CAPÍTULO II. Continuação do mesmo discurso sobre a escolha das virtudes.
Santo Agostinho diz admiravelmente que aqueles que começam na devoção cometem certas faltas que são censuráveis segundo o rigor das leis da perfeição e, contudo, são louváveis pelo bom presságio que dão de uma futura excelência de piedade, para a qual servem até de preparação. Esse temor baixo e grosseiro, que gera escrúpulos excessivos nas almas daqueles que acabam de sair de uma vida de pecados, é uma virtude recomendável nesse começo, presságio certo de uma futura pureza de consciência; mas esse mesmo temor seria censurável naqueles que estão muito adiantados, em cujo coração deve reinar o amor, que pouco a pouco expulsa essa espécie de temor servil.
São Bernardo, em seus começos, era cheio de rigor e aspereza para com aqueles que se colocavam sob sua direção, aos quais anunciava desde logo que era preciso deixar o corpo e vir a ele somente com o espírito. Ouvindo suas confissões, detestava com extraordinária severidade toda espécie de defeito, por menores que fossem, e instava tanto esses pobres aprendizes à perfeição que, à força de impeli-los para ela, acabava por afastá-los dela; pois perdiam o ânimo e o fôlego ao se verem tão insistentemente pressionados numa subida tão íngreme e elevada. Vês, Filoteia, era o zelo ardentíssimo por uma perfeita pureza que levava esse grande santo a semelhante método, e esse zelo era uma grande virtude, mas uma virtude que nem por isso deixava de ser repreensível. Por isso, o próprio Deus o corrigiu por meio de uma aparição sagrada, derramando em sua alma um espírito manso, suave, amável e terno, pelo qual, tornando-se inteiramente outro, se acusou muito de ter sido tão rigoroso e severo e se tornou tão afável e condescendente para com todos que se fez “tudo para todos, para ganhar a todos”.
São Jerônimo, depois de contar que Santa Paula, sua querida filha, era não somente excessiva, mas obstinada no exercício das mortificações corporais, a ponto de não querer ceder ao conselho contrário que Santo Epifânio, seu bispo, lhe dera a esse respeito, e que, além disso, se deixava levar de tal modo pela dor da morte dos seus que estava sempre em perigo de morrer, conclui, enfim, desta maneira: “Dirão que, em vez de escrever louvores a esta santa, escrevo censuras e reprovações. Tomo por testemunha Jesus, a quem ela serviu e a quem desejo servir, de que não minto nem de um lado nem de outro, mas exponho com franqueza o que lhe diz respeito, como cristão a respeito de uma cristã; isto é, escrevo sua história, não um panegírico, e seus vícios são as virtudes dos outros”. Ele quer dizer que as falhas e os defeitos de Santa Paula teriam passado por virtudes numa alma menos perfeita, assim como, na verdade, há ações consideradas imperfeições naqueles que são perfeitos e que, contudo, seriam tidas por grandes perfeições naqueles que são imperfeitos. É bom sinal num doente quando, ao sair da doença, suas pernas incham, pois isso indica que a natureza, já fortalecida, rejeita os humores supérfluos; mas esse mesmo sinal seria mau em alguém que não estivesse doente, pois mostraria que a natureza não tem força suficiente para dissipar e dissolver os humores. Minha Filoteia, é preciso ter boa opinião daqueles em quem vemos a prática das virtudes, embora com imperfeição, pois os próprios santos muitas vezes as praticaram dessa maneira; mas, quanto a nós, devemos cuidar de exercitá-las não somente com fidelidade, mas também com prudência, e, para isso, observar rigorosamente o conselho do Sábio de “não nos apoiarmos em nossa própria prudência”, mas na daqueles que Deus nos deu por guias.
Há certas coisas que muitos estimam como virtudes e que de modo algum o são, sobre as quais preciso dizer-te uma palavra: são os êxtases ou arrebatamentos, as insensibilidades, as impassibilidades, as uniões deificantes, as elevações, as transformações e outras perfeições semelhantes de que tratam certos livros, que prometem elevar a alma até a contemplação puramente intelectual, à aplicação essencial do espírito e à vida supereminente. Vês, Filoteia, essas perfeições não são virtudes; são antes recompensas que Deus dá pelas virtudes, ou, melhor ainda, amostras das felicidades da vida futura, que às vezes são apresentadas aos homens para fazê-los desejar as peças inteiras que estão lá no alto, no paraíso. Mas, apesar de tudo isso, não se deve aspirar a tais graças, pois elas não são de modo algum necessárias para bem servir e amar a Deus, o que1 deve ser nossa única aspiração; além disso, muitas vezes não são graças que possam ser adquiridas pelo trabalho e pelo esforço, pois são antes paixões do que ações, que podemos receber, mas não produzir em nós.2 Acrescento que não empreendemos tornar-nos senão pessoas de bem, pessoas de devoção, homens piedosos, mulheres piedosas; por isso, devemos dedicar-nos bem a isso; e, se aprouver a Deus elevar-nos até essas perfeições angélicas, seremos também bons anjos; mas, enquanto isso, exercitemo-nos simples, humilde e devotamente nas pequenas virtudes cuja conquista Nosso Senhor confiou a nosso cuidado e trabalho: como a paciência, a benignidade, a mortificação do coração, a humildade, a obediência, a pobreza, a castidade, a ternura para com o próximo, o suportar suas imperfeições, a diligência e o santo fervor.
Deixemos de bom grado as alturas eminentes às almas elevadas: não merecemos posição tão alta no serviço de Deus; seremos muito felizes por servi-lo em sua cozinha, em sua despensa de pães, por sermos lacaios, carregadores e criados de quarto; cabe a ele depois, se assim lhe parecer bem, recolher-nos a seu gabinete e a seu conselho privado. Sim, Filoteia, pois esse Rei da glória não recompensa seus servos segundo a dignidade dos ofícios que exercem, mas segundo o amor e a humildade com que os exercem. Saul, procurando os jumentos de seu pai, encontrou o reino de Israel; Rebeca, dando de beber aos camelos de Abraão, tornou-se esposa de seu filho; Rute, recolhendo espigas atrás dos ceifeiros de Booz e deitando-se a seus pés, foi trazida para seu lado e feita sua esposa. Certamente, as aspirações tão altas e elevadas às coisas extraordinárias estão muito sujeitas a ilusões, enganos e falsidades; e acontece às vezes que aqueles que pensam ser anjos nem sequer são homens de bem e que, em sua conduta, há mais grandeza nas palavras e nos termos de que se servem do que no sentimento e na obra. Contudo, não se deve desprezar coisa alguma nem censurar temerariamente; mas, bendizendo a Deus pela eminência dos outros, permaneçamos humildemente em nosso caminho mais baixo, porém mais seguro, menos excelente, porém mais adequado à nossa insuficiência e pequenez, no qual, se caminharmos humilde e fielmente, Deus nos elevará a grandezas muito grandes.
Footnotes
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