Livro terceiro, capítulo XXXVII

De como se há de encaminhar a Deus o gozo da vontade pelo objeto das imagens, de maneira que não erre nem se impeça por elas.

1. Assim como as imagens são de grande proveito para nos lembrarmos de Deus e dos santos, e para mover a vontade à devoção, usando delas pela via ordinária¹, como convém, assim também servirão para errar muito se, quando acontecem coisas sobrenaturais acerca delas, a alma não souber haver-se como convém para ir a Deus. Porque um dos meios com que o demônio colhe com facilidade as almas incautas e lhes impede o caminho da verdade do espírito é por coisas sobrenaturais² e extraordinárias, de que faz mostra pelas imagens, ora nas materiais e corporais que usa a Igreja, ora nas que ele costuma fixar na fantasia debaixo de tal ou tal santo, ou imagem sua, transfigurando-se em anjo de luz para enganar. Porque o astuto demônio, nesses mesmos meios que temos para nos remediarmos e ajudarmos, procura disfarçar-se para nos colher mais incautos. Pelo que a alma boa sempre se há de recear mais no bom, porque o mau traz consigo o testemunho de si.

2. Portanto, para evitar todos os danos que podem tocar à alma neste caso, que são: ou ser impedida de voar a Deus, ou usar das imagens com baixo estilo e ignorantemente, ou ser enganada natural ou sobrenaturalmente³ por elas, as quais coisas são as que acima tocamos; e também para purificar o gozo da vontade nelas e endereçar por elas a alma a Deus, que é o intento que a Igreja tem no uso delas, uma só advertência quero pôr aqui, que bastará para tudo, e é: que, pois as imagens nos servem de motivo para as coisas invisíveis, procuremos nelas somente o motivo, e a afeição e gozo da vontade no vivo que representam. Portanto, tenha o fiel este cuidado: que, vendo a imagem, não queira embeber o sentido nela, ora seja corporal a imagem, ora imaginária; ora de formoso feitio, ora de rico atavio; ora lhe faça devoção sensitiva, ora espiritual; ora lhe faça mostras sobrenaturais; não fazendo caso de nada destes acidentes, não repare mais nela, mas⁴ levante logo daí a mente ao que representa, pondo o suco e o gozo da vontade em Deus, com a oração e devoção de seu espírito, ou no santo que invoca; porque o que há de levar o vivo e o espírito não o leve o pintado e o sentido. Desta maneira não será enganado, porque não fará caso do que a imagem lhe disser, nem ocupará o sentido nem o espírito de modo que não vá livremente a Deus, nem porá mais confiança numa imagem que noutra. E aquela que sobrenaturalmente lhe der devoção lha dará mais copiosamente, pois que logo vai a Deus com o afeto. Porque Deus, sempre que faz essas e outras mercês, as faz inclinando o afeto do gozo da vontade ao invisível, e assim quer que o façamos, aniquilando a força e o suco das potências acerca de todas as coisas visíveis e sensíveis.