemo-nos, pois, a pô-los de sobreaviso contra o perigo de dar demasiado lugar a esses meios e desejemos-lhes a graça de compreender a tese do cônego Timon-David, de quem referimos uma conversa.

Um dia (tínhamos apenas dois anos de sacerdócio), esse venerado sacerdote viu-se obrigado, no fim da conversa, a dizer-nos muito fraternalmente, mas não sem alguma compaixão: “Non potestis portare modo²; só mais tarde, quando tiveres avançado na vida interior, me compreenderás melhor. Hoje, feitas as contas, não podes passar sem esses meios; emprega-os, pois, sem hesitar, à falta de outros. Quanto a mim, retenho muito bem os meus jovens operários e empregados de escritório e atraio novos recrutas, embora em nossa casa quase só haja esses jogos antigos e sempre novos que, sem nada custar, repousam a alma pela sua própria simplicidade. Olha — acrescentou finamente —, mostrei-te no sótão os instrumentos de música que também eu tinha considerado indispensáveis no começo; eis que chega precisamente nesta direção a fanfarra atual: vais julgar.” Com efeito, poucos minutos depois, desfilava diante de nós um grupo de 40 a 50 jovens de 12 a 17 anos. Que algazarra! Quem teria podido reprimir uma gargalhada ao ver aquele batalhão esquisito, que o olhar radiante do velho cônego contemplava com satisfação? “Olha — disse-me ele —, aquele que caminha de costas, à frente do grupo, e agita o seu grande bastão como um maestro, e depois de repente o leva comicamente aos lábios à guisa de clarinete, é um suboficial de licença, um dos nossos mais poderosos zeladores. Tanto quanto pode, faz a comunhão diária, mas sobretudo não falta à sua meia hora de oração mental. Animador extraordinário, esse anjo de piedade esforça-se por utilizar todos os seus talentos para que os jogos dos médios não esmoreçam.

Maravilhoso de recursos para o conseguir, ele mantém o entusiasmo dessa pequena juventude. Mas nada escapa ao seu olho de sargento-ajudante e ao seu coração de apóstolo.” Sim, gargalhada irreprimível diante daquele grupo de músicos que executavam as cantigas mais conhecidas: Un canard déployant ses ailes; As-tu vu la casquette etc. Mudança de refrão logo que o maestro dava o sinal pelo exemplo. Cada executante simulava um instrumento: as mãos em forma de pavilhão diante da boca de uns, uma folha de papel que vibrava entre os lábios de outros, alguns raros mirlitões etc. Esqueço, na primeira fila dos executantes, um trombone de vara e um bumbo: dois bastões, a um dos quais a mão imprimia um movimento regular de vaivém, faziam as vezes do primeiro; uma velha lata de petróleo, as vezes do outro. Os rostos radiantes de todos aqueles jovens mostravam que estavam literalmente empolgados pelo seu jogo. “Sigamos a fanfarra”, disse-me o cônego. Ao fim da alameda erguia-se uma estátua da Santíssima Virgem. “De joelhos, meus amigos — brada o chefe de música. — Um Ave maris stella à nossa boa Mãe, depois uma dezena do terço.” Toda aquela gentinha fica primeiro um minuto em silêncio, depois responde lentamente, com tanta piedade como na capela, às Ave-Marias. Esses pequenos meridionais, a maioria de olhos baixos, verdadeiros diabretes poucos minutos antes, transformam-se de repente em anjos de Fra Angelico. “Não te esqueças — disse-me o meu guia — de que aqui está o termômetro da obra: reter com jogos simples e entusiasmantes os nossos rapazes crescidos, mesmo com mais de vinte anos; conseguir que aspirem a retomar aqui, nas suas horas de oração e de recreio, uma alma de criancinha e que se divirtam com nada; conseguir sobretudo fazer rezar, e rezar de verdade, mesmo no meio dos jogos: todos os nossos zeladores visam a esse fim.” O bando levanta-se para novas proezas artísticas, com que retumba o grande pátio. Um instante depois era o jogo de barra³ que fazia furor. Tínhamos notado que o suboficial, ao levantar-se depois do Ave maris stella, cochichara algumas palavras ao ouvido de dois ou três, que imediatamente, alegremente e como que obedecendo a um costume praticado por todos, foram tirar a blusa de jogo e as alpargatas e se dirigiram à capela para ali passar um quarto de hora aos pés do Divino Prisioneiro.

“A nossa ambição — acrescentou então o Sr. Timon-David, com profunda convicção —, a nossa ambição deve tender a formar zeladores nos quais o amor de Deus seja bastante intenso para que, depois de terem deixado o patronato e fundado uma família, continuem a ser apóstolos solícitos em comunicar ao maior número possível de almas os ardores da sua caridade. Se o nosso apostolado — continuava o santo sacerdote — visasse apenas fazer bons cristãos, oh! quão estreito seria o nosso ideal! São legiões de apóstolos que devemos criar, a fim de que essa célula fundamental da sociedade que é a família se torne por sua vez um centro de apostolado. Ora, esse programa integral, só uma vida de sacrifício e de intimidade com Jesus nos dará a força e o segredo de o realizar. Só com esta condição a nossa ação será poderosa na sociedade, e a

palavra do Mestre se cumprirá: Ignem veni mittere in terram et quid volo nisi ut accendatur⁴.”

Só muito mais tarde, ai de nós, soubemos compreender o alcance das lições vivas do cônego, tão profundo na sua psicologia e na sua tática, e comparar, sob o olhar de Deus, para quem os sucessos aparentes nada são, os resultados dos diversos meios empregados.

Esses meios podem servir, conforme sejam simples como o Evangelho ou complexos como tudo o que é demasiado humano, para apreciar tanto uma obra como aqueles que a animam.

Em direção a Golias, contra o qual em vão tinham combatido, bem armados, os poderosos de Israel, avançava o jovem Davi. Uma funda, um cajado, cinco pedras da torrente: o adolescente não pedia nada mais. Mas o seu In nomine Domini exercituum (2) já era de uma alma capaz de chegar à santidade.

Fala-se muito hoje das obras pós-escolares laicas. Por mais que tenham à sua disposição somas enormes oficialmente atribuídas pelo Estado, magníficos edifícios etc., as obras pós-escolares da Igreja nada terão a temer da concorrência, apesar da sua pobreza, se forem construídas sobre a vida interior; e, pelo atrativo daquilo que encanta antes de tudo o jovem, pelo seu ideal, arrastarão a elite da juventude.

Terminemos com um último traço. Servir-nos-á para analisar o homem de obras que parece arrastar as almas para Nosso Senhor a ponto de fazer delas apóstolos, mas que, na realidade, só suscita entusiasmos nascidos da simpatia natural pela sua pessoa e da ação magnética que exerce à sua volta. Encantados por tratar com um piedoso sedutor, orgulhosos de vê-lo ocupar-se deles, os adeptos formam-lhe como que uma corte e, à porfia, mas sobretudo para lhe agradar, aceitam as práticas, mesmo penosas, que parecem refletir a verdadeira devoção. Uma Congregação de admiráveis Irmãs catequistas era dirigida por um Religioso cuja vida acaba de ser escrita. “Minha Mãe — disse um dia esse homem interior a uma Superiora local —, sou de parecer que a Irmã X... deixe, durante um ano pelo menos, de dar o catecismo. — Mas, meu Padre, não pensais no que dizeis; é a melhor diretora. As crianças acorrem de todos os subúrbios da cidade, atraídas pela sua maravilhosa habilidade. Retirá-la do catecismo é provocar a deserção da maior parte desses meninos. — Assisti da tribuna ao seu catecismo — responde o Padre. — Ela deslumbra, de fato, as crianças, mas de um modo demasiado humano. Depois de um ano de um novo noviciado, mais bem formada então na vida interior, santificará tanto a sua alma como as almas das crianças pelo seu zelo e pelo uso dos seus talentos. Mas atualmente, sem o suspeitar, é um obstáculo à ação direta de Nosso Senhor sobre essas almas que se preparam para a primeira comunhão. Vamos, minha Mãe, vejo que a minha insistência vos entristece. Pois bem! aceito um acordo. Conheço a Irmã N..., alma muito interior, mas sem grandes ta-

lentos. Pedi à vossa Superiora Geral que vo-la envie por algum tempo. A primeira virá começar o catecismo durante um quarto de hora, só para acalmar os vossos receios de deserção; depois, pouco a pouco, retirar-se-á completamente. Vereis então que as crianças rezarão melhor e cantarão mais piedosamente os cânticos. O seu recolhimento e a sua docilidade refletirão um caráter mais sobrenatural. Será esse o termômetro.”

Quinze dias depois (a Superiora pôde verificá-lo), a Irmã N... dava sozinha a lição e, contudo, o número das crianças aumentava. Era verdadeiramente Jesus que dava o catecismo por meio dela. Pelo seu olhar, a sua modéstia, a sua doçura, a sua bondade, pela sua maneira de fazer o sinal da cruz, pelo seu tom de voz, ela dizia Nosso Senhor. A Irmã X... soubera desenvolver com talento e tornar interessante o que havia de mais árido. A Irmã N... fazia mais. Sem dúvida, não descuidava nada para preparar as suas explicações e expô-las com clareza, mas o seu segredo, e o que dominava na sua aula, era a unção. E é por essa unção que as almas se encontram verdadeiramente em contato com Jesus.

Nos catecismos da Irmã N..., muito menos daquelas expansões ruidosas, daqueles olhares estupefatos, daquele fascínio que teria igualmente provocado a conferência muito interessante de um explorador ou o relato muito comovente de uma batalha.

Em contrapartida, atmosfera de atenção recolhida. Esses meninos estão na sala do catecismo como na igreja. Nenhum meio humano é posto em ação para impedir a dissipação ou o tédio. Que influência misteriosa paira, pois, sobre esse auditório? Não nos enganemos: é a de Jesus, que se exerce diretamente. Pois uma alma interior que desenvolve as lições do catecismo é uma lira que só ressoa sob os dedos do Artista divino. E nenhuma arte humana, por maravilhosa que seja, é comparável à ação de Jesus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Marselha foi fundada por volta de 600 a.C. por colonos gregos de Foceia, na Ásia Menor; daí o epíteto de “cidade foceia”. ↩

2. Nota do tradutor: “Não o podeis suportar agora”: palavras de Cristo aos apóstolos na última Ceia (João 16:12). ↩

3. Nota do tradutor: No original, jeu de barres: antigo jogo de corrida entre dois campos, em que os jogadores se perseguem e fazem prisioneiros, aparentado à nossa barra-bandeira. ↩

4. Vim lançar o fogo sobre a terra, e que desejo eu senão que ele se acenda? (Lucas 12:49). (2) Venho a ti em nome do Deus dos exércitos (1 Samuel 17:45). ↩