Terceira parte, 2. Do homem de obras sem a Vida interior

Uma palavra o caracteriza: talvez ainda não seja tíbio; fatalmente vai tornar-se tíbio. Ora, ser tíbio, e de uma tibieza não de sentimento ou de fragilidade, mas de vontade, é fazer um pacto com a dissipação e a negligência habitualmente consentidas ou não combatidas, pacto com o pecado venial deliberado, e, do mesmo golpe, é tirar à alma a segurança da salvação eterna, dispô-la, conduzi-la mesmo ao pecado mortal ¹. Tal é a doutrina de Santo Afonso sobre a tibieza, tão bem posta em luz pelo seu discípulo, o Pe. Desurmont ².

Ora, como é que, sem vida interior, o homem de obras resvala necessariamente para a tibieza? Necessariamente, dizemos, e não queremos outra prova senão esta palavra de um bispo missionário aos seus padres, palavra tanto mais terrível de verdade quanto emana de um coração devorado de zelo pelas obras e de um espírito cujas tendências iam diretamente contra tudo o que lembra o quietismo. “É preciso, diz o cardeal La-

Além disso, cada pecado venial, sem diminuir o estado de graça, diminui-lhe, contudo, o fervor. E é assim que dispõe para o pecado mortal.

Ora, sem uma vida interior séria, numerosos pecados veniais não combatidos, muitas vezes até não percebidos e, no entanto, imputáveis à alma dissipada ou covarde que deixou de viver o Vigilate et orate.

Encontra-se assim em Santo Tomás a explicação da expressão “ocupações malditas” da página precedente, e de tudo o que desenvolve a continuação do presente capítulo (cf. Santo Tomás, I-II, q. LII, a. 3).

vigerie, é preciso estar bem persuadido disso: para um apóstolo, não há meio-termo entre a santidade completa, pelo menos desejada e perseguida com fidelidade e coragem, e a perversão absoluta.”

Lembremo-nos primeiro do germe de corrupção que a concupiscência mantém na nossa natureza, da guerra sem trégua que nos fazem os nossos inimigos de dentro e de fora, dos perigos que nos ameaçam de todos os lados.

Dito isso, procuremos representar-nos o que acontece a uma alma que se dedica ao apostolado sem estar suficientemente premunida e armada contra os seus perigos.

N... sente despertar em si o desejo de se consagrar às obras. É, aliás, inexperiente. Os seus gostos de apóstolo dão-nos o direito de lhe supor ardor, alguma impetuosidade no caráter, de imaginá-lo comprazendo-se na ação, talvez no combate. Supomo-lo correto no seu procedimento, com piedade e até devoção, mas piedade antes de sentimento que de vontade, devoção que não é o reflexo de uma alma resolvida a buscar somente o beneplácito de Deus, mas rotina piedosa, resto de louváveis hábitos. A oração, se é que ele pratica a oração, não passa de uma espécie de devaneio, e as leituras espirituais, de um exercício de curiosidade, sem influência real sobre a sua conduta. Talvez até Satanás o leve a saborear, pela ilusão de um senso artístico que a pobre alma toma por vida interior, as leituras que tratam das vias elevadas e extraordinárias da união com Deus, e a admirá-las com entusiasmo. Em suma, pouca ou nenhuma verdadeira vida interior nesta alma, à qual restam, concedamo-lo, muitos bons hábitos, muitas qualidades naturais e um certo desejo leal, mas demasiado vago, de permanecer fiel a Deus.

Eis, pois, o nosso apóstolo que, cheio do desejo de trabalhar nas obras, vai entregar-se com zelo a este ministério, novo para ele. Em breve, em virtude mesmo das circunstâncias que estas novas ocupações fazem nascer (e toda pessoa habituada às obras nos compreenderá), em breve, dizemos, surgem para ele mil circunstâncias que o fazem viver cada vez mais fora de si, mil iscas para a sua ingênua curiosidade, mil ocasiões de queda, das quais é lícito crer que até então o protegera em parte a atmosfera tranquila do lar familiar, do seminário, da comunidade, do noviciado, ou pelo menos a tutela de um sábio mentor.

Não só dissipação crescente ou curiosidade perigosa de tudo conhecer, impaciências ou suscetibilidades, vaidade ou ciúme, presunção ou abatimento, parcialidade ou difamação, mas invasão progressiva das fraquezas do coração e de todas as formas mais ou menos sutis da sensualidade vão forçar a um combate sem descanso esta alma mal preparada para tão rudes e tão contínuos assaltos. Por isso, frequentes são as feridas.

Aliás, pensa ela sequer em resistir, esta alma de piedade superficial, quando está toda entregue à satisfação, já demasiado natural, de despender a sua atividade, os seus talentos, em proveito de uma causa excelente? Satanás, de resto, está à espreita, pois já fareja uma presa. E, longe de contrariar essa satisfação, excita-a com todo o seu poder.

Chega, contudo, um dia em que se entrevê o perigo; o Anjo da guarda falou, a consciência reclama. Seria preciso retomar-se, examinar-se na calma de um retiro, tomar a resolução de se apegar energicamente a um regulamento que não se deixará, sem por isso, diz-se, negligenciar ocupações que se tornaram tão queridas. Infelizmente, já é bem tarde! A alma agora saboreou o prazer de ver os seus esforços coroados dos mais animadores sucessos: Amanhã, amanhã, exclama ela. Hoje, impossível; falta o tempo, pois devo continuar esta série de sermões, escrever este artigo, organizar este sindicato, esta sociedade de caridade, preparar esta representação, fazer esta viagem, pôr em dia a minha correspondência etc... Como ela fica feliz por se tranquilizar com todos estes pretextos! Porque o simples pensamento de se pôr diante da sua consciência tornou-se-lhe insuportável. Chegou o momento em que Satanás pode trabalhar à vontade na sua obra de ruína num coração que tão bem se faz seu cúmplice. O terreno está preparado para isso. Agir tornara-se para a sua vítima uma paixão: ele lhe dá a febre dela. Esquecer o tumulto dos negócios, recolher-se, parecia insuportável: o demônio sopra-lhe o horror disso e não deixa, além do mais, de embriagar a alma com novos projetos que colore habilmente com o belo motivo da glória de Deus, do grande bem das almas.

E eis este homem, ainda há tão pouco tempo cheio de hábitos virtuosos, que vai chegar, de fraquezas em fraquezas cada vez mais acentuadas, a pôr o pé num declive demasiado escorregadio para que possa deter-se na queda. Infeliz no fundo, tendo uma vaga consciência de que toda esta agitação não é segundo o Coração de Deus, lança-se mais desvairadamente do que nunca no turbilhão para sufocar os seus remorsos. As faltas acumulam-se fatalmente. O que outrora perturbava a consciência reta desta alma não passa agora de um vão escrúpulo a desprezar. De bom grado ela proclama que é preciso saber ser do seu tempo, lutar com os inimigos com armas iguais, e para isso preconiza as virtudes ativas, só tendo desprezo pelo que chama desdenhosamente piedade de outra época. As obras, de resto, prosperam mais do que nunca, o público as louva. Cada dia vê desabrochar novos sucessos. “Deus abençoa a nossa obra”, exclama a alma iludida, sobre a qual amanhã talvez, por causa de faltas graves, chorarão os anjos do céu.

Como caiu esta alma num estado tão lamentável? INEXPERIÊNCIA, PRESUNÇÃO, VAIDADE, IMPREVIDÊNCIA e COVARDIA. À aventura, sem considerar os seus poucos recursos espirituais, lançou-se através dos perigos. Esgotadas as suas provisões de vida interior, vê-se na situação do nadador temerário que já não tem força para lutar contra a corrente e que se deixa arrastar para o abismo.

Detenhamo-nos um instante para medir com o olhar o caminho percorrido e a profundidade do precipício. Procedamos por ordem e contemos as etapas.

Primeira etapa. A alma, primeiro, perdeu progressivamente (se é que alguma vez as teve!) a nitidez e a força das convicções sobre a vida sobrenatural, o mundo sobrenatural e a economia do plano e da ação de Nosso Senhor quanto à relação da vida íntima do

operário evangélico com as obras. Já não vê essas obras senão através de uma miragem enganadora. A própria vaidade serve sutilmente de pedestal à pretensa boa intenção: “Que quereis? Deus concedeu-me o dom da palavra, e eu lhe agradeço por ele”, respondia aos aduladores um pregador inchado de vã complacência e todo exteriorizado. A alma busca-se a si mesma muito mais do que a Deus. Reputação, glória, interesses pessoais estão em primeiro plano. O Si hominibus placerem, servus Christi non essem ³ torna-se para ela uma palavra vazia de sentido.

Além da ignorância dos princípios, a AUSÊNCIA DE BASE SOBRENATURAL que caracteriza esta etapa tem às vezes por causa, outras vezes por consequência imediata, a dissipação, o esquecimento da presença de Deus, o abandono das orações jaculatórias e da guarda do coração, a falta de delicadeza de consciência e de regularidade de vida. A tibieza está próxima, se já não começou.

Segunda etapa. O homem sobrenatural é escravo do dever e, por isso, avaro do seu tempo, ordena o seu emprego e vive de um regulamento. Compreende que, fora disso, é o naturalismo, a vida cômoda e de capricho, desde o levantar até o deitar.

O homem de obras sem base sobrenatural não tarda a fazer a experiência disso. A falta de espírito de fé no emprego do tempo leva-o a abandonar a sua leitura espiritual. Por outro lado, se ainda lê, já não estuda. Era bom para os Padres da Igreja preparar a semana inteira a homilia do domingo.

Ele prefere, a menos que a vaidade esteja em jogo, improvisar, e sempre — pelo menos ele o crê — com rara felicidade... Dá preferência às revistas sobre os livros. Nada de constância. Ele borboleteia. A lei do trabalho, essa grande lei de preservação, de moralização e de penitência, ele se furta a ela pelo desperdício das horas livres e pelo cuidado desmedido de procurar distrações.

Acha cansativo e pura teoria o que aprisionaria a sua liberdade de movimentos. O seu tempo não lhe basta para tantas obras e deveres sociais, e mesmo para o que considera necessário para a sua saúde e as suas recreações. Na verdade, diz-lhe Satanás, há demasiados instantes consagrados aos exercícios de piedade: meditação, ofício, missa, atos do ministério. É preciso podar. E invariavelmente ele começa por encurtar a meditação, por fazê-la irregularmente e talvez, infelizmente, chega pouco a pouco a suprimi-la de todo. O ponto indispensável para permanecer fiel à oração, o levantar à hora fixa, é tanto mais logicamente abandonado quanto ele já só se deita bastante tarde, e não sem motivo.

Ora, na vida ativa, abandonar a meditação equivale a depor as armas diante do inimigo. “A menos de um milagre, diz Santo Afonso, sem oração acaba-se por cair no pecado mortal.” E São Vicente de Paulo: “Um homem sem oração não é capaz de nada, nem sequer de renunciar a si mesmo no que quer que seja: é a vida animal pura e simples.” Certos autores citam de Santa Teresa estas palavras: “Sem oração, logo se torna um bruto ou um demônio. Se não fazeis oração, não tendes necessidade do demônio para vos lançar no inferno: vós vos lançais nele por vós mesmos. Pelo contrário, dai-me o maior pecador: se fizer oração somente um quarto de hora por dia, converter-se-á; se perseverar, está seguro da sua salvação eterna.” A experiência das almas sacerdotais ou religiosas votadas às obras basta para estabelecer que um operário apostólico que, sob pretexto de ocupação ou de cansaço, ou por desgosto, preguiça, ilusão, reduz facilmente a sua oração a dez ou quinze minutos, em vez de se obrigar a meia hora de oração séria para nela haurir o impulso e a força necessários para o dia, cai fatalmente na tibieza de vontade.

Já não se trata, evidentemente, de imperfeições a evitar. São os pecados veniais que pululam. A impossibilidade, em que se afunda cada vez mais, de velar pela guarda do coração subtrai à consciência a maior parte dessas faltas: a alma pôs-se em estado de já não ver. Como combateria o que já não discerne como defeituoso? A doença de langor já está bem avançada. É a consequência desta segunda etapa, que se caracteriza pelo ABANDONO DA ORAÇÃO e de todo REGULAMENTO.

Tudo está maduro para a Terceira etapa, cujo sintoma é a negligência na recitação do BREVIÁRIO. A oração da Igreja, que devia dar ao soldado de Cristo alegria e força para se reerguer de tempos em tempos e haurir em Deus o meio de pairar acima do mundo visível, torna-se um fardo a suportar. A vida litúrgica, fonte de luz, de alegria, de força, de méritos e de graças para ele e para os fiéis, já não é senão a ocasião de um dever desagradável, de que se desincumbe a contragosto. A virtude íntima da religião está mais do que atingida. A febre das obras contribuiu para secá-la. A alma já não vê o culto de Deus senão ligado a manifestações exteriores brilhantes. O sacrifício pessoal e obscuro, mas cordial, do louvor, da súplica, da ação de graças, da reparação já não lhe diz nada. Outrora, durante a recitação das suas orações vocais, ela repetia com legítimo orgulho, como se quisesse rivalizar com um coro de monges: eu também, In conspectu Angelorum psallam tibi ⁴. O santuário desta alma, outrora perfumado de vida litúrgica, tornou-se uma praça pública onde reinam o barulho e a desordem. A solicitude exagerada pelas obras e a dissipação habitual encarregam-se de decuplicar as distrações, que, de resto, se combatem cada vez menos. Non in commotione Dominus (2). A verdadeira oração já não está ali. Precipitação, interrupções injustificadas, negligências, sonolência, atrasos, adiamento para a última hora com o risco de ser vencido pelo sono... e talvez omissões de tempos em tempos mudam o remédio em veneno e o sacrifício de louvor em ladainhas de pecados, que talvez cheguem a não ser mais simplesmente veniais! Quarta etapa. Tudo se encadeia. O abismo chama o abismo. Os sacramentos! São recebidos ou administrados como uma coisa respeitável, sem dúvida, mas já não se sente palpitar a vida que contêm. A presença de Jesus no tabernáculo ou no santo tribunal já não é capaz de fazer vibrar, até a medula da alma, todas as molas da fé. A PRÓPRIA MISSA, o sacrifício do Calvário, é um jardim fechado. A alma, certamente, ainda está longe do sacrilégio, queremos crê-lo. Mas já não sente o calor do Sangue divino. As suas consagrações permanecem frias, e as suas comunhões tíbias, distraídas, superficiais. Familiaridade irreverente, rotina e talvez até desgosto já a espreitam.

O apóstolo assim deformado vive fora de Jesus, e essas palavras íntimas, que Jesus só quer dizer aos seus verdadeiros amigos, já não lhe são concedidas.

De tempos em tempos, contudo, o Amigo celeste faz chegar um remorso, uma luz, um chamado. Ele espera, bate, pede para entrar: Vem a mim, pobre alma ferida, vem, pois, e eu te curarei: Venite ad me omnes... et ego reficiam vos ⁵; porque eu sou a tua salvação: Salus tua ego sum (2). Vim salvar o que perecia: Venit Filius hominis quærere et salvum facere quod perierat ⁶. Esta voz tão doce, tão terna, tão discreta, tão insistente, proporciona momentos de emoção, veleidades de fazer melhor. Mas, estando a porta do coração apenas fracamente entreaberta, Jesus não pode entrar, e esses bons movimentos da alma tíbia ficam sem amanhã. A graça passa em vão e vai voltar-se contra a alma. Talvez mesmo, na sua misericórdia, para não acumular tesouros de ira, Jesus deixe de falar: Time Jesum transeuntem et non revertentem (4).

Agora, vamos mais longe, penetremos até o íntimo desta alma cuja fisionomia esboçamos.

O papel dos pensamentos é preponderante na vida sobrenatural, tanto quanto na vida moral e intelectual. Quais são os pensamentos que a ocupam, e a que corrente obedecem? Humanos, terrestres, vãos, superficiais, egoístas, convergem cada vez mais para o eu ou para as criaturas, e isso muitas vezes com a aparência da dedicação e do sacrifício.

A esta desordem na inteligência corresponde o desregramento na imaginação. Nenhuma potência mais do que esta tem necessidade de repressão. Nem sequer se tem a ideia de refreá-la. Por isso, com a rédea solta, ela se dá livre curso. Corre para todos os desvios, para todas as loucuras. A supressão progressiva da mortificação da vista permite à louca da casa encontrar largo pasto um pouco por toda parte.

A desordem segue o seu curso. Da inteligência e da imaginação, desce aos afetos. O coração já não se alimenta senão de quimeras. Que vai ser deste coração dissipado, que quase já não se preocupa com o reino de Deus em si e que se tornou insensível ao encontro a sós com Jesus, à sublime poesia dos mistérios, às severas belezas da liturgia, aos apelos e aos atrativos do Deus da Eucaristia, insensível, numa palavra, às influências do mundo sobrenatural? Vai concentrar-se em si mesmo? Seria um suicídio. Não! Ele tem necessidade de afeição. Não encontrando mais a felicidade em Deus, amará a criatura. Está à mercê da primeira ocasião. Lança-se nela imprudentemente, desvairadamente, sem nenhum cuidado talvez dos votos mais sagrados, nem do interesse maior da Igreja, nem mesmo da sua própria reputação. Suponhamos, contudo, que a perspectiva da apostasia ainda o transtorne, e profundamente; mas já o escândalo das almas o assusta menos.

Sem dúvida, ir assim até o fim é, graças a Deus, uma rara exceção. Mas quem não vê que o desgosto de Deus e a aceitação do prazer proibido podem arrastar o coração às piores desgraças? Do Animalis homo non intelligit ⁷ chega-se forçosamente ao Qui nutriebatur in croceis, amplexatus est stercora ⁸. A ilusão obstinada, a cegueira do espírito, o endurecimento do coração vão progredindo. Pode-se esperar tudo.

Para cúmulo da desgraça, a vontade encontra-se, não destruída, mas reduzida a um estado de enfraquecimento, de amolecimento, que equivale quase à impotência. Pedi-lhe, não que reaja energicamente — seria inútil —, mas que tente um simples esforço: já não obtereis senão esta resposta desesperadora: “Não posso.” Ora, aqui, não ser mais capaz de esforço é ir às piores catástrofes.

Um ímpio ilustre ousou dizer que não podia crer na fidelidade aos votos e obrigações de certas almas misturadas, pelas suas obras, à vida do século. “Elas andam, acrescentava, sobre uma corda esticada. As suas quedas são inevitáveis.” A esta injúria a Deus e à Igreja é preciso responder sem hesitar que essas quedas se evitam SEGURAMENTE quando se sabe servir-se do precioso balancim da vida

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interior; e que só ao abandono deste meio INFALÍVEL se devem atribuir a vertigem e os passos em falso escandalosos rumo ao precipício.

O admirável jesuíta Pe. Lallemant remonta à causa inicial destas catástrofes quando diz: Muitos homens apostólicos nada fazem puramente por Deus. Buscam-se a si mesmos em tudo e misturam sempre secretamente o seu próprio interesse com a glória de Deus nos seus melhores empreendimentos.

Passam assim a vida nesta mistura de natureza e de graça. Por fim vem a morte, e só então abrem os olhos, veem a sua ilusão e tremem à aproximação do temível tribunal de Deus ⁹.

Certamente, longe de nós o pensamento de colocar entre os apóstolos que pregam a si mesmos o zeloso e poderoso missionário que foi o célebre padre Combalot¹⁰. Mas estará fora de propósito citar as suas palavras ao aproximar-se a morte? “Tem confiança, meu caro amigo, disse-lhe o sacerdote, depois de lhe ter administrado os últimos sacramentos. Guardaste íntegra a tua vida sacerdotal, e os teus milhares de sermões alegarão diante de Deus a desculpa pela insuficiência de vida interior de que falas. — Os meus sermões! Oh! a que luz os vejo agora! Os meus sermões! Ah! se Nosso Senhor não me falar deles primeiro, não serei eu quem começará.” À luz da eternidade, este venerado sacerdote via nas suas melhores obras de zelo imperfeições com que se alarmava a sua consciência e que atribuía a uma falta de vida interior.

O cardeal du Perron, na hora da morte, manifestou o seu arrependimento por se ter aplicado mais, durante a vida, a aperfeiçoar a inteligência pelas ciências do que a vontade pelos exercícios da vida interior (1).

Ó Jesus, Apóstolo por excelência, alguém jamais se prodigalizou tanto quanto vós, quando habitáveis entre nós? Hoje vos dais ainda mais abundantemente pela vossa vida eucarística, sem nunca por isso deixar o Seio do vosso Pai! Possamos nunca esquecer que só quereis reconhecer os nossos trabalhos se forem animados por um princípio verdadeiramente sobrenatural e mergulharem as suas raízes no vosso Coração adorável.

Footnotes

1. Do ensinamento de Santo Tomás resulta que, quando a alma em estado de graça põe um ato bom em si, mas sem o grau de fervor que Deus tem o direito de esperar dela no estado em que se encontra, esse ato dispõe, num sentido, a diminuir o grau de caridade que ela tem. Os textos “Maldito aquele que faz a obra de Deus com negligência” e “Porque és tíbio... começo a vomitar-te da minha boca” explicam-se assim. ↩

2. Ver nota, página 17. Cf. Le retour continuel à Dieu. ↩

3. Se eu ainda agradasse aos homens, não seria servo de Cristo (Gálatas 1:10). ↩

4. Eu vos cantarei na presença dos anjos (Salmos 137:2). (2) Deus não está no tumulto (3 Reis 19:11). ↩

5. Mateus 11:28. (2) Salmos 34. ↩

6. Lucas 19:10. (4) Temei a Jesus que passa e não volta mais. ↩

7. O homem animal não percebe as coisas que são do Espírito de Deus (1 Coríntios 2:14). ↩

8. Os que eram nutridos na púrpura abraçaram o esterco (Lamentações 4:5). ↩

9. Doct. spirit. ↩

10. Nota do tradutor: O padre Théodore Combalot (1797-1873) foi um dos pregadores de missões mais célebres da França do seu tempo. O cardeal Jacques Davy du Perron (1556-1618), lembrado no parágrafo seguinte, bispo de Évreux e depois arcebispo de Sens, foi um controversista afamado pela sua erudição. ↩